~ 9 ~

Подростковый культурно-развлекательный клуб "Ракета" встретил нас некультурно заплеванным крыльцом, валяющимися повсюду окурками, толпой укурков, расположившейся прямо на грязных ступенях в ожидании начала действа, и горой бутылок и банок из-под пива, джин-тоников и прочего денатурата вокруг переполненной мусорки. Местный бомонд из трех ближайших поселков с банками, бутылками и сигаретами активно готовился к предстоящей вечерней дискотеке, где не продавали алкоголь, в отличие от ночной, куда пускали только после восемнадцати условно. Условно потому, что вместо проверки документов на входе стояла бабка-уборщица, определявшая возраст на глазок.

— Вы уверены, что хотите туда идти? — задумчиво протянул папа, потирая чешущийся от недельной щетины подбородок. — Что-то мне тревожно.

— Нет! — начала было я, но мой тихий голос был заглушен единогласным "да" от девчонок.

— Ну дядя Слава, — противно заныла Наташка, — с нами же Влад и Димон. Все нормально будет.

— Мы же только потанцевать, — поддержала Аня.

— Даже знакомиться ни с кем не будем, — Лёка.

— Ну, пожалуйста! — Алена чуть ли не плакала. Еще бы! Первый раз мамаша куда-то отпустила, а тут малина вянет прямо на глазах.

— Так, может, вы туда, а я домой? — робко предложилаальтернативу, за что поучила тычок под ребра острыми Лёкиными локтями, щипок за плечо от Наташки, отдавленную Аленкинымигадами ногу и выдранныеАнькиными тонкими пальчиками три волосинки.

На этот раз, конечно, вечер не окончится моим несмываемым позором, как в прошлой жизни, но отчего-то идти туда мне совсем не хотелось. Может, просто проснулась моя брезгливость к подобного рода местам, которые я, иначе как зоопарком, и не называла впоследствии?

— Ну вот, — обрадовался было папа, — Лина не хочет, а желание именинницы — закон!

— Хочу-хочу! — поспешно заверила я, отодвигаясь подальше от девчонок, пока репрессии в мой адрес не повторились. — Я пошутила. Неудачно.

Сзади на плечи мне легли костлявые пальцы Влада.

— Дядя Слава, я же с ними буду, присмотрю. Обещаю не отходить ни на шаг! — вкрадчиво, почти мне на ухо проговорил хозяйский сын, и это его обещание очень мне не понравилось.

Спасла все та же уборщица, которая проводила фэйс-контроль. Тяжелая металлическая дверь клуба с грохотом и скрипом отворилась, и вся толпа гопников, гоблинов и их самочек самоотверженно бросилась штурмовать дверной проем, надеясь пролезть в зал пораньше и занять столик.

— Все, побежали! — восторженно крикнула Наташка и, ухватив по Аленке в каждую руку, безбашенно пошла на таран толпы. Что ж, она в этом поселке живет и местные порядки и беспорядки знает лучше нас, городских.

— Куда? — обеспокоенно крикнул ей вслед Влад и попытался потащить меня за собой, бросаясь на подмогу племяннице.

Погибать во цвете лет в давке я не хотела, поэтому, вывернув свою руку из крепкой хватки, крикнула (а шумовой фон-то как повысился!):

— Иди, выручай девчонок!

— А ты? — Влад недовольно воззрился на меня.

— А мы с Димоном позже билеты купим, когда толпа рассосется!

— Да, Влад, беги, — поддержал меня друг, — а то вон уже Аньку вжали в перила.

На челе хозяйского сыночка явно читалась борьба долга с личными интересами, но, на мое счастье, долг пересилил.

— Ладно. Я тебя на входе буду ждать, — пообещал он и ринулся покорять Эверест "Ракетного" крыльца.

— Странно, что только тебя, — задумчиво протянул Димон. Догадливый, зараза. На то и лучший друг.

— Да, мне самой это не нравится, — проворчала в ответ, отходя подальше от мусорки, куда некоторые гении все еще пытались закинуть недопитые банки с расстояния. — Только что я могу поделать?

— Парня завести? — спокойно предложил друг.

