Глава 6

Марианна с силой дёрнулась, пытаясь вырваться из жёсткого хвата грубого воина, но он лишь сильнее сжал пальцы, причиняя ей боль. Девушка зашипела сквозь стиснутые зубы. – Пустите меня! – рявкнула она с надрывом. В горле зарождались предательские рыдания. Какой бы сильной и смелой не была Марианна, подобной ситуации в её жизни не случалось, и она начинала терять контроль. Веки болезненно жгло от непролитых слёз, которые она сдерживала титаническим усилием воли. Грубый воин не обращал никакого внимания на её шипение, попытки вырваться или приказы отпустить. Он тащил её за собой и девушка едва поспевала. Ноги, раненные от ударов ветвей, болели. Вот-вот упадёт. Марианна сжала руки в кулаки и заставила себя ещё раз дёрнуться, чтобы освободиться, вдобавок она резко остановилась, заставляя остановиться и мужчину. Воин резко обернулся, и недобро сверкнув синими глазами, произнёс: – Не стоило убегать. Иди и не дёргайся. – Я и шагу не ступлю, пока вы мне не скажете, кто вы и что собираетесь делать со мной! – вздёрнув подбородок, прорычала чародейка. Она старалась говорить смело и дерзко, но голос её всё равно предательски дрогнул, выдавая страх. Мужчина сузил свои хищные глаза и спокойно сказал: – Разговоры здесь неуместны. Идём. Грубиян снова потянул Марианну за собой, причиняя боль. Она разозлилась и вспылила: – Вы ужасно себя ведёте! Мало того, что похитили меня, убили невинных людей, перенесли в другой мир, так ещё и пояснить не хотите, что вам от меня нужно?! Мерзавец! Сволочь! Убийца! Ненавижу! Мужчина неожиданно остановился. Марианна чуть не врезалась ему в спину. Он часто задышал, и вдруг по его телу прошла странная дрожь: словно его тело – это полотно, которым взмахнули. К дрожи добавилось утробное рычание. Рычание зверя. На мгновение самообладание Марианны дрогнуло, по позвоночнику пробежал гадкий холодок. Она сглотнула и глубоко задышала, стараясь успокоить свою панику. Поддаваться страху никак нельзя. Девушке нужно было сохранить трезвость ума и ясность сознания, чтобы запомнить мелочи и придумать, как выбраться отсюда, или отправить весточку отцу. Последнее, на данный момент пока что неосуществимо. Вдруг, мужчина отпустил её руку и начал медленно оборачиваться, продолжая рычать. Марианна не на шутку испугалась, и начала медленно отступать, дрожа всем телом и часто-часто дышать. Во все глаза она смотрела на мужчину, который уже стоял к ней вполоборота. Проклятый воин менялся… Она отступала и отступала, пока не коснулась спиной шершавой поверхности дерева. Мужчина не спешил следовать за ней. С небрежным изяществом он медленно повернулся и оскалился, демонстрируя ряды белых острых зубов. – Спаси и сохрани… – выдавила из себя Марианна тихим голосом, наполненным священным ужасом. Воин не шутил, когда ответил, что зверь перед ней. На неё смотрел, сверкая яркими синими глазами, настоящий оборотень, застывший в промежуточном состоянии: уже не человек, но ещё и не волк. Всё, что знала Марианна об оборотнях – это то, что когда-то их всех уничтожили люди. И как принято у людей – все свои беды сваливали на оборотней, как это было когда-то с тёмными ведьмами. Ещё она знала, что оборотни способны временно менять свой облик магическим путём, превращаясь из человека в волка. И луна совершенно им не нужна, чтобы перекинуться в зверя. Об оборотнях слагаются на Земле легенды, но истинных знаний о них не сохранилось. И сейчас Марианна была до ужаса напугана, увидев перед собой самого настоящего оборотня из плоти и крови. Он был огромным. Воин увеличился в размерах. Морда свирепо скалилась, когти на лапах могли поспорить с остротой любого самого острого меча. Одно неверное движение и она будет мертва. Он убьёт её, лишь взмахнув один раз лапой, проведя когтями по нежному горлу девушки. Марианна как