4.7 Алиса

Мое оцепенение могло бы продлиться дольше, если бы я не поняла, кто передо мной. А еще я вспомнила слова Нортона о том, что его отец открыл на него охоту, и бросилась к двери, но прямо передо мной вспыхнула стена магии, прокатившаяся от пола до потолка и накрывшая нас куполом. Она была такого приятненького сиреневого цвета, в отличие от отца Нортона, который мне приятным совершенно не показался. Особенно после такого.

— Располагайтесь, Алиса, — кивнул он на стул рядом с полностью сервированным и даже накрытый столом. — Поговорим.

— Добровольно-принудительно? — прищурилась я.

— Я бы и рад иначе, но вы быстро бегаете.

— Рафаэль! — крикнула я, и отец Нортона поморщился.

— А еще громко кричите. Но вас все равно никто не услышит, как и меня. Этот барьер неощутим как магические колебания, но полностью убережет нас с вами от лишних ушей и от вашего побега.

— То есть я могу воткнуть в вас вилку, и ваши вопли никто не услышит?

Впервые за все время он посмотрел на меня как-то… более внимательно, что ли.

— Давайте обойдемся без членовредительства? — предложил он. — И сделаем вид, что ничего этого не было, мы просто разговариваем?

— Но барьер вы не уберете?

— Нет.

Они с Нортоном были похожи не только внешне, я улавливала сходство и в жестах, и в движениях. Как будто Нортон изобрел машину времени, а потом явился ко мне из будущего, чтобы надо мной подшутить. Да у них даже голоса были похожи! Но и различия были. Например, глаза. В глазах Нортона не было такой пустоты и холода.

— Ладно, — сказала я, понимая, что у меня и выхода особого-то нет. Просто сесть и принять его правила игры, пока я не придумаю что-нибудь получше. В конце концов, он пока что не собирается поджарить мои мозги, как Стопедрей, уже хлеб. Потому что мозги мне как раз очень даже пригодятся для этого разговора!

— Вот и чудесно, — отец Нортона протянул мне руку. — Меня зовут Гартиан Эрланд, я директор Межмирового бюро Плиона.

— Алиса с Земли, — представилась я, используя подсказку Нортона. — Но вы же и так это знаете.

— Знаю. Но все равно рад знакомству, — ответил Гартиан, отодвигая для меня стул. Но просто сама любезность!

Я опустилась на краешек, а отец Нортона обошел стол и устроился напротив меня.

— Что вы будете, Алиса? — кивнул он на самые разнообразные закуски. — Налить вам…

— Правды, — перебила я. — Налейте мне правды, и покончим с этим. Зачем вы здесь, зачем я вам?

— Нортон вам ничего не рассказывал? — Галантный джентльмен исчез, передо мной снова появился хищник. Тот самый, который запечатал нас здесь своей магией без малейших колебаний.

— Рассказывал, что вы открыли на него охоту, — я сложила руки на груди и подалась назад.

— И о том, почему, тоже? — Он особенно выделил слово «почему». При этом продолжал сканировать меня взглядом, как будто изучал, мысленно разбирая на атомы и собирая обратно в нужном ему порядке.

— О том, почему, он умолчал, — я не стала юлить. — Но это его право. Личные границы, слышали о таком?

Гартиан неожиданно улыбнулся, но улыбка его осталась такой же холодной, как и его глаза. Кстати, еще одно отличие: Нортон если улыбался, то искренне. Или не улыбался вообще. Пока меня продолжали изучать, я оглядела ложу. К несчастью для меня, купол накрыл все, даже широкое арочное окно, за которым сейчас смеркалось. Сегодня весь день ходили густые тучи — с самого утра над поместьем, когда мы с Рафаэлем летели сюда — тоже.

Может, запутать Гартиана в тяжелой бархатной портьере, и пока он барахтается… что? Что я могу сделать против опытного мага?

Да, план — дерьмо. Ситуация тоже не очень.

— Что ж, в таком случае расскажу я. Мой сын разыскивается во всех Открытых мирах за убийство королевы Катерины.

