14

Катя

Стараюсь не оглядываться, но спиной чувствую, как Владимир провожает меня взглядом. Не очень приятное ощущение. Как будто бы рассматривают под микроскопом. Но я не инфузория, поэтому нечего меня изучать! Скрываюсь за первым попавшимся поворотом, хотя так придется делать крюк. Лишь бы быстрее уйти с линии наблюдения!

Хозяйка квартиры живет в доме напротив. Подозрительно, но она не отвечает на мои звонки. Может, обиделась? Я назначала встречу и не явилась! А все из-за Даниила… Надеюсь, моя комната все еще свободна.

Добираюсь до нужно подъезда. Красочка на доме обшарпанная, кнопки на домофоне «западают». Удручающе. Это не пятизвездочный отель для богатеев. Нажимаю на кнопку звонка и жду. Удивительно, но замок открывается. Может, увидела меня в окно и решила открыть?

Захожу в старинный и не слишком чистый подъезд.

Дверь в квартиру тоже оказывается открытой, но я все-таки решаю постучать. Мало ли…

Через пару минут из-за двери показывается рыжеволосая голова девушки примерно моего возраста.

– Ой… а я думала это грузчики.

– А вы кто? – интересуюсь.

– Рита. А вы?

– Катя. А где хозяйка?

– Уехала.

– Она мне ключи не передавала, случайно?

– Какие ключи?! – пугается.

– От квартиры. Я комнату у нее снимаю.

– Не понимаю…

– Что тут непонятного? Арендую жилье, – начинает раздражать. – А вы кем ей приходитесь?

– Никем. Я только что переехала.

– Быть не может! Мы вчера с ней общались по телефону!

– А я сегодня утром нашла объявление. Квартиры от собственника редкость, мне жутко повезло! Сразу приехала и деньги внесла. Еще не перевезла мебель.

– Ну значит, забирайте свои деньги обратно! Я тут раньше вас занимала.

Девушка смотрит на меня странным взглядом.

– А где же ваши ключи? Документы об аренде?

– Потеряла. А договора не было у меня никакого!

Смотрит с недоверием.

– А… поняла. Вы та самая, из-за которой с нас за три месяца вперед оплату взяли! – сводит брови. – Хозяйка говорила, что у нее был неприятный опыт с какой-то неблагонадежной девушкой!

– Как это «неприятный опыт»?! И что значит «неблагонадежная»?!

– Ничего не знаю. Сами решайте с ней. Теперь я тут живу. С мужем, – пожимает плечами и оставляет меня в одиночестве стоять и любоваться на закрытую дверь.

Снова набираю хозяйке. С пятой попытки дозваниваюсь.

– Катерина?

– Да. Пришла за ключами, а в квартире новые жильцы. Как это понимать?

– Ну а ты что думала, сколько мне тебя ждать? У меня не благотворительная организация, а бизнес!

– Так и я… не бесплатно!

– Плата за прошлый месяц кончилась еще в прошлом месяце. К тому же несколько дней подряд ты не приходишь ночевать, ключи от квартиры потеряла, на звонки не отвечала вчера весь вечер, хотя назначила встречу, а я тебя ждала! Как это называется?

– Похоже на развод какой-то…

– Точно. Поэтому теперь я связываюсь только с семейными парами и беру аванс на несколько месяцев вперед. Ничего личного, как говорится.

– А как же мои вещи? Они-то личные, уж точно! – вздрагиваю. У меня хоть и небогатый гардероб, но все-таки…

– Сейчас позвоню, и Рита тебя пустит. Но без скандалов. Забирай и уходи.

– А может, я у вас вторую комнату сниму? Пожалуйста… Мне очень надо!

– Нет, она не сдается. Я сама там пока поживу. Посмотрю на новых жильцов. А после поглядим.

– Черт! – ругаюсь, но хозяйка сбрасывает, не дожидаясь моей реакции.

Впрочем, Рита все-таки впускает меня. Захожу как под конвоем и начинаю медленно запихивать пожитки по пакетам, раздумывая о том, куда податься. Вернуться к Даниилу? Ну уж нет! Лучше на вокзале ночевать. Со злостью сжимаю пластиковое зеркальце для макияжа, и оно трескается в руках. Не успеваю поругаться: в тот же момент оживает мой телефон.

– Алло?!

– Катя, где ты?

– Собираю вещи. Меня выселили с квартиры.

