Глава 21

Дейвиан

– Обычная магия трансмутации, доступная демонам земли, – объяснил я изумленной принцессе. – У нас это называется сродство со своей стихией. Я просто приказываю тем или иным твердым веществам изменить свои свойства.

– Но… как такое возможно?! – воскликнула Лита, неверяще уставившись на меня. – Ты… ты сказал, что создал алмазы из угля! Из угля, что выгреб из моего камина!

– Именно, – улыбнулся я. Привлек мою девочку к себе и провел большим пальцем по губам, – мне нравится, когда ты сбрасываешь маску принцессы и так искренне удивляешься, открыв рот. Так и хочется… – я не стал говорить, чего мне в действительности хочется, а ограничился поцелуем.

С сожалением оторвавшись от губ Литы, огляделся по сторонам и поморщился – нужно сменить открытую коляску на закрытый экипаж. Конечно, прежде чем целовать принцессу, я набросил полог, рассеивающий нежелательное внимание, но не стоит этим злоупотреблять. Не исключено, что в Бриатане где-то все-таки есть нормальные маги, кто сможет опознать, что я использую сильные заклинания.

– Дейв, – Лита требовательно взяла меня за подбородок, и заставила повернуть голову и посмотреть на нее. Ого! Мне даже понравилось, как она пытается демонстрировать власть. Но тон, которым она сказала следующие слова, был вопреки жесту, просящим: – Расскажи, пожалуйста, что именно ты делал с углем, чтобы он стал алмазами.

– Конечно, милая. Не могу отказать, когда ты так просишь, – широко улыбнулся я, не отказав себе в удовольствии снова поцеловать Литу. – Когда имеешь дело с земными веществами, нужно понимать, что за элементы лежат в основе того или иного камня. Еще важно учитывать условия, в которых образуются самоцветы. Суть алмаза и угля одна. Это вещество под названием углерод.

– Не очень понятно, – честно сказала Лита. – Я смогу этому научиться?

– Ты человек. Если ты и научишься трансмутации элементов, то очень не скоро. Нам, демонам, проще, потому что мы сами – воплощение стихии, из которой происходим.

– Но ты только на четверть демон земли! – сказала Лита. – Как у тебя так легко и быстро получилось трансформировать уголь в алмазы?

– Мне действительно это несложно, – признался я. – Мой отец – чистокровный огненный демон, и такие, как мы, можем жить в кратерах действующих вулканов. Совмещая огненную стихию с магией земли, и добавляя немного манипуляций с воздухом, я всего лишь воспроизвожу условия, при которых в природе образуются алмазы. Это высочайшая температура, при которой камни имеют жидкую форму, и колоссальное по человеческим меркам давление. Добавляем в эту среду немного углерода и получаем то, что вы, люди, цените как величайшую драгоценность.

– С рубинами ты собираешься провернуть такой же трюк? – поинтересовалась принцесса. И тут же задала следующий вопрос: – А зачем ты тогда покупал у ювелира изумрудный гарнитур?!

– Для рубинов нужен алюминий и хром, – вздохнул я. – Тут простым углем не обойдешься. А с изумрудами еще немного больше условий – в их создании участвует вода, а эта стихия мне недоступна. К тому же, эта парюра мне понравилась – я ведь так и не сделал тебе ни одного подарка, а это никуда не годится. Твои глаза, конечно, намного красивее, чем эти изумруды…

– Но зачем вообще что-либо покупать у ювелира, если ты сам можешь создать все, что угодно? – возмутилась принцесса, никак не отреагировав на комплимент.

– На создание всего чего угодно, – улыбнулся я, – требуется время. А зачем тратить его на трансмутацию металла и отливку монет, если можно провести его гораздо приятнее, а то, что нужно, купить?

Мы проехали мимо гостиницы, возле которой стояли несколько экипажей для найма, и я решил поменять транспорт. Бросив монету нашему извозчику, я нанял другого, и мы пересели в закрытую карету. Велев отвезти нас в порт, я задернул занавески на окнах, собираясь наложить защитные и сигнальные заклятия на покупки из ювелирного.

– Но научившись этой магии, я смогу решить все проблемы своего королевства! – никак не унималась Лита. – Ты сказал, что человеку нужно много времени для этого. Какой срок ты имел в виду?

– На самом деле я не совсем представляю, – сказал я, вынимая из футляра изумрудный браслет. – Лет сто-сто пятьдесят, если будешь упражняться каждый день, но это не точно. Мне неизвестны случаи, когда люди овладевали трансмутацией, хотя я не особо интересовался этим вопросом. Можно спросить у моей мамы, она какое-то время жила в человеческом королевстве, и даже училась в академии.

