3.8 Феодора

Добиться встречи с главой Межмирового бюро оказалось не так просто, как она думала изначально. Да, он был драконом высокого полета и происхождения, но Феодора считала, что в своем послании выразилась ясно: она знает, где искать того, кого он ищет, и готова поделиться ценной информацией. К тому же оказалось, что Гартиан Эрланд искал не только сына.

Доре пришлось очень долго копать, чтобы выяснить, откуда на Фейре появились драконьи дети, история которых была, мягко говоря, странной. Возникшие словно из ниоткуда, с высоким потенциалом, они могли попасть в приют, а затем их бы вероятнее всего усыновила и удочерила какая-нибудь хорошая пара бездетных драконов. Но их буквально продали гидрам, братьям-близнецам, Георею и Деорею, которые были весьма известны своими грязными делишками на Фейре и за ее пределами. Кто продал? Когда? Зачем? История умалчивала.

Тогда Феодора решила пройти от противного и стала запрашивать информацию про пропавших драконят во всех Открытых мирах. Что было достаточно сложно, потому что в некоторых из них шли войны, не говоря уже о природных катаклизмах. Оказалось, что драконят ищут чаще, чем она думала. Повезло, что их было двое: брат и сестра, а еще брат обладал сильной магией. Именно так Дора их и нашла, предположив, что это дети из какого-нибудь древнего драконьего рода. Как говорил Нортон, будь он неладен, ткнула пальцем в небо и сорвала куш.

Губы девушки растянулись в торжествующей улыбке, когда она прочитала последнее сообщение от информатора. И кто бы мог подумать? Детки оказались родом оттуда же, откуда сам Нортон Эрланд — с Плиона. В Южной части мира два герцогства не поделили клочок территории с приисками и развязали бойню. В результате одни перебили всю герцогскую семью. Нормальная история для власть имущих — хотеть еще больше власти. Король Плиона, Кириан Третий, вмешался и остановил бойню, но покойному герцогу это не помогло, как и всему роду. Тела его внука, Ристиана Энджела, и внучки, Глории Алесандры, так и не нашли, они считались без вести пропавшими, но за любую информацию об их местонахождении была назначена такая награда от короны и Межмирового бюро, что даже у Феодоры округлились глаза и закружилась голова. На такой гонорар можно жить безбедно всю жизнь! Если бы Дору интересовали деньги, она бы просто сдала детей и жила бы припеваючи долго и счастливо.

Но ее интересовала месть и власть.

За эту информацию можно столько секретов попросить! Грязные тайны самого управляющего Бюро выведать.

Только Гартиан Эрланд не спешил с ней видеться и назначил встречу лишь спустя несколько дней. В отличие, от герцога Эр-Астора, он предложил встретиться не в дорогом ресторане элитного отеля, а в какой-то неприметной средненькой кофейне. Феодора никогда не посещала подобные заведения, но в этот раз ей не оставили выбора. Интуиция и опыт в ее сложной работе подсказывали: другой возможности пересечься с управляющим Межмировым бюро у нее не будет. К тому же, выбор места встречи непрозрачно намекал на то, что Гартиан на Фейре инкогнито, а Дора как никто ценила осторожность и анонимность.

Кофейня ничем не выделялась среди миллионов себе подобных: темно-зеленую стену с плакатами слева подпирали столы и деревянные высокие табуреты, рассчитанные на перекус на бегу, а не на расслабление за чашкой ароматного напитка. Справа на всю длину тесного помещения растянулась стойка с витриной из, судя по виду, позавчерашних пончиков и засохшего печенья.

Федора поморщилась. Это даже не средненькая кофейня — это дно всех кофеен на Фейре.

— Да уж, это вам не сладкий праздник, — прокомментировали рядом с ней.

Дора вскинула голову и уставилась на постаревшую версию Нортона. У них даже голоса были похожими. Сходство отца и сына было настолько очевидным, словно последнего клонировали, даже никаких тестов не нужно! Это ее настолько потрясло, что вместо приветствия она глупо переспросила:

— Что, простите?

— «Сладкий праздник драконьего сердца» — самая популярная сеть кондитерских на Плионе. Ее открыла королева Катерина, она же сама придумывает десерты.

