4.6 Нортон

С глаз долой — из сердца вон. Так говорят на Земле, и именно так я собирался поступить с Алисой. Что делать с собственным сердцем, когда из него словно раскаленными щипцами вытаскивали все теплые чувства и память о том, кто делал тебя счастливым, почему-то земляне умалчивали. Возможно, подразумевалось, что ты просто продолжишь свое бренное существование.

Наверное, меня кто-то проклял при рождении. Как еще объяснить, что две женщины, которых я действительно любил (я не настолько идиот, чтобы не понимать, что в отношении Кати, а затем Алисы, это было больше чем симпатия), оказывались не для меня. В смысле, находиться рядом со мной им было небезопасно, я сам все разрушал.

Поэтому чем ближе Алиса ко мне, тем выше риск, что я не просто все испорчу, я могу подвергнуть ее опасности. Как уже подверг опасности сначала порталом в Открытые миры, а затем «знакомством» с гидрами. Как бы мне ни хотелось быть эгоистом, как бы ни хотелось, чтобы она осталась со мной, мелкий драконеныш Рис был прав: я должен был позаботиться прежде всего о ней. Тем более что у Алисы оказался просто невероятный организаторский талант.

Я больше занимался перцами, чем парком аттракционов — он требовал больше вложений, но пока приносил меньше. Честно, у меня до него руки не доходили! Зато дошла Алиса. Я видел, как горят ее глаза, как ей нравится все там менять. Ее предложения по реновации и дополнению были великолепными — как я сам до этого не додумался? Алисе это нравилось, и мы бы могли стать командой…

Это была самая опасная мысль. Как только я ее допустил, тут же разозлился и запретил Алисе что-либо делать. А затем все разрешил!

Меня шатало из стороны в сторону, потому что мне хотелось немедленно открыть ей портал на Плион сразу из своего поместья, а в следующую минуту упасть перед ней на колени и просить никогда меня не покидать. Но я не сделал ни того, ни другого: открытие портала на Плион все еще грозило мне как минимум пожизненным заключением, а всего остального Алиса наверняка бы не поняла, учитывая, как отвратительно я вел себя с ней в последнее время.

Разум подсказывал, если я отправлю ее к Кириану, то, возможно, когда-нибудь станет легче. С Катей же получилось именно так. Но глупый орган, именуемый сердцем, напоминал, что Катю я забыл только рядом с Алисой. Даже не забыл, практически не вспоминал, потому что девочка-огонь затмила всех и вся. Но…

Как я еще понял, что окончательно попал и пропал? Когда осознал, что счастье Алисы, ее благополучие и безопасность значат для меня больше собственных. Поэтому достаточно быстро принял непростое для себя решение по поводу «с глаз долой». Помимо моих терзаний, открытым оставался один вопрос: как доставить на Плион Алису с мелкими, не подставившись самому. Мне нужна была чья-то помощь, и я обратился к тому, кто обладал достаточной властью, чтобы помочь.

— Я согласен на сделку, — сказал я вместо приветствия, когда прилетел на встречу с Эр-Астором.

Мы встречались в то же время и в том же месте, в одном из ресторанов его сети отелей.

На мое заявление герцог даже не изменился в лице.

— Что заставило тебя передумать?

— Мне нужно, чтобы ты отправил кое-кого на Плион.

— Драконят? Не проще оставить их возле любого отделения стражей правопорядка?

— Не проще, — прищурился я. — Мне прекрасно известно, насколько на Фейре неподкупные стражи правопорядка.

Это был чистый сарказм, потому что я не раз и не два приобретал нужные мне услуги и прекрасно знал, что у всего и у всех есть своя цена.

— Мне нужно, чтобы их передали лично в руки королю.

— Какая забота о чужих драконятах, Нортон, — хмыкнул Эр-Астор, окинув меня ледяным взглядом. — В чем подвох?

— С ними пойдет Алиса.

— Вот оно что, — протянул герцог. — Это многое объясняет.

— Так ты согласен или нет?

Эр-Астор сделал вид, что задумался, а потом расплылся в хищной улыбке.

— Нет, — отрезал он. — Я нашел другой способ решить свою проблему, Нортон. Как и проблему, связанную с твоим присутствием на Фейре. Сегодня мне сообщили, что видели здесь начальника Межмирового бюро. Он прибыл инкогнито, разумеется, но у меня есть свои каналы.

Я опешил.

— Ты сдал меня? — Мое рычание было таким утробным и угрожающим, что даже охрана возле дверей напряглась. Герцог махнул им рукой, чтобы не волновались.

Не сказать, что это было новостью. Но я всегда считал, что у нас с Эр-Астором что-то вроде джентльменского соглашения: мы друг друга не трогаем и в дела друг друга не лезем. Видимо, зря.

— Не я. Наверное, твоя подружка Феодора. Знаешь такую? Я лишь подсказал ей имя.

Я резко поднялся и, не прощаясь, направился к выходу. Мне было чем ответить Эр-Астору. Он считает, что выиграл? Заносчивый мерзавец! В моих силах сделать так, чтобы никто не помог ему в его непростом дельце. Но все это сейчас было неважно.

Важна была только она.

Покинув отель, я немедленно набрал Рафаэля:

— Где Алиса? — рявкнул я.

— На встрече с подрядчиком, — ответил мой помощник.

— Кто он?

— Какая-то важная шишка, судя по охране. Меня туда не пустили.

Дракон внутри взревел от ярости и беспокойства. Это мог быть отец? Вполне. Или, скорее, представители Бюро с его приказом забрать Алису. Уверен, дура Дора успела рассказать всем, насколько иномирянка для меня важна.

— Сбрось мне координаты, — приказал я и отключился, поднимаясь в воздух.

Я должен был быть там. Защитить Алису. И без разницы, что я сам собирался отправить ее на Плион. Я хотел сделать так, чтобы ее имя не связывали с моим. Чтобы у нее не было проблем из-за меня. Чтобы у нее вообще никаких проблем не было. А теперь что? Из-за мстительности некоторых я сам ее же и подставил.

Не в этот раз. Отец не получит Алису. Не получит инструмент давления на меня.

В голове билась единственная мысль — только бы не опоздать.