С ветерком!

Все, что происходит похоже на кадр из боевика...

— Макс, останови машину! — прошу в шоке от происходящего.

— Не бойся, сейчас оторвемся. У нас "феррари", а у него… что там у него? — Сафин поворачивает голову, а я визжу, указывая вперед на дорогу.

— Там! Осторожно! — из-за поворота нам наперерез выскакивает несколько полицейских машин.

— Твою мать! — Макс резко ударяет по тормозам.

— Езжай! Не останавливайся! — Сафин орет и выхватывает руль. Мне становится очень страшно.

— Рос! Отпусти баранку! Мы врежемся! — требует Лобанов, они почти дерутся.

— Да я лучше с моста сигану, чем проспорю свои акции! — Кажется, в машине с нами сам дьявол в лице Ростислава. — Открывай крышу!

— Идиот! — рычит Макс. — Решил напоследок прокатиться на кабриолете? С ветерком?

— Быстрее! — рявкает Сафин и сам тянется куда-то к Максиму.

— Ты… это… серьееезнооо?! — растягивая звуки, визжу, когда прямо перед полицейскими машинами, преградившими нам путь, Рос резко виляет вправо. Снося ограждение на мосту красненькой спортивной машиной летит в воду.

Удар. Хлопок. Брызги. Прощай жизнь.

Поднимаю глаза. Наверное, я уже умерла, потому что вижу звезды на небе, а ветер сильно дует в лицо и колышет косички.

— Быстро вылезайте! Макс! Отпусти руль! — командует Рос. Машина на удивление медленно тонет. На каком-то полуавтомате хватаю рюкзачок. Сумки с вещами в багажнике остаются. С вытаращенными от ужаса глазами смотрю, как в дорогущий белый салон заливается водичка. Подставляю палец.

— Холодная…

— И ты такой же будешь, если продолжишь сидеть! — чувствую, как меня, словно котенка встряхивают за шкирку. Сафин перебирается назад ко мне. Пикнуть не успеваю, как мы вместе вываливаемся в воду.

Рюкзак со снаряжением остается в руках, ни за что не отпущу. Начинаю тонуть.

Ростик подхватывает меня за талию, прижимает к себе. Теплый. Большой. Больше ничего не успеваю сообразить, я вообще заторможенная, у меня шок.

— Пока вы будете обниматься, вас течением до соседней области унесет! — кричит Макс. Вздрагиваю.

— Лика! Плыви! Работай ногами!

— Я не умею плавать, — одними губами выдыхаю, цепляясь за Сафина, как за спасательный круг.

— Давай, Лик, не бойся, — тихо говорит он и в итоге просто тянет меня на себе.

Не знаю, сколько времени мы так барахтаемся, но, в конце концов, удается добраться до какого-то подобия причала. К счастью, река не слишком широкая. Или мы просто плюхнулись недалеко от берега. Не знаю, не понимаю, что произошло, но уже лежу на бетонном спуске, не могу отдышаться, дрожу. Рядом Максим и Ростик. Оба до нитки промокшие и злые.

— Ну даешь, братан… — выдыхает Лобанов. — Знал, что ты отмороженный, но не на всю же башку… Ты мне теперь должен новую машину. И возмещение морального ущерба.

— Надо уходить, пока нас не обнаружили, — пропускает мимо ушей Рос.

Оба переводят взгляд на меня, полуживую.

— Сможешь идти? Где-нибудь болит? — интересуется Сафин.

— Я домой хочу. К бабушке, — выдавливаю.

— Ага. Чуть позже. А сейчас встаем и ищем способ добраться до клуба. Тут в принципе пешком недалеко… Как раз высохнуть успеем.

Берет у меня из рук рюкзак, отряхивает воду с него и протягивает ладонь.

— Вставай. Муж и жена — одна… дальше знаешь. Пошли.

— Я с вами не обручался, хватит с меня приключений! — протестует Максим.

— А ты оставайся, если хочешь. Инспектор Коршунов уже в пути.

Вспоминаю о перспективе загреметь на трое суток за решетку и ноги сами шевелиться начинают.

