Глава 26

Айрин

Нам оставалось совсем немного добраться до леса, как мы услышали рёв. Страшный, пронзительный и горький, как будто кричал раненый зверь.

Мы переглянулись.

Кейлан сказал:

— Это Даргон.

— Постой, ты же сказал, что он не может обращаться? — спросила я.

— Ему недоступно небо, — ответил Кейлан, — но он может переходить в полуформу, становясь более сильным, я видел несколько раз, когда он работал с камнем, тогда кожа его покрылась чешуёй, он стал гораздо выше, и в этом виде он может работать с драконьим огнём,

— И может быстро бежать. — неожиданно закончила Марен за Кейлана.

И я сначала удивлённо взглянула на женщину, не понимая причём здесь бег, но она кивнула в сторону посёлка и, когда я оглянулась, то увидела несущееся на нас чудовище, которое лишь отдалённо было похоже на Даргона.

— Бежим! — крикнула я.

Мы побежали. Первым моим желанием было вытащить стрелу и выстрелить в него. Но я понимала, что если у меня это не получилось в доме, то вряд ли получится сейчас.

Сейчас главное было не отвлекаться и добежать до леса. Даргон бежал раз в пять, а может быть, в десять раз быстрее нас, делая какие-то совершенно безумные прыжки.

В какой-то момент Марен, задыхаясь, крикнула:

— Бегите без меня! Не ждите!

Я взглянула на Кейлана, он был достаточно молод и силён.

— Кейлан, помоги! — крикнула я.

— Я задержу его! — сказал Рамир, останавливаясь, —бегите.

Хотя и Рамир, и Кейлан без нас с Марен наверняка могли бы быстро добраться до леса.

Кейлан схватил на руки Марен и побежал, а Рамир притормозил и остановился, вытаскивая нож.

Я разрывалась. С одной стороны, мне надо было тоже бежать в лес, чтобы помочь Теону. Там был Корн, там был мальчик Витор, они ждали меня, но, с другой стороны, я не могла оставить Рамира. Потому что я точно знала, что Даргон не остановится перед убийством.

И я вытащила стрелу и обратилась к богине: «Пусть она не убьёт его, но, пусть она его задержит.»

И я выстрелила, но не в Даргона, я выстрелила так, чтобы стрела воткнулась прямо перед ним.

И когда стрела вошла в землю, перед ним выросли деревья, невысокие, но и не настолько маленькие, чтобы их можно было легко перепрыгнуть.

Даргон справился быстро, но мы с Рамиром успели отбежать ещё ближе к лесу. Я взяла ещё одну стрелу и выстрелила ещё раз.

Даргон уже был хитрее, и заранее подпрыгнул выше, но на этот раз между Даргоном и нами появилось озеро.

И Даргон свалился в воду. И я бы посмеялась, если бы не надо было спасать свою жизнь.

Мы с Рамиром понимали, что, что это его ненадолго задержит, и изо всех сил рванули к лесу, с облегчением замечая, что Кейлан и Марен уже там.

Спинам стало горячо, это Даргон начал швырять в нас сгустки огня, Рамир заскочил в лес на шаг раньше меня, а я почувствовала, как обожгло мне спину, но в самый последний момент впрыгнула в лес, под защиту его зелёной прохлады.

— Не пускать! Не пускать! — кричала я, опасаясь, что у Даргона могут быть какие-то артефакты, и, он сможет проникнуть в лес вслед за нами. Хотя кричать было необязательно, достаточно было произнести ментальную команду. Но я так испугалась, что обо всём забыла, вот только испугалась я не за себя не за себя, а за тех, кто мне доверился.

Когда встала, я почувствовала, что у меня болит спина, хотела попросить Марен взглянуть, что там у меня, но в этот момент я увидела Даргона, и не смогла отвести взгляд.

Он стоял у самой кромки леса, как и в прошлый раз, когда я уходила, и снова не мог проникнуть в лес, хотя и пытался, продолжая бить кулаками, пылающими драконьим пламенем. Я смогла рассмотреть его, и поняла о чём говорил Кейлан.

Черты Даргона с трудом угадывались в этом существе, у которого было искажённое лицо с острыми, словно раздавшимися вширь скулами, выдвинутая вперёд челюсть. Шея и щёки действительно были покрыты чешуёй. Мощная шея переходила в огромные плечи, покрытые наростами.

Глаза его горели гневом, он не был похож на разумное существо, и я тихо сказала:

— Даргон, не надо, ты всё равно не сможешь.

И он остановился, пламя на его руках стало гаснуть, черты лица восстанавливались. И вскоре уже перед нами стоял тот самый Даргон, которого я знала.

— Почему ты ушла? — спросил он, голос его всё ещё был сильно хриплый с рычащими низкими нотками.

— Может быть, потому что я не хочу жить в клетке, — ответила я, потому что с этим Даргоном уже можно было говорить.

Он в последний раз ударил кулаком по стене, в которую для него превратился лес, и застыл, глядя на меня больными глазами, в которых была какая-то странная тоска.

Я заставила себя отвернуться.

— Пойдёмте, — сказала я, и оглянувшись в последний раз, произнесла, — прощай, Даргон, прошу тебя, подумай о том, что боги не всегда нам помогают бескорыстно. Ведь самое главное и самое сложное — это не стать самым сильным и не обрести дракона, а остаться человеком.

Я шла впереди, всё ещё чувствуя боль в спине. Марен сама меня догнала и сказала:

— У тебя обожжено платье на спине, скорее всего, там ожог, давай я посмотрю.

Я тоже чувствовала, что у меня там ожог, но нам надо было торопиться, я почти физически ощущала, что время Теона заканчивается, поэтому отказалась.

Остановилась, посмотрела на всех и сказала:

— Сейчас мы возьмёмся за руки, и я проведу вас тропой леса, я досчитаю до трёх, и на счёт «три» мы все вместе делаем ровно два шага.

И через два шага мы уже были у выхода из леса, с которой открывался вид на поляну и мой домик. Увидев который, я с одной стороны почувствовала облегчение, а, с другой стороны, мне в голову пришла мысль, что надо было всё-таки строить замок.

Потому что теперь в этом домике мы точно все не поместимся.

Валтор

Валтор снова в недоумении застыл перед большой шахматной доской. Он же отлично помнил, что была рокировка и король был выведен из-под удара, но сейчас белый король лежал на боку, значит ли это, что партия окончена?

Шах и мат.

Валтор усмехнулся: «Ну уж нет, не так быстро!»

И, потянувшись за бокалом вина, снова поставил короля на доску, а рядом с ним он поставил белую королеву, которая и поменяла весь ход этой игры, теперь у противника стало на одну пешку меньше, но королева вернулась на поле.

Валтор смотрел на доску: «А что же теперь у чёрных?»

И вдруг почувствовал, что из носа у него потекло, он приложил руку, и увидел кровь на ладони, голова раскалывалась от боли, так происходило всегда, после того как он слышал голос в своей голове, и видел образы.

— Пора, — вслух произнёс Валтор, — я иду в Мёртвые земли.

И Валтор вызвал помощника и дал ему указание собирать Совет глав кланов, ведь, чтобы пройти в Мёртвые земли и получить там то, что потребовал его бог, ему нужна была армия.