Глава 14. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Внутренний город. Академия магии
Вечер. Ночь. Особняк Сейистов
«Ну вот я на месте, и что?»
Передо мной знакомые кусты, позади знакомая стена, а перед глазами уже надоевший особняк. Моя цель.
Сижу и жду. Но как назло никто не входит и не выходит. А само здание накрыто какой-то защитой. Я уже пробовал ее сломать, но у меня ничего не вышло.
Вернее немного не так, артефакт хоть и подобрал нужную руну, и она даже отключила магическую защиту или сигнализацию этого дома, но практически мгновенно та опять моргнула и восстановилась.
Хорошо, что я решил немного подождать и не поторопился в нее пролезть, а то не знаю, что бы она со мной сделала, но точно ничего хорошего.
Видимо откуда-то из самого особняка ее и контролировали.
«Ключик то у меня не от всех дверей», – грустно констатировал я, вспоминая артефакт.
Теперь в случае чего он мне не нужен. Руну-то я смогу воспроизвести и так. Сейчас же мне нужно было понять, как отключают эту самую защиту снаружи. Ну, или, в крайнем случае, как кто-то вообще входит в здание. Поэтому я сидел и ждал.
Уже прошло больше часа. Начало темнеть.
Это хорошо, что я решил прийти сюда заранее и изучить обстановку. А то какой бы сюрприз ожидал меня ночью.
«О, кто-то идет», – наконец обрадованно подумал я.
Со стороны особняка вышло четверо воинов.
«Блин. Защита отключается изнутри здания», – заметил я канал, протянувшийся к ней откуда-то со стороны одного из окон на верхнем этаже, и как только четверка бойцов покинула пределы особняка, канал оборвался, и магическое поле восстановило свою плотность.
Скорее всего, это даже какой-то тип энергии, теперь-то я в этом уверен, особенно после моих суперболтов для арбалета, а руны это простые преобразователи и потребители. Мы в своем мире работали с энергией одним образом, тут же умудрились найти такие закономерности, которые позволяют работать с ней совершенно другим способом.
Это наталкивало на очень большое количество идей и гипотез. Не знаю. Возможно, мои домыслы уже давно тут реализованы и доказаны или наоборот опровергнуты, но у меня об этом нет никаких сведений.
Ну да ладно. Этим буду заниматься не сейчас, хотя свои знания можно уже начать применять.
Правда, пока не понятно как.
И как раз в этот момент вновь обнаружил сияние приближающихся аур.
«Так, что-то быстро вернулась эта четверка», – заметил я возвращающихся людей.
Хотя нет, их чуть больше. Теперь пятеро. И идут они не к самому зданию.
А вот это уже интересно.
Следую за воинами, они сопровождают какого-то человека. Вернее эльфара.
Странно, среди них, когда они уходили, я его точно не видел, но по ауре очень похож на сородичей Селеи.
Иду за ними. Благо надобности двигаться вблизи от них у меня нет. А на таком расстоянии меня практически невозможно засечь.
Прошли особняк.
«Неужели ошибся?» – удивился я.
Но нет. Они свернули в небольшой проулок примерно в сотне метров от дома.
«Блин, не видно, что там у них происходит».
Но вижу, что фигуры на некоторое время замерли на месте. А потом резко двинулись в мою сторону. Быстро метнулся в сторону и, даже не ожидая от себя такой прыти, заскочил на какой-то невысокий балкончик.
Повезло еще, что он не был защищен магическим полем, как особняк Сейистов.
«А где же мальчик? – тупо глядя на проходящие подо мной ауры, но при этом совершенно пустой проулок смотрю я вниз. – Вроде и не под землей идут».
Это что, какой-то магический проход?
Спускаюсь и, присмотревшись, замечаю небольшую энергетическую трубу направленную со стороны этого самого проулка и идущую прямо к особняку. И труба эта проходит прямо сквозь другие здания.
Вот почему я ее и не заметил. В проулок-то я не заглядывал, а она в открытую шла только тут, ну а дальше уже сквозь дома и особняки знати.
«Удивительно, до чего дошел прогресс, до невиданных чудес…» – промурлыкав себе под нос строчку из песенки, я пошел к тому месту, где в проулке остановились фигуры.
Искать его не требовалось. Прямо в воздухе висела энергетическая поверхность, и являющаяся магической дверью, ведущей в этот проход.
И судя по следам на земле, пятерка стояла по другую сторону от нее.
Туда я и переместился.
Магов, кроме эльфа, среди тех, кого я видел, не было.
Значит, дверь открывается магическим ключом, или этот ключ спрятан где-то тут, в проулке. Но второй способ не надежен. Значит, ключ в виде амулета был у одного из воинов. Но у меня есть прекрасный его заменитель. Вытаскиваю артефакт и запускаю перебор символов.
Работа закончилась быстро. Артефакт руну нашел практически мгновенно.
И магическая дверь открылась. А за нею я увидел обычный каменный туннель. Перебираюсь в него и крадусь. Закрываю за собой проход. Туннель впереди совершенно пуст.
Иду не долго. Та же сотня метров, что и снаружи. На другом конце туннеля такая же магическая дверь, что и на входе. Логично сделать два ключа, для повышения безопасности, но для пробы стараюсь открыть его той же руной, что и позволила мне попасть сюда. И вновь она подошла.
Видимо, таких параноиков, как я, тут не много.
Быстро выглядываю в коридор. Это какое-то подвальное или складское помещение. Скорее склад.
Выскальзываю внутрь. И двигаюсь на звуки голосов.
Так. Я внутри, но действовать еще рано. Возвращаться или спрятаться тут?
Мой вопрос разрешился сам собой.
Кто-то еще направлялся сюда из магического туннеля.
Странно, что мы друг друга не видели.
Прячусь за какими-то штабелями коробок.
Мгновение и из туннеля выскальзывает еще одна тень. И эта тень ведет себя точно так же, как и я до этого. К тому же тень является еще одним эльфом.
«Что-то много вас тут на квадратный километр», – думаю я, следя за действиями конкурента или коллеги, пока не знаю.
Тот выглядывает в коридор, но сам не выходит. А выпускает туда странного небольшого жучка. Не, реально жук, но при этом так и светящийся магией.
Потом этот неизвестный, оглядевшись кругом, залезает на ящики с противоположной от меня стороны прохода.
Я вижу, как тянется от него магический канал к тому самому жучку. И вот этот жук приблизился к какому-то кабинету, где и находился второй эльф и еще два человека, а потом и пролез туда.
Эльф с противоположного ящика что-то прошептал, и от него к энергоканалу прицепилась очень необычная витиеватая руна.
Воспроизведя ее в сознании, я будто своими глазами заглянул в ту комнату где сейчас находился жучок. И кроме того слышал я все тоже очень замечательно.
