Глава 59

Какое счастье, что, памятуя о недавнем визите леди Мариссы, я закрыла дверь на щеколду. Какое счастье, что никто из Бэкхеймов до сих пор не распорядился её убрать… в принципе, с хозяевами мне ещё повезло. Стоило попасть под следствие, чтобы осознать этот загадочный факт.

Если бы я была умнее, если бы у меня была лучше реакция… Наверное, самым правильным было бы выбросить кольцо в окно, хотя пока я открывала бы тугие створки, дверь бы уже успели выломать, да и открытое окно никого не оставило бы в неведении о том, чем я тут занималась… Кольцо бы быстро отыскали в снегу под окном.

Что мне оставалось делать?

Проглотить такой крупный предмет я даже не стала пытаться, хотя, говорят, есть такие умельцы, что и шпаги глотают. Единственное, что пришло мне в голову — сунуть кольцо в полную чернильницу, бумажку с шифром — в карман, и только потом я встала и открыла дверь.

На пороге стоял агент полиции Урбак Миёс. Честно говоря, прискорбный поступок его жены — если она действительно сбежала с любовником, как утверждала леди Кариса — не так уж удивлял. Удивляло скорее то, что кто-то вообще согласился стать женой человека, чьи холодные глаза на абсолютно невыразительном бесстрастном лице могут гореть таким фанатичным огнём. А они горели. Тем не менее, голос его был пугающе тих и вкрадчив:

— Почему вы так долго не открывали дверь, леди?

— Я не была одета.

Актриса из меня никудышная, но голос, как ни странно, не дрожал, и я не впала в панику или что-то в этом роде. Скорее, меня убивала необходимость разговаривать с этим человеком вместо того, чтобы как следует обдумать ситуацию.

Кольцо мне подкинули. Но кто и зачем? То есть, «зачем» — как раз очевидно, а вот кто… Первой на ум приходит Лиока, но если она и сделала это — из корысти, страха или по любой другой причине — она только исполнитель. И в вину служанки я не верю — ночью кольца в подушке совершенно точно не было, утром я не выходила из комнаты, потом мы с Лио были в храме… В наше отсутствие войти в мою комнату мог кто угодно, даже леди Асгая успела бы, если бы из храма она отправилась прямиком в замок. Но гойдел Урбак смотрел прямо на меня, то и дело проводя ладонью по голове с прилизанными чёрными волосами, и думать было некогда.

— Доброго дня. Побеседуем, леди?

— Сейчас? И… — я обвела рукой комнату. — Здесь?

— Почему бы и нет, — мужчина прикрыл за собой дверь, и мне стало не по себе. Наш разговор был ожидаем, более того — необходим, раз уж я как-никак была главной обвиняемой в этом деле, а следствие подходило к концу, и всё же я втайне надеялась, что всё само как-нибудь утрясётся… И мне не хотелось говорить с ним один на один. Признаться, присутствие любого из Бэкхеймов сделало бы меня куда более храброй.

— Вы же знаете, что я фактически являюсь собственностью семьи Бэкхейм, — как ни печально, но в данный момент эта фраза прозвучала куда менее горько, чем мне бы хотелось. — Я не могу отвечать на ваши вопросы, не получив разрешения…

— Разрешение на нашу приватную беседу уже получил я. Полно, леди. Не думаете же вы, что я проник в вашу комнату тайком, украдкой, как какой-то преступник? Я агент королевской полиции, официальное лицо. Но если вам настолько некомфортно беседовать здесь, можем пройти в любое другое место.

У меня не было оснований не верить ему, к сожалению. И как бы ни нервировала близость краденого кольца, уходить от него далеко тоже не хотелось. По строгому непроницаемому лицу гойдела Урбака было совершенно не очевидно, связан ли его приход с появлением кольца — или нет, но было бы до крайности глупо с моей стороны не связать два эти беспрецедентных события: появление кольца и появление Урбака Миёса. И если предотвратить их я не смогла, хотелось бы хоть проконтролировать.

Рассказать ему всё, как было? Заработать кредит доверия или подписать чистосердечное признание тем самым…?

Не знаю, я не знаю, как лучше! И у меня сердце колотится, и пальцы позорно дрожат. Если бы лорд Авертер был в замке… Но его нет, и мне больше не с кем посоветоваться, и рассчитывать приходится только на себя.

— Хорошо, давайте поговорим. Присаживайтесь.

Я кивнула на стул, а сама опустилась на кровать. Не смотреть на чернильницу, ни в коем случае не смотреть, этот человек даже не маг, а читать мысли не умеют и маги…

— Леди, в каких отношениях вы были с лордом Виконом?

— Но… я же уже говорила, и за эту солнечную фазу ничего особо не изменилось. У нас были весьма тёплые дружеские отношения, насколько они вообще возможны между столь разными людьми. Он относился ко мне как… как к приёмной внучке, но при этом… Если позволите так выразиться, не докучал своей заботой. Я читала ему старые письма, лорд был довольно сентиментален, иногда мы просто разговаривали. И на этом всё!

