Глава 31
Глава 31
Ювелира лорд Рангарр нашел. Немолодой, опытный мастер из лавки мастера Мура просиял, когда дракон высыпал на блюдце пригоршню «драконьих слез».
— Какая красота, милорд! Вы желаете заказать украшения для невесты?
— Да, — солидно кивнул дракон, потом поколебался, и признался: — к сожалению, я не знаю ее размеров.
— Это не страшно, — отмахнулся ювелир, — точный размер важен лишь для кольца, но я напитаю его магией, чтобы оно само подстраивалось под размер, а все остальное можно сделать с регулируемой застежкой. Так что именно вы хотите? Ожерелье? Ленту для волос?
— Все! — выпалил дракон и перечислил отдельно: ленту, колье, диадему с подвесками, серьги, браслеты, кольцо и украшения для корсажа.
— Но на это потребуется очень много камней, — развел руками мастер, — «слезы дракона» плохо сочетаются с другими кристаллами.
— Камни есть, — уверенно сказал ректор, — я хотел бы, чтобы вы сочетали «слезы» с дымчатым жемчугом Островов. Моя невеста прекрасна, как тень в полдень!
Седые брови мастера поднялись до бархатной шапочки, но он не возразил.
— Я подготовлю эскизы, — сказал он. — Какой элемент вы хотите видеть на украшениях основным? Герб? Цветок? Птицу?
- Цветок, — медленно проговорил дракон, удивляясь сам себе. — Какие цветы будут уместны?
— Не так просто красиво обыграть каплевидные кристаллы. Могу предложить подснежники, одуванчики или чертополох, — на последнем слове старый мастер чуть усмехнулся: — Кто же закажет для невесты колючку? Если только сварливую жену подразнить или тещу.
— Нет, моя невеста не похожа на одуванчик, — качнул головой дракон. Разве можно сравнить скромный придорожный цветок и его гордую тень? А вот чертополох — резкий, колючий, яркий… — Пусть будет чертополох, — сделал неожиданный выбор лорд Рангарр.
Мастер молча поклонился. Заказ от дракона — честь для мастерской. Щедрая оплата, неповторимый дизайн. Если лорд видит в своей невесте колючку, так тому и быть. Дымчатая колючка, это даже интересно! Старик и не услышал, как за заказчиком захлопнулась дверь — ушел в работу над комплектом. Это будет самый необычный свадебный подарок, или он не мастер-ювелир в третьем поколении!
***
Тем же вечером ректор спустился в зал. Тренировался до седьмого пота, стараясь удержаться от искушения и отправиться искать Тень по всем помещениям Академии. Он знал, что это бесполезно. Девушка ускользнет, и будет права. Он не должен навязываться ей, но…он ведь может написать ей письмо?
Вернувшись в кабинет, лорд Рангарр мучительно долго сидел над листом бумаги, не зная, как выразить обуревающие его чувства, как не спугнуть Тень и в то же время намекнуть на свои намерения. В результате, испортив целую стопу бумаги дракон ограничился двумя строчками: просто пригласил Тень на свидание в зале и оставил письмо на обычном месте. Утром конверт остался на столе.
До обеда дракон гипнотизировал его взглядом, а после отправился на поиски домового, который в прошлый раз забирал письмо. Библиотека ожидаемо была закрыта: мастер в отъезде, сторожевые драконы бдят. Духи на стук в дверь высунулись и развели руками: мол, ничего не знаем. Собственные домовые прятали лукавые глазки и отказывались говорить, ведь разглашенная клятва убьет разгласителя!
К ужину ректор готов был разнести Академию по камушку, и тут ему под горячую руку попался задумчивый серебряный дракон.
— Лорд Дирран! — в голосе главы Академии слышалось предвестье бури, — зайдите ко мне на разговор!
Королевский эмиссар удивленно вскинул брови, он все еще обдумывал разговор с Ночным королем, но спорить с лордом Рангарром не стал. Разговор вышел резким и неприятным для обоих. Ректор спрашивал, почему студент не делает предложение Варваре, а Дирран не смог внятно объяснить, что ждет, пока девушка сама примет решение. Расстались драконы крайне недовольными друг другом.
На следующий день в Академии была устроена срочная ревизия, потом осмотр строений, затем начались ремонтные работы. Замотанный лорд Арролл сдался первым: выловил домового и заставил его сказать о том, что волнует лорда Рангарра. Узнав, почему ректор словно с цепи сорвался, а главное — из-за кого, седой дракон схватил внука и помчался на Драконье озеро, спасать Академию!
