Глава 34

За неделю до бала нас пригласили на обед с императорской семьёй. Хорошо, что сыновей заранее предупредила, что Элла внучка императора и нас познакомят со всей семьёй.

Костюмы у сыновей напоминали мундиры и когда шло представление, а все мужчины из императорской семьи были в военных мундирах, то сходство мужчин было поразительным.

Предварительно были запущены несколько слухов, часто противоречивых, что в дальних странах отыскались потомки боковой ветки императорской семьи, я, баронесса Аугуст, их усыновила, воспитала и они получили по окончании академии статус графов. Получалось, что император следил за ростом парней и их учёбой.

Императрица была удивлена, но поверила слухам, как впрочем, и обе её невестки. Старший сын наследника хоть и был старше Александра лет на пять, но быстро с ним свёл знакомство накоротке. У Дэна была единственная дочь от стервозной жены, которую постоянно останавливала от истерик императрица. Дочка Дэна была десятилетней копией мамы, старалась привлечь к себе внимание взрослых.

Этот обед перед балом должен избавить всю семью от неожиданностей на балу. Жена Дэна была восточной красавицей, но кротостью её нрав не отличался. А, может, она не получала от мужа уважения и внимания, поэтому истерила. До обеда сама ко мне подошла и сразу узнала восточные шелка, из которых было сшито моё платье. Намёк я поняла и через день отправила в дворец несколько отрезов шелков, пусть порадуется приветом с покинутой родины.

В подарок императору на балу добавила для всех дам семьи отрезы на платья из Кали. Обед прошёл спокойно, только Элла сбежала из за стола. Девушка надеялась на романтические отношения с парнями, а тут они оказались кузенами.

В начале бала моих сыновей представляли императору и всей его семье, занявшими весь подиум. Уже стоя, император сам прочитал указ об образовании княжества и одарил Александра княжескими регалиями. В ответ Марк и Виктор отдарились двумя подносами с красивыми мешками с подпространством, на которых лежали по три артефакта с описаниями. Подносы опустели мгновенно, император тут же всё прибрал в свой мешок.

После обязательных полонезов с супругами от императорской семьи в бальной зале остались только Дэн и Элла. Теперь, когда Марк и Виктор стали её кузенами она могла этикета не придерживаться и все танцы быть рядом с моими сыновьями. Александр протанцевал пару танцев с навязанными ему барышнями, а потом тихо смылся с бала, на него началась охота родителей барышень. Дэн во время второго со мной танца пригласил меня на свидание в мой же прежде столичный дом. Поговорить с ним всё же стоило. До конца танца мы договорились на день встречи и час. На балу я также не задержалась, а вот Элла Виктора и Марка отпустила только после полуночи, страдальцы вернулись в усадьбу и в кухне ночью мы праздновали образование независимого княжества. Ребята решили недостроенную усадьбу Александра отдать мне, а Александру предстоит построить резиденцию, достойную князя будущего княжества. Они не верили в вероятность образования княжества, не подозревали о моих связях с императором, а я их не посвящала в нюансы. Теперь они будут перерабатывать свои планы, свои усадьбы они заложили от центральной теперь княжеской дороги в сторону побережья, но не в прибрежной полосе. Княжеская резиденция будет почти рядом с этой дорогой, чтобы «подданным» было легче добраться до начальства. Александр у нас теперь будет управленцем, Курт и его сыновья научат хозяйствованию.

На свидание с Дэном пришла чуть раньше оговорённого часа, осмотрела весь дом. Чувствовалось, что Дэн пытался воссоздать прежний уют дома до продажи, но ему это не удалось. Было ощущение жилья, сдаваемого в аренду или дорогой гостиницы. Стол был накрыт в кухне, где мы всегда с Дэном ели. Поели, поговорили, Дэн всё пытался узнать как я жила без него, я только призналась, что в лазарете гарнизона при его ранении была я, а не полёт его мыслей. Посмеялись и утром я ему готовила кофе, а Дэн жмурился от удовольствия. Я также была довольной, мы опять ночь не спали, но были отдохнувшими.

Практически мы с Дэном опять стали любовниками, но встречались нечасто, у каждого из нас было много обязанностей и мы не спешили броситься в омут восстановившейся связи. В чуть новые отношения входили осторожно, вновь привыкая друг к другу.

В конце января Дэн передал, что со мной хочет встретиться наследник. Откладывать встречу не стала и на следующий день заявилась во дворец. На мой приход наследник понимающе хмыкнул, мы с Дэном встречаемся. Ну я не девушка юная, чтобы смущаться от подозрений.

Наследник в империи был на хозяйстве. Папа рулил политикой, Дэн вояками, а как всех накормить и одеть — головная боль наследника. По моему совету он побывал в поместьях синдиката, причём прибыл туда как клерк от администрации. Синдикат налоги платит исправно, и от молодого клерка ничего не скрывали. Клерк оказался чересчур любопытным, сам познакомился с сыновьями Курта и неделю от управляющих не отрывался. К разговору со мной он созрел. В империи очень много земельных владений, принадлежащих их семье. Наследник готов в двух поместьях создать аналог синдиката прямо с этой весны. Пришлось фантазёра спускать на землю. Это синдикату просто повезло, что у Курта были взрослые обученные сыновья, которые и возглавили всю работу. Для начала следует количество учеников помощников управляющим синдиката увеличить. Подобрать персонал для будущих производств, опять же направить в синдикат на обучение молодёжь. В лучшем случае они смогут освоить самостоятельную работу к будущей весне. В перспективе надо открывать специализированные школы, чтобы получать готовых агрономов, ветеринаров, скотников, птичников, овощеводов и садоводов. Отдельно будут учить как перерабатывать сельхозпродукцию, обрабатывать кожу, шить из неё изделия и т. д. Ищите опытных управленцев и специалистов, чтобы они обучали людей без дара или одарённых, но со слабыми способностями.