Кстати, если это и был эльф, то странный. Цвет его кожи, судя по тому что я видел, был практически черного оттенка. Хотя никаких других отличий я больше не заметил.
* * *
Начало разговора мы с моим невольным соучастником, похоже, пропустили, но это особо и не имело значения. По всей видимости, переговаривающиеся стороны к самой сути подошли только сейчас.
– Господин Закас, – обратился один из людей к неправильному эльфу, – вы просите невозможного. Как мы сможем уничтожить дочь главы Магического совета эльфаров на территории Академии?
– Не имеет значения, – ответил эльф, – мы давно сотрудничаем с вами, и вы всегда знали, что рано или поздно мы попросим от вас ответной услуги. Иначе наша связь с вами будет обнародована, и вы сами понимаете, какая участь вас ждет в империи. Казематами Тайной стражи вы точно не отделаетесь.
– Вы нам угрожаете? – истерично заверещал другой, какой-то толстеющий человек.
– Нет, просто обещаю, – спокойно ответил эльф и потом жестко закончил: – срок у вас месяц. Нам нужна ее смерть. – И презрительно улыбнувшись, он добавил: – Ваши старания будут вознаграждены.
– Эликсир бессмертия, – благоговейно произнес этот писклявый.
– Да, если все будет выполнено в срок.
После чего необычный эльф поднялся и вышел из комнаты.
* * *
Я уже хотел стереть свою руну, но тот второй, что следил со своего места за переговорами, поднял голову и посмотрел прямо в мою сторону.
– Оставляю его тебе, – прозвучал приятный женский голос. После чего, эта неизвестная слегка наклонила голову, кивнув мне на прощание (она еще и издевается, похоже) и быстро спустившись, скрылась в магическом проходе.
Я же смотрел на ставшую опять монолитной стену. В слабом отсвете лампы, пробившемся из коридора и упавшем на лицо шпионки, я успел его прекрасно разглядеть, и кожа у нее была такого же цвета, что и у говорившего с людьми.
«Не один я такой тут самый умный, оказывается», – констатировал я, понимая, что эта девушка (пусть будет девушка) заметила мое присутствие здесь, наверное, тогда же, когда и я ее.
«Кто она? И вообще, кто они?»
И отполз дальше в глубину помещения, так как со стороны коридора приближались тихие шаги.
Вот в обратную сторону прошел странный эльф, которого сопровождала все та же четверка.
Между тем в кабинете продолжался разговор.
* * *
– Ты думаешь им можно доверять? – спросил толстый.
– Им? – и второй, даже не задумываясь, ответил: – Нет конечно же. Но пока мы им нужны, они будут делать все, что мы хотим.
– А когда будем не нужны? – спросил толстяк.
– Необходимо сделать так, чтобы мы были нужны им все время.
Толстяк мелко затряс головой.
– Хорошо, – кивнул второй и переключился на рабочие вопросы, – ты узнал, как наши люди смогут проникнуть на территорию Академии?
– Да, – радостно ответил первый, – мой сын проведет их через одну из магических дверей.
– А он не выдаст этим своей причастности к делу?
– Нет, – затряс головой толстяк, – наоборот, это отведет от него большинство подозрений. Он случайно узнал запирающее плетение от одного служебного прохода, и никто не подумает на него.
– Понятно, принимается, – согласился второй и задал уже следующий вопрос: – А что по твоей собственной проблеме. Удалось дожать дочку лорда Крайга, последнюю из рода Лересских.
– Нет, – мгновенно взъярился толстяк, – эта девка умудрилась спеться с каким-то неадекватным дикарем с севера, который ни во что не ставит наши устои, порядки и правила, да он даже не понимает, чем благородный отличается от простолюдина. И поэтому, как только дружки моего балбеса попытались чуть поднажать на него, он просто расправился сразу со всеми. Моего парня до сих пор трясет от ярости и страха. Пусть успокаивается.
И он посмотрел куда-то направо.
– А разве с нею не должны были разобраться раньше, – удивился второй человек, – я же дал тебе выход на гильдию убийц.
Тут толстяк явно занервничал и быстро рассказал о моей невинной шутке.
– Любопытно, – пробормотал собеседник владельца особняка, по крайней мере, кем был тот толстяк, я уже разобрался, – так и было написано, «я знаю».
– Да, – подтвердил лорд Сейист.
– Значит, Крайг жив и вернулся?
– Нет, это не он, – нервно потряс головой толстый лорд, – я сразу же проверил эту версию, и поэтому мои люди были в Великом лесу и удостоверились во всем. Он купился на нашу ловушку и угодил в западню. Тело лорда все еще там, где на него и напал костяной дракон. Оно в лесу. Но его друга, этого проклятого корнола Лениавеса, они нигде найти не смогли. Никаких следов. Возможно это он? – И лорд вопросительно посмотрел на второго.
– Старый рунный маг… – сказал второй, – Нет, это не он. Иначе бы Упырь уже знал о нем и о том, что он в городе. А сейчас в Академии его место занял какой-то старик. Но…
И этот самый неизвестный замолчал.
– До меня доходили слухи, что Крайг разыскивал кого-то на севере. Очень долго.
– Кого?
– А ты догадайся, – усмехнулся второй.
– Так у него есть наследник? – посмотрел на этого неизвестного хозяин особняка, – и он с севера?
А потом будто его только что осенило.
– Так этот дикарь, что отделал дружков моего парня, может быть наследником Крайга?
– Не знаю, – пожал плечами второй, – но я пару дней назад наводил справки. В доме Лересских, как раз в ночь организованного тобой нападения, останавливался какой-то северянин. Их соседи об этом до сих пор судачат. Эти факты я смог сопоставить только сейчас, когда ты рассказал свою часть истории.
– Не может быть, – затрясся толстяк, – как так? Ведь мы вырезали всю его семью.
– Значит, твои шпионы кого-то пропустили или кого-то не нашли. Ведь Крайг около двадцати лет назад провел некоторое и достаточно продолжительное время на границе.
– Да-да, я помню это. Тогда они прикрывали прорыв с севера, когда с пустошей поперли ледяные твари. Но…
И толстяк замолчал, а потом взглянул на двери и заорал:
– Эй, там. Пригласите сюда моего сына.
Через некоторое время перед ними предстал тот самый парень, которого я видел в Академии и который привел меня к особняку.
– Расскажи нам о северянине, – попросил его Лорд.
Тот насупился, но под взглядом второго вздохнул и начал рассказывать:
– Молодой. Скорее всего, первогодок. Близко знаком с дочерью лорда Лересского.
– Почему так решил?
– Они ели за одним столом.
И тут он немного оживился.
