Глава 33

Начало лета, кабинет наследника

— Дэн, я знаю, как ты занят, но у меня слишком много вопросов, на которые ты сможешь ответить.-

— Вот любишь ты наводить тень на плетень. Вот какие вопросы у тебя могут возникнуть ко мне? Я последние двадцать лет прозрачный, как лучшее стекло. У меня на первом месте моё ведомство, жена и фаворитка, от последних готов избавиться. Что ты от меня хочешь? -

— Меня заинтересовали два приятеля дочери, с которыми она училась в академии.-

— Они что, пристают к моей племяннице? Так я быстро на них найду управу. Что за мысли у пареньков в голове?-

— Представь, не смог их прочитать вообще. Дочь бесится, просит их найти, они с ней на связь не выходят. -

— Так чего ты то волнуешься, в зятья к тебе не лезут, они даже не знают, что Элла внучка императора.-

— Всё так, но этих парнишек я не нашёл, нет их в империи. Парнишки похожи на тебя так, что я даже подумал, что вижу тебя в двадцать лет в двойном экземпляре. Их фамилия Аугуст тебе ни о чём не говорит? Я немного подзапутался, ты купил столичный дом у баронессы Аугуст, это что, одна семья? В академию они прибыли из западного графства. Я посылал туда наблюдателя с артефактом шпионом, так он вернулся ни с чем. Отогнали нашего разведчика, а в местном отделении сказали, что там владетель граф Берг, маг универсал. Парнишки также универсалы, из этого графства академию закончили ещё три мага универсала, но годами раньше и один из них опять Аугуст. Маги из соседнего городка утверждают, что в графстве одни деревни, старое поместье разрушено. Что за таинственное графство и семья этих магов. Знаешь, как они всей семьёй покинули актовый зал академии? Так на моих глазах они ушли всей толпой собственными порталами или у них у всех артефакты порталов слишком мощные, раз они легко преодолели магический запрет на порталы из академии. Их там было восемь человек, причём две девушки, но одна из них видно мать, парнишки её обнимали и целовали. Откуда у нас в империи столько сильных магов универсалов, тем более женщин? -

— Хорошо, брат, кое что я рассказать могу. Баронесса Аугуст несколько лет до моей женитьбы была моей тайной любовницей, об этом знал только мой отец. Она была разведёнкой, по суду её признали бесплодной и за время брака она лишилась магии. Потом она восстановила род матери и стала баронессой Аугуст, получила в наследство дом в столице и деньги, на которые жила. Я долго её добивался и мы стали любовниками. За время наших отношений она усыновила двоих детей. Накануне свадьбы отец настоял, чтобы мы расстались и она покинула столицу. Её дом я выкупил и она пропала. Я пытался её искать, но безуспешно. Загляни в дворянскую книгу, если она жива, то книга это покажет. Марианне досталась родовая магия, её невозможно прочитать. Она мне снится, а когда меня ранило заклинанием, она приходила ко мне и благодаря ей я быстро вылечился.-

— Дэн, после твоей исповеди вопросов только прибавилось. Буду не спеша разматывать этот клубок тайн.-

То же время усадьба

За весну мои сыновья не только составили проекты будущих своих домов усадеб, оградили всё графство щитами но и составили не только подробную карту графства и к ней макет. Макет у них получился своеобразным артефактом, всё графство разместили на широком столе и при необходимости могли интересующие области детализировать до определённого масштаба. Мне этот макет напоминал несколько компьютерных программ моего мира, когда я могла «гулять» даже по улицам городов, но по определённым годам, у них же макет работал онлайн, постоянно изменяясь.

Дед Ивар и Берг с обновлёнными организмами пустились в загул, но за ними приглядывала Варвара и я за бывшими стариками не смотрела, а вот мои детки их обоих обработали и добились от Берга согласия продать им части графства. Сыновья поделили всё графство на несколько областей, причём каждая область могла стать по площади небольшим королевством. Деду Ивару предстояло оформить это разделение графства на области, а позже и продажу этих областей покупателям.

Я же радовалась, что после последней встречи с наследником и Дэном, Марк и Виктор перестали общаться с дочерью наследника. Видно у девчушки пропал интерес к бывшим приятелям. Оказалась неправа, только в середине лета младшие сыновья признались, что заблокировали свои переговорники на связь с Эллой. Девушка оказалась очень настойчивой и постоянно пыталась связаться с бывшими приятелями. Свой отказ общаться с Эллой сыновья объяснили тем, что отец Эллы пытался их прочитать. Я опять смалодушничала и промолчала об отце Эллы.

К концу лета графство Берга резко уменьшилось в размерах, на бывшей территории графства Берга зарегистрировали в новых размерах графство Берга, баронство Алика, крошечное баронство на моё имя, и дед Ивар проворачивал оформление трёх графств на моих сыновей, при этом он использовал бумаги, полученные мной от императора, что при наличии земельных владений мои сыновья могут повысить титул вплоть до герцогского, но дразнить нынешних герцогов мы не стали, хватит и графских.