— Эх, — тяжкий вздох сам собой сорвался с губ. — Я бы и рада, да где его взять? На дороге нормальные парни не валяются, — кивком указала на тело, которое столь активно догонялось перед клубом, что до открытия так и не дожило, уснув прямо под крыльцом.

Я натянуто улыбнулась, пытаясь закончить неприятный разговор шуткой, но Димка не отставал.

— А ты присмотрись к тем, кто рядом, — посоветовал он, подходя поближе, чтобы загородить своей мощной спиной от несущихся на всех парах малолеток. И вовремя. Если бы не он, меня бы просто снесло ударной волной, а друг ничего, устоял.

— Так и собираюсь. Даже список кандидатов уже составила.

Как известно, в каждой шутке есть доля шутки…

— Дашь посмотреть?

— Ага, — отмахнулась от парня. — И даже в кастинге разрешу поучаствовать.

— Заметано, — подмигнул Димон. Как-то так нехорошо подмигнул. Ох, чует моя жо… душенька неладное. И этот туда же. Вот только рановато что-то. В этом возрасте мы просто дружили: гоняли на великах, ловили рыбу, собирали бутылки (было дело составляли конкуренцию местным злобно шипящим бабушкам), чтоб купить одну Фруттеллу на двоих, но не более того. Более близкие отношения у нас сложились много лет спустя, да и то случайно. Просто он позвонил в нужное время и в итоге оказался в нужном месте. Встречались мы недолго, ибо… характерами не сошлись. Благо я это поняла заблаговременно, до начала взаимных придирок, претензий и ссор, поэтому просто тихо ушла в сторону, предоставив Димону жить так, как он считает нужным… со своими тремя бабами, которые в итоге перезнакомились и совместными усилиями подрехтовали ему фэйс. На мой взгляд, за дело, но не мне судить…

— О! Пойдем, очередь рассосалась, — нашла я повод завершить неудобный разговор и потянула друга за руку к опустевшему входу.

— Надеюсь, билеты остались, — забеспокоился парень.

Как бы мне хотелось, чтобы нет, но, увы…

Билеты были, стоило "удовольствие" хоть и недорого, но денег мне все равно было жалко. Лучше бы яблок Рассвету купила, ей Богу. Кстати, завтра надо с самого утра к Марине свалить — порелаксировать, а то я скоро совсем озверею тут.

— Пошли! — за талию меня быстренько ухватил Влад, ждавший, как и обещал, на входе в зал. — Девчонки столик заняли. Самый клевый — прямо у сцены.

Ага! Тот самый, что под колонками, помню-помню. Черт! Беруши захватить я не догадалась, значит, завтра опять буду щеголять элегантной глуховатостью.

"Простите, вы что-то сказали? Значит, вам нечего мне сказать?"

Димон скакал за нами в кильватере и строил мне страшные рожи, намекая на мое бездействие в руках коварного соблазнителя. А что мне делать?! Орать и вырываться? На данный момент хозяйский сынок ничего предосудительного не делал, к сожалению, поэтому и повода для скандала нет.

— Положи, пожалуйста, мою сумку на стол, — проорала я в ухо своему провожатому, пихая означенный аксессуар в опустевшие конечности. — Мне на минутку выйти надо!

И, не слушая/не слыша возражений, по стеночке пошла к выходу, подмигнув при этом Димке, когда проходила мимо. Парень он оказался догадливый, и вскоре мы встретились в небольшом обшарпанном холле, где продавали билеты и курила молодежь.

— Что случилось? — забеспокоился друг.

— Все нормально, только хотела попросить тебя кое о чем.

— Валяй.

— Если не трудно, можешь меня на все медляки приглашать?

Портить другу вечер постоянным присмотром за мной не хотелось, но с другой стороны он в прошлый раз все равно так ни с кем и не познакомился, так что совесть моя спала крепким сном.

— Не вопрос, — легко согласился Димон. — Боишься этого?

— Скорее пренебрегаю, — нехотя призналась я.

Связываться с Владом мне совсем не хотелось. Во-первых, в прошлой жизни он на меня в тот год даже не смотрел, считая малолеткой, на дне рождения отсидел положенные два часа и литр водки и с чистой совестью свалил спать. Ну а, во-вторых… Спился он… И разбился на мотоцикле через пять лет. И, даже рассматривая вариант, что он тот самый единственный, не хотелось мне лет в девятнадцать остаться вдовой с больным ребенком на руках, как осталась его жена Элиза (вот уж точно бедная Лиза). Лучше уж никак, чем так!