– А вообще странная у них компания. Благородная эльфа, вроде ее зовут Селея, какая-то вампирша и тролль, ну и этот псих-северянин. Плюс, рядом с ними постоянно крутится какая-то мелкая девчонка. Как мне рассказали, она сестра северянина.
– И в чем странность? – не понял его отец.
– Так они держатся не со своими группами, а как бы отдельно.
Но лорд спросил совсем не то, что следовало.
– Что за эльфарка? – резко спросил второй.
– Да тоже из последнего потока. Но я не знаю кто она. Только по слухам. Говорят дочь какой-то шишки у них в княжестве. Но что странно, она темный маг.
– Это же… – хотел сказать лорд, но его остановил второй.
– Да, – кивнул он.
* * *
Получается им нужна помимо Лейлы, еще и Селея. Вернее не именно этим двоим, а тому непонятному эльфу.
Причины меня особо не интересуют. Скорее всего, эти двое о них и не знают. А заказчиками по делу Лейлы являются они сами. Так что, устранив этих троих, одну проблему я смогу закрыть сразу, а со второй мне придется разбираться позже, когда наберу больше фактов.
Значит, действуем, пока все они собрались в одном месте.
Сейчас очень удачный момент.
Выхожу в коридор.
Дом огромный, но большинство помещений пустуют. Кроме тех троих в кабинете в особняке находится только охрана-телохранители и прислуга. Да и то, последние все время сидят где-то на первом этаже дома.
Иду по коридору.
За углом воин. Я его заметил. Он движется в мою сторону.
Беру кинжал.
Шаг ближе к повороту. Жду. Отсчитываю шаги.
Резкий удар и зажать рот.
Охранник беззвучно обмякает на моих руках. Затаскиваю его в ближайшую комнату. Какой-то небольшой зал.
Иду дальше.
На этом этаже больше никого нет. Но мне надо выше.
Между этажами засело сразу трое. Там тихо отработать будет очень сложно.
Но я справился. Тела оттащил в какой-то непонятный гардероб.
Все, тут больше людей, кроме моих жертв, нет. Иду прямо к их кабинету.
Мне для разговора понадобятся толстяк и второй. Тем более парень, сын лорда, маг. Лишние проблемы мне не нужны.
Вот она та самая дверь. Встаю за нею.
Оружие в руки. Пора.
* * *
Лорд Сейист сидел в своем кресле и слушал рассказ и доводы сына, когда внезапно распахнулась дверь, ведущая в его кабинет. И он даже понять ничего не успел, как его сыну сильным ударом практически срубили голову.
Дальше – хуже.
Тело его мальчика было отброшено в сторону вскочившего графа Агура, его постоянного делового партнера.
Секунда, вторая – и Агур вслед за налетевшим на него телом падает вниз.
Еще мгновение и прямо напротив лорда материализовалась фигура светловолосого северянина с холодным стальным взглядом голубовато-серых глаз.
«А ведь и вправду похож», – это было последней мыслью лорда, перед тем как он потерял сознание от сильного удара.
* * *
Лорда поднял сильнейший пинок под ребра. Били ногой.
Он попытался заорать, но во рту у него был кляп.
Сейист постарался оглядеться кругом, насколько это позволяли сделать стянувшие его путы, и в ужасе заметил тело своего сына, валяющееся прямо напротив него, а чуть дальше избитую и истерзанную фигуру графа Агура.
– Он не хотел отвечать на мои вопросы, – раздался спокойный голос над его головой.
Лорд затравленно посмотрел на говорившего.
Молодой северянин так же спокойно продолжал говорить:
– Тайники тут в кабинете и в соседней комнате я уже нашел, я знаю, что у тебя есть сбережения в банке, зарегистрированные на анонимного получателя или на подставные имена, и схроны в городе и за его пределами. Деньги переводи сюда, – после чего северянин протянул ему золотую чековую книжку одного из банков, – и рассказывай про схроны.
Но заметив желание лорда запереться и промолчать, лишь пожал плечами и кивнул в направлении лежащего и сипящего в углу комнаты тела графа.
– Он тоже сначала ничего не хотел рассказывать, но после непродолжительного общения со мной… – лицо северянина озарил хищный оскал, однако вместо удара он просто показал на одну из страниц, – он все сделал, как я и просил.
Лорд испугался еще больше, чем если бы его начали избивать или мучить.
Он знал графа очень давно. И каким зверем и садистом нужно быть, чтобы заставить его говорить, он не представлял.
– Я все сделаю, – быстро закивал он и промычал, даже забыв о том, что у него во рту кляп.
Парень развязал ему одну руку. Для подписи больше и не требовалось.
Сейист перевел на поданную ему банковскую чековую книжку все деньги с левых счетов, которых у него было множество. Сейчас лорд не думал о том, что с ним будет. Он лишь видел тело сипящего и умирающего графа, и лорд до дрожи в коленях хотел избежать такой участи. А потом он найдет этого дикаря, и тот поплатится за все.
– Теперь о тайниках в городе и за его пределами, – сказал молодой парень, после того, как проверил отметки в книжке. И вытащил кляп.
Сейист забыл даже о том, что можно закричать и позвать на помощь. Он рассказал все, что знал сам и что помнил.
Сейист не понимал, зачем он все это сделал, но он говорил, в глупой надежде на то, что северянин бросит его тут.
– Хорошо, – спокойно кивнул головой молодой парень и холодно посмотрел на лежащего на полу лорда, а потом резко наклонился и воткнул свой нож прямо ему в глазницу.
Никто не собирался давать этому трусливому подлецу шанса отомстить в будущем.
Потом этот же парень подошел к сипящему телу и прекратил его мучения. Нужный эффект полумертвый граф на своего партнера уже оказал.
Он должен был до полусмерти напугать трусливого лорда, заставить отключиться его разум и работать только рефлексы и инстинкты.
Из дома я ушел тем же путем, что и попал туда.
Правда перед выходом я нашел того странного жучка и, положив в одну из коробочек, убрал к себе в сумку.
Полезный артефакт. Вроде и живой, но приглядевшись, я понял, что это лишь искусно сделанная игрушка.
Однако на всякий случай вытаскивать я ее буду только в том месте, по которому не поймут, где меня следует искать.
Буду ее изучать.
Потом прошелся по верхнему этажу дома. Тут было еще несколько тайников, а людей не было. Это дало мне достаточно времени, чтобы взломать и опустошить их. Ну и только потом я покинул дом лорда. После этого я прогулялся по городу и проверил все тайники, о которых сообщили мне мои жертвы.
Дом второго, которого звали граф Агур, я решил обыскать завтра ночью или послезавтра.
У него была семья, но сейчас они были где-то в предместьях и должны были вернуться только к зиме, поэтому я особо не спешил.
