Глава 25

— Даргон, в чём дело? Почему возле дома Марен стоит охрана и никого не пускает? — спросил Кейлан.

Было раннее утро и Даргон порадовался, что он не стал спускаться в подвал, чтобы проведать Айрин, а то тогда бы он не услышал, что пришёл Кейлан. И тот мог бы зайти в дом по старой привычке и обнаружить, что в подвале Айрин.

И Даргон подумал, что надо бы начать запирать двери.

— Зачем тебе Марен, Кейлан?

— У меня раненый, звери в лесу взбесились, мы не смогли поохотиться, или скажу так, что сегодня охотились на нас. Мы еле ноги унесли, у меня один погибший, и один тяжело раненный. И сейчас Степар лежит возле дома Марен и истекает кровью, поэтому мне нужна Марен, срочно!

— Хорошо, — сказал Даргон. — Я скажу, чтобы тебя пропустили.

Даргон пошёл вместе с Кейланом.

Возле дома Марен действительно стояли двое охотников. Они держали носилки, на которых лежал окровавленный Степар.

Раны видно не было, но весь бок у старого охотника был в крови. Даргон кивнул, и охранники пропустили охотников внутрь дома.

Даргон посмотрел на то, что Марен начала хлопотать над Степаном, и ушёл.

«Теперь ему нужно накормить Айрин. Ему не надо, чтобы она ослабела раньше времени. Ей же ещё рожать его сыновей».

Когда Даргон ушёл, и Марен закончила обрабатывать рану Степара, Кейлан тихо спросил:

— В чём дело, Марен? Что произошло?

Марен вздохнула.

— Ты не поверишь, Кейлан, Даргон окончательно сошёл с ума. Ко мне вчера пришла Айрин, ей нужно было лекарство, потому что Даргон отравил Ингена, того самого, который пришёл, чтобы вывести Корна с мальчиком.

— Я так и знал, — сказал Кейлан, —что Инген не из тех, кто бы не сдержал своё слово.

— Да, — сказала Марен. — и Айрин хочет его спасти, но Даргон забрал Айрин и спрятал её в подвале своего дома.

— Теперь становится понятно, — сказал Кейлан, — почему звери в лесу так себя ведут.

И они оба посмотрели на спящего Степара, которому Марен дала сонной настойки.

— Получается, что без Айрин мы не сможем помочь Ингену? — спросила Марен.

Кейлан покачал головой:

— Без Айрин мы не пройдём через лес.

— А у тебя не осталось артефактов? — спросила Марен.

— Нет. Даргон больше не давал мне, да и мы с тобой не знаем, где Инген, артефакты делают безопасной только тропу.

— Тогда нужно вытаскивать Айрин, — Марен тяжело вздохнула, и положила руку на свою шею, — иначе Инген умрёт, а у меня есть противоядие, но время идёт и с каждым днём его шансы выжить уменьшаются.

— Я постараюсь что-то сделать, — пообещал Кейлан.

Кейлан подумал о том, что утром он был в доме у Даргона, но тот ничего не сказал ему про Айрин.

«Значит, Даргон теперь мне не доверяет, — подумал Кейлан, —и он приблизил к себе тех, кто был слишком слаб, чтобы стать охотниками, но достаточно силён, чтобы держать в руках оружие. И достаточно беспринципен, чтобы держать в страхе всех остальных.»

И тогда у Кейлана созрел план.

Как бы ни было обидно ему, он сам бы ни за что не пошёл против Даргона. Он действительно уважал его, да и за то время, что они здесь в Мёртвых землях, было много раз, когда они спасали жизни друг друга.

Но то, что происходило сейчас, было недопустимо.

Кейлан не знал, что Даргон стал игроком бога, он просто подумал, что Даргон сошёл с ума, желая сохранить свою власть здесь любой ценой.

Кейлан пошёл к Ялае, она была женщиной Даргона, пусть и не официальной, но никто из поселения не продержался около Дарга дольше, чем она.

Кейлан не стал скрывать или пытаться использовать её в тёмную, он рассказал ей всё, хотя это и было рискованно.

Но Ялая не была наивной девочкой и не была влюблённой женщиной, ослеплённой своей любовью. Она очень хорошо понимала, что Даргон ею пользуется, но ведь и она тоже использовала его.

И что уж там говорить, она не хотела возвращаться на Большую землю из Мёртвых земель. Ей нравилось то, что здесь мало людей.

Ну, а ситуация с Даргоном… В конце концов, он был неплохим любовником, и её никто не принуждал, она пришла к нему сама. И если у него не будет другой женщины, то она так и останется для него основной. И, возможно, когда-то он оценит, то, что она всё время рядом.

Кейлан же отдал ей свои хранилища и запирающие артефакты. Мясо, шкуры, всё это в один миг сделало Ялаю богатой по меркам Мёртвых земель.

Удовлетворившись полученным, Ялая со своей стороны пообещала помочь ему вытащить Айрин.

Но для этого ей нужна была помощь Марен.

Конечно, можно было попытаться дождаться, когда Даргон уйдёт из дома. Раньше он, бывало, оставлял Ялаю одну в доме, прибраться и приготовить еды, но в текущей ситуации Ялая не была уверена, что он разрешит ей это сделать. Поэтому она взяла у Марен порошок сонной травы и когда стемнело, пошла в дом Даргона.

