Глава 5

Артем

— Мне кажется, вы выбрали не ту специальность. В подборе невест, Яна, вы полный профан.

— Но…

Я размашистыми шагами двигался к припаркованной машине, а сзади меня, пытаясь оправдаться, шла лучшая работница брачного агентства, быстро перебирая ногами в туфлях.

— Это ведь так опростоволоситься, еще нужно уметь… Если бы ваша захудалая конторка проверяла лучше досье каждой невесты, мне бы не пришлось портить свой вечер, изображая вашего жениха.

Два часа мы сидели в ресторане, изображая парочку. Безусловно, я мог встать и уйти, но привык думать о последствиях, а последствия для блондинки Карины— Кристины были бы плачевные.

— Я даже ума не приложу, как так вышло.

Ума она не приложит, если бы он еще был этот ум.

— Артем, мне, правда, очень жаль. Уверена, следующая невеста вам понравится больше.

Я резко остановился.

— Ближайшие дни никаких невест.

Ее глаза расширились от ужаса. Но мой грозный тон звучал жестко.

— Но мы тогда не уложимся в даты…

— Это ваши трудности. Или вам понравилось изображать мою невесту?

Рассмеялся и вспомнил, как мы улыбались друг другу, скрепя зубами. Вот это парочка, зато со стороны, как два влюбленных голубка. Даже Владимир, бандитской наружности, растрогался и опрокинул рюмку за наше будущее семейное счастье.

— Даже и не мечтайте, что мне понравилось изображать вашу невесту. И вообще, вы не мой типаж…

Дерзко ответила брачная аферистка и покрылась румянцем. Нет, я, конечно, никогда не считал себя красавцем, но вот такого откровенного хамства, явно не ожидал.

— Ну, это и понятно, поэтому вы пытались подсесть ближе, практически положив свою пустую головешку мне на плечо.

— Не правда… и попрошу без оскорблений. А вы, зато, приобнимали меня…

— Да я просто удобней положил руку на спинку вашего стула. Что вы себе нафантазировали? Вы кстати, сегодня без своего болида? Наверное, организаторы гонок «Формула-1» арендовали его у вас на неопределенный срок…

Она нахмурилась при упоминании раритетного авто и сильнее сжала ручки потрепанной сумки в руках. Да, вид, конечно, плачевный и у сумки, и у Яны.

— Мой автомобиль в ремонте.

Даже не удивлен, после тех звуков, напугавших всю улицу, о нем стали слагать легенды в нашем бизнес-квартале.

— Садитесь, подвезу, а то новые друзья не отрывают глаз от нашей перепалки.

Яна развернулась и помахала им рукой, конспираторша несчастная. Мне пришлось сделать то же самое, мысленно ругаясь. Я уселся на заднее сидение, Яна села с другой стороны, прижавшись вплотную к двери, практически, прилипнув носом к окну, и водитель вырулил с парковки.

— Адрес не соизволите назвать?

Буркнул я, еле-еле расслышав в ответ нужную информацию, все также доносящиеся не в мою сторону, а в сторону бокового стекла.

— Вот, распирает любопытство, если я не ваш типаж. Какой же ваш?

Она еще громче засопела, прижимая сумку к себе. Переживает за свое несметное сокровище.

— Это вас не касается. Я вам завтра принесу несколько анкет невест, и вы сами выберете, с кем пойдете на встречу.

Ловко ушла от ответа, но вызвала во мне некий азарт. Хотя я должен отдать должное этой даме. Впервые за долгое время, сегодня вечером я немного расслабился, а не загружал себя работой, как обычно это происходит в будние дни, которые плавно перетекают в вечера. А сегодня, словно играл роль, при этом чувствуя себя комфортно и мне это даже нравилось.

— Так уж и быть.

После того, как Яна выскочила из машины, что-то прошипев на последок, надеюсь не ругательство в свой адрес, хотя от нее можно ожидать, чего угодно, я поехал домой.

Яна.

— Вот гадина эта Карина.

Возмущалась Альбина Николаевна, выхаживая по кругу, возле моего стола с чашкой кофе в руках.

— А такая с виду интеллигентная девушка.

— Да, Маша, я и сама не ожидала.

— Нужно проверять анкеты лучше, чтобы больше не было такого позора.