— Умница, Воронцова. Получишь поощрение. Макс и ты, давай, булками двигай. У нас впереди много дел.

— Дайте мне хотя бы обувь надеть … — вспоминаю, что на ногах только носочки. Домашние шлепки утонули в реке… А вот у парней каким-то чудом кеды на ногах остались. И как их ко дну не утащило?!

Присаживаюсь на парапет и начинаю швыряться в рюкзаке. Долго упихивала, как оказалось, не зря. Быстро натягиваю на мокрые ноги сникерсы белого цвета с разноцветной шнуровкой до колен. К счастью, они не убрались в сумку и были уложены в рюкзак. Повезло.

Вид у меня классный, ничего не скажешь…

Молча выбираемся на дорогу. К счастью, в ночное время сложно разглядеть «выживших утопленников», а все внимание полиции и зевак сосредоточенно на «феррари», у которой только бампер торчит из воды. Красненький.

Отворачиваюсь. Жутко. Представляю, что сейчас могла бы в этой черной реке под толщей воды на корм рыбкам пойти.

Надо бы высказать Сафину все, что я о нем думаю, но сил остается только на то, чтобы передвигать ногами. Уже не холодно: пижама на ветру быстро сохнет. К тому же мы почти дошли, понимаю по разговору между парнями.

— Нам туда, — указывает на огромный дом.

— Здесь ваш «зоопарк»? Пришли наконец-то?! — вижу неоновую вывеску со странной надписью.

— Да.

— Как называется? Не могу прочесть... заковыристый шрифт.

— Рrofusion.

Пытаюсь вспомнить: в английском не сильна. Вроде бы переводится как избыточная, чрезмерная роскошь. Говорящее название для клуба. Конечно, Ростислав Сафин в простые заведения не пойдет. Ему все чрезмерное подавай! Наверное, внутри золотые унитазы и из крана вместо воды нефть течет с черной икрой.

Делаю шаг в сторону массивной двери.

— Куда собралась?

— С женихом в роскошный клуб. Пойдешь с нами? — подкалываю. Сафин бросает на меня уничтожающий взгляд, а Лобанов хихикает в кулак.

— Подождешь на улице с Максом. Твой жених один сходит.

— Нет. Ты меня уже чуть не угробил, теперь сама решаю, куда ехать и куда идти.

— Ладно. Валяй, — машет рукой.

— Ты что, действительно ее туда пустишь?! — Макс меняется в лице.

— Да она в таком прикиде, что ни один дресс-код не пройдет! — отмахивается.

Смотрю на шортики со слонами и майку голубого цвета с помпоном в виде заячьего хвоста. Некоторое время назад с меня еще и вода стекала, теперь одежда хотя бы сухая. Надо бы волосы растрепанные в «модную прическу» уложить, и буду звездой.

— А что? Пижамка на мне подходящая. Как раз для зоопарка, — пожимаю плечами и лезу в отвоеванный у стихии рюкзак со снаряжением. Афро-косички завязываю на затылке страховочной веревкой для альпинизма.

— Это что?

— Это настоящий тренд! Прическа для VIP клиенток.

Чудить? По-крупному!

Ловлю на себе взгляды: заинтересованный Макса и раздраженный Ростислава. Подумав еще немного, вытаскиваю наручники и вместо модного браслета прицепляю на одну руку... Вот зачем я их взяла! У Сафина наверняка есть ключ от них дома, он же так говорил…

Больше ничего эпатажного не находится. Остальные вещи уже на дне речки. Ежусь от этих мыслей, но тут же одергиваю себя и, задрав нос, отправляюсь к двум «гориллам» на входе. В таком виде даже мусор не пошла бы выбрасывать! Но заведение обязывает.

Знаю по рассказам сокурсниц, что пропускают уверенных в себе, пьяных или необычных. Алкоголь не употребляю. А вот за необычную и уверенную в себе сойду. Хотя ребята на входе, наверное, и не такое видали…

На удивление меня без слов пропускают. Может быть, дело в том, что сзади недовольно вышагивает хоть и потрепанный «купанием», но все такой же известный богач Сафин. Его-то наверняка знает каждый таракан в этом элитарном клубе.

