7.10 Нортон

2 года спустя

— Нервничаешь? — поинтересовалась у меня Алиса.

— С чего бы это? — Я вскинул бровь.

— Ну, — улыбнулась она, — это твой первый портал в другой мир за два года.

— Могло быть и хуже! Мне могли не сократить условный срок, а добавить еще лет двадцать, и тогда бы мы окончательно застряли на Плионе. На долгие годы.

Я помнил последний суд, словно он был вчера. Честно, ни о чем тогда не жалел, но и ничего хорошего тоже не ждал. Хотя, конечно, меньше всего мне хотелось возвращаться в камеру, когда у меня наконец-то впереди забрезжил хэппи-энд.

Поразительно, но отец встал на мою сторону. На суде он вещал о том, что идея «использовать» мои экстраординарные способности для спасения захваченных в рабство иномирян принадлежала ему. Что он действовал в рамках Конвенции Открытых миров, что если кого и нужно наказать, то пусть лучше снимут его с должности директора, потому что ответственность за произошедшее целиком лежит на нем.

Спойлер: конечно, никто его должности не лишил. Желающих взвалить на себя управление Межмировым бюро просто не нашлось. Все понимали, что Гартиана сложно заменить на этом посту.

По итогу, Кириан вручил отцу очередную медаль за спасение иномирян, а мне скосили условный срок с десяти лет до двух. Медаль не дали, но мне уже было все равно. Все, что меня интересовало — то, что я могу вернуться к Алисе.

— Мне нравится на Плионе! — Алиса шутливо укусила меня за палец, когда я попытался убрать пряди с ее лица.

— Мне тоже, — признался я.

За эти два года мы где только не побывали, в какой уголок Плиона только не залезли. И вдвоем с моей огненной девочкой, и все вместе с детьми. В общем, исследовали мой родной мир вдоль и поперек.

Нашу свадьбу мы сыграли в замке Аюилисов, через год, соединив празднование с фестивалем, который уже становился традицией. А медовый месяц провели на море, в Эралии. Пожалуй, это был единственный спокойный месяц изо всех, что у нас был. Потому что в остальное время детки от нас практически не отлипали, и в какой-то момент я даже засомневался, что у меня получится стать для них нормальным отцом. Все-таки у Риса и Глории было сложное детство, а мое собственное не было примером для подражания. Но рядом со мной была Алиса, и она всегда направляла меня своей чуткой женской рукой. Благодаря ей я прочитал очень много книг по детской психологии. Образцовым отцом так и не стал, но, по крайней мере, не копировал своего отца.

Кстати, о Гартиане… После суда у нас с ним случилось перемирие. Хотя отец считал, что он со мной никогда не ссорился. Я никогда ему в этом не признаюсь даже под страхом смерти, но меня тронуло то, что он за меня вступился, а еще — что помог тогда быстро найти Алису. За последнее я был ему особенно благодарен.

Дружбы с Гартианом у меня не случилось, но мы хотя бы нормально общались друг с другом, особенно теперь, когда нам стало нечего делить.

— Мы, драконы, существа свободолюбивые, и не любим, когда нас сдерживают без нашего согласия. К тому же у меня есть незавершенные дела в других мирах.

— Это какие? — прищурилась она, а я обнял любимую.

— Не ревнуй. Тебе они тоже понравятся.

— Мастер интриги, а не муж, — хмыкнула Алиса. — Только не опаздывай на свадьбу Гартиана. Он расстроится, если тебя не будет.

— Не опоздаю. Нужно же кому-то спасать его от Клео!

— По-моему, от Клео его уже не спасти…

Спустя полтора года ухаживаний и полгода подготовки к свадьбе Клео все-таки станет женой моего отца. И если поначалу она показалась мне слишком претенциозной даже по меркам драконесс-аристократок, то со временем, узнав ее, я понял, что Гартиану нужна именно такая женщина. Которая будет лопатой сбивать с его головы корону всякий раз, когда он захочет ее надеть в отношениях с супругой. И которая плевать хотела на то, что он директор Бюро. Клео так и говорила отцу:

— Я тебя выбрала, потому что ты сильный, смелый и красивый мужчина. У нас будут прекрасные дети.

Думаю, Гартиану, как минимум, льстило, что он красивый. Ну и, подозреваю, что детей он тоже хотел.

К слову, счастливых пар, которые обзаводились потомством, в нашем окружении становилось все больше и больше. Катя родила наследника плионского престола, и Кириан не мог не нарадоваться на сына. Арсений тоже нашел себе девушку, белоснежную пушистую кошку, которую нам подарила королевская чета. Наш рыжий тут же заделал ей котят. Мы с Алисой еще смеялись, что кошачьи отношения один в один отношения Гартиана с невестой. Она его по морде за косой взгляд или за то, что громко дышит, а он все равно любит, лучшие кусочки приносит, вылизывает, пледиком укрывает, за котятами ухаживает.

— Люблю тебя, — сказал я, целуя Алису. — Вернусь с сюрпризом.

— Какое совпадение, — рассмеялась моя жена. — У меня тоже есть для тебя сюрприз.

— Так я еще не ушел!

— Теперь узнаешь все после, будет причина завершить все свои дела быстро и вернуться ко мне.

— Даже не намекнешь? — прошептал я ей в губы.

— Одна нога там, другая здесь, — серьезно пообещал я, шагая в портал.

Вообще-то, у меня было много незавершенных дел вне Плиона: восстановить работу парка развлечений, посмотреть поместье, которым до сих пор управлял Рафаэль (он, кстати, полностью обновил персонал после того, как узнал, что сразу несколько слуг шпионили за мной и докладывали все Феодоре), и так, по мелочи. Но это были дела не для первого дня в качестве свободного и законопослушного дракона.