Хотелось бы, чтобы потом мне этот лесник не выговаривал, как вчера вечером. Конечно, в своем рассказе я опустила тот момент, что мы изображали влюбленную парочку несколько часов. Им это знать необязательно.

— Яна, ты слушаешь меня?

Раздался голос Маши.

— Прости, что ты сказала?

— А если мы предложим более простой вариант, не слишком совпадающий под критерии Соболева, но кандидатура очень достойная.

Я грустно вздохнула и опустила плечи. Им легко говорить, а потом за всех отдуваюсь я. На часах был обед, а с такими темпами, если я не потороплюсь, то контора наша пострадает от рук этого грубияна. Быстро схватив две отложенные анкеты кандидаток, одну из которых выбрала я, а вторую Маша, выскочила из офиса, направляясь в сторону автобусной остановки. В этот раз, надеюсь, мы не прогадали.

Охрана на входе пропустила меня уже без лишних слов, а секретарь Ирина, мило заулыбалась, увидев меня, входящую в приемную. Отчего мое настроение поднялось на пару делений шкалы, пока я не зашла в кабинет Соболева. Он сидел, утопая в своем кресле, и вдумчиво читал какие-то бумаги.

— Добрый день, Артем.

Он снял очки и потер переносицу, а я уверенным шагом двинулась в уже знакомом направлении.

— Добрый день, Яна. Вы вовремя, я как раз ухожу.

Язвительно произнес он и взглянул на часы.

— Как уходите?

— Вообще-то, обед никто не отменял.

Как я могла забыть, что у лесника в его логове может быть еще и обед.

— Но я ведь принесла анкеты…

— Анкетами сыт не будешь, поэтому вам придется подождать меня. Уверен вы найдете, чем заняться.

Папка с анкетами мирно покоилась на столе, я без слов подхватила ее, и опустив голову, как нашкодивший ребенок, поплелась в сторону выхода. Придется целый час себя чем-то занимать.

— Яна, так уж и быть, давайте совместим.

Он выхватил папку у меня из рук и выскочил из кабинета, а я быстрым шагом заторопилась за ним.

— Вы уже обедали?

Зачем ему это знать. Не обедала, но об этом умолчу.

— Да…

Он остановился и посмотрел на меня внимательно, а мне стало как-то неловко от своего вранья и я отвернулась, смотря в сторону.

— Поехали.

Скомандовал он и направился в подземный гараж.

Ресторан и правда был шикарным, я сидела, рассматривая публику в дорогих костюмах, как у Соболева и со швейцарскими часами на запястье. Многие из них здоровались с Артемом. А я чувствовала себя не в своей тарелке, одергивая рукава старой сиреневой кофты, надетой поверх белой блузки. К меню я даже не притронулась, потому что кроме стакана воды ничего себе не могла позволить, зато лесник все никак не мог выбрать, сводя чернющие брови в одну линию. Он, наконец, сделал заказ, почему — то заказав слишком много всего. Все никак не наестся, сейчас будет в себя закидывать, как в три горла…

— Ну, показывайте, что принесли?

Я протянула ему папку, словно там хранилась секретная информация мирового масштаба и стала внимательно следить за его реакцией. Реакция была нулевая.

— Юлия Чернова, тридцать два года, переводчик с трех языков, английский, французский и китайский.

Произнесла шепотом я, чтобы никто не услышал.

— Здесь написано, увлекается путешествиями и гипнозом. Интересно…

Я кивнула, переключаясь на следующую невесту.

— Вторая кандидатура …

Продолжала я, но Соболев решил, что мой рассказ ему не интересен и резко перебил.

— Оставим первый вариант. Может, нам повезет, и она введет вас в гипноз…

Шутка мне показалась неудачной, и я проигнорировала ее. Зато мужчина веселился на полную катушку.

— На когда вы хотите назначить встречу?

Он потянулся за телефоном и стал методично что-то листать.

— У меня завтра не такой загруженный день, поэтому все вместе, в четыре часа встречаемся возле картинной галереи. Яна, и впредь, на все смотрины будете приходить тоже, для подстраховки. Если все пройдет хорошо, можно будет и в ресторане посидеть после.

Лишь бы поесть. Только одно на уме у этого товарища. И еще условия ставит, но куда деваться, буду сопровождать его на всех встречах с потенциальными невестами. Пока я размышляла, официант принес заказ. И это все он съест? Так и почему возле меня тоже ставят блюда? Ну, что за человек, он на меня тоже заказал. Соболев, словно, прочитав мои мысли, тут же произнес.