Захожу внутрь и на секунду замираю. Место прямо сказать необычное. Ничего общего со среднестатистическим ночным клубом. Разве что достаточно громкая музыка и красноватое освещение, отражающееся от стен, обитых бордовым бархатом. Черная глянцевая мебель, мраморный пол, тоже темный. Людей мало, рассредоточены по приватным кабинкам со столиками.

— Это что, клуб, совмещенный с ритуальными услугами?

— От меня ни на шаг, — вместо ответа, распоряжается Ростислав. Слушаться не в моих правилах, но и бродить тут в одиночку как-то не хочется.

Особенно пугает странное рычание откуда-то слева. Поворачиваю голову: у мужчины за столиком на поводке… пантера!

— Мама… — замираю как вкопанная. Я таких видела только на картинках. А тут рукой можно достать. А можно, и не доставая, этой самой руки лишиться.

— Идем, или так и будешь тут стоять? — Сафин хватает меня за наручник и тянет вглубь.

Следующий зал интереснее первого: стены выполнены в виде гигантских аквариумов с пираньями. А в середине помещения стоит настоящая клетка. Внутри которой танцовщица гоу-гоу выплясывает… вокруг тигра. Он вальяжно занимает половину вольера и лениво смотрит по сторонам, пока девушка выполняет гимнастические трюки.

— Он ее не сожрет? — спрашиваю у Лобанова. Тот увлеченно смотрит на шоу, только не облизывается. Наверное, тигрица понравилась.

— Надеюсь, что нет. Талантливая девушка, — поправляет очки и отводит взгляд. Смутился?!

А вот Сафин даже не думает глазеть на дамочек в клетках, расставленных по периметру зала. Он усердно тащит меня дальше. Видимо, в сторону одного из столиков с компанией.

Внутри холодеет от предчувствия засады. На нас устремляется несколько пар любопытных сканирующих глаз. Тут же жалею, что пошла с парнями, лучше было бы переждать за порогом.

— О, Росик… Давно не виделись! — блондинка приподнимается из-за стола и делает шаг к нам. Останавливаюсь, хочется убежать. Чувствую себя глупо. Я в пижаме, а рядом эффектная девушка в платье от кутюр, стоимостью дороже, чем квартира Веры Васильевны. — А это что за «зайчиха»? — дергает за хвост на моей майки. — Зверюшку привел на поводке? — переводит взгляд на наручник в его руках, к которому я пристегнута. И правда, как питомец.

— Оригинально! А где таких продают? — Спрашивает еще один из компании. — Я бы себе тоже взял. Ну-ка покрутись! У тебя и сзади есть хвостик? — хохочет, его смех подхватывают сидящие за столом.

Чувствую себя так, словно душу грязью облили. Неприятно, противно. Таких, как я — белых ворон здесь не принимают… И никогда не примут.

— Там, где взял больше нет, — бросает Сафин, сжимая «браслет». За пеленой раздражения не замечаю, что ему все это не нравится. Наоборот, кажется, он поддерживает их игру.

— А что ты, милый, тушуешься? Расскажи друзьям… про свою зайчишку, — говорю достаточно громко, привлекая еще больше внимания к собственной персоне.

— Да, Рос, расскажи! Познакомь нас с этим чудом.

— Это моя… — делает паузу, — невеста.

Блондинка давится коктейлем, разбрызгивая его по столу и обливая дружка. Но даже это не отвлекает внимание от новости.

— И как тебя зовут, зайка-невеста? — протягивает жгучий брюнет. У него на шее не шарфик… и не пятнистый галстук, как могло показаться издалека. Это питон, бабушку его за ногу! Настоящий! А питоны наверняка мелкими грызунами, да зайцами питаются, заглатывая заживо.

— Некогда нам знакомиться. Лучше скажите, где Коваленко?

— Убежал куда-то. Он же за электрику отвечает… мегамозг. Да вы садитесь, подождите его… с нами, — приглашает пышногрудая дамочка. Интересно, у нее в сумочке гадюки или летучие мыши? — Максик, ты чего, как неродной? Похвастаешь новенькой машинкой?

