4.9 Нортон

Мой план не был идеальным, и я понимал, что при любом раскладе меня арестуют. Остаться на свободе я мог, только оставшись на Фейре и бросив даже думать о попытках вызволить Алису. Но я и так своим побегом выторговал у судьбы несколько лет, чтобы наконец встретить ту, что меня спасет. Короткое время рядом с моей огненной девочкой почему-то виделось особенно ярко, словно все эти годы на Фейре были совершенно незначимыми, прелюдией к встрече с ней. Алиса позволила мне почувствовать себя живым и свободным. Все о чем я жалел — это о том, насколько бездарно потратил наше время на попытки доказать себе и ей, что притяжение между нами — нечто неважное и незначительное, а не подарок судьбы.

Я больше не собирался обманываться или тянуть, поэтому, объяснив мелким дракошкам, что от них требуется, и, прихватив с собой корзину с перцами, я открыл портал.

Естественно, я не собирался идти сразу к отцу — он рассчитывал именно на это. Являться в офис Межмирового бюро или к стражам правопорядка тем более не входило в мои планы — не вариант для того, кто убил будущую королеву, слишком мелко. Я провел нашу маленькую процессию сразу к тому, кто имел самый большой авторитет на Плионе. К королю Кириану Третьему.

В прошлом мы были лучшими друзьями. Но потом между нами пробежала одна драконесса. Назло ей я притащил с Земли Катю. Думал, хорошая шутка, но Катя почти сразу поселилась в наших сердцах. Только в итоге выбрала он Кириана.

Портал привел нас в королевский кабинет. У меня была настройка на самого Кириана, поэтому «выйти» мы с детьми могли где угодно, даже в бальном зале в разгар какого-нибудь торжества. Было бы, как минимум, эффектно, но король сидел в кресле в одиночестве и читал какие-то бумаги. За время, что мы не виделись, Кир еще больше раздался в плечах и окончательно заматерел, превратившись в солидного дракона.

Густые темные брови Кириана взметнулись вверх, когда наша троица остановилась аккурат перед его столом, лишив короля дара речи. Впрочем, опомнился он достаточно быстро:

— У тебя есть одна минута, Нортон, чтобы объяснить, что все это значит. Потом здесь появится стража.

— Минута? — хмыкнул я. — Почему так долго? За это время на тебя может покуситься кто угодно!

— Учитывая, что персональными порталами можете ходить только вы, Эрланды, и у тебя есть координаты, то не кто угодно. Решил взять меня в заложники?

— Сомневаюсь, что у меня получилось бы тебя завалить, даже если бы я захотел.

— Мне сказали, что ты выращиваешь специальные перцы, которые увеличивают драконье пламя.

Я кивнул на корзину возле своих ног:

— Да, вот они. Так что я с подарками и мирным визитом.

— Двадцать секунд, Нортон, — напомнил Кириан.

— Тогда не будем терять время! — Я подтолкнул драконят к столу. — Это похищенный герцог Аюилис с сестрой. Она болеет, поэтому перцы для нее.

— Ты похитил детей?

— Кир, не тупи, — нахмурился я. — Я освободил детей из лап гидр, спроси их сам, они все подтвердят.

Король поднялся-вырос из-за стола, перевел взгляд с Риса на Глорию, а затем, прищурившись, снова посмотрел мне в глаза.

— Почему сейчас?

Очевидно, отведенная нам минута закончилась, потому что дверь распахнулась, и в кабинет ввалился отряд королевской гвардии. Детей мигом оттеснили, а меня толкнули на колени. На моей шее щелкнул ошейник-блокатор драконьей силы.

— Ваше величество, — один из гвардейцев потянул меня прочь.

— Мне нужна твоя помощь, — процедил я, пока меня не уволокли.

— Помощь? — прорычал Кириан. — После всего, что ты сделал с Катей?

— Если бы не я, ты бы с ней вообще не познакомился!

— Теперь тебя автоматически за все простить? — процедил король и приказал: — Забирайте его.

— Подожди, — захрипел я, когда меня потянули за проклятый ошейник. Надо было брать с собой ману, но тогда мои питомцы могли бы пострадать. Их вместе с Арсением было решено оставить в особняке. Стоило мне об этом подумать, перцы в корзине зашевелились и оттуда показалась рыжая пушистая задница. Очевидно, кот спрятался там, когда мы уходили, а сейчас принялся оглушительно чихать. Появление Арсения всполошило стражей.

— Он не опасный! — пропищала Глория, схватив кота на руки.

Кириан сделал жест рукой гвардейцам и кивнул мне.

— Помощь. Долг. Называй как хочешь. Я помог тебе найти Катю и спасти ее из плена Эр-Астора. Теперь ты помоги мне освободить Алису.

— Кто такая Алиса? — вскинул бровь Кир. А я едва не заржал, вспомнив одноименную песню.

— Дети объяснят. Она у моего отца. Если наша дружба когда-нибудь хоть что-то для тебя значила, освободи ее.

Лицо короля так и осталось непроницаемым, оставалось только надеяться, что мне все-таки удалось до него достучаться, когда меня поволокли прочь из кабинета. Очевидно в знакомые места, из которых мне однажды уже удалось сбежать. Только я не обманывался насчет того, что получится провернуть этот фокус снова.