— Заметано, Лин! — Димон покровительственно мне улыбнулся. Была у него привычка строить из себя что-то… что-то… За столько лет общения с ним я так и не поняла что. — Пошли обратно, а то этот опять за тобой припрется.

— Пошли.

Я глянула на часы. Десять минут десятого. До моего "позора" остался час.

Если изнасилование неизбежно, надо расслабиться и получать удовольствие, как любила говорить Маруська, особенно перед экзаменом. И, что самое интересное, со своим лентяйским подходом она никогда не ходила на пересдачи, уж на трояк, но всегда натягивала тонкую, с проплешинами, нить своих знаний.

По примеру подруги я и получала. Посидев минут пять за столиком и оглохнув окончательно, я залпом допила свой стакан колы, купленный в местном "баре" по цене трех бутылок, и ринулась покорять танцпол. Тем более, что ди-джей поставил "Everybody" BSB! Следом, правда, он подло и без объявления медляка врубил "All I have to give", видимо поленившись сменить пластинку, но, по счастью, Димон был начеку и успел схватить меня в охапку за секунду до протолкавшегося сквозь толпу Влада. Друг злорадно ухмыльнулся и показал конкуренту язык. Правда, в спину, но все же. Детский сад! И что это он такой веселый?

Хозяйскому сыночку оставалось только скрежетать зубами и танцевать с повисшей на нем племянницей. Наташка жалась к нему, обнимала за талию и виляла бедрами. Вот балда! Пытается создать видимость, что это ее парень. ТипА, этА крутА иметь парня настолько старше тебя. Эх, девки, ох, детки! Ну, отчего в этом возрасте крутость парней измеряется возрастом, а не умом?! Какой-нибудь потенциальный алкаш будет записан в клевые парни только за то, что ему двадцать два, а наш ровесник прослывет ботаном, и плевать, что через десять лет этот ботан станет успешным бизнесменом и хорошим семьянином. Мелкие… Глупые…

А Наташкин план удался, вон как стайка девчонок из-за соседнего столика косится — с завистью и восторгом. А на нас с Димкой никто не смотрел. На что смотреть? На полноватого парнишку, осторожно обнимающего неприметную девицу, пусть и хорошенькую? Вот и ладушки.

Диджак оказался крайне ленивым, ибо эстафету Backstreet Boys продолжили… Backstreet Boys сосвоейкомпозицией "As long as you love me".

— Пошли отсюда! — проорала в ухо другу.

— А? Что?

— На воздух пошли!

И не дожидаясь ответа, я просто вытащила его на улицу, не забыв при этом получить у суровой бабульки пожеванный билетик, без которого обратно не пустят.

— Тоже хочешь? — поинтересовался друг, увлекая меня за угол клуба. — Жди здесь! Я сейчас принесу.

И умчался обратно. Мне стало как-то стремно. Вскоре он вернулся с двумя стаканами колы, завернул за второй угол, оказавшись у заднего прохо… входа в "Ракету", где обнаружилась небольшая очередь с такими же стаканами. Вскоре открылась дверь, и из нее появился бармен, неся бутылку водки.

— По стольнику с носа! — объявил таксу человек "на разливе" и поочередно плеснул водки в подставленные стаканы, не забыв при этом собрать деньги. Бутылка опустела на треть, бармен ушел и принес другую, целую. Понятно. В первую воды из-под крана дольет и будет на ночной водку в розлив продавать. Бизнесмен, блин!

— Вздрогнули!

Димон чокнулся со мной бумажным стаканчиком и со смаком присосался к "коктейлю". Пить сивуху, да еще и с газировкой я поостереглась, поэтому по-тихому вылила это под ближайший куст. Надеюсь, не завянет, бедолажный.

— О! Ты уже все! — обрадовался друг и с энтузиазмом предложил: — Еще по одной?

— Да, нет, спасибо, мне хватит, — сразу же открестилась я, а он, попросив подождать, ринулся «за ещем».