— Нас покатаешь? — около Лобанова вырастают еще две девицы.

Мысленно фыркаю, а потом вспоминаю, что прокатиться на спорткаре удастся только щуке или окуню. Что там в речке водится? Становится дико смешно.

— Садитесь, дождемся «электрика», — распоряжается Сафин. Лобанов пожимает плечами и усаживается между активно флиртующими девушками. Интересно, если они узнают, что Макс пешком пришел, все равно продолжат на него томные взгляды кидать?

Следуя примеру парня, присаживаюсь на свободный диван, точно напротив шарфа-питона. Сафин плюхается рядом, все еще удерживая меня за наручник. Боится, что я убегу?

— Как говоришь, тебя зовут? — парень со змеей не спускает глаз с моей маечки. Чего он там, хвостик разглядывает? Или ушки — макушки…

Терять мне нечего, сидеть и молчать не в моем стиле. Решаю ответить.

— Я Лика. А ты?

— А я Змей.

— Мм. А имя есть? Или представляешься исключительно по классификации пресмыкающихся?

За столом раздается тихое хихиканье, а затем и вовсе громкий хохот. Змей явно рассчитывал на то, что я опущу глазки и буду смущаться…

— Она у тебя остренькая на язычок, да Рос? Признавайся, где отхватил?

— На работе познакомились, — почти не врет.

— Так она еще и умная? Тоже компьютерный гений? — обсуждают меня, словно я не с ними сейчас. А я тут как тут:

— Совсем нет! Я окна мыла. А он хотел веревку обрезать на которой была подвешена.

Да-да! Я слышала, он то думал, что окно закрыл... А у меня слух хороший. И секретаршу его длинноногую видела, и то, как она перед ним задницей виляла...

На этот раз хохочут все, даже Змей. Но только не Рос. Он немного зол. Или сильно зол… не могу точно разобрать. Но ноздри раздувает, как бык на корриде.

— Ну, значит, скоро на свадьбе будем гулять. Наконец-то Рос у нас остепенится! — подает голос блондин. У него из «дикого и необузданного» только костюм в леопардовых пятнах.

— А где же кольцо? — девица, трогавшая мой пушистый «хвостик», теперь хватает за руку и прожигает взглядом безымянный. «Помолвка без кольца — признак жадного жениха», — вспоминаю, как говорила Светка.

Надо что-то придумать.

— Да, кстати! Милый, где кольцо?! — вырываю руку и смотрю на палец, вытаращив глаза. — Боже мой! Да оно утонуло в реке… Вместе с моими шлепками от Дольче и Дольче.

— Дольче и Габбана? — поправляет блондин, кидая взгляд на мои ноги.

— Нет. В палатке у метро только Дольче и Дольче продают. Габбана не подвезли.

Шутку мою оценивает один Макс. Он вообще сидит и тихонько наслаждается тем, как я одна против всех «воюю».

— Что-то я понять не могу… Где утонуло кольцо? Расскажите подробнее, уж очень интересно… — за столом царит оживление. Кажется, мы принесли «глоток свежего воздуха», тему для обсуждения на несколько недель вперед.

— Так, стоп. Чего накинулись на ребят? Сами сидите, коктейли потягиваете… а они что? Ну-ка меню нам, и поживее! — кто-то из компании решает проявить «заботу». У меня не слишком громко урчит в животе?

Вспоминаю, что поужинать не удалось: хозяйка вывезла все, кроме матраса. Был вариант пожевать гречку из ортопедической подушки, но там вроде бы шелуха несъедобная.

Передо мной кладут красивое меню, да не одно, а целых три.

Барную карту сразу отодвигаю — спортсменам пить не положено, а вот поесть бы не мешало. Но Ростислав иного мнения на этот счет:

— Ничего здесь не заказывай, — едва слышно шепчет.

Делаю круглые глаза.

— Это еще почему?! Тебе на меня денег жалко?! — очень громко восклицаю и делаю вид, что надуваю губы. На нас снова смотрят все, даже столик напротив.