наяву представила себе свой безрадостный исход и заскулила подобно раненному котёнку. Зверь прекратил рычать и вдруг сложил когтистые лапы на мощной мохнатой груди. Поиграв в гляделки, он вдруг сделал шаг вперёд, и Марианна сильнее вжалась в дерево, дёрнувшись всем телом. – Не приближайся, пёс! – рявкнула она и ничуть не удивилась, когда он зарычал. Она и сама понимала, как нелепо прозвучали её слова. Ещё один шаг и зверь, отряхнувшись, вновь стал человеком: разгневанным. – Глупая женщина! – прорычал он подобно зверю, коим и являлся. – Хватит бросаться необдуманными словами! Быстро иди за мной! Будешь покорной и всё с тобой будет хорошо. Его слова лишь напугали чародейку. – Вы – монстр! – воскликнула она. – Не приближайтесь ко мне! Но мужчине надоела вся эта прелюдия. Он в два счёта скрутил её и пристроил под правой рукой, крепко удерживая девушку за талию. Марианна задёргала ногами и с силой впилась ногтями в сильную мужскую руку. – А ты с характером, – проворчал воин, не сбавляя быстрого темпа. – Мне нравится, когда женщина искрит. Он быстро вышел из леса, где их продолжали ждать другие воины на своих страшных скакунах. Все молчали и смотрели на девушку с таким выражением на лице, словно перед ними непроходимая дура. Воин небрежно отпустил Марианну на землю. Девушка, чувствуя неприкрытую ярость и гнев, воспользовалась небольшой передышкой, чтобы хоть немного, но отомстить похитителю и убийце. Марианна росла с братьями, и она прекрасно знала, где находится наиболее уязвимое место мужчины. Когда он к ней приблизился и положил свои руки на талию, чтобы поднять и посадить в седло скакуна, она изо всех сил ударила своего похитителя коленом в пах. Мужчина зашипел и рухнул на колени, зажав ладони между ног. Небольшое удовлетворение девушка получила. – Это вам за то, что вы сделали! – прошипела она, сверкая глазами от ярости. Жаль, что магических сил не осталось. Она опустошила весь свой итак небольшой резерв. А то дала бы ему ещё и по башке для верности. – Не вернёте меня домой, в мой мир и вы сильно пожалеете! Она окинула взглядом других воинов, которые с сочувствием смотрели на проклятого, но не смели высказывать свои мысли. – И вы тоже пожалеете, – произнесла она с угрозой. – Глупое создание! – прошипел воин, вернув себе самообладание и поднявшись на ноги. Он схватил Марианну за лиф платья и дёрнул на себя. Ткань тут же треснула на груди. Он схватил её и словно мешок, закинул в седло. Девушка даже опомниться не успела, как мужчина оказался позади неё. – Вперёд! – рявкнул воин и погнал своего зловещего коня. Они понеслись быстрее ветра. Замок был уже совсем рядом. «Это конец», – подумала Марианна и беззвучно заплакала. * * *Марианне приходилось слышать легенды о свирепых оборотнях. Но то были легенды, пересказанные людьми на много-много раз и что осталось в этих легендах правдой – остаётся лишь догадываться. Отряд въехал в ворота мрачного замка. Марианну, измученную, уставшую и напуганную, наконец, спустили с коня. Конь проклятого косил на девушку диким и пугающим глазом, прижимал к мощной голове острые уши и скалил на неё свои клыки. Марианну передёрнуло, и она сделала шаг назад, подальше от этого монстра, по ошибке именуемого конём. – Вы нашли её, милорд! Нашли! – подобострастно прошептали высыпавшие во внутренний двор слуги. «Милорд?» – замерла Марианна от неожиданной новости. Этого никто из её семьи даже предположить не мог. В своих снах чародейка никогда не видела и не слышала, что её похититель благородных кровей. «И к какому же привилегированному слою относится проклятый милорд?»– язвительно поинтересовался внутренний голос. «Разве это важно?» – спросила она сама себя устало. – Она такая… странная… грязная… – А ещё вроде как чародейка и благородной крови, а выглядит как крестьянка… – А это точно леди Марианна Хейз-Мастерс?