– За что?

– За неуплату.

– Хреново.

– Я о том же.

– Ладно, дорогуша, я сейчас пришлю за тобой машину. Приезжай, поговорим в редакции. Хотя… нет. Сам за тобой приеду. Давай адрес.

– Дядя Саш… я даже не знаю. И вообще…

– Никаких возражений. Сиди и жди, – получив информацию, сбрасывает вызов. Вздыхаю. Вариантов у меня немного. Либо дядя, либо вокзал, либо домой к маме.

К счастью, родственник приезжает довольно быстро. Наверное, у него вместо колес пропеллер, иначе не объяснить то, что в вечно стоящей в пробках Столице можно долететь до этого района за час.

– Ну что, бедовая, садись! – открывает окно тонированной иномарки. Машина недешевая, он не нуждается.

– Дядя Саш… вы меня сможете на вокзал отвести?

– Какой вокзал?

– Железнодорожный. Я домой вернусь.

– С ума сошла? У тебя билеты на самолет уже куплены. Поедешь работать. Это не обсуждается.

– Не могу. Я не буду писать про свадьбу Иоффе. У меня уважительная причина.

– Единственная уважительная причина не явиться на работу – смерть.

Вздрагиваю. А он начинает хохотать, видимо, это была шутка.

– Не знаю, чего ты там надумала, но сейчас слушай внимательно, – поворачивается ко мне и смотрит прямо в глаза. – Ты прекрасно знала, на что идешь, начиная «карьеру». В нашей профессии нельзя просто так взять и включить «заднюю» на полпути, особенно когда ты племянница босса. А уж если тебя к тому же утвердили на важное задание, да еще и на «эксклюзив», то не просто должна, а обязана поехать! Даже если у тебя «уважительная» причина. Засунь ее себе, знаешь куда?

Свожу брови. Я не слишком близка с дядей. Мы практически не общались после того, как они поссорились с моей мамой. И сейчас понимаю, что совершила огромную ошибку, связавшись с ним. А теперь… что же мне делать?

– Вместо того чтобы сомневаться, лучше прикинь какие перед тобой открываются перспективы! Да о таком шансе мечтает каждый стажер! Да что там стажер… даже штатные сотрудники за эту возможность друг другу готовы глотки перегрызть. А ты нос воротишь! Не узнаю бойкую племянницу. Кто утверждал, что на все готов ради эксклюзива? Не ты?

– Я, – вздыхаю. В общем-то, дядя прав. Шанс один на миллион. От осознания легче не становится. И хотя еще недавно я сама мечтала об этом, достигнув цели, чувствую себя использованной и Даниилом, и дядей. Каждым в своих интересах. А про мои интересы никто из них думать не хочет. Но дело не только во внезапной смене ценностей. Я понимаю, что не смогу спокойно смотреть, как Даниил будет счастлив с Кэтрин. Просто не вынесу.

– Тянуть и сомневаться некогда. Жених в ближайшее время будет там, а невеста уже готовится к свадьбе.

– Как?! Это правда?! Даня уезжает?! – повторяю, но дядя не обращает внимания.

– Поэтому тебе нужно быть там как можно скорее. Я постараюсь организовать тебе проход не только на церемонию, но и на предсвадебное интервью с молодоженами, – у дяди загораются глаза, а мое сердце пропускает удар. Внутри закипает гнев. Как же так?! Он все-таки женится! Конечно, ведь я для него ничего не значу. – Короче, я так понял у тебя стресс из-за выселения. А еще ты наверняка боишься конкуренции и сплетен между коллегами. А они будут, это точно. Так что в редакции тебе сейчас делать нечего. Отвезу тебя к себе. Поешь нормально, отоспишься. А завтра обсудим наши дальнейшие действия по твоей поездке. Договорились?

Внутри борются противоречивые чувства. Я не хочу выполнять это задание! Но тонкий голосок нашептывает, что я должна написать такой репортаж, чтобы задеть самовлюбленного мажора, причинить такую же боль, какую он причинил мне, выбрав Кэтрин. Но я ведь не такая, как «костюм».

Отказаться – значит испортить подвести дядю, согласиться – пойти вразрез с собственными принципами. На кону карьера, отношения в семье и чистая совесть.

– Кать, алло! Ты меня слышишь?

Пожимаю плечами. Идти мне все равно некуда. А вернуться домой к маме всегда успею.