Бюро искало Лиорея, задействовав все свои источники, но гидра оказалась до ужаса изворотливой. Дважды им почти удалось его схватить, Гартиан лично руководил операциями, а Лиорей выходил сухим из воды, читай, уходил живым от драконов. Из-за этого с гидрой почти все перестали работать — каждый боялся быть пойманным «за компанию». Об этом и о том что Лиорей едва сводит концы с концами, мне сообщил Рафаэль. Как и информацию о его местонахождении. Это все удивительным образом совпало с окончанием моего условного срока.

Я шагнул на какой-то склад, пустой, грязный и заброшенный — не сравнить с тем, как раньше братья жили раньше. Лиорей сидел за грубо сколоченным столом, но при моем появлении вскочил, глядя на меня с ненавистью. Бежать ему было некуда, выстоять против меня — невозможно.

— Может, договоримся? — предложил Лиорей.

— Ты мучил мою жену, — напомнил я и выбросил вперед заклинание клинка. Оно отточенным движением вошло в шею гидры, в секунду отсекая голову от туловища. — Теперь она сыграет твоей башкой в футбол!

Иногда Алиса говорила, что я варвар. А я просто дракон. Потому что никогда и никому не позволю причинять боль моим любимым.

И никогда не прощу тех, кто уже причинил.

Я сдернул скатерть со стола и, ощущая себя Персеем, замотал в нее голову гидры, чтобы тут же шагнуть в главный штаб Бюро.

Следующий час я потратил на то, чтобы зарегистрировать смерть особо опасного преступника, заполнить рапорт и соблюсти все формальности как законопослушный гражданин Плиона и внештатный сотрудник Межмирового бюро. К слову, для поимки гидры Гартиан выдал мне официальную лицензию на убийство. Как у самого известного киношного шпиона Земли.

Потом я заскочил еще в один мир, прежде чем вернуться в наш замок.

Алиса встречала меня в гостиной, и к ней присоединились сын с дочерью. Мы официально усыновили Риса и Глорию еще в прошлом году, и у меня как-то легко получилось называть их именно так. Чего не скажешь о Рисе: если Глория восприняла идею с восторгом и называла меня папой, то ее брат «как взрослый» обращался к нам с Алисой по именам.

— Ты быстро, — вскинула брови любимая.

— И с подарками.

— Хм, ну показывай свои подарки, Дед Мороз.

— При детях? — опешил я.

— Конечно, — выступил вперед Рис. — От семьи секретов нет!

Его слова заставили Алису поперхнуться и закашляться.

— Только если там все прилично.

— Как сказать, — сказал я и снял крышку с коробки, в которой в красивой раковине лежал мохнамордый слизняк — самый редкий питомец всех Открытых миров. Чтобы его завести, вставали в очередь. Даже королевские семьи не могли получить его просто так. Он обладал чрезвычайно милой внешностью и был размером с чихуахуа. Когда Алиса впервые увидела его на картинке, очень впечатлилась и захотела себе такого. Правда, его отличал специфический аромат… Аромат очень зрелого сыра с плесенью и яблочного пюре в одном флаконе.

— Вау! — пришли в восторг драконодетки, а вот моя невозмутимая любимая закрыла рот ладонью и сбежала в ванную.

— Алиса, — я мигом забыл про свой подарок, устремившись за ней. — Прости! Я не думал, что слизняк вызовет у тебя такие чувства!

— Это не чувства! — простонала она после того, как избавилась от завтрака и умылась. — Это токсикоз!

— Что?

Наши взгляды встретились, и она слабо улыбнулась, а я…

— Я принес вонючего мохнамордого слизняка своей беременной жене. Это фиаско!

Но Алиса, кажется, уже пришла в себя.

— Ты, главное, убери его пока подальше, пусть дети им занимаются, и руки помой.

— Я сделаю все, что скажешь, — пообещал я.

Спустя пару минут мы всей семьей (кроме отправленного в детскую слизняка) расположились в большом кресле. Я усадил Алису себе на колени, а дракошки заняли подлокотники.

— У нас скоро появится сестричка? — поинтересовалась Глория.

— Или брат, — перебил ее Рис. — Почему это обязательно должна быть девчонка?

— Ты будешь любить ее меньше? — спросила Алиса.

— Нет, конечно, — насупился сын. — Я в любом случае, буду ее защищать и готовить ко взрослой жизни.

Я осторожно погладил пока что плоский живот жены и прислушался к пока еще слабому биению драконьего огня моего малыша. Как я этого не заметил? Вероятно, потому что со мной это случилось впервые.

Алиса вообще открыла мне новый мир.

С ней я узнал, каково это — быть любимым и счастливым.

— Спасибо тебе, любимая, — выдохнул я. — Спасибо тебе, что однажды не побоялась пойти за мной в портал.

Она посмотрела на меня с такой любовью, что я в очередной раз подумал: чем я заслужил свое счастье? Такое счастье.

— Спасибо, что однажды нашел меня, Нортон, — шепнула Алиса. — И сделал счастливой.

Я коснулся ее губ нежным поцелуем.

— Если Алиса ждет ребенка, нам можно не идти на свадьбу? — с надеждой поинтересовался Рис, а мы с Алисой рассмеялись. Он так и не проникся Клео и ее замашками.

— Придется, — сказал я. — Дедушка Гартиан не так часто женится. Но мы его обрадуем хорошими новостями — у нас теперь будет очень большая семья.