— Вы так жалобно смотрели, что мое сердце дрогнуло и я решил заказать и на вас. Ешьте.

Когда это я на него жалобно смотрела? Я опустила взгляд на тарелку и сглотнула, мясо выглядело невероятно, и аромат был не хуже.

— Спасибо.

Немного замявшись, произнесла я и потянулась за приборами.

— И еще, если завтра что-то пройдет не так, сразу говорю, на выходных никаких смотрин. У меня свои планы.

Я лишь кивнула и, не задумываясь, произнесла.

— Какие?

Зачем я спросила? Его брови поползли вверх, видимо так же, как и мои. Но я быстро сделала вид, что увлечена едой, уткнувшись в тарелку.

— Не знал, что вы стали интересоваться моими планами.

— Да, извините. Вы правы, это не мое дело. Вырвалось…

Сразу стало неудобно за свой язык. Сейчас снова начнет отпускать свои злые шуточки. Я, как обычно, ляпну и не думаю. Ругала себя, отрезая ножом очередной кусочек мяса. Как же вкусно.

— День рождения у меня на выходных.

Внезапно произнес он, и отпил глоток воды.

Артем.

Меня все больше и больше увлекала эта игра, финал которой я знал заранее. Знал только я. Видя усердные старания и метания Яны, лишь мысленно аплодировал себе. Еще продержаться полторы недели под гнетом всех этих персон, и можно потирать руки. Меня забавлял тот факт, как серьезно к этому относилась Яна, она словно не чувствовала никакого подвоха с моей стороны. Или настолько глупа, или настолько наивна и доверчива. Ну, нельзя так верить людям.

Я сидел в автомобиле недалеко от картинной галереи, и смотрел через тонированное стекло на проходящих мимо людей. А вот и наша представительница брачной конторы. Я просканировал ее внешний вид. Опять, те же туфли, скромная сумка в руках, которую мне уже приходилось лицезреть не один раз. Вязанный синий кардиган поверх блузки и юбки, был словно вытащен из бабушкиного сундука. Да, не жалуют финансами в этой организации. Я провел ее глазами и уткнулся в телефон. Зачем я ей вчера сказал, что на выходных мой день рождения? Ведь, я его никогда и не праздную. Не люблю все эти торжества, слова лести и искусственные улыбки от множества «доброжелателей».

Выйдя из машины, я направился в сторону главного входа, возле которого мялась Яна, постоянно посматривая на дешевые часы на запястье. Еще один скромный атрибут.

— Добрый день.

Буркнул себе под нос и прошел мимо. Она тут же сорвалась с места и поспешила за мной.

— Добрый день, Артем. А что, мы не будем ждать Юлию?

Так, нужно запомнить, как зовут невесту, чтобы не опозориться. Тогда эта приставучая особа с челкой точно вычислит мою игру.

— Я не люблю ждать, я вам уже говорил. Уверен, у нее хватит сообразительности позвонить вам и найти нашу скромную компанию.

Плечи Яны опустились, и она поплелась за мной, что-то набирая в телефоне. Наверное, подгоняла нашу невесту. Потом судя по пришедшему сообщению, что-то пошло не по плану и лицо Яны приобрело белый оттенок. Я медленной походкой, проходил мимо знаменитых картин, делая вид, что дико увлечен, но мое любопытство разбирал другой факт.

— Ну что, когда будет ваша подопечная?

Не глядя на девушку, говорил я, чувствуя ее растерянность.

— Дело в том, что Юля перепутала время, поэтому сможет приехать только в ресторан.

Еще одна любительница поесть.

— Она мне уже не нравится. И тем более я говорил, если в галереи все пройдет хорошо, тогда мы пойдем в ресторан. А вы, что ей напели?

— Примерно так и сказала…

— Примерно?

Возмущался я, оглядывая сверху вниз эту персону, которая постоянно опускала глаза в пол.

— Артем, милый. Я даже не ожидала, что ты придешь на мою выставку…

До боли знакомый голос прорезался сзади. Только не она. На меня с бокалом шампанского, надвигалась, как крейсер, лучшая подруга моей матери Розалинда. Безусловно, это был ее псевдоним. Для меня она всю жизнь была тетей Розой. Год назад после очередного турне по жарким странам, эта дама без возраста, возомнила себя великой художницей, и начала творить для почитателей своего таланта.