Осенью, уже с титулами графов Марк и Виктор решили разобраться с Эллой, которая продолжала их искать. Они вышли на связь с Эллой по переговорнику, но она предложила рассмотреть все претензии лично, парни сгоряча согласились, причём для поддержки будут со мной. Когда я узнала об их согласии, то с трудом удержала лицо, парни явно боялись упорной барышни. Предполагалось, что встреча будет в общественном месте, потом было несколько переносов времени встреч, парни тяготились общением по переговорнику с Эллой. В конце сентября Элла сказалась нездоровой и парни согласились её навестить в деревне, где она лечилась. Координаты места встречи сыновья от Эллы получили и мы втроём с передачкой для больной из тропических фруктов перешли порталом к месту встречи. Встретила нас группа из слуг и военных и сопроводили не в деревенский дом, а скорее на виллу с фонтанами, огромным бассейном, короче всё вокруг дорого и богато. Элла действительно была нездорова, но это была обычная простуда, воспаление я сняла, а дальше был цирк с бубнами. Нас пригласили на чай и за столом было многолюдно. За столом расселись как противники, с одной стороны мужская часть императорской семьи и Элла, а напротив них я с Марком и Виктором. Чай пили молча, но обстановка была напряжённой. Виноватой я себя не считала, все прежние договорённости с императором я выполнила, более двадцати лет в столице не появлялась, встреч с Дэном не искала и жила своей тихой незаметной жизнью. Особо скрывать своих сыновей не намерена, как и их родство с императором.

Император детей отпустил погулять, три пары глаз императорской семьи уставились на меня, а я спокойно продолжила дегустировать пирожные. Разговор начал император.

— Марианна, вот почему от тебя всегда проблемы? -

— Простите, я всегда соблюдаю все договорённости. Даже мои сыновья не знают, кто их биологический отец. Да, все мои три сына рождены от Дэна.-

— Но как такое могло случиться? В нашей семье не бывает бастардов.-

— Это уже не ко мне, а к вашим артефактам, бракованные они у вас.-

— Да что ты смыслишь в артефактах, прикупила себе портативный портал и теперь строишь из себя царицу небесную.-

— Опять извиняюсь, но встреч с вами ни я, ни мои сыновья с вашей семьёй не искали. Обсуждать магические возможности семьи не стану. Мы все маги универсалы и не слабые и не бедные. Вы уже восстановили запасы казны после приобретения артефактов шпионов? Так эта часть казны у меня и только мои мирные намерения останавливают от военных действий с империей. -

— Чего ты хочешь?-

— Независимости от империи.-

— В каком смысле, мы ведь даже не знаем где ты скрываешься в империи.-

— Зато вы уже в курсе, что мои сыновья стали графами с земельными владениями. Все отдельные графства объединим и объявим независимым княжеством, а правящим князем станет Александр Аугуст. Княжество Аугуст станет мирным соседом империи на территории бывшего графства Берга.-

Тут впервые в разговор влез наследник.

— Отец, я узнавал, там со всего графства всегда собирали мизер налогов. Одни деревни с натуральным хозяйством и отсутствие у населения денег. А сейчас к ним даже не пробиться с артефактами шпионами. -

Я уже вторую чашку допивала, когда император созрел с ответом.

— Ну, будет на окраине империи княжество, а империя что будет иметь с этого? Всё таки кусок империи отойдёт княжеству. -

— Главное решить политический вопрос о признании княжества, а потом уже перейдём к хозяйственным договорам. Вы определитесь в каких артефактах у империи есть дефицит. По военным артефактам княжеству нежелательно стать поставщиком. -

— Тогда следующий вопрос, как мы гражданам империи будем объяснять появление независимого княжества? -

— Тут всё просто и одновременно сложно. Перед имперским балом вы представите моих сыновей потомками боковой линии имперской семьи. Общая кровь и внешнее сходство с вашими сыновьями станут подтверждением ваших слов. Чтобы исключить борьбы за императорский трон в будущем, вновь обретённые кузены станут князьями соседнего княжества, не претендующими на императорский престол. -

— Как то складно у тебя всё это звучит, до бала ещё есть время и я подумаю.-

С виллы мы с сыновьями ушли сразу, хотя Дэн пытался меня задержать, я же радовалась, что если император придержится моих слов, то мне не придётся знакомить сыновей с их отцом.

Приглашение на бал мы получили на четверых: на меня и сыновей через Эллу, с которой младшие сыновья стали раз в неделю общаться. До бала я занялась моделированием одежды для нас четверых. Следовало подчеркнуть нездешними тканями и моделями одежды, что воспитывались и росли графы вне империи.

Раз император «подарит» сыновьям княжество, то следует отдариться достойным подарком.

Сыновья занимались стройкой, а я готовила коллекции одежды для себя и сыновей на «выход» в свет. Ткани к одежде и подарок императору подбирала в Кали. В подарок добавлю пяток своих новых артефактов, чтобы императора жаба не давила.