В это время в клуб гордо прошествовали бревна полным составом, плюс Алексей со товарищи. Старший брат Кз гордо крутил на пальце ключи от мотика, а под руку с ним шла Алина, дочка богатенького папочки, жившая в конце соседней улицы во "дворце", как мы с девчонками именовали ее дом. В руках девочка держала ключи от папиного джипа. Интересно, он ей разрешил взять машину, чтобы отвезти друзей, или она сама стащила. Леночка понуро шлепала следом за своей "любовью" и зло сверлила взглядом спину конкурентки, впрочем, недолго. Как только она заметила меня, тут же оживилась и начала активно шушукаться с Ирочкой, периодически громко хохоча. Слишком громко для естественного смеха. Ага. Это, типа, они надо мной смеются. Сейчас по законам жанра я должна покраснеть и начать проверять одежду на предмет, что не так, численное преимущество-то на их стороне. Ну-ну!

За семь лет в галимом классе, где меня, благодаря дочке маминой коллеги, без суда и следствия зачислили в "отстой" без права реабилитации, я и не такие нападки выдерживала. Ваши хиханьки вдвоем — ничто, в сравнении с многолетней ежедневной травлей всем коллективом.

Прискакал радостный Димка и отсалютовал мне стаканом.

— И сколько ты уже выпил? — ненавязчиво задала я вопрос, стараясь сделать вид, что меня это мало волнует.

— Немного! — заверил парень и, выдохнув, хлебнул чистогана, поморщился и занюхал сиренькой. — Штуки четыре… Или пять.

Ничего себе! Понятно теперь откуда такая веселость. Глазки друга сально заблестели, на тонких губах появилась шальная улыбка. Что-то неудачно я кавалера на вечер выбрала. В прошлый раз он так не пил. Или я не заметила?

— Откуда ж ты узнал про этот "бар на задворках"?

— Влад рассказал. Он же тут постоянно тусит, правда, уже на ночных. О! А вот и он.

— Так, я назад! — резко развернулась и потопала обходным путем обратно в клуб. Скоро должно начаться самое веселье, а к нему надо подготовиться морально. Я же не хочу пропустить "подарок" от друзей!

Против воли руки начали мелко подрагивать, а сердце забилось с удвоенной силой. Наверное, я все-таки выпью этот коктейль "идиот", но после. После…

Веселый музон моего детства немного отвлек от грустных дум о несовершенстве мира в целом и подлости друзей в частности, поэтому вскоре я уже отплясывала под Иванушек, Блестящих, Буланову, Лицей и Мадонну. Димон с Владом так и не появлялись, я даже начала беспокоиться, но тут пробил час икс, и мне стало не до двух пьяных придурков. Пусть они там хоть поубивают друг друга!

С гаденькой ухмылочкой и закосом под искреннюю радость к нам подкатилась Наташка и заговорщическим голосом молвила:

— Лина, у нас для тебя есть подарок. Особенный!

Последнее слово она произнесла так, словно они скинулись мне на вертолет с Брэдом Питтом в качестве пилота.

Музыка смолкла, и по сцене, громыхая гадами, как стадо балерин, протопала Аленка. Ее, как самую наивную, и в прошлый раз заставили дарить мне этот особенный подарок. Потом Наташка с Анькой убеждали меня, рыдающую в туалете в закрытой кабинке, что это все была ее идея, и они тут вообще ни при чем, но даже тогда я знала, что, в отличие от этих гарпий, простоватой Аленке и в страшном сне не привиделось бы так меня подставить. Подставили еще и ее саму.

— Минуточку внимания, — уверенно начала она. — Сегодня у нас есть именинница, и не просто именинница, а будущая звезда! Она с детства мечтает о сцене, и сегодня мы, ее друзья, хотим исполнить эту мечту. Ангелина, выходи сюда!

Не выйти было нереально! Яркий луч светомузыки высветил мою одинокую фигуру посреди танцпола. Остальные подружки скоренько расступились, чтобы не "отсвечивать". В прошлый раз на сцену меня пришлось запихивать. Наташка с Аней тащили за руки, а Лёка толкала в спину. В этот раз я широко улыбнулась, легким движением откинула за спину светлые локоны и с гордо выпрямленной спиной пошла на заклание.