В итоге, у меня в результате обыска тайников в городе и в доме у Сейистов набралось очень много денег, около ста двадцати тысяч золотых, плюс тут были магические артефакты и большое количество оружия, в том числе и магического. Тоже следует в будущем заняться его сортировкой.
Я уже понял, что мой длинный меч не для города, и больше подошла бы пара коротких клинков, тем более теперь мне будет из чего выбрать. А свое оружие я оставлю просто как вариант, для открытого боя на открытом пространстве. Как это ни прискорбно, но оно не предназначено для помещений и узких улиц.
Дополнительно, я понял, что в этом мире хорошо бы иметь хотя бы легкую кольчугу, для скрытого ношения под одеждой. Этим я тоже решил заняться завтра, до или после разговора с Серком.
Ночь. Академия магии
В Академию я добрался только через пару часов.
Тайники были сильно разбросаны по городу, да к тому же приходилось скрываться от патрулей.
Естественно, ворота в нее были закрыты, ведь сейчас глубокая ночь, и поэтому мне пришлось продвигаться вдоль стены к ближайшей магической двери.
«Видимо, судьба у меня сегодня такая», – подумал я.
Напротив входа в одну из дверей сидели и копошились трое, и они явно пытались ее взломать.
И что самое удивительное, эти трое опять эльфы, ну или как вариант – неправильные эльфы. Ауры у них выглядят совершенно одинаково. А в темноте лиц, тем более под капюшонами, я разглядеть не мог. Поэтому я быстро спрятался в тени ближайших кустов. Неизвестные не заметили моего появления. Они работали с чем-то похожим на мой артефакт.
Правда и осуществлял перебор рун он у них гораздо медленнее, и символы там были не все. Но для вскрытия магической двери им этого хватило. Нужную руну они нашли.
Как только она открылась, они по одному проникают внутрь.
Быстро пробегаю вперед, и, открыв следующую дверь уже знакомой мне руной, я через нее как раз и попал в первый раз в Академию, осматриваюсь.
Вижу тех троих. Следую за ними, на достаточном удалении. Двигаются к административному зданию. Там единственное светящееся окно.
Видимо, это и есть их цель. Но мне это не известно.
Крадусь следом.
Они проникают в здание.
«Черт, оставили одного у входа», – заметил я ауру за дверью, еще до того как успел к ней приблизиться.
Обегаю здание. Точно помню, что в него есть отдельный вход. Днем, когда заходил сюда за деньгами, видел, как через эту дверь выходила пара преподавателей.
Повезло, что она закрыта магическим ключом.
Запустил артефакт на перебор рун и проверил те из них, что мне уже известны.
Одна подошла. Как раз та самая, что отпирала магический проход в стене Академии.
Быстро открываю дверь и прохожу внутрь. По задней лестнице поднимаюсь на третий этаж. Свет в одном из окон был именно на этом этаже.
Примерно ориентируюсь и двигаюсь в нужную сторону.
Вот черт! Это кабинет ректора.
Прислушиваюсь. Звуков драки нет.
В кабинете шесть аур. Хотя войти должны были двое.
Значит, тут уже было четверо. Присматриваюсь.
Две ауры похожи, это вампиры. Если рассудить логически, то обоих я видел. Ректор и куратор, который сопровождал Рению и ее отряд по дороге в Академию. Вроде его зовут Гарх.
А вот два других опять эльфы. И одна аура мне очень хорошо знакома. Это тот самый командир группы эльфов, которого я встретил в лесу. Второго не знаю.
Приглядевшись, понял, что ауры вошедших, хоть и похожи на эльфийские, но совсем другие.
«Опять тут неправильные эльфы», – вывод вполне логичен.
И как я понял, коль они стоят и болтают с ректором и нормальными эльфами, то они явно из команды той девушки, что оставила мне жучка, и играют они против того, что сделал заказ на Селею.
«Ты гляди-ка, а она, оказывается, не из простых девушек, – усмехнулся я, – дочка аж самого главы Магического совета княжества, то-то ее так коробит мое обращение. Видимо привыкла, что все вокруг нее на цыпочках бегают. Хм. А тот, что ее брат. Тоже, значит, из знати. Но, кстати, у Селеи аура больше похоже именно на этих, вторых, чем на ауру ее брата или других нормальных эльфов. Хотя вроде Гром говорил, что среди них есть какие-то особенные. И она, похоже, из их числа. Ведь попала на темный факультет. Значит, и дальше буду вести себя с ней как с обычной девушкой. Нет ничего лучше, чем пакость ближнему своему, тем более с утра», – и улыбнулся этой последней мысли.
Пока я размышлял, в комнате произошли небольшие перемещения, и неправильные эльфы двинулись на выход.
Тут мне пришла в голову интересная идея, на волне моего озорного настроения.
Все равно принципов работы такого сложного артефакта-жучка мне пока не понять, а вот подшутить он может помочь изрядно.
Да и местных заставит усилить меры безопасности. А то у них тут бродят всякие, трупы в парке находят, а видимых результатов никаких.
Тем более я больше за развлечения и смех, особенно в нынешних условиях и если в учебно-познавательных целях. Ведь мне очень хочется получше рассмотреть этих неизвестных эльфов. А им за коробочкой придётся наклоняться.
Поэтому достаю из своей сумки контейнер, в котором лежит жук.
Выбираю хорошо освещенное место в коридоре, мимо которого они в любом случае пройти не смогут. И прямо на середину освещенного участка ставлю эту коробку.
«Так, а по деньгам мне сколько не жалко? Ну, пусть будет тысяча».
Чего мелочиться, и они подумают, что оказали неоценимую услугу.
Ведь та девушка мне и вправду помогла немного разобраться в ситуации и в том, что отец Лейлы наверняка мертв, а не просто пропал, как надеется девушка. Правда, говорить об этом я ей все равно не буду, но постараюсь ее оградить от бесполезных попыток его разыскать. Теперь-то я знаю, что это наверняка будут ловушки.
Ставлю так, чтобы с другого конца коридора мне все было хорошо видно, и убегаю туда.
Все, я готов. Место в первом ряду занял. Ждем.
* * *
– Ректор, мы надеемся на вас и ваше содействие, – сказал дроу, – и на то, что вы примете нашу помощь и небольшую группу у вас в Академии. Они смогут осуществить охрану Селеи, – кивок в сторону Кераноса и Лерака, – ну и заодно поднаберутся опыта. Только Нею, – указывает на свою спутницу, – нужно будет зачислить в группу девушки, как на факультете, так и на боевых занятиях. И поселить ее и ее помощницу где-нибудь поблизости.
– Я понял, – ответил Старс, – группы, конечно, уже сформированы, но мы что-нибудь придумаем. А с проживанием вообще проблем не будет. Там, насколько я понял, как раз одна из комнат не занята. Мне только сегодня доложил об этом наш хозяйственник.