— Ты чего, Рос? Проблемы с деньгами? И никакого кольца не было, да? Попросил бы взаймы… Что стесняться, все свои…

— У меня проблемы?! Нет конечно! — багровеет богач Сафин.

— Тогда пусть твоя девушка поест. Зачем ограничиваешь? Лика, чего тебе хочется? — вкрадчиво спрашивает Змей, видимо, по фамилии Искуситель.

— А что тут самое дорогое и необычное?

— Лика, — Сафин пинает меня под столом. Это даже интересно… И чего это он так заволновался? Может правда, с финансами проблемы? Кошелек с зарплатой утонул? Нет, я видела у него в руках что-то наподобие портмоне. Наверное, он действительно очень жадный.

— Лягушек хочу. Какие самые вкусные?

Блондин забирает из моих рук меню и заявляет:

— Думаю, тебе понравятся эти, — открывает небольшую брошюру с надписью:

«Экстремальная кухня»

Читаю:

«Специальное, дикое предложение! Для смелых. Для тех, кто берет от жизни все».

Парень указывает на блюдо племени Майа.

Рука Ростислава впивается в мою кисть.

— Ну что, Лика, рискнешь? Или ты трусишка? — девица рядом со мной бросает вызов?!

Подумаешь, лягушки… Съел, водичкой запил и спать пошел. В квартиру к Ростиславу…

Не знаю отчего больше потряхивает: оттого, что соглашаюсь на «экстремальную кухню» или от осознания, что рано или поздно мне придется остаться с Сафиным наедине. Жить под одной крышей.

— Она не будет это есть, — не выдерживает мой суженый.

— Почему? Кишка тонка?

— Ты чего за меня решаешь? Нечего, что я проголодалась? Может, всю жизнь мечтала об этих лягушках?!

— Да Рос у нас сам никогда не решится на такое… А невеста-то у тебя огонь! — хохочет Змей. — Пожалуй, и себе возьму порцию. Мы с тобой смелые, да, Зайка?

От его слюнявого тона волосы на голове встают дыбом.

— Спорим, что мне не слабо съесть две порции? — Рос бросает на стол классическое меню.

— Две? Тебя ногами вперед не вынесут?

— Это не твоего ума дело. Будешь заключать пари? — за столом становится тихо.

— На что спорим?

Рос прищуривается.

— На твою змею.

— Не понял.

— Питона отдашь. Будем из него делать «экстремальное блюдо» от шефа.

— Нет. Это мой питомец, — проводит рукой по змеиной коже. Ни за что бы не стала ее касаться, это же так неприятно!

— И кто у нас трус? — хохочет Сафин. Вижу, как в его глазах просыпается азарт. Хочется его за руку схватить и заставить остановиться. Нельзя быть таким… так можно проспорить все что угодно! Но я не могу… А вся эта идея с лягушками уже не кажется оригинальной.

— Давай уйдем, Рос, — вместо меня предлагает Лобанов. — Мы зашли на минутку. Но его слова пролетают мимо ушей.

— Так что? Я заведомо выиграл?..

— Ладно. Питон на кону, но если побеждаю я, то ты отдаешь мне ее, — Змей кивает в мою сторону. У меня внутри все холодеет. Что-то есть перехотелось. Надо, наоборот, в уборную…

Повисает пауза. Сафин как будто напрягается, а затем резко обнимает меня, притягивая к себе. Как неловко! На нас же смотрят… Вот сейчас это действительно смущает, щеки горят, и я пытаюсь его оттолкнуть.

— Не лапай меня, — цежу, а у самой что-то странное внутри творится. Это еще в реке началось, когда он меня спасал. Почему-то в его руках было не страшно. А сейчас вдруг страшно стало от чего-то… Запуталась я и еще сильнее краснею.

Помидорина Воронцова в собственном соку. Подается к жареному питону. Блюдо от шефа экстремальной кухни.

За размышлениями почти не слышу диалог.

— Сафин, ты чего на нее никак не налюбуешься? Спорить-то будем? Или боишься ее проиграть?