— Я равнодушна к сладкому, — вежливо ответила Феодора. Она знала про королеву, эта информацию вряд ли можно было считать ценной. — Отдаю предпочтение острому.

Дракон вскинул бровь.

— Главное, чтобы не горечи. Горечь разочарования — нет ничего ужаснее.

— В мои планы не входило вас разочаровывать. Наоборот, мне бы хотелось вас порадовать.

— Попробуйте, — впервые с начала их странного разговора уголки его губ потянулись вверх, но в этом жесте не было ни тепла, ни веселья, лишь скука. Гартиан Эрланд словно бросал ей вызов: ну же, удиви меня!

— Присядем? — предложила Феодора.

— Говорите здесь.

Она метнула взгляд за стойку и поняла, что бариста куда-то ушел. Посетителей в кофейне тоже не было. Дора вообще не могла представить, что сюда кто-то заходит. Поэтому ее только сейчас осенило, что, возможно, это кофейня не кофейня вовсе, а место для таких вот встреч с представителями Бюро.

По спине пробежал неприятный холодок: она предпочитала встречаться на нейтральной территории, а не вот так.

— Лучше поскорее, — поторопил ее Гартиан. — Мое время слишком дорого.

Феодора улыбнулась и расслабилась. Сколько раз она слышала подобную фразу? Не перечесть. Ее любимой частью любого разговора было наблюдать за тем, как меняются лица ее деловых партнеров, когда она преподносит им на блюде именно то, что они так долго искали.

— Я знаю местонахождение Риса и Глории Аюилис, — сказала она, но директор Бюро никак не отреагировал.

— И это все? — безразлично поинтересовался он. — Вам достаточно было сообщить эту информацию моему секретарю, и если это действительно наследники дома Аюилис, его величество выплатил бы вам гонорар за старание.

Феодора шокировано захлопала глазами. Он собирался уйти!

— Дело не в том, что я знаю, где они, а в том, кто их похитил. Нортон, ваш сын.

Теперь ей удалось его зацепить, повернувшийся к выходу Гартиан, обернулся, и его зрачки вытянулись в вертикаль, обозначая крайнюю заинтересованность.

— Продолжайте, — велел он.

— Они в доме вашего сына, который стал криминальным авторитетом на Фейре.

Лицо Эрланда стало словно каменным, словно он спрятал собственные эмоции под замок. Феодора могла только догадываться, о чем он сейчас думает.

— Мне потребуются координаты.

— Да, конечно, — довольная Дора скинула ему всю информацию.

— Если все подтвердится, — сказал Гатриан, — вы получите свой гонорар.

— Мне не нужен гонорар! — выпалила Феодора. У нее все еще кружилась голова от того, что все получилось проще простого.

На этот раз управляющий Бюро вскинул обе брови.

— Тогда что вы хотите?

— Секреты, которыми я смогу выгодно для себя поделиться, — улыбнулась Дора. — Стоящие головы вашего сына.

Гартиан подался вперед, и она почувствовала, как у нее по спине сбежала струйка пота. Феодора сталкивалась с драконами самого разного уровня, они были богатыми, знатными, могли уничтожить по щелчку пальцев, но они не были Гартианом Эрландом, который открывал и закрывал проходы между мирами по тому самому щелчку. Это был совершенно новый уровень, на который Феодоре хотелось подняться. Опасный уровень. Все ее чувства кричали об этой опасности, это было на уровне инстинктов. То, что невозможно объяснить, лишь ощутить на собственном опыте.

— Вам не нужно знать моих секретов, Феодора, — опасно-спокойно произнес он, — те, кто знает мои секреты, обычно прекращают свое существование в этом воплощении.

Впервые за все годы вращения в этом бизнесе ее проняло. Даже не от его слов, от собственных ощущений. Гартиан ей не угрожал, он ее предупредил, а у нее сердце чуть не оборвалось.

Директор Бюро покинул кофейню так быстро, что Дора ничего не успела ответить. Девушка с досадой ударила по стойке, потому что поняла, что продешевила. Но другая мысль тут же вернула ей хорошее настроение.

Она натравила на Нортона его отца. Значит, встреча прошла не зря!