Глава 16

Дейвиан

Я в удивлении воззрился на Леонара, сканируя его ауру. На всякий случай проверил пространство и вокруг – ну не может полудемон всерьез задавать такой идиотский вопрос. Значит, это просто способ отвлечь внимание…

Но в комнате и за дверями было без изменений. Молодой человек, которой притащил сундук с зельями, с моей подачи потерял сознание, да так не пришел в себя, остальные люди по-прежнему грезили наяву. Пора, кстати, их будить – при длительном применении это заклинание может плохо сказаться на человеческом разуме.

Аэлита недоуменно и с подозрением смотрела на меня, и по ее ауре было видно, что принцесса волнуется и злится.

А вот полудемон излучал жадное, болезненное ожидание, причем эмоции, написанные на его лице, казались совершенно искренними.

Я ошибся, и он и правда считает, что может быть моим сыном?

Ладно, попробуем самый простой способ воззвать к его разуму.

– Я не могу быть твоим отцом. Сколько мне лет, по-твоему? – поинтересовался я, опустив несчастного мэтра на пол.

– То, что ты выглядишь молодым, ничего не значит! Ты демон! – возразил Леонар. – Мне самому шестьдесят, и я вынужден пользоваться гримом, чтобы выглядеть на свой возраст.

– Что и требовалось доказать, – сказал я. – Когда ты родился, мне было всего двадцать, до совершеннолетия еще целых пять лет. В моем мире юнцам запрещено путешествовать сквозь порталы. К тому же, в тебе минимум половина крови от демонов земли, а я – сын огненного демона.

– Но кто же тогда мой отец? – воскликнул Леонар.

– Судя по твоей ауре, чистокровный ригар, демон земли, – сказал я. – В этом прекрасном мире существует добрая традиция вызвать демонов при помощи ритуалов. Возможно, твоя мать стала… участницей чего-то подобного.

– Моя мать – знахарка, – выдал Леонар и замолчал, уставившись в пол.

Я вздохнул. Очевидно, в этой истории не все чисто. Нужно узнать ее.

– Дейвиан, так тебе, получается, восемьдесят лет?! – воскликнула принцесса, произведя нехитрый подсчет.

– Тебя это смущает? – спросил я.

– Нет… да… – сказала она. Потом Лита перехватила какой-то уж слишком понимающий взгляд Леонара и, встряхнув головой, добавила светским тоном: – Мне многое неизвестно о демонах, придется восполнять недостающие пробелы в знаниях.

– Прекрасная мысль, – одобрил я. – Предлагаю начать с истории жизни твоего лекаря. Ты ведь согласен поведать ее высочеству все свои тайны?

Я улыбнулся, повернувшись к полудемону. Позаботился о том, чтобы мое лицо с частичной трансформацией и длинными клыками увидел только он, а не Лита. Леонар побледнел под слоем своего грима, и шумно сглотнул слюну.

– Да, разумеется! – проблеял он. – Ваше высочество, поверьте, я вовсе не собирался скрывать от вас свое происхождение! Я бы обязательно рассказал вам все о себе! Сразу после коронации.

– Если бы она дожила до нее, – покачал головой я.

Количество тайн и подлых людишек вокруг моей принцессы превышало все разумные пределы. Наверное, не стоит удивляться – я изучал историю многих человеческих королевств, и это обычное дело. Кстати, в нашем, демонском обществе интриг и заговоров не меньше, а то и больше.

Радует, что хотя бы фрейлины принцессы ей преданы – я убедился в этом, проверив их ментально. Но это может и поменяться. Почти любого человека, да и не человека тоже, можно купить, запугать или переманить на свою сторону, используя кнут или пряник. А сейчас, с моим появлением, ставки возросли, и враги принцессы очень скоро перейдут к активным действиям.

Но я не жалел, что дядя нашел в этом мире дела, и мне в любом случае придется здесь задержаться. Это значит, я помогу принцессе занять трон, хотя бы ради того, чтобы она почувствовала вкус власти. Пусть потренируется управлять человеческим королевством прежде, чем стать королевой демонов. Последнее намного интереснее, и опаснее.

Так или иначе, текущую ситуацию следовало решить прямо сейчас. И начать можно с полудемона, который как раз упал перед Литой на колени, протягивая руки в мольбе:

– Прошу, ваше высочество, не допустите, чтобы он убил меня! Я верой и правдой служил вам все эти годы. Клянусь…

– Хорошая идея, – одобрил я. Увидев два непонимающих взгляда, пояснил: – Магическая клятва верности. Принесешь ее, и я смогу убедиться в том, что тебе можно доверять.