У меня натурально отвисла челюсть. То есть я прямо почувствовала, как она дергается, а вместе с ней — глаз. Когда Рис рассказывал мне о том, что Нортон кого-то убил, ну… какую-то девушку, в которую был влюблен, я думала, что это что-то типа баек-страшилок. Хотя Нортон выглядел как тот, кто может убить, я никогда не могла представить его убивающим женщину. Или того, кто слабее. Ну, в смысле… женщину, ребенка, старика…

— Вижу, мне удалось привлечь ваше внимание, — хмыкнул Гартиан. — Может, все-таки вам на…

— Нет, — перебила я. — Нет, это чушь. Бред и ложь. Королева Катерина жива, он собирался отправить к ней…

Я осеклась, вспоминая историю детей. Чуть не спалилась, тьфу!

— Это сейчас она жива, — он сделал ударение на слове «сейчас». — Потому что ее душа перенеслась в тело наследницы одной из древних династий Фейры. Катерина тоже была с Земли, как и вы, и Нортон действительно ее отравил.

Хорошо, что я не стала ничего есть, а то не дай бог сейчас это «что-то» попросилось бы обратно. Да и по вкусу наверняка было бы либо кислое, либо горькое. Как мои внутренние ощущения в эту минуту.

— Я вам не верю, — сказала я.

— А зачем мне вам врать, Алиса? — Гартиан тоже подался назад, тем не менее не отпуская моего взгляда. — Единственный мой интерес к вам — мой сын. Я хочу вернуть его туда, откуда он сбежал.

То есть в застенки?

— При чем тут я? — мрачно спросила я.

— Как же — при чем? Его дом — неприступная крепость, он скрывался от нас так талантливо, что впору ставить ему зачет по межмировому шпионажу, хотя это не входило в его учебную программу. Академию, кстати, он так и не закончил. К сожалению. Но это не основная его проблема.

Я посмотрела на Гартиана исподлобья:

— И вы хотите, чтобы я…

— Привели меня к нему. Или устроили нам встречу. Мы заберем его и уйдем, когда он будет меньше всего этого ожидать, а вы, Алиса, будете жить на Плионе. Получите вознаграждение за возвращение детей…

Он и об этом знает?!

— И до конца жизни ни в чем не будете нуждаться. Сможете заниматься, чем хотите. Развиваться как хотите, откроете свой бизнес, если захотите, любой. Я поспособствую выдаче лицензии и чтобы все прошло как можно скорее без лишних бюрократических заморочек.

— Идите в задницу, — сказала я.

— Что? — переспросил Гартиан, хотя могу поклясться, со слухом у него все было прекрасно.

— Вы меня прекрасно слышали. Я не собираюсь сдавать вам вашего сына.

— Даже несмотря на то, что я вам только что сказал?

— А что вы мне только что сказали? Вы мне выкатили сомнительные непроверенные данные, но даже если это правда, вы не по адресу. — Я поднялась так резко, что стол со всей сервировкой дернулся, а один бокал упал на тарелку и распрощался с жизнью. — И к слову, если Рафаэль что-то заподозрит, а он заподозрит, если не сможет со мной связаться, он сообщит Нортону, и…

Из-за магической стены донесся какой-то шум, а потом голос Нортона. Судя по всему, слышать нас не мог никто, а мы могли всех, и я радостно бросилась к выходу из ВИП-ложи. Сбежать не смогла бы, конечно, но Нортон наверняка знает, что делать с этой «магической завесой».

— Нортон! — вскрикнула я. — Нортон!

Тоже бессмысленно, но… на моем пути неожиданно возник портал. Как тот самый, в который «улетел» Арсений. Я вписалась в него по инерции, а дальше ускорения мне придал Гартиан Эрланд. И, раньше чем я успела вздохнуть, мы оказались в каком-то мрачном кабинете, за окнами которого шел проливной дождь, смывая с деревьев остатки листьев. За нашими спинами с мягким хлопком закрылся портал, отрезая меня от Фейры.

И от Нортона.