– Хорошо, мы надеемся на вас, – кивнул дроу, – от этого зависит мир как между нами и империей, так между нами и княжеством. Спасибо.
И темный эльф, слегка поклонился.
– Да не за что, – фыркнул ректор, – это же вы предупредили нас о возможном покушении на девушку.
И он пожал плечами.
Эти слова немного удивили дроу, и они переглянулись между собой.
– А вы разве еще не знали об этом? – и Нея посмотрела на Гарха, который присутствовал при разговоре. – Там же был один из ваших людей.
Тот впервые проявил живой интерес.
– Мне не сообщили о проведении какой-либо операции силами тайной канцелярии.
– Странно, – протянула девушка дроу, – я готова была поклясться, что там кто-то был, и этот кто-то точно вампир.
– Почему вы так решили? – удивился ректор.
– Он работает с рунами напрямую, а на такое способны только ваши соотечественники.
– Хм, – протянул Гарх, – действительно. Я постараюсь узнать, кто там был и почему нам об этом не доложили.
– А расскажите-ка поподробнее, что там произошло? – заинтересовался ректор.
– Я следила за Закасом, – начала свой рассказ Нея, – и когда проникла в особняк, куда он пришел, пустила ему по следу небольшого голема. Ничего необычного я не замечала, даже никаких аур поблизости не было, я проверила. И так было до тех пор, пока к каналу управления големом не подключился кто-то еще. А на такое способны только вы, – девушка посмотрела на вампиров, – и источник магического посыла был настолько близко от меня, что я даже поразилась, как не смогла почувствовать его. Теперь я понимаю, почему ваш народ считают лучшими в этом деле.
И девушка в уважении склонила голову, а потом продолжила:
– Когда разговор моей цели прекратился, я оставила голема тому, кто там был, и ушла. Меня также удивило то, что он смог удержать канал управления. Видимо, этот вампир действительно сильный маг. Наша энергетика различна. А он все равно справился.
Было заметно, что этот неизвестный заинтересовал девушку дроу, хоть она его даже не видела.
– Потом я покинула здание и, проследив за целью, присоединилась к нашей группе. Мы схватили ренегата, а потом направились сюда к вам. Мы уверены, что он не единственный. Закас был тем, кого нам удалось отследить и перехватить. Но наверняка есть и другие.
– Спасибо, – поблагодарил девушку Старс, – действительно похоже на работу одного из теней, – и он посмотрел на своего сына.
– Это не мы, – отрицательно качнул головой тот.
– Ладно, разберемся, – и уже обращаясь к дроу, – сколько вас прибудет завтра?
– Восемь. Но контроль будут осуществлять только Нея и ее помощница, остальные дроу на подхвате и выступают как резервная группа, на случай действительной опасности. Однако вам нужно будет продумать вопрос, чтобы группа всегда держалась в полном составе.
– Да, – встрепенулся Керанос, – желательно и эльфаров держать вместе.
С этим же согласился и Гарх.
– Озадачили вы меня, – посмотрел на них ректор, – такому крупному отряду нам нечего предложить. Хотя…
И он посмотрел на всех присутствующих.
– Я могу устроить их всех одной группой, например, на границу. Там и контролировать их будет легче, и подобраться к ним будет сложнее. Докину туда еще нескольких студентов-северян с разных факультетов, и будет полноценный боевой практикум для них. Никто и ничего не заподозрит. А для всех объясню, что вы сами просили сделать для них условия пожестче. Про северян же вообще никто и ничего не спросит, они всегда тренируются именно там. Так что легенда будет хорошая. Первый такой боевой выход у них намечается уже через три месяца. Там и проверим, как это сработает.
– Подойдет, – кивнул дроу.
Остальные промолчали, но идея Старса и у них не вызвала возражений.
– Значит, завтра наша группа прибудет к вам, – подтвердил их договоренность дроу.
– Да, будем ждать, – ответил ректор.
На этом они распрощались и направились к выходу.
Старс открыл двери своего кабинета, пропуская этих необычных ночных гостей, которые ему назначили встречу в столь неурочный час, и уже собрался вернуться обратно, как раздался удивленный голос Неи.
– Это что?
Все с интересом выглянули в коридор.
Прямо посередине стояла небольшая коробочка, а на ней лежал туго набитый кошелек.
– Все интереснее и интереснее, – протянул ректор, приближаясь к лежащим на полу вещам.
– В кошельке только золото, – сказал Лерак, который уже просканировал предметы, – а что в коробке, не понятно. Она предназначена для переноса магических предметов.
Старс спокойно наклонился и поднял как то, так и другое.
– Осторожно, – воскликнул Керанос.
– Если бы этот неизвестный хотел нас убить, – спокойно констатировал Гарх, – то уже сделал бы это. Что там? – спросил он у Старса.
Тот усмехнулся.
– Кажется это твое, – и он протянул открытую коробочку девушке.
Она удивленно посмотрела внутрь.
– Мой голем, – пораженно произнесла она и посмотрела на ректора.
Тот как раз сейчас протянул ей кошелек.
– Зачем? – не поняла Нея.
– Как зачем, – улыбнулся тот, – ведь тут все и так ясно. Тебе вернули твою вещь, – потряс коробкой, – и поблагодарили за пользование ею, – чуть приподнял кошелек, – так что бери, это все твое.
А после этого задумчиво оглядел коридор.
– Тут был точно не вампир, – тихо произнес он.
– Почему? – удивилась девушка.
– У нас нет такого своеобразного чувства юмора, – и он вновь оглядел коридор.
– А кто тогда? – спросила та.
– Например, хуманы, точнее северяне, – пожал плечами Старс, – у них очень своеобразное отношение к жизни и взгляд на нее. И уже себе под нос произнес: – Что-то слишком часто в последнее время я стал слышать про этих буйноголовых с севера.
– Угу, – кивнул внезапно подошедший к нему сын, – твоя внучка каждый день только и твердит, что убьет этого тупого дикаря. Так что я тоже о них наслышан.
– Ха, – усмехнулся Лерак, – у нас то же самое. Селея готова одного из них на месте при встрече разорвать.
– Ты теперь поняла, о чем мы? – спросил у девушки ректор.
– Не очень, – честно помотала головой Нея.
– Не удивлюсь, если и ты скоро захочешь прибить кого-нибудь из них, – пожал плечами тот, – а шанс познакомиться с ним у тебя будет прекрасный. В этом году даже к магам сумел попасть какой-то парнишка.
Нея немного постояла, а потом лишь кивнула головой.
– Буду иметь в виду.
Хотя чем раздражают остальных эти северяне, что многие готовы убить их, она так и не поняла. О том, что это может быть один и тот же персонаж, почему-то эти, достойные и умудренные громадным опытом, господа так и не подумали.