– Вот как? – удивилась Лита, не пытаясь скрыть разочарование в голосе. – Но с твоей мамой я вряд ли встречусь, а с тобой мы разговариваем прямо сейчас.

– Мне почему-то кажется, что в ближайшие сто пятьдесят лет у тебя будут занятия поинтереснее, чем изучать трансмутацию. Это довольно скучно для человека, который не чувствует стихию земли, но, что более важно – совершенно нецелесообразно по затратам сил. Гораздо проще получить металлы, к примеру, из руды, чем трансформировать одни элементы в другие…

– Да, ты прав, месторождения серебряной руды нужно освоить как можно скорее, – обрадовалась принцесса. – К тому же, через сто лет мне точно будет не до трансмутации – я вообще вряд ли столько проживу.

– От покушений я тебя обещал защитить, помнишь? – спросил я. – И одним из способов защиты мы сейчас с тобой займемся – наложим на этот браслет несколько базовых щитов. Смотри внимательно магическим зрением.

Я изучил изумруды в браслете и поморщился. Да, камни имели глубокий зеленый цвет, но были не лучшего качества – слишком мелкие на мой взгляд. А у моей Литы должно быть все самое лучшее. Но главное сейчас – чтобы самоцветы смогли удержать в себе вязь защитных заклинаний, что я собираюсь в них вложить. Не хочу, чтобы принцесса ходила без щитов – и так, стоило мне на миг задержаться с торговцем, как она чуть не схватила проклятие от последовательницы культа смерти.

– Я все хотела тебя спросить – что это была за темная медуза, которая отделилась от ауры леди Кадраин? – спросила Лита, эхом отразив мои мысли.

– Расскажи мне, что ты видела, – велел я принцессе, – тебя что-то насторожило в ауре этой женщины?

– Да, – ответила Лита. – На ней было много темных пятен, а вокруг головы плавали совсем черные сгустки, похожие на медуз. И я почувствовала страх, когда одна из них отделилось и полетела в господина Варидана.

– Это было направленное проклятие, – объяснил я. – И целилась леди не только в ювелира, но и в тебя тоже.

– А ты сжег его, – сказала принцесса.

– Да. Запомни рисунок ауры – такие пятна, как ты сказала, похожие на медуз, характерны для последователей культа смерти, и они как раз любят разбрасываться проклятиями. Будь осторожна с ними. Я покажу тебе, как сжигать их огненной магией. Но сначала мы займемся тем, что поместим защитные заклинания в эти камни…

Договорить я не успел. Наш экипаж внезапно тряхнуло – раз, другой, потом в стену что-то врезалось, и карета начала заваливаться набок.

Истошно заржали лошади, карету дернуло, и она все-таки перевернулась.

Прижав к себе Литу, я окутал нас обоих воздушными щитами, внутри которых мы были в полной безопасности. Повернулся, чтобы моя девочка оказалась сверху – еще не хватало придавить ее. Глаза принцессы только чуть расширились – она испугалась, но не сильно.

– Похоже, в нас кто-то врезался, – сказал я, осматривая Литу. – Прости, наш урок придется отложить.

Карета лежала на боку, окно разбилось, усыпав непроницаемую сейчас поверхность моего щита осколками стекла. Если бы не магия, мы могли серьезно пострадать.

– Эй, они там хоть живы? – раздался снаружи хриплый бас.

– А тебе есть дело? Главное – золото и камушки в целости! – ответил ему тихий шепот.4e298e

Прислушавшись к разговорам людей и отрывистым командам, я быстро составил картину происшедшего. Нас окружили и собирались грабить! Это кто ж такой глупый?

Местная банда? Или недоброжелатели принцессы каким-то образом вычислили, где она, и решили обставить покушение как разбойное нападение?

Я усадил Литу и накрыл ее дополнительным щитом, а сам поднялся, готовый выпрямиться в полный рост. Если не ошибаюсь, к нам вот-вот должны заглянуть через выбитое окно в двери, которая теперь находится на крыше…

– Дейв, ты что, собрался наружу без меня? – спросила Лита.

– Конечно, – сказал я. – Я ведь твой телохранитель, моя принцесса. Сейчас немного разомнусь, а потом мы продолжим наш путь.

Дверь распахнулась, явив на фоне закатного неба заросшую физиономию неопрятного человека.

– Я с тобой! – воскликнула Лита. Ее глаза горели предвкушением и азартом: – Мне ведь нужно тренироваться!