– Конечно, я готов! – воскликнул Леонар.

Потратив немного времени, я выяснил, что ни моя принцесса, ни полудемон не знали, что такое магическая клятва. Ну да, ведь магия в королевстве под запретом. Пришлось объяснить, что клясться полагается своей Силой и кровью, и в случае неверности возмездие наступает незамедлительно.

– А когда тебе, моя принцесса, будет присягать в верности не-маг, ты можешь использовать его кровь и свою собственную Силу, – просветил я Литу. – Начать можно с твоих фрейлин.

– Так что все-таки случится, если нарушишь клятву? – поинтересовался Леонар.

– Ничего страшного, – улыбнулся я. – Ты просто умрешь в муках, – я перевел взгляд на Литу и добавил: – Предлагаю тебе, прежде, чем принимать клятвы от фрейлин, предупредить их о последствиях. Если они не готовы, то отпустить их с миром.

Лита внимательно посмотрела на меня… и согласилась.

Леонар, на мое удивление, решился принести принцессе клятву верности. Я не стал возражать – он может быть полезен. Все-таки лекарь, и судя по содержимому сундука, что обнимал его бессознательный слуга, лекарь неплохой. Аэлите не помешает хоть немного союзников, кто осведомлен о текущей ситуации в мире. Не все вопросы можно решить силой и нахрапом, так, как я сейчас, по сути, действую. Мои учителя были бы недовольны.

Глядя на многочисленные склянки, бутылки и зелья из арсенала Леонара, я понял, как обратить на пользу то, что Алистер, жрец и фрейлины проспали в покоях принцессы всю ночь и утро.

Я предложил сказать, что на Аэлиту было совершено очередное покушение, на этот раз при помощи зелья, распыленного в воздухе. Доблестный лекарь Леонар спас всех от неминуемой смерти, вовремя приготовив противоядие и дав его всем пострадавшим.

Пусть Алистер займется тем, что поищет отравителей, заодно можно будет проследить за его активностью и выяснить, кому он поручает грязные делишки. Ведь узнать, чьими руками он раньше пытался отравить Литу, все равно нужно. Чтобы, так сказать, воздать всем по заслугам и случайно не прибить невиновных.

Мой план приняли. Леонар подтвердил, что есть зелья, которые при распылении в воздухе могут погрузить человека в глубокий сон, а потом и умертвить. Также против них существуют противоядия, которые нашлись у него в сундуке.

Решили ими и воспользоваться, чтобы обставить ситуацию как можно более правдоподобно.

Но перед этим лекарь произнес слова клятвы, и присягнул принцессе на верность. Глаза его при этом сверкали истинной преданностью, но на меня он покосился с явной неприязнью. Замыслил что-то? Совершенно невинным тоном он осведомился у Литы:

– Ваше высочество, скажите, а могу я, как ваш вассал и подданный, рассчитывать на вашу защиту?

– Да, разумеется, – ответила принцесса.

Леонар бросил на меня победный взгляд.

Я улыбнулся ему в ответ. Вот и хорошо. Не буду пока говорить полудемону, что его клятва, в которой были слова «ни словом ни делом не замышлять зла» распространяется и на меня. Леонар точно также не сможет причинить вреда истинной паре принцессы, то есть мне, иначе магия убьет его.

Пусть для Леонара это будет сюрпризом.

Мы приступили к реализации моего плана.

Полудемон выставил на стол склянки и намешал что-то в нескольких. Я привел в чувство его слугу, и вместе они напоили всех бессознательных в комнате.

Люди начали просыпаться, и я по ходу делал соответствующие внушения. Со жрецом и фрейлинами все прошло без проблем, а вот реакция Алистера была интересной.

Названный братец Аэлиты был ярости от того, что кто-то посмел покуситься на его драгоценную персону и усыпить. Он рвал и метал, и торопился уйти, чтобы тут же найти виновников, и покарать их.

А возмущался Алистер, как выяснилось под ментальным давлением, потому, что это не он организовал отравление.

Я воспользовался случаем, и задал названному братцу парочку дополнительных вопросов. Лита упоминала, что с его подачи ей присылали приворотные зелья, а в последнее время было несколько попыток отравления. Любопытно, что на такой шаг, как убийство принцессы, он решился не сразу.

Как признался Алистер, он любил Аэлиту, и всерьез планировал жениться на ней. Отказ задел его чувства, и он принялся мстить по принципу «если не мне, то никому».

После того, как попытки убить принцессу не принесли результата, названный братец решился на отчаянный шаг – провести ритуал и вызвать демона.