— Все четыре года вы, гм, общались только дружески?

— Да! Я же говорила!

— Но при этом все обитатели замка были уверены, что это не так.

— Лорд Викон сам попросил меня поддерживать эту легенду. Сначала я полагала, что он, ну, пытается покрасоваться, демонстрируя всем желающим, что он ещё не так уж стар и немощен, но потом я подумала, что он просто хотел немного помочь мне.

— Помочь? Вам?

— Да. Он… он сочувствовал мне, моему положению, и знал, что по контракту нельзя, чтобы… — мне было как-то неловко проговаривать это вслух, но я сделала над собой усилие, — Чтобы в один день меня посещало двое мужчин. Таким образом, у меня образовывалось два свободных дня в неделю.

Агент Урбак позволил себе лёгкую скептическую гримасу, тень таковой, словно бы говорившую: неужели вам требовался какой-то там выходной?

— И подтвердить ваши слова некому?

— Некому, — выдохнула я. — Даже служанка и целительница ни о чём не догадывались.

— Кто ещё, кроме вас, поддерживал тесное общение с убитым? В каких он был взаимоотношениях с семьёй?

— Лорд Викон жил замкнуто, родственники навещали его не часто, но он ни с кем не ссорился. Иногда высказывал какие-то критические замечания в адрес своих родственников, но это было, как мне кажется, не более чем обычное стариковское ворчание.

— И всё же, леди. Получается довольно странно, — агент Урбак отвёл глаза от стены за моей спиной и уставился прямо мне в лицо. — Вы не находите?

— Что именно?

Чем больше я уговаривала себя оставаться спокойной, тем больше нервничала. Гойдел Урбак сел как раз между мной и дверью, и его присутствие начинало казаться всё более и более давящим.

— Вы утверждаете, что у вас с лордом Виконом не было никаких особенных взаимоотношений, на которые он, однако, имел полное право, а с семьей он не конфликтовал. И вдруг выясняется, что ваш хозяин оставляет вам в наследство огромную сумму, да ещё и это кольцо, которое так некстати пропало… А своей любимой семье не оставляет ничего. Мне кажется, для простой сентиментальности это слишком громкий поступок.

— Чужая душа — потёмки, — прошептала я. — Не знаю, почему лорд Викон поступил именно так. Что касается кольца, я сразу же от него отказалась. Если бы я знала о деньгах…

— Вы бы тоже отказались? — агент Урбак вдруг поднялся и подошёл ко мне, глядя сверху вниз. — А я так как раз понял, что вы тяготитесь контрактом.

— Это так. Но если из-за этих денег столько сложностей… Говоря честно, я их не заслужила, хотя не могу не признать, что поначалу радовалась такому подарку.

Мои колени едва ли не упирались в ноги гойдела полицейского. Мне было некуда отодвигаться, разве что залезать на кровать с ногами, и я опять пожалела, что никого постороннего здесь нет: уверена, что агент Миёс не стал бы позволять себе что-то в таком роде.

— Вы неглупая девушка, леди Римия. И вы наверняка понимаете, что так или иначе, ваше положение довольно безрадостное.

Сердце у меня заныло.

— У вас нет никаких прямых доказательств.

— У меня есть мотив, ваш очень веский мотив, тогда как у вас есть, точнее, были все возможности совершить данное злодеяние. Извольте выслушать и не перебивать никакими охами и ахами. Гойдел Аек Ригс, который брал у вашей целительницы оказавшееся в итоге смертельным лекарственное средство, оказывается, был вашим горячим поклонником, есть свидетели, что он несколько раз горячо высказывался в вашу защиту…

— Это неправда! Я с ним и знакома-то не была!

— Не перебивайте, леди, я же просил. Далее, гойдела Аека находят убитым, и рядом с ним — женский плащ со следами крови. А ещё некоторое время спустя вы уезжаете из замка, вопреки полицейскому запрету, и как раз в это время в Гладене, куда вы и направились, обнаруживается юная особа, пытающаяся продать кольцо, удивительным образом напоминающее нашу пропажу. Это факты, и их вполне достаточно с учётом того, что политика Его Величества такова: зло должно быть наказано в кратчайшие сроки. Я уж не говорю, леди, о том, что в замке нашлось немалое количество людей, готовых всячески свидетельствовать в пользу вашей виновности. За исключением тех, кто делил с вами постель, вас тут не слишком-то любят, леди.

Это не было новостью, и всё равно — слышать подобное было отчего-то больно, не так, что бы очень, но довольно неприятно. Я понимала, что это «не любят» складывалось из зависти, ревности и прочих не самых благонадёжных чувств, и всё же…

— Что я могу поделать? — вопрос не требовал ответа, но я его задала. — Признаваться мне не в чем. Я не виновата. Как я могу доказать свою невиновность, если вы всё решили в первый же день, если вы сами признаёте, что у вас ничего нет, кроме гипотетического мотива и возможностей, которые были и у других обитателей замка? Что бы я ни сказала, что бы ни сделала, вы не поверите мне. Так зачем вы пришли? За признанием в том, чего я не делала? Зачем?