Хотя могли бы и догадаться. Ведь каждый из них встречался с ним как минимум однажды.
А этот самый северянин, о котором сейчас шла речь, сидел в конце коридора и наблюдал за темнокожей девушкой. В свете лампы стало понятно, что ее кожа не черная, а темно-коричневая. А в остальном от обычных эльфаров девушка ничем не отличалась.
– Пора домой и спать, – произнес этот самый северянин и тем же путем, что и проник в здание, покинул его.
Утро. День. Академия магии
Следующий день начался забавно.
Позавтракав, мы пришли к оружейнику.
Когда тот увидел состав нашей группы и принесенное с собой вооружение, а нам сказали, что обучить владеть всем оружием нас не смогут и мы должны были принести с собой то, с чем привыкли работать, то этот почтенный гном, кстати, мастер-оружейник был гномом, как и те, что попали к нам на кафедру, просто сел на табурет и изрек:
– Валите отсюда давайте. Они что издеваются? Мне сказали первогодки-юнцы, с факультета артефакторики. А тут стоит шайка каких-то вооруженных до зубов головорезов.
– Дяденька, а я? – как обычно вылезла моя сестренка.
– А тебе тут что нужно, детка? – удивился гном.
– Ну, я тоже из их шайки, я с ними учусь, – счастливо сообщила ему девочка.
– Не, они там с ума, что ли, по сходили, девочку в Академию принять удумали, – пробурчал гном и, подойдя к Дее, сказал: – Ты приди ко мне вечером, я тебе какую-нибудь игрушку сделаю.
– Правда, правда? – расцвела моя названая сестренка.
– Конечно, – кивнул гном.
– Я обязательно прибегу, – сообщила ему Дея и, попрощавшись от нашего имени, потянула меня и Рению за руки, – идемте, нам еще к мастеру-мечнику нужно успеть.
Вот так мы и побывали у оружейника. Примерно такая же сцена ожидала нас и у мечника, крупного орка.
Тот оглядел нас хмурым взглядом и, выбрав самого безобидного, по его мнению, а им оказался я, подошел ко мне и спросил:
– Как быстро ты сможешь меня вырубить?
– Убить, или вы мне нужны живым? – уточнил на всякий случай я.
– Живой, естественно, – удивился он.
– Ой, а это что там? – и я удивленно смотрю за спину орку – Дея, ты знаешь, что это?
Все заинтересованно начинают вглядываться за спину мечника. Тот непроизвольно поддаваясь стадному инстинкту, разворачивает голову.
– Где? – спрашивает он.
То, чего я и добивался. Резкий шаг и удар в затылок.
Наш мастер валится под ноги.
– Э-э, – протянул я, глядя на лежащее у ног тело, – кажись, перестарался.
Тролль усмехнулся, вампиры стоят молча, гномы неодобрительно качают головами.
– Не, ну а как я мог узнать? – глядя на них произнёс я.
– Степан, а что ты там увидел? – так и не поняв, что произошло, подскочила ко мне Дея.
– Да, улетело уже, увижу в следующий раз, обязательно позову тебя.
– Хорошо, – кивает девочка и только сейчас обращает внимание на лежащее тело орка.
– А что с господином мечником?
– Да, что с ним? – поддержал ее вопрос ухмыляющийся тролль.
– Солнечный удар, мне кажется, – искренне ответил я.
– Так сегодня пасмурно, – удивилась моя сестренка.
– Вообще-то солнце никуда не делось, просто оно за облаками, – и я показал на небо.
– А-а-а… – задумчиво глядя вверх, протянула девочка.
Я же тем временем похлопываю орка по щекам.
Тот через пару минут приходит в себя.
– Это что такое было? – и он осторожно трогает свой затылок, а потом оглядывается назад, но там ничего нет.
Рефлексы и память, он еще не осознал, что успел обернуться, когда я его ударил.
– Чуть меньше секунды, – невинными глазами глядя на него, рапортую ему я.
И только тут до него доходит.
– А если бы я не уточнил? – спросил у меня орк.
– Ну, вы на то и мастер, что всегда знаете, что сказать, – серьезно ответил я.
– Понятно.
И посмотрев на всю остальную толпу, он резюмировал:
– Остальных проверять, я так понимаю, будет себе дороже, – и он осторожно потер свой затылок, – Тролль. Когорта гномов, с боевыми молотами. И отряд прирожденных убийц.
– И я, – робко поднял свою тонкую ручку Дея.
– А ты вообще кто? – удивился орк.
– Его сестра, – и она указала на меня.
– Сочувствую, – сказал он Дее и, посмотрев на Рению, сказал: – Надеюсь, вы сможете позаботиться о девочке.
– Поняла, мастер, – кивнула в ответ та.
– Ну, тогда проваливайте отсюда и не позорьте больше меня.
Таким макаром закончилась наша боевая подготовка в Академии.
Благо Петрович уже давно приучил меня заниматься гимнастикой, сведя с отличным мастером, старым китайцем, жившим у нас в городе. И как оказалось, китайцы не зря считали свое ушу и тай-чи полезным занятием. Мне это тоже шло на пользу. Ну и еще йога, правда, ею я занялся гораздо позже и самостоятельно.
Главное все это не забивает мои рефлексы и не вырабатывает определенной привычки действовать так, а не иначе. Идеальное средство поддержания своего тела и духа в должном порядке и состоянии. Особенно для такого зверя в человечьем обличье, как я. Себя нужно держать в руках и контролировать.
Потом начались общие лекции.
Сначала была теория магии. Ее читал сам Касис.
Тут было много чего интересного. Он описал различные школы и типы магии. Возможности ее использования в тех или иных условиях и случаях. Сильные и слабые стороны. И прочая, прочая, прочая.
Как оказалось, по факту рунология и артефакторика это один из самых мощных и наименее энергоемких типов использования магической энергии. Первое было результатом второго. Но как результат, этот тип магии самый долгий в плане подготовки и применения. Рунологи и артефакторы могли оперировать плетениями двенадцатого, максимального, уровня, что в принципе не возможно для всех остальных магов.
Для архимага предел девятый-десятый уровни плетений. Ну и тут были свои исключения. Как обычно, как же без этого. И этим исключением являлись вампиры. Они по определению рунные маги и маги крови. Но в отличие от всех остальных рунных магов, они могли рунами оперировать мысленно. Им не нужно было их физическое воплощение и последующее наполнение магической энергией.
Вот именно тогда я и понял, чем отличаюсь от всех остальных магов и почему они не работают с энергией тем способом, что и я. Я могу управлять рунами напрямую, мысленно. Точно так же, как это делают вампиры. Но они могут работать с магической энергией только одного типа, у меня же таких ограничений не было в принципе.