— Марианна, ты меня запутала. Разве крестьяне не знают как пахать или сеять, зачем их учить?.-

— С моими артефактами меняется всё: от подготовки пахотных земель, семян к посадке, сбору и переработке урожая. За неделю в январе вы не увидели ничего. Примите совет: ищите кто разбирается в составе земли и что может вырасти на разных полях с максимальной урожайностью. Соберите подростков из своих поместий и отправьте в синдикат на обучение. Даже ребёнка учат ходить в горшок. Никто не рождается с готовыми знаниями. Теперь по магам: всех выпускников вместо гарнизонов отправить на строительство дорог, дорогами могут заниматься и на практиках. Пересмотреть обучение магов земли и делать из них геологов, т. е. магов, способных отыскать месторождения металлов, из бытовиков выпускать строителей.-

— Марианна, остановись. В империи все изменения идут неторопливо и постепенно.-

— Я это уже вижу. Но вот пример синдиката. У них два квалифицированных управляющих и уже в первый год они получили первую прибыль на овощах, потом занялись птицей и скотом, собрали зерновые и к январю провели забой молодняка птиц и животных. Потом стали разрастаться производствами и те прирастали медленно, всё основывалось на получении высоких урожаях и кормов. Магов к таким работам лучше не допускать. Они считают, что булки растут на деревьях. От меня то что требуется конкретно?-

— Я думал, что получу от тебя артефакты и запущу похожий синдикат. -

— Все гораздо сложней. Артефакты я сделаю комплектом, но нужны обученные люди, кто будет с ними работать. Артефакт как детская лопатка, но ей можно наполнить землёй ведёрко или вырыть канавку. Нужен человек, у которого в руке будет артефакт. К посеву нужны семена.

Говорить я уже устала и я не специалист. Когда вам представить артефакты?-

— Артефакты желательно получить к началу посевной. Я сам хочу их освоить.-

— В конце февраля я представлю комплект.-

В усадьбу вернулась уставшей. Такой узколобости от наследника я не ожидала. Если все остальные маги имеют такие же представления о сельском хозяйстве, то удивляет, почему в империи нет пока голода.

Делать артефакты не собиралась, просто собрала из уже изготовленных полный комплект для сельхозработ.

Из разговора с наследником вынесла хорошую мысль, что имперские поместья расположены очень далеко от действующего синдиката и конкуренции не случится.

С Дэном мы продолжали встречаться и я заботилась о его здоровье. Летом у Дэна случился недельный отпуск и я перевела его на нашу морскую дачу. Мы чудесно провели время, а он мне рассказал, что отказался от фаворитки, и впервые в их покоях дворца неделю не было истерик его жены. Его жену мне было жаль, но не настолько, чтобы отказаться от встреч с Дэном. У всех царствующих особ договорные браки и мужчины имеют фавориток. Жена Дэна воспитывалась в дворце и знала каким будет её брак, она согласилась, зачем тогда беситься?

Осенью мы опять встретились с наследником. Кажется, наследник меня выбрал наставником. Память у него хорошая и все мои слова он принял за руководство. Что у него не отнимешь, он знал как претворить мои слова в действие. Император воспитал не руководителя, а хорошего исполнителя. Инициативу в пределах проекта будущего синдиката он проявил. Заманил на свои поместья обоих сыновей Курта вместе с ним и те составили карты почв этих поместий, дали ему рекомендации каких размеров делать поля и чем засевать. Рядом с синдикатом он открыл две школы для подростков без дара, где опытные земледельцы делились своим опытом, а производственники учили их работать на производствах. Заслуга наследника была в том, что за каждым учителем был закреплён гвардеец с артефактом портала или маг портальщик и они доставляли учителя к уроку с их рабочих мест. Никто свою работу не хотел бросать. Наследник сам составил расписание уроков и обучение шло непрерывно в течение дня.

В магических академиях вводили новые предметы, как материаловедение. Маги с удовольствием строили дороги, а в свободное время искали клады и даже находили их.

Сам наследник с моими артефактами не расставался и не только присутствовал в синдикате при всех земельных подготовках, но сам пахал и сеял. Для наследника провели ускоренный курс всей сельхозработы. Не забыли ознакомить с организацией работ на фермах. К осени наследник имел уже проект в наглядном виде: где какие сооружения предстоит построить. К будущей весне уже начнутся работы в аналоге синдиката. Ему продадут посадочный материал и молодняк животных и птиц. Строить склады и сами фермы начнут с середины сентября.

Подробны отчёт я выслушала, мне его по голове погладить, что ли.

Оказалось, он подводил меня к мысли, что ему нужны новые артефакты для производств и ферм, а известных ему артефактов для земли увеличить количество. Надо наследника учить говорить сразу, без дополнительной подготовки собеседника, а то забудешь о чем разговор.