В общем-то, все это мы и так знали, или догадывались. Но я все же решил не убивать пока Алистера, а отпустить с миром. Сделав соответствующие внушения, конечно же.

Теперь бывший враг Аэлиты будет, сам того не зная, работать на нее. Нам все равно нужен «свой человек» среди приближенных леди-регента. По моему приказу Алистер отправился, как и собирался, проводить расследование мнимого покушения, которое якобы произошло в покоях принцессы. Так он и делом займется, и принесет мне список своих исполнителей, а также расскажет, кто еще желает зла моей девочке.

К сожалению, у нее и без Алистера хватает врагов.

Тот же Верховный жрец, с которым, кстати, леди-регент в самых теплых отношениях, так просто не отдаст власть, которую приобрел во время правления и благодаря матери Алистера. А как подтвердил жрец Всевидящего ока, религия плотно вошла во все сферы жизни людей королевства Бриатан.

Чтобы возвести принцессу на трон, придется потрудиться.

Отправив Алистера готовить списки, жреца Всевидящего ока – докладывать Верховному о том, какой у Аэлиты замечательный телохранитель, интересующийся местной религией, а фрейлин – позаботиться о завтраке, мы с принцессой приготовились выслушать ее лекаря.

Хотя его история не была сколько-нибудь интересной. Как оказалось, мать Леонара, знахарка с зачатками целительского дара, получила в наследство книгу, где описывались древние ритуалы. После нескольких лет изучения языка она решилась вызвать демона для того, чтобы привязать его к себе и увеличить собственную Силу. Да-да, в этом мире верили, что вызванного демона можно подчинить и заставить выполнять желания того, кто его вызвал. Услышав это, я едва сдержался, чтобы не рассмеяться.

Итог был печален – ритуал девушка провела, но демон оказался вовсе не рад тому, что какая-то человечка вызвала его из другого мира.

Нет, он не убил ее. Со слов Леонара, демон задержался в этом мире и даже прожил со знахаркой несколько лет, после чего она из посредственной колдуньи превратилась в сильную ведьму. Со слов Леонара, мать была против союза с его отцом, и когда он ушел от нее, проклинала демона и злилась. Спустя несколько месяцев после этого родился он – полукровка, чье происхождение пришлось тщательно скрывать.

Где-то на середине рассказа в гостиную неслышной тенью проскользнул дядя Алан, и, сходу оценив обстановку, не стал перебивать полудемона. Когда Леонар замолчал, я задал ему закономерный вопрос:

– Скажи, а почему ты решил, что отец силой принудил мать быть с ним?

– Потому что она до сих пор ненавидит его, – ответил лекарь. – Всю свою жизнь я надеюсь на встречу, чтобы отомстить ему. Мне пришлось самостоятельно обучаться магии, овладевать своей Силой, и изобретать способы маскировки ауры с тем, чтобы никто не мог заподозрить во мне демона. Ведь если храмовники узнают, кто я…

– Его не убьют, а превратят в живой источник магии, – сказала Аэлита. – Они так поступают со всеми сильными магами – их заставляют заряжать артефакты до тех пор, пока от человека не остается лишь пустая оболочка, лишенная Силы. Такая судьба ждала и меня, если бы храмовники поняли, что я ношу в себе стихию огня.

– Теперь каждый, кто посмотрит на вас сквозь артефакт, догадается, что вы маг, ваше высочество, – произнес Леонар. – Этот демон снял с вас мою защиту и сделал так, что вы буквально сияете Силой! Вам ли не знать, как это опасно! Теперь у леди-регента и Верховного есть в руках оружие против вас!

– Мы с принцессой уже были в кабинете Верховного, и никто не догадался о том, кто я на самом деле, – заметил я, прислушиваясь к звукам происходящего за дверями гостиной. Высокий женский голос срочно требовал пропустить его обладательницу. – Существуют намного более эффективные методы маскировки, чем проклятия на внешнем слое ауры, которые использовал ты.

– Так то была маскировка? – удивился Алан, слегка повернув голову – он тоже услышал гостей. – Странный метод. Необычный.

Леонар воззрился на дядю, словно только что его увидел. Зная Алана и его более чем тесные отношения со стихией воздуха, можно смело предположить, что так оно и было.

– Не знаю, кто вы, и что делаете в покоях принцессы, но должен сказать… – начал было Леонар, но прервался на полуслове.

Потому что в покои буквально ворвалась фрейлина принцессы и, торопливо сделав книксен, выпалила:

– Прошу прощения, ваше высочество! Но к вам… леди-регент! Она уже здесь, за дверью!