Глава 36

Айрин

Мы сидели в доме, собрались все у нас с Марен, я рассказала всё, что знала про Валтора, умолчала только про императора. Пусть остаётся Теоном. И про игру богов тоже рассказала.

Кейлан, Марен, Корн, все молчали.

Я подумала, что очень неприятно осознать, что ты лишь пешка в партии, которая идёт своим ходом, и ты ничего не можешь сделать, чтобы изменить. Но это было не так!

И поэтому, когда Кейлан, выразив общее мнение, сказал:

— Выходит, чтобы мы не делали, тот, кто получил силу бога, просто сомнёт нас?

— А вот и нет! — воскликнула я, — это не так! Если бы это было так, то мы были бы не нужны богам! Моя богиня молчит, и знаете что? Я думаю, то она просто не хочет нам мешать, потому что только у человека есть то, что может изменить ход любой игры.

— Что? — на меня уставились несколько пар глаз, в которых застыло ожидание.

— Свобода выбора, — ответила я, и обвела взглядом всех, с радостью отмечая, что пусть и не сразу, но постепенно до каждого дошёл смысл сказанных мною слов.

— Но тогда… — начал Рамир, — тогда нам надо сейчас решить, что мы делаем?

— Вот именно! — я посмотрела на Кейлана, если он тоже готов, то точно всё получится.

Кейлан не подвёл.

— Я думаю, нам надо вытащить Ингена, и у меня есть план.

План Кейлана состоял в том, чтобы подобраться ночью к лагерю и выяснить, где держат Ингена, но, к сожалению, мне пришлось разочаровать Кейлана, и отказаться от этого плана.

— В армии Валтора — драконы, к ним не подберёшься,

— Мы к зверям в лесу подбирались, — попытался поспорить Рамис.

Я хотела объяснить, но не успела, вмешался Корн.

— Айрин права, драконы совсем по-другому слышат, дракон — это не зверь, который может пропустить, они услышат, и увидят, даже раньше, чем вы сделаете шаг.

Дракона может обмануть только дракон, или та, — и он посмотрел на меня, — кого может прикрыть богиня.

И все взглянули на меня, никто не неволил, но стало понятно, что идти придётся мне.

У меня при мысли о том, что я могу встретиться с Валтором, внутри появлялся маленький заяц и начинал дрожать, я так полагала, что это остаточный страх Айрин, которая была сильно напугана, прежде чем появилась я, так сильно напугана, что тело это запомнило.

— Нет, — сказал Кейлан, и я поняла, что никакие аргументы не изменят его решения. — Одну тебя не пустим, потому что, во-первых, твоя богиня молчит. А во-вторых, это Мёртвые земли. Здесь всё не так, как за их пределами.

Он оглядел всех:

— Мы пойдём к лагерю драконов вместе.

На том и порешили и договорились выйти на рассвете.

Но мы не учли коварство Валтора. Дневное светило ещё не встало, когда я почувствовала, что что-то не так. Как будто в воздухе запахло несвежими срезанными цветами. Такой сладковатый запах… разложения.

Я встала. Марен, которая всегда чутко спала, тоже приподнялась на кровати.

— Ты чувствуешь? Что это? — спросила я.

— Да, — Марен поморщилась, — пахнет мёртвыми цветами.

Я выглянула в окно, и мне захотелось закрыть глаза, потому что то, что я там увидела, перечёркивало всё. Не только то что мы вчера обсудили, но вообще всё, всю мою борьбу за выживание здесь, в этом странном мире, всё превращалось в мираж.

Марен будто почувствовала изменение моего настроения:

— Что там, Айрин? — взволнованно спросила она, подходя ко мне.

— Мы опоздали. Мы дали возможность Валтору прийти самому.

Но Марен уже, и сама видела, что напротив наших домиков выстроилась армия и во главе неё стоял мужчина, издалека напоминавший убелённого сединами старика, вот только то, как он стоял и возвышался над остальными указывало на то, что стариком он не был.

Взяв лук со стрелами, и, выйдя из дома, я ещё раз убедилась в том, что это не сон и не галлюцинация, что Валтор и его армия, стоят плотным полукругом, перекрывая мне дорогу к лесу. Но они не подходили к домам, значит ли это, что есть какая-то защита?

Если это так, то почему они не пытались проломить её? А просто стояли?

И когда я вышла, я поняла, что они ждали, и ждали они именно меня.

Они стояли между мной и лесом. А это было то место, куда я могла бы прорваться и, возможно, скрыться. Но было две причины почему я не могла этого сделать. Первая банальная, мне не пройти сквозь драконов, и вторая человеческая, я не могу оставить доверившихся мне людей.

