Глава 24

Алёна

Испуганно ахнув, я вдохнула неизвестную субстанцию. Язык моментально онемел, словно мне поставили анестезию, затем губы потеряли чувствительность. Онемение перешло на лицо и всё тело.

Выпучив глаза от страха, я поняла, что не могу пошевелиться.

— Стой смирно, а я пока что заберу своё имущество, — сгорбленная фигура старухи чересчур шустро проскользнуло мимо меня. Она бесшумно забрала свернутую скатерть и торопливо отошла от спящего дракона.

— Следуй за мной, деточка! — страшная бабка с мокрыми волосами покрытыми болотной тиной, поманила меня за собой. Тело против воли покорно и бодро зашагало за старухой.

— Будет теперь знать, что у Кикиморы нельзя воровать, — злорадно хихикая, сообщила болотная нечисть. — Вот удивится твой дружок, когда проснется, — продолжала радоваться она.

Ситуация сложилась ещё ужаснее чем та, когда меня приковали цепями к скале. Там я хотя бы могла контролировать своё тело. А теперь, мало того, что не принадлежала самой себе, так ещё и не знала, чего ожидать от этой сумасшедшей бабки.

— Твой дракон, поди, думал, что я его не узнаю в новом облике. Но я сразу почувствовала свою магию. Вот если б он сразу согласился на моё предложение, то мог бы избежать неприятностей, а теперь пусть страдает. Ни девицы, ни скатерти, - рассуждала Кикимора по дороге на болото.

Я, конечно, догадалась, что она ведёт меня в своё жилище, а вот, что будет со мной делать, понятия не имела. Невысказанный вопрос терзал мои мысли, но язык отказывался работать.

Мы вышли из ущелья, а через какое-то время дуновение ветерка донесло до меня запах гниения и сырости. «Как-то быстро мы дошли до болота,» - пронеслась паническая мысль.

— Вы совершили ошибку, остановившись так близко от болота. Нужно было пройти всего лишь ещё версту, и я бы до вас не достала, — зачем-то сообщила Кикимора. Её откровения не на шутку напугали. Стала бы она делиться секретами, если б собиралась оставить меня в живых. — Эх, жаль, долина с девицами слишком далеко. Я бы не отказалась прихватить с собой ещё пару штук.

Скоро почва под нашими ногами потеряла твёрдость. Я то и дело проваливалась в мутную жижу, а Кикимора шла, как ни в чём не бывало. Оно и неудивительно, она же Кикимора, как ни как.

— Ступай по моим стопам, если не хочешь утопнуть, — приказала она, когда я в очередной раз провалилась обеими ногами.

Повсюду квакали лягушки, и стелился туман. Обстановка пугала до жути, и если б я могла, то вздрагивала бы на каждом шагу, особенно когда из тумана выплывали коряги, которые в темноте казались монстрами.

Впереди показалась особо большая коряга, а когда мы подошли ближе, она оказалась просто гигантской, будто это были остатки секвойи.

— Вот и пришли. Из-за твоего дракона недоделанного мне приходится жить в ужасных условиях, — пожаловалась ведьма зелёная. — Ну ничего, теперь у меня есть рабыня. Вот поможешь построить новую избу, а потом я из тебя приготовлю вкусное рагу с водорослями, — она зловеще улыбнулась, обнажив гнилые зубы.

Похоже моя судьба быть съеденной, не драконом, так другим чудовищем. И за что мне такое наказание, неужели за чревоугодие?

Жорж

Мне снилось что-то прекрасное и вкусное, отчего мне даже просыпаться не хотелось. Яркий луч солнца упал прямо на глаза, и я недовольно заворчал. Сон прервался на самом интересном месте.

— Я бы сейчас съел всё на свете, — зевая и потягиваясь, сообщил я. — Алёна, скорее расстилай скатерть, я дико голоден, — потребовал и только после этого открыл глаза.

На мою просьбу никто не отреагировал, и я удивленно осмотрелся. Ни Алёны, ни скатерти. Что происходит? Неужто сбежала? Может, просто отошла по девичьим делам?

Точно, она ушла в долину за девицами. А скатерть тогда зачем забрала?

Что ж, придётся идти в долину, может, догоню Алёну. Ещё бы по пути найти что-нибудь съедобное.

Я с большой неохотой поднялся на ноги, поправил лохмотья и пошёл в девичье поселение. На протяжении всего пути я так и не почувствовал сладкий запах Алёны. Странно, не могла же она так далеко уйти.

Чем дольше я шёл, тем сильнее меня одолевала тревога. Что-то не так, но поворачивать обратно смысла не было. Даже если Алёна сбежала от меня, остальных девушек нужно отпустить.

С непривычки идти было тяжело, хотелось взмахнуть крыльями и взмыть в небо. Как же не вовремя я превратился в бескрылое существо.

Ближе к вечеру я, наконец-то, вышел из ущелья и оказался на окраине долины, но так устал и проголодался, что кроме еды и отдыха не мог думать ни о чём другом.

Вдобавок, Алёниного присутствия так и не почувствовал, а это значит, что она тут не проходила.

Всё-таки удрала от меня и оставила после себя кучу проблем. Зараза! Надо было её в первый же день сожрать!

Злость и обида заполнили душу. Я всегда знал, что от женщин могут быть только беды. Даже богиня Любви и её сестра - женщины. Если они занимаются созданием проблем, что уж говорить о простых девицах.

Чтобы я ещё раз поверил хотя бы одной из них, да никогда в жизни!

В гневе я хотел уйти и оставить жительниц долины гнить тут до конца жизни. Но, подумав, решил, что лучше отправить их как можно дальше отсюда, с них станется создать мне ещё больше проблем.

Не придумав, как это сделать незамеченным, я прокрался в поселение и подкараулил одну из моих пленниц. За несколько лет она повзрослела и уже стала совсем не девицей.

Выскочив из зарослей крыжовника, я схватил её со спины и, зажав рот ладонью, затащил в своё укрытие.

— Не бойся, я тебя не обижу, — прошептал ей на ухо. — Слушай внимательно. Проклятье спало, и теперь вы свободны. Можете собирать пожитки и проваливать отсюда и чем быстрее, тем лучше. Поняла?! — в ответ девушка кивнула и замычала.