Я это проверял. И это огромное преимущество. Перед всеми.
Но светить такую свою способность нельзя. Слишком много вопросов ко мне возникнет.
А поэтому я пока слушал и запоминал.
Дальше Касис нам описал основные наши обязанности и сферы деятельности.
Подготовка артефактов, магических свитков, установка и взлом защитных плетений. Но и самое главное, без чего бы не смогли существовать никакие другие маги, – перевод рунных магических формул в любые другие типы их воспроизведения. Этим занимались только рунные маги.
Ну и напоследок он дал нам самостоятельное задание ознакомиться с основными типами магического взаимодействия тех или иных стихий и типов магии. А также изучить эти самые типы магии.
Следующая лекция была у рунолога.
Он закрепил материал прошлого занятия. Поговорил с нами о нашем завтрашнем практическом занятии и выдал несколько простых рунных формул, которыми мы могли бы воспользоваться. Это было несколько простых щитов и пара нападающих плетений.
После обеда эстафету нашего учебного марафона перенял артефактор и показал, как воплотить эти самые простые формулы в рабочие и действующие артефакты.
Казалось, никому кроме меня это особо не интересно. Как потом выяснилось, это действительно было так. Все уже давно знали настолько элементарные основы.
Каждый студент в нашей группе как минимум уже умел работать с несколькими рунными алфавитами. Даже Дея и тролль. Не говоря уж о гномах. Те были полноценными мастерами магами, и чего они забыли в нашей Академии, сказать не мог не только я.
Так и получилось, что я единственный из всех и был таким неучем.
Кстати, именно поэтому никого особо не смутили практические занятия и будущий турнир.
Наоборот. Как я понял, студенты младших курсов радовались возможности попасть на турнир. Он позволял заявить о себе и обратить на себя внимание.
Меня же такая перспектива, в общем-то, не привлекала. Но вот случайно услышанная фраза о том, что те, кто пройдет отборочный и первый тур, получат свободный доступ в библиотеку в любое время, мне очень понравилось. Теперь хотя бы был какой-то смысл постараться не слиться в первом раунде, как я того желал.
После занятия я отловил нашего куратора. Нужно было кое-что узнать у него.
* * *
– Глен, – обратился к молодому магу-артефактору северянин с первого курса, – можешь мне помочь?
Хоть тот и должен был обращаться к нему как господин маг или куратор, но Глен решил не обращать на это внимания, он слышал, что северяне немного диковатые люди и просто не понимают подобных условностей.
Уже то, что он не сказал «эй, ты», было хорошо.
– В чем дело? – посмотрел он на молодого светловолосого парня.
Хотя на самом деле Глен был удивлен. Его подопечная группа была очень спокойной и не трепала своего куратора по пустякам, как это происходило на всех остальных факультетах.
«Видимо в силу своего состава, – подумал он, – из реальных новичков там только этот парень и есть, и то в маги он попал, судя по всему, по счастливой случайности. Наверное, спросил сейчас о завтрашней практике. Переживает», – решил он.
Но северянин опять его удивил.
– Мне тут нужно одного родственника с магическими способностями в какую-нибудь школу, с возможностью постоянного проживания там, устроить. Можешь что-то порекомендовать? А то я объявление видел одно, но насколько оно соответствует действительности, не знаю.
– Э-э, – куратор немного растерялся, – даже не знаю чем тебе помочь, – однако заметив, что северянин слегка расстроился, добавил: – Зато я точно знаю, кто сможет. Пойдем.
И развернувшись, направился к выходу из факультета.
– Декан по учебной части наверняка должен быть в курсе этого, – пояснил он идущему рядом северянину, – она нормальная женщина, так что думаю, подскажет хорошее учебное заведение. Она отслеживает лучшие из них. Заключает с ними контракты на льготное поступление. Те ей рекомендуют лучших своих выпускников. Так что она точно должна знать ту информацию, что тебя интересует. Это ведь ее прямая работа.
– Спасибо, – искренне кивнул северянин.
– Да не за что, – Глен впервые почувствовал себя тем, кто действительно смог помочь решить хоть какой-то, даже такой необычный вопрос, – обращайся, если что, – добавил он.
Парень, идущий рядом, лишь кивнул.
«Не из болтливых», – понял Глен.
Через десять минут они были на месте. Правда, пришлось немного подождать. Но достаточно скоро их пригласили войти.
– А, Глен, – сказала магиня Резалия, красивая статная женщина, – с чем пришел? И кто это с тобой? У него какие-то проблемы?
– И да, и нет, – ответил Глен и пояснил: – Степан хочет одного своего родственника устроить в какой-нибудь приличный интернат. Вот и обратился ко мне, чтобы я что-то порекомендовал. Но я в этом вопросе полный ноль. А лучше вас никто в этом не разбирается.
И молодой маг посмотрел на женщину.
Та же перевела свой взгляд на северянина.
– Мне, чтобы тебе что-то порекомендовать, нужно знать несколько вещей… – и вопросительно посмотрела на него.
Тот кивнул ей в ответ.
– Какие у него способности к магии и какой тип?
– Огонь, земля и разум, – ответил, не задумываясь, северянин, – способности гораздо выше моих. Как говорил маг, который определял его способности, он может претендовать на магистерское звание как минимум в огне и разуме, земля чуть слабее.
– Хм. Интересное сочетание и редкое. Обычно там, где есть огонь, редко бывают какие-то иные сильные магические способности. Потенциально три сильных направления. Он способный?
– Не знаю. Но уверен, стараться будет.
– Хорошо, – кивнула женщина, – и теперь часто самый неприятный вопрос. Насколько богата его семья. Есть одна частная школа. Но там могут позволить обучать своих детей действительно только очень богатые семьи. А как я понимаю, он тоже северянин.
– Да, – кивнул в ответ подопечный Глена, – но с деньгами проблем не будет.
Женщина задумчиво посмотрела на него в ответ.
– Ты меня удивил, – и, подойдя к столу, написала что-то на пергаменте, – тут адрес и имя того, кого тебе необходимо спросить. Письмо передашь ему. Он знает мой почерк.
– Спасибо, – беря листок, поблагодарил ее северянин и, попрощавшись, ушел.
– Он маг? – спросила Резалия у все еще стоящего в ее кабинете Глена.
– Да, он с нашего факультета, – ответил тот.
– Странно, я не чувствую в нем никакой магии, – задумчиво произнесла женщина и, подойдя к окну, посмотрела в спину идущему к воротам Академии северянина.
Тот остановился, оглянулся назад, посмотрел на ее окно и пошел дальше.
– Интересный экземпляр. Он явно учится не на том факультете.