– Хм, – несильным ударом я убрал с дороги человека, который попытался проникнуть в карету, спихнув его на землю. – Ладно. Только подожди пару минут, подготовлю тебе парочку тренировочных груш.

Я быстро огляделся, оценивая обстановку, и тут же снова присел – слишком уж хорошая мишень была из моей головы, пусть и скрытой щитом. Ну а вдруг среди нападающих оказался бы маг или человек с амулетом, который бы уловил магические колебания?

Наша карета лежала на боку в узком проулке между глухими стенами четырехэтажных зданий, что по местным меркам прямо-таки высотные дома. Лошади мирно стояли неподалеку, а возница просто испарился. А быстро работают бандиты – успели выпрячь двойку лошадей, и поставить их так, чтобы перекрыли выход из проулка… С другой стороны проход загораживали уже люди.

Нападавших было шестеро. Один валялся под колесом кареты, баюкая руку – похоже, сломал при падении. Какая жалость. Двое стояли рядом, а еще трое прятались в тени стены. Думают, их не видно?

Только трое бандитов были с боевыми магическими жезлами, да и то слабенькими. Даже обидно – не удастся не то, что размяться, а просто выпустить пар. А ведь еще нужно оставить хотя бы парочку для упражнений принцессы…

– Вы точно уверены в своих силах? – поинтересовался я, снова показавшись в проеме. Мой щит вполне выдержит любое оружие этих незадачливых грабителей. – Предупреждаю, вы еще можете остаться живыми и относительно целыми. Если сделаете вид, что просто проходили мимо, а все, что здесь произошло – досадная случайность.

– Ты, старик, отдавай деньги и драгоценности, тогда никто не пострадает! – выкрикнул один из бандитов, делая шаг вперед. Он наставил на меня небольшой ручной арбалет.

– Дорогой? – Лита дернула меня за рукав и попыталась высунуться. – Можно я поупражняюсь на нем?

– Можно, кровожадная ты моя, – я надавил на ее плечо, вынуждая опуститься под защиту стен. Да, я уверен в своем щите, но оказался не готов к тому, что моей паре может грозить даже гипотетическая опасность. – Но пока посиди здесь. Мне нужно расчистить нам путь.

Лита понятливо затихла, не став больше подставляться. Грабитель с арбалетом все-таки успел выстрелить в меня, за что поплатился – упал, сраженный собственным болтом, отправленным рикошетом от моего щита в обратный полет. Пару огненных шаров, выпущенных из слабенького магического жезла одним из нападавших, я просто поймал раскрытой ладонью, и впитал в собственную ауру силы – зачем уворачиваться от родной стихии, если можно ее просто поглотить?

Едва я спрыгнул на землю, навстречу выдвинулись двое вооруженных кинжалами людей. Я не стал с ними возиться – пара точных ударов, и противники упали на землю отдыхать.

Отходить от кареты и оставлять Литу не хотелось, поэтому я просто направил на остальных нападающих воздушную стену, оглушая их.

– Можно выходить? – поинтересовалась Лита сверху. Она выглядывала из окна кареты.

– Да, – я еще раз огляделся, и убедился в том, что все несостоявшиеся грабители обезврежены. – Теперь можешь выбрать себе жертву для тренировок, дорогая.

Я помог спуститься принцессе. Лита, оказавшись на земле, тут же зажгла на ладони небольшой огонек, оглядываясь.

Я поднял одного из бандитов, того, кто пострадал первым, за здоровое плечо, легонько встряхнул, и поинтересовался:

– Сам расскажешь, почему вы напали на нас, или пусть моя жена вначале подожжет тебе что-нибудь?

– Вы… вы маги! – воскликнул он.

– А у тебя, наверное, прозвище Зоркий глаз, – заметил я, на всякий случай поверяя остальных бандитов. С людьми никогда не знаешь, насколько они живучи. Вдруг кто-то из оглушенных уже пришел в себя?

– Нет, я Девер, – возразил тот, не уловив насмешки. – Не надо меня жечь, я все расскажу!

– Давай, и побыстрее, – подбодрила Лита, поднося огонь к самому лицу бандита.

Из рассказа Девера стало ясно, что нас «пасли» от самого ювелирного и, убедившись, что с пожилой парой, которой мы прикидываемся, нет охраны, решили, что можно без помех забрать золото и драгоценности, купленные для Литы.

По его словам, сведения о нас они получили от некоего «осведомителя». Любопытно. От кого, Девер не знал.

Выходит, это была простая попытка ограбления? Человек, который сейчас разливался соловьем, косясь на огненный шар в руке Литы, не лгал. Но кое-что меня во всей ситуации настораживало, и сильно.