***
Арреми вышла к ним сонная и не сразу поняла, чего от нее хотят два весьма возбужденных лорда.
— Леди Блэйтин! Спасайте Академию! Еще чуть-чуть и там камня на камне не останется! — причитал лорд Арролл, одновременно стреляя глазами в слишком свободный вырез халата.
— Милорд Рангарр ведет себя слишком авторитарно, — дипломатично вздыхал Дирран, — боюсь, это скажется на личных отношениях, моих и Варвары, — коварно давил на больную мозоль молодой дракон.
— Подождите, лорды, я ничего не понимаю! Что произошло? — притопнула ногой Арреми, оправдывая свой огненный темперамент, который считала давно угасшим.
— Какая женщина! — восхитился Арролл целуя кончики пальцев.
— Дед, прекрати! — возмутился внук и коротко пересказал девушке историю с письмом.
— Теперь милорд Рангарр ежевечерне истязает себя в спортзале и ежедневно мучает уцелевших сотрудников Академии. Все, кто мог, сбежали в отпуск, но скоро приедут абитуриенты…
Арреми вздохнула и потерла занывший висок:
— Я все понимаю, милорды, но есть некоторые трудности…
Арролл собрался ее уверить, что все трудности разрешимы, но девушка вскинула руку, прося не перебивать ее, и серебряный замолчал.
— Лекарь Академии прописал мне длительное лечение и восстановление именно здесь. К тому же, милорд ректор не знает, что я и Тень одно лицо.
— Мы так и поняли, — сдержанно кивнул Дирран.
— Третья сложность — я не долечу до Академии. Слишком слабые крылья.
— С этим мы поможем, — серьезно ответил молодой дракон. — Если не хотите улетать отсюда, напишите хотя бы несколько строк милорду, он… в панике! Никогда не думал, что главу Академии можно довести до такого состояния.
Арреми задумалась. Возвращаться в Академию не хотелось. Здесь она обрела какой-то внутренний покой, которого ей не хватало там. Стоило ли рушить с трудом найденное равновесие? Пока девушка размышляла, драконы нервничали. Лорд Аррол не выдержал — принялся крутить брелоки на цепочке для часов. Одна подвеска была очень хорошо знакома Арреми — «слеза дракона» в изящном обрамлении. Эта капелька решила вопрос в пользу Академии: здесь в горах невозможно отыскать молчаливого ювелира, способного изготовить мужские украшения.
— Милорды, я согласна вернуться в Академию при некоторых условиях…
Через два часа лорд Арролл мерно махал крыльями, бурча себе под нос. Дирран летел молча. На его спине дремала Арреми, а деду достался багаж девушки. В Академию они прилетели в сумерках. Опустились на заднем дворе и крадучись добрались до женского общежития. Камешек в окно Варвары Дирран закинул сам. Девушка еще не спала и выглянула довольно быстро, а увидев, кто стоит рядом с серебряным, пулей слетела по лестнице.
Дело осталось за малым: с помощью домовых Арреми вернулась в общежитие, в свою комнату. Только окна теперь закрывали плотные занавески, а лорд Арролл отправился в столовую, чтобы выпросить пару порций ужина, для утомленных драконов.
Стоило девушке войти в комнату, как перед ней появился знакомый домовой и с облегчением хлопнул на стол целую стопку писем:
— Вот леди, корреспонденция! — радостно объявил он и пропал.
Леди Блэйтин не спешила. Почему-то ей казалось, что именно так — правильно. Она умылась с дороги, надела уютное домашнее платье и попросила ворчащего домовенка разобрать багаж. Мешочек со «слезами», девушка спрятала в нижний ящик стола, потом села в кресло, поставила рядом кружку горячего какао, принесенного Варей и принялась бережно вскрывать конверты.
Приглашение в зал. Еще одно приглашение. Еще одно. В последнем письме был поток слов. Отчаяние, тоска, предположения, куда могла пропасть Тень. Даже читать это было больно. Арреми всхлипывала некоторое время, потом взяла бумагу, перо и …нарисовала сердечко! Глупое-глупое сердечко! А рядом еще одно.
Когда-то у маленькой драконицы был блокнот в красивой обложке, который она покрывала сердечками, инициалами, бальными платьями и прочими полудетскими милостями. Теперь она рисовала те же рисунки, пытаясь выразить то, что бушевало в ней. Закончив сплетать сердечки, ладони, крылышки и цветы, Арреми написала внизу страницы:
— Завтра вечером, в зале.
И запечатала конверт! Домовой отнес его немедля, а пережившая эмоциональную бурю девушка упала в кровать и уснула сном младенца.