Я подошла близко к границе, всё ещё не понимая механизма защиты, и от этого боясь, что, что в любую секунду защита может упасть. Тем более что я не знала, какие артефакты есть у Валтора. Может быть, ему ничего не стоит убрать этот невидимый барьер.

— Я слушаю тебя, Валтор, — я подошла начала разговор первой.

— Ты жива! — улыбнулся советник императора.

— Я тоже не рада тебя видеть, — язвительно ответила я.

— А ты повзрослела, Аай-ри-ин— сказал он, неприятно растягивая гласные. — Или ты больше не скрываешь, кто ты на самом деле? Ты рассказала своим друзьям свою маленькую тайну?

Я промолчала, подумав: «Почему я кому-то стала бы что-то рассказывать? Я появилась в Мёртвых землях никем. Женщина без прошлого. Поэтому они даже не знают, кроме имени, кем я была за пределами Мёртвых земель. А про своё попаданство лучше пока промолчу».

Но Валтору этого знать было не обязательно. Поэтому я молчала.

— А скажи, Ай-ри-и-ин, здорово я придумал с Теоном? — продолжал Валтор. — Скажи, было бы скучно, если бы он покинул нас насовсем?

Я стояла и понимала, что все эти разговоры, которые ведёт Валтор, не просто так. Что-то ему было надо. Но предпочитала пока помалкивать, давая Валтору высказаться, чем больше он будет говорить, тем больше я узнаю.

— Я слышал, — сказал Валтор, — что местный король назвал тебя своей истинной. А ты этого не оценила, — Валтор усмехнулся, и вдруг добавил, — а он попросил тебя у меня.

И снова всмотрелся в моё лицо. Я же продолжала смотреть на Валтора, лихорадочно думая, что можно сделать.

«Могу ли я усилить защиту? Могу ли я достучаться до леса?»

Но пока ничего в голову не приходило.

— Я вижу отражение работы мыслей на твоём лице, — неожиданно сказал Валтор. — Не старайся придумать что-то, ты всё равно не сможешь, у тебя нет на это времени.

И он дотронулся до защиты рукой. Защита замигала, внезапно я увидела, что по ней прошла рябь, похожая на круги на воде, и я подумала, что всё, сейчас мы останемся без защиты, но к моему удивлению, она удержалась.

Однако, Валтор заявил:

— Ты снимешь её сама.

И вдруг он засунул руку во внутренний карман камзола и достал ярко-алый крупный кристалл.

— Ты узнаёшь, что это? — ухмыльнувшись спросил он

Это был кристалл, в котором хранилась душа Айрин.

Но я снова промолчала, во только не потому, что не хотела говорить. А потому что моё тело больше мне не подчинялось.

— Айрин, дорогая, сними защиту, — приказал мне Валтор, снова убирая кристалл в карман.

«Нет!» — крикнула я, но вслух ничего не прозвучало, даже рот не раскрылся.

И, к сожалению, то оцепенение, которое напало на меня после того, как я увидела этот кристалл, никуда не делось.

Как будто со стороны наблюдала, как подняла руки, как с кончиков пальцев сорвались капли магии, ударились в барьер. И я развела руками в стороны, снимая его.

Я всеми силами пыталась себя остановить. Но у меня ничего не получилось.

Я хотела спросить Валтора, что он сделал. Но я не могла промолвить ни слова, могла только бешено вращать глазами.

— Я понимаю, — продолжал Валтор, улыбаясь своей мерзкой змеиной улыбкой, — что у тебя много вопросов, но я не обязан тебя просвещать, иномирянка, я отвечу только на один: да, ты стала моей куклой.

Он наклонился ближе и голос его стал похож на голос доброго папочки:

— Но не волнуйся. Я позабочусь о том, чтобы тебе было весело стоять на полочке.

И от этого голоса, а уж тем более оттого, что он говорил, у меня вдруг почти остановилось дыхание, я не могла сделать вдох. Неужели это правда? Неужели я теперь послушный сосуд и стала вспоминать, как можно от этого избавиться.

Почему-то подумалось, что Марен может знать. Мне бы только до неё добраться.

И я уже попыталась развернуться и бежать в дом, видимо, от охватившее меня ужаса, не соображая, что и как выглядит. ка вдруг прозвучало:

— А теперь иди. Сообщи своим людям, что те, кто не окажет сопротивления, останутся жить.

Мне хотелось крикнуть: «Ты не имеешь права решать, кому жить, а кому умирать»

Но вместо этого я развернулась и послушно пошла в сторону домиков.

Руки безвольно болтались, я была не в силах даже вытащить стрелу из колчана. Ужас, перемешанный со злостью, душил меня. Марионетка. Кукла. Безвольная игрушка в руках монстра. Ноги двигались сами, выполняя приказ.

А вслед за мной вошла армия Валтора.