— Сейчас Ангелина исполнит для вас самую романтическую песню всех времен и народов, — продолжала заливаться соловьем Алена. — Поаплодируем ей!

После этих слов девчонка галопом ускакала со сцены, а ди-джей врубил песню из "Титаника". Из зала послышались свистки, недовольные шепотки и жидкие аплодисменты моих "заклятых" подруг. Уж, подставили, так подставили! Тогда я, неистово краснея, фальшиво пропищала все слова, уткнувшись взглядом в пол, выслушала едкие комментарии зрителей (особенно радовались и усердствовали, конечно же, бревна) и последний час дискотеки провела в туалете, размазывая тушь и синие тени по лицу. А сейчас…

Пока играл проигрыш, я подошла к ди-джею и спросила минус на интересующую меня песню.

— Там же музыка с припева только начинается, — опешил парень.

— Я щелкну пальцами, ты врубишь. Дальше, если что, подстроюсь.

— Ладно. Твое дело, — нехотя согласился он и сдул длинную русую челку с глаз. — По мне, так Титаник проще в исполнении.

— Зато эта не так заезжена, — беззаботно ответила я и пошла обратно в круг яркого света к микрофону.

В воцарившейся гробовой тишине мой голос прозвучал, как гром:

— Как я поняла, Селин Дион со своими снами достала уже всех, — слегка пожала плечами я, — поэтому лучше я спою другую песню. Это тоже саундтрек к известному фильму. Она довольно грустная, если вслушаться в слова, зато очень красивая и эмоциональная, — тут я лукаво подмигнула заинтересовавшимся зрителям. — Дамы приглашают кавалеров.

Главное, не бояться! Голос у меня хороший, как всегда говорил мой хормейстер. Третьего шанса точно не дадут!!!

Легкий вздох, закрыть глаза и…

Небольшая пауза… Щелчок пальцев и:

Песня в исполнении действительно чертовски сложная, но именно ее я знала назубок, потому что в свое время, когда в ДК, где я пела в хоре, набирали девочек в поп-группу, именно мне выпало петь ее на прослушивании. Я тогда провалилась с треском. Расстроилась, конечно, но как могло быть иначе, когда готовиться к прослушиванию мне мешала мама, постоянно твердя, что это мое увлечение (как и все остальные, впрочем) ерунда полная! Учиться надо. Папа, к великой моей скорби, был тогда в командировке.

Хьюстон я не возненавидела, а наоборот. Я часами, днями и неделями слушала саундтрек, подпевала, стараясь прочувствовать ее так, как сама певица, до тех пор, пока мне самой не начал нравится результат, записанный на диктофон.

На словах "we both know I'm not what you need" я встретилась взглядом с Владом и покачала головой. Английский он вряд ли поймет, зато мой жест — недвусмысленный ответ на его ухаживания.

Подружки стояли посреди зала с разинутыми ртами, а вокруг них танцевали редкие пары. Съели, стервы?!

На втором припеве я заметила, что пальцы нервно сжаты в кулаки.

Красивым жестом разжала пальцы и протянула руки в сторону зала, как учили на сценическом мастерстве (очередное мое "глупое" увлечение, но курсы я окончила и даже диплом получила).

Осталось самое сложное — третий куплет и последний припев. В этой части песни накал эмоций достигает апогея, чтобы в итоге медленно уйти по параболе вниз, но я с этим справилась.

И тишина. Секунда, две, три… и зал взорвался аплодисментами. Парни свистели и хлопали, а девчонки в большинстве своем с завистью и неприязнью смотрели на меня, слегка похлопывая ладошками. Я смерила презрительным взглядом "подруг", слегка склонила голову в поклоне, выражая признательность публике, и с улыбкой Моны Лизы легко спорхнула по ступеням в зал.

Вот так-то! Выпендриваться надо умеючи!

Схватив со стола стакан колы, а из сумки двести рублей, я вежливо откланялась, сообщив, что мне надо проветриться. Подруги не возражали, стоя с ошалелыми лицами? и только вездесущая и хитрожопая Наташка продолжала во всеуслышание расхваливать мои вокальные таланты, мол, она во мне никогда не сомневалась. Ну-ну!