— Рад тебя видеть, тетя…

Она меня тут же перебила, параллельно кинувшись обниматься, обдавая сладким ароматом духов.

— Никакой тети Розы, называешь меня на публике Розалинда.

Шептала она мне на ухо, поправляя расшитое камнями платье в пол.

— Как же ты узнал? До сих пор не верю, что ты пришел. Я так счастлива.

И кто вбил мне в голову идею организовать встречу в галерее. Она продолжала сыпать вопросами и, не дожидаясь ответов, задавала новые.

— Артем пройдем, я тебе покажу свои творения.

Творения, как громко сказано. Могу поспорить, что мои творения со времен детского сада, выглядели более логично, чем у тети Розы.

— Ой, а кто эта милая особа с тобой?

Если ей Яна кажется милой, значит, было выпито уже больше одного бокала шампанского.

— Это Яна, моя знакомая.

Яна протянула женщине руку для рукопожатия, а та проигнорировав это движение, бросилась обнимать аферистку. Они явно друг друга стоят.

— Артем, какая милая девушка, тебе надо к ней присмотреться.

Шептала она, пока мы шли к полотнам, расположенным в отдельном зале. Яна плелась сзади, постоянно оглядываясь по сторонам.

— Обязательно последую твоему совету.

Да тут целое пиршество. Тетя Роза всегда любила размах. Даже шведский стол с закусками, как раз то, что нужно. На удивление, в зале было много зевак, любителей бесплатной еды и выпивки, ни дать, ни взять поклонники таланта художницы.

— Артем, как у вас с матерью?

Это была больная тема. Мы были в ссоре, точнее она постоянно ругалась со мной, а я лишь молча уходил. А так, мать жила в свое удовольствие, постоянно отдыхая на курортах, чаще всего, островных.

— Все также.

Она лишь грустно посмотрела на меня, переведя взгляд в сторону.

— А вот и мое новое творение под названием «Весенний Лес».

Жаль, что я не додумался взять очки, возможно и удалось бы рассмотрел это чудо творчества. А так, на меня из полотна смотрели несколько зеленых и коричневых потеков краски, а внизу завершали композицию красные горошинки.

— Артем, как тебе?

— Чудесно, а это что цветы?

Я указал пальцем на горошины, причем разной формы.

— Ты что, это ягоды. А вот на бревне сидит медведь.

А тут еще и медведь оказывается есть. Коричневое круглое пятно оказалось медведем.

— Очень красиво, у вас явно талант.

Голос Яны послышался рядом, а мои глаза расширились еще больше, от слова красиво и талант. Тетя Роза так растрогалась, что практически пустила слезу.

— Яночка, а вы чем занимаетесь? Наверное, вместе с Артемом работаете?

Надеюсь, у этой занозы хватит ума сказать, что мы вместе работаем.

— Почти, я работаю в брачном агентстве.

Ну, вот, кто назовет ее умной? Я подкатил глаза и направился дальше смотреть мазню. Яна шла за мной.

— Не может быть, как это интересно, Артем ты знал, где работает Яна?

Тарахтела тетя Роза.

— Знал.

Ответил коротко я, пытаясь отойти от этой парочки хотя бы на метр.

— Яна, вы должны мне будете все рассказать, я так люблю такие истории.

Не унималась тетя Роза, идя за нами по пятам. Но к счастью, ее внимание привлекли новые почитатели таланта, и мы быстро распрощавшись, покинули галерею.

— Значит красивые картины и талант?

Спросил я и не смог сдержать смех. Яна рассмеялась тоже, прикрывая лицо руками. Мы смеялись, не замечая никого вокруг, практически до слез. Давно со мной такого не было.

Звук входящего сообщения послышался из скромной сумки.

— Артем, вы так и не сказали о ресторане, куда подъезжать Юле?

Я совсем забыл об этой невесте.

— Назначайте через сорок минут на прежнем месте.

Она лишь кивнула и отошла позвонить, а я почему-то проследил взглядом за тонкой фигуркой, укутанной в синий кардиган. Ну, что сейчас предстоит провести вечер в обществе переводчицы — гипнотизера.