Через руки этой женщины прошло огромное количество дел абитуриентов. Но она не помнила ни одного, где бы указывалось то, что какой-то северянин собирается поступить на магический факультет.
– Интересно, – и она вновь взглянула в окно, но северянин пропал.
Вечер. Внутренний город
И вот я снова в той самой таверне.
Серка искать долго не пришлось. Правда и узнать в этом, хоть и растрепанном, но приличном пацаненке вчерашнего беспризорника было очень сложно.
– Смотрю, хоть на человека стал похож, – сказал я, глядя на него.
Он промолчал.
– Ладно, тут все в порядке. Сколько комплектов одежды купил?
– Пять, и то мне кажется много.
– Нормально, на первое время пойдет, ты будешь расти, так что это пойдет. Сумку собрал?
– Да, – и он кивнул на стул рядом с собой, – все, что может понадобиться, от предметов личной гигиены до белья. Даже пару полотенец.
– Молодец, – согласился с ним я, – умеешь обращаться с оружием. Меч, кинжал?
– Только если просто помахать, – немного смущенно ответил он.
– Не проблема, думаю, этому научат. Хорошо, пошли.
И я поднялся из-за стола.
– Знаешь, где это находится? – после чего продиктовал написанный женщиной адрес.
– Да, это Внутренний город, но я там ни разу не был.
– Значит будешь. Идем.
И парень повел меня.
Через тридцать минут мы оказались на месте.
– Это тут, – сказал он.
– Да я уж понял, – усмехнулся я.
Во-первых, сильный магический фон, а во-вторых, небольшая неброская табличка у входа – «Школа магии архимага Каа».
Как в «Маугли». Большой и мудрый Каа.
Имя архимага мне уже понравилось. Посмотрим, что будет дальше.
Дергаю звоночек.
– Входите, открыто, – раздается женский голос прямо из ниоткуда.
Хотя я увидел, как отключилась защита здания.
– Идем, – и я подтолкнул парня в спину, открывая двери.
Войдя внутрь, я обнаружил достаточно просторный холл и больше ничего.
– Ну и куда нам? – пробормотал я.
– Сюда, – раздалось справа.
Там стоял очень сильный маг.
Похоже, нас встречал сам основатель школы.
– Архимаг, – склонил я голову, Серк в удивлении посмотрев на старика, повторил все в точности за мной.
Маг удивился.
– Мы встречались?
– Нет.
– Хм… – и приглядевшись ко мне, он сказал: – Артефактор, да еще с небольшими задатками видящего. Неплохое сочетание.
После чего перевёл свой взгляд на моего подопечного.
– Теперь понятно, почему вы здесь.
И указал на двери рядом с собой.
– Проходите.
Мы с мальчиком вошли внутрь.
– Кто вам рассказал о нашей школе. Рекламы мы не даем.
– Декан по учебе в Академии, – и я протянул ему переданную записку.
– Понятно. Обучаем мы до поступления в Академию. Сколько мальчику?
– Тебе сколько? – спросил я у Серка.
Ведь и вправду не знал. Мой вопрос удивил и старого мага, но он никак комментировать это не стал.
– Десять, недавно исполнилось, – ответил парнишка.
– Хороший возраст, вы вовремя его привели, – и маг перевел свой взгляд на меня, – есть три программы обучения: простая, усложненная и многопрофильная, но она и самая дорогая.
– Последняя, – сразу сказал я.
– Вы даже не узнали стоимость.
– И не нужно, – ответил я и показал себе за спину, – порядка двадцати охранников в здании и все хорошо вооружены. На меня сейчас смотрят семь арбалетов. У вас под столом кнопка. И никакой магии. Вы разумный человек и полагаетесь не только на свои способности. Если вы и своих учеников учите тому же, то вы нам подходите.
– Неужели, – усмехнулся архимаг, – вам не интересно, подходите ли вы нам?
Я пожал плечами.
– Подходим, иначе нас бы не встретил сам глава школы.
Старик очень внимательно всмотрелся в мое лицо.
– Обучение будет стоить по тысяче за каждый год. Плату за первые семь лет вам придется внести предоплатой. Последующее обучение можно оплачивать ежегодно, но обычно этого не требуется, все наши выпускники без исключения проходят отбор и самостоятельно поступают в Академию.
– Это я и хотел услышать, – кивнул я и выложил на стол семь мешочков.
Маг кивнул.
– Навещать своего подопечного можете по выходным. Каждые два месяца каникулы на неделю.
– Я понял, спасибо.
И поднимаюсь из-за стола.
Смотрю на пораженно смотрящего на меня мальчика.
– Не подведи. Навещу через неделю.
Разворачиваюсь и ухожу. Не люблю прощаться и не умею.
* * *
За странным северянином закрылась дверь.
– Кто он тебе? – спросил архимаг у растерянно смотрящего на двери мальчика.
– Дядя, – тихо ответил тот.
Маг лишь кивнул на это головой. Он никогда не понимал северян. И вот очередное доказательство этому. Но ученика этот странный северянин привел к нему очень необычного. Такой силы у обычного хумана он давно не чувствовал.
Теперь маг понял, что сможет подготовить себе достойного преемника. Школу нужно было кому-то передавать, но кандидатов не было. И тут появился этот странный парень.
– Посмотрим, – пробормотал он себе под нос и, улыбнувшись, добавил, обращаясь к мальчику: – Пойдем, познакомлю тебя с твоим классом.
* * *
А чуть позже, вечером, с архимагом связалась Резалия.
– Здравствуйте, учитель.
– Здравствуй, смотрю, не забываешь старика, – улыбнулся тот и добавил: – Спасибо.
– Так этот северянин уже приходил? – почему-то удивилась девочка, ну это для него она все еще была девочкой.
– Да, привел своего племянника, никогда не видел в челе таких способностей. Это уровень архимага.
И старик улыбнулся.
– А что скажете о парне?
– О северянине? – уточнил старый маг.
– Да, – кивнула женщина.
– Слабенький маг и посредственный, – спокойно ответил он.
Резалия расстроилась, но архимаг на этом не закончил.
– Но он вырежет всю мою охрану и меня вместе с ними, даже глазом не моргнув.
– Вы думаете, он настолько опасен? – удивилась Резалия.
– Я думаю, что ты даже не представляешь, насколько, – и маг спокойно пожал плечами.
– И что нам делать?
Каа усмехнулся.
– Не будите спящего дракона.
– Я поняла, спасибо, – серьезно кивнула женщина и, попрощавшись со своим старым учителем, разорвала магическую связь.
– Ведь ты как обычно не послушаешься, девочка, – усмехнулся старик, попивая бокал хорошего эльфарского вина. Но его это особо не беспокоило, главное, чтобы к следующему приему они успели восстановить Академию.
Иначе где будут учиться его будущие выпускники?