… Девушка слышала перешёптывания слуг, но она не ссутулилась, не опустила голову, чтобы скрыть заплаканные глаза и грязное лицо от любопытных взоров. Она – леди и леди останется, неважно, как она выглядит в данный момент. Уроки этикета и поведения в обществе Марианна хорошо запомнила. Учительница этикета была дамой строгой, невероятно нудной и злопамятной. Неусвоенные уроки она превращала в настоящие пытки, которые намертво вбивались в голову. – Перед вами леди Марианна Хейз-Мастерс! – прогремел голос похитителя. – Чтобы ни я, ни сама леди никогда больше не слышали вашего пренебрежения! В голосе мужчины прозвучали подавляющие ноты, после которых даже девушке захотелось вдруг упасть к его ногам и молить о прощении. Марианна нахмурилась и с удивлением увидела, что голоса слуг в тот же миг стихли. Все слуги опустили покорно свои головы. Их плечи осунулись, спины согнулись, словно кто-то невидимый заставил их принять покорную позу. – Леди, прошу простить моих глупых слуг за их невежество и пренебрежение к вам. Этого больше не повторится, – заверил её милорд. «Как странно, совсем недавно он обращался ко мне на „ты“, а теперь резко вспомнил хорошие манеры и решил перейти на „вы“?» Девушка устало усмехнулась и сказала в ответ: – Странно слышать эти слова из уст человека, похитившего меня. Я даже вашего имени не знаю. Мужчина одарил её ледяным взглядом и невозмутимо представился: – Герцог Рональд Волтвуд. Герцог? «Святые небеса! Хорошо, хоть не император». Не услышав ничего в ответ, и не увидев взгляда радости или другой какой-то реакции от девушки, он подхватил её под локоть и повёл внутрь замка. Мужчина лично провёл девушку до просторных покоев. Марианна погрузилась в свои безрадостные мысли, потому следовала за герцогом беспрекословно и не глядела по сторонам, её не волновало внутреннее убранство мрачного замка. – Отныне это ваши покои, леди Марианна. Я отправлю к вам служанку. Она поможет вам привести себя в порядок. Он развернулся и почти вышел из комнаты, но Марианна его остановила своим вопросом: – Быть может, вы сначала расскажете, зачем похитили меня и силой увезли из моего мира? Герцог безразлично ответил: – Чтобы исполнить пророчество. И ушёл, громко хлопнув дверью. Она незамедлительно бросилась к двери и дёрнула за ручку. Заперто. Беглый обзор просторных, но тёмных, удушливых покоев ничего не дал – на окнах металлические решётки. Дверь ещё одна есть, она ведёт неизвестно куда из спальни… Хотя, почему неизвестно куда? Марианна не удивится, если это дверь ведёт в покои герцога. Никакой магической атрибутики она не обнаружила – ни артефактов связи, ни портальных камней. Ничего. Более того, её покои имели экранирующий щит, блокирующий любую магию. А это значит, все её оставшиеся артефакты бесполезны. Усталость давала о себе знать, и Марианна тяжело опустилась в кресло рядом с камином, в котором трещали дрова, и весело ревело горячее пламя. Она подтянула к себе колени, положила на них голову и снова заплакала. Отчаяние захватило её в свой плен. И лучше пусть она сейчас выплачет все свои страхи, раздирающую сердце боль, тоску по дому и разбившуюся на мелкие и острые осколки надежду. Пусть лучше сейчас горе возьмёт над ней верх и выйдет наружу, чтобы завтра, она проснулась и посмотрела на проблему свежим взглядом, подумала чистым разумом и начала искать выход не обезумевшим от страха сердцем, а при помощи холодного расчёта и бескомпромиссной логики. Но всё это будет только завтра. А сначала, пусть слёзы смоют и унесут с собой весь страх и боль. Завтра она больше не будет мягкой и испуганной юной девушкой. Завтра герцог увидит перед собой уверенную и бесстрашную леди, которой по плечу любые невзгоды. «Бойся моих слёз Герцог Рональд Волтвуд. Я их тебе не прощу».