Агент Урбак молча смотрел на меня маленькими цепкими глазками. Я буквально ждала разговора про кольцо, речь непременно должна была зайти о кольце: кто-то подкинул его мне и сообщил об этом полиции, иначе и быть не могло…

— Я не имею право обсуждать приказы Его Величества, но, сказать по правде, этот указ о женщинах для утех… — пробормотал вдруг гойдел. — Такая хорошенькая женщина — и такая продажная и лживая. Такая доступная — и… Что вы можете сделать, леди? Вы можете попросить меня. Хорошо, старательно попросить. И возможно, я всё же сочту некоторые факты… несущественными или вовсе закрою на них глаза. Это будет стоить мне премии… и выговора с занесением в личное дело заодно, но если ваша просьба будет идти вкупе с некоторыми действиями…

Я не верила собственным ушам. Нет, быть такого не может, мне послышалось это всё, не иначе!

— Гойдел Миёс, вы знаете о моём контракте…

— Ваш контракт в любом случае будет разорван через несколько дней. Возможно, что это произойдёт параллельно с приговором. За предумышленное убийство лорда полагается смертная казнь, леди Римия. Только в прошлом году было вынесено восемь таких приговоров в девяти делах, которые я вёл. Девятый подозреваемый повесился непосредственно перед заключением в Хорренхайскую Темень.

Рука полицейского агента словно бы невзначай коснулась моего плеча, и я дёрнулась от невольного отвращения, поднялась на ноги, пытаясь выскользнуть в сторону.

— Вы сейчас делаете неправильный выбор, леди. Возможно, это вообще самый последний выбор в вашей жизни… Вам не кажется, что глупо строить из себя оскорблённую невинность? Я предлагаю более чем выгодную сделку. Скажем, так, десяти приватных допросов мне хватит. Солнечная фаза подходит к концу, но можно попробовать выбить ещё неделю в связи с новыми открывшимися обстоятельствами…

Я стояла, как в тумане. В чём-то… в чём-то он был прав, этот человек с сухим голосом и острыми пронырливыми глазами. Я уже не невинна. И меня трудно чем-то оскорбить или как-то испачкать: я и так в грязи по самую макушку. Все они, те, кто плевались в мою сторону год за годом, в чём-то правы. Чем я лучше тех, кто обслуживает мужчин в столичных борделях? Только количеством.

Гойдел Миёс, так же жёстко, сухо и деловито, как только что говорил, вдруг ухватил меня и подтащил к столу. Толкнул на столешницу, нагибая вперёд, и я, продолжая бездействовать, продолжая воспринимать мир словно сквозь пелену, лишавшую возможности осознавать всё в полной мере, отстранённо отметила, как он задирает мою юбку к поясу, как стягивает бельё. Руки, сухие и холодные, как его взгляд, пробежались по обнажившейся пояснице, ягодицам, между ними, смоченная слюной рука спустилась ниже.

Просто потерпеть, сколько там, десять раз? Сколько я уже терпела, всех и каждого, раз за разом, год за годом расплачиваясь за свою детскую глупость. Неужели не могу потерпеть ещё раз? И ещё, и ещё, и…

— Нет! — вскрикнула я, дёргаясь вперёд всем телом, почувствовав, как прижимается ко мне очередное горячее и твёрдое чужое тело. — Нет, я не хочу, не надо!

Сама не ожидала от себя, с какой силой я могу вырываться. Стол не перевернулся, но всё, что лежало на нём: свеча, чернильница, случайно поставленная шкатулочка для колец — всё это полетело на пол, а я метнулась к двери, всё ещё со спущенными до колен панталонами, и заткнутым за ворот подолом платья. Агент Миёс, не сделав и попытки меня удержать, медленно отвернулся, застёгивая свои брюки, а я принялась торопливо приводить в порядок одежду. Моя рука уже легла на дверную щеколду, когда гойдел произнёс, холодно и невыразительно.

— Как вам будет угодно, леди. Позвольте…

Он быстро подошёл к двери — я торопливо отшатнулась в сторону — и открыл её. Но не вышел. Крикнул куда-то в пустоту:

— Корг, Сойтон, сюда!

Двое молодых людей в неброской полицейской форме появились почти мгновенно.

— Отметьте, пожалуйста, — произнёс гойдел Урбак так спокойно, словно ничего особенного только что не произошло. — В результате допроса леди Айтарус смахнула со стола свою чернильницу. И внутри обнаружилось кое-что любопытное.

Один из молодых людей наклонился, доставая из кармана белый платок, и поднял из небольшой лужицы чернил, полной осколков, нечто, что не могло быть ничем иным, как тем самым рубиновым кольцом, о котором я напрочь забыла, спасая свою несуществующую честь.