Ещё стоя на пороге дома перед запертой дверью, Ялая поняла, что и вправду что-то изменилось.

Во-первых, дверь была заперта, а раньше Даргон никогда не запирал двери, но Ялая решила не удивляться, постучала и, в конце концов, Даргон дверь открыл.

Во-вторых, Даргон, пожалуй, впервые пустил её неохотно.

И хотя она ластилась к нему и говорила о том, что он давно не звал её и она соскучилась, но, несмотря на его бешеный темперамент, Даргон продержался довольно долго, прежде чем ей удалось «уговорить» его.

В какой-то момент, Ялая даже подумала, что ничего у неё не получится, но звериная сущность Даргона взяла верх, и он не устоял.

В кармане у Ялаи был сонный порошок, но использовала она его, только когда стало понятно, что в доме Даргон её не оставит, она спросила:

— Мне остаться, Даргон? Я давно не убиралась у тебя, и давай я приготовлю что-то вкусное?

Даргон сначала задумался, но потом сказал:

— Нет, просто приди пораньше завтра вечером.

Как обычно короткая фраза, он никогда ничего не объяснял. И тогда Ялая растворила порошок в воде.

Марен сказала, что, если даже растворить просто в воде порошок подействует быстро.

— А когда он проснётся, он не станет искать виновных? — спросила Ялая.

— Он не вспомнит, что он заснул неестественно, — сказала Марен, покачав головой. — Не волнуйся, Ялая, он будет думать, что заснул, потому что устал.

Ялая специально дольше потратила времени на то, чтобы одеться. И когда она зашла попрощаться с Даргоном, тот крепко спал. Она подошла, погладила его по лицу, мужчина не реагировал.

Это был самый тёмный час, предрассветная тишина стояла в посёлке. И как будто специально из леса потянулся туман. Ялая вышла из дома.

И вдруг из тумана показались две тени, женщина чуть было не вскрикнула от страха. Но это оказались Кейлан и один из молодых охотников, Рамир.

— Он спит, — сказала она. — Вот ключи, сами выведите её, а я потом верну ключи на место.

Когда Ялая получила обратно ключи, она тоже выпила воду, подумав о том, что пусть он проснётся, а она будет спать рядом, и тогда он на неё не подумает.

Айрин

Шла вторая ночь моего заточения. Все попытки поговорить с Даргоном оборачивались тем, что глаза его заволакивало тёмной пеленой, а из носа начинала идти кровь. В общем, его бог не давал мне убедить своего игрока.

Я почти отчаялась, и очень надеялась на то, что сильный организм Теона позволит ему продержаться как можно дольше. Всё же он был драконом, хотя и не помнил об этом. Видимо, богиня сильно постаралась обнулить его.

А сама я каждый раз продумывала вариант побега, но пока ни один из моих вариантов не был достаточно жизнеспособным, чтобы попытаться воплотить его в жизнь.

Вдруг раздался шум, слышны были шаги, это было необычно, Даргон никогда не приходил ночью, и на какую-то долю секунды меня охватил страх.

Я бросила взгляд на слуховое окно, немного света уже было, ночь светлела, уступая место серому рассвету. Шаги были осторожными, как будто тот, кто шёл, специально старался не шуметь.

«Кто это может быть?»

И волна облегчения затопила меня, когда я увидела лицо Кейлана, а рядом с ним Рамира.

— О богиня! — Не удержалась я от радостного восклицания, — Я так рада вас видеть!

В руках у Кейлана были ключи.

— У нас немного времени, Айрин, надо бежать. Ты же сможешь провести нас через лес?

— Конечно смогу, — уверенно сказала я.

Снаружи меня поразила неестественная тишина и туман, который стелился по земле, поднимаясь наверх и, казалось, что ты попал в какое-то молочное озеро.

Но агрессии я от тумана не чувствовала, наоборот, почему-то я знала, что это помощь богини.

— Как вам удалось меня вытащить? — спросила я.

Кейлан улыбнулся, и коротко ответил, ничего не объясняя:

— Нам помогли.

Мы быстро дошли до домика Марен.

Марен не спала, похоже, что она ждала нас. Я увидела, что рядом с ней стоят два довольно увесистых мешка.

— Ты пойдёшь с нами, Марен? — обрадованно спросила я, припоминая, что она отказалась уходить, не желая оставлять людей без помощи.

— Да, — с тяжёлым вздохом ответила Марен, — теперь мне оставаться опасно. Я думаю, что Даргон не посмотрит на то, что я лечу людей.

И мы таким небольшим отрядом, Кейлан, Рамир, Марен и я быстро направились к лесу.

Кейлан всё время говорил, что надо спешить, и Марен была с ним согласна.

Она говорила, что если Ялая (которая, как оказалось, тоже участвовала в этом заговоре) высыпала немного порошка, то Даргон скоро очнётся, потому что огонь в его крови не даст долго продлиться сонному эффекту.

А я знала, что нам просто надо добраться до леса, а там нас уже ни Даргон, ни его бог не достанут.