Глава 41

С соседнего материка везли привычное мне продовольствие, мясо поражало дешевизной, я даже сделала пару ходок с продовольствием из Джубы в Геб из за низких цен на баранину, козлятину, говядину с разнообразной молочной продукцией и зерновыми из пшеницы, маиса, овса. Караваны судов из Джубы в Гебу с продовольствием не ходили, слишком длинный маршрут и нет рефрижераторов. Эти коммерческие ходки изменили ко мне отношение местных купцов и они приняли меня в своё сообщество. Для себя ценным и редким товаром я приняла циркониевый концентрат, который добывали прямо на архипелаге и его охотно разбирали морские купцы. Цирконий мог укреплять металл, упрочняя структуру металла и этот элемент был очень редок. Цены на золото и драгоценные камни были близкими и даже чуть ниже, чем Гебе. Развлекалась я в городе, регулярно посещая «птичий» рынок, где торговали редкими животными и птичками. Купила шесть крупных зелёных яиц в подарок императору для его зоопарка. Купец демонстрировал в клетке взрослую особь нелетающей чёрной птички с яркой длинной шеей и с гребнем в полтора метра высотой с мощными лапами и злобным нравом, очень опасную, но не страуса. Птенцов приручить возможно, если они увидят первым человека, когда вылупятся. Тут же на рынке впервые увидела медвежат коала. Покупку их отложила, но в следующем году они пойдут на подарок императору.

Из редкостей уже для своих детей купила мешочек местных орехов, купцы посоветовали. Чуть крупнее фундука, но с очень твёрдой скорлупой.

После второй ходки с продовольствием уже купцам Джубы предложила свои артефакты, якобы привезённые из места, куда ушло продовольствие. Спрос был на артефакты отпугиватели, слишком тут агрессивные насекомые и змеи. Оздоровительные артефакты расходились как горячие пирожки. Платили мне местным золотом и драгоценными камнями. Получался практически товарообмен. В княжество я не собиралась приносить местную флору и фауну для произрастания, мне хватило драконьевых саженцев из Геба.

Алик и сыновья занялись экспериментами с цирконием, получая новые марки стали повышенной жаропрочности. Младших детей воспитывала наездами, но они через чур самостоятельные.

Всё же караван магов я выследила и их суда получили мои маячки. Посмотрела чем загружались их корабли и была потрясена, что вместе с зерном, живым скотом они в трюм опускали клетки с девушками, явно с северного полушария.

Только через неделю я смогла совершить переход к первой остановке каравана далеко на юге от Джубы, потом через каждые два дня были ещё две швартовки судов уже в восточном направлении. Пока я только определялась с координатами этих островов.

Вернулась в княжество и подготовилась к следующему этапу расследования островов магов. Запаслась артефактами на все случаи жизни и предупредила сыновей куда отправляюсь. Парни загорелись идеей меня сопровождать, но их пыл я остудила, мне одной будет проще на первом этапе сбора информации быть одной. Вернуться порталом я всегда смогу.

Первым был переход на остров, где караван судов сделал первую остановку. Перешла к причалу, где были пришвартованы три небольших судна. Песчаный берег оказался пуст и я постаралась быстро покинуть пляж. Хоть и была я под иллюзией невидимости, но следы на песке оставляла. Пляж плавно перешёл в тропический лес и тут я обнаружила довольно широкую тропу, за которой явно следили и регулярно расчищали от буйной растительности. Через час лес закончился кустарниками, а за кустарниками начались уже огороды. Местность оказалась холмистой и огороды сменились посадками фруктовых деревьев, часть которых мне была знакомой, а часть пока неизвестных, но я отметила гроздья бананов и других плодов. Вдалеке увидела хвойные деревья, типа рощи и решила именно там устроить свой наблюдательный пункт. Хвойные деревья были искусственно высажены чёткими рядами, но за долгие годы их ряды уже смешались и появились заросли молодых растений. Для своей палатки нашла небольшую полянку с молодой порослью сосен и ёлочек. Обустройство лагеря много время не отняло. Среди хвойников насекомых было меньше, чем в тропическом лесу, но артефакты по отпугиванию насекомых и животных я по границам лагеря установила. Удобно расположилась в центре полянки в кресле со столом и сразу же запустила свои артефакты птички для составления карты этого острова. Остров имел форму овала и пирс с пляжем оказался на самом западе острова. Шагая по тропе я ощущала подъём почвы, но не ожидала, что другие берега будут столь крутыми и высокими. По центру острова шла горная гряда, у подножия гряды был небольшой посёлок с шахтой, второй посёлок был рядом с фруктовым садом и он был больше, чем посёлок шахтёров. К вечеру у меня был готов эскиз острова с посёлками, озёрами и речками. Центральную часть острова занимали скалы, похожие на вулканы.

С утра я запустила уже несколько птичек в оба посёлка и наблюдала за движениями населения.

К концу дня разобралась, шахтёрами были аборигены с разных островов этого океана, у всех были различия в языках, общались мелкими землячествами и все шахтёры были рабами. Их надсмотрщиками были люди с даром, от шахтёров отличались ростом и чертами лица, даже цвет кожи был иной. Команды шахтёрам отдавали жестами и ментальным внушением. К концу работы я в невидимости была у шахты и наблюдала сдачу выработки отдельных групп шахтёров. Шахт было несколько и сдавали отдельно золото, платину и драгоценные камни. Последняя группа шахтёров вернулась в посёлок затемно и они магам сдавали невзрачные камешки бурого цвета, подойдя совсем близко в этих камешках определила цирконий.

Посёлок рядом с садом и огородами был из длинных бараков хижин, где также были маги надсмотрщики, рабы для обработки огородов и садов и барак с рабынями. Обращались с рабынями без насилия, за ними следили, но позволяли гулять, их лечили, обучали языку, на котором общались маги. Между собой девицы общались на языках, близких к имперскому, но чистого имперского языка я не слышала через птичек. В их посёлок я перешла днём, поэтому могла оценить у девиц наличие дара, но пользоваться им у них не было умений.

Этот остров я определила как производственный и отстойник для девиц, которых будут использовать как инкубаторы для будущих магов.

На третий день я вернулась в княжество и у меня около десяти дней, когда девиц будут перевозить на следующий остров. Буду следовать за судами, на которых станут перевозить девиц.

В свой лагерь на остров магов перешла на девятый день, и мои запущенные птички передали в обоих посёлках оживление. В шахтёрском посёлке сами маги укладывали в ящики мешочки с добычей полезных ископаемых и часть шахтёров эти ящики доставляли в посёлок с девицами. В шахтёрский посёлок носильщики возвращались с овощами и фруктами. Мясом шахтёров не снабжали, по дороге они охотились на змей и мелких грызунов и птиц. У каждого носильщика за спиной было приспособление, куда ставили высокий ящик и длинный караван из людей был похож на шествие муравьёв.

Часть шахтёров оставили на ночь в посёлке с девицами и с раннего утра они ящики из шахтёрского посёлка стали носить к пирсу и ими стали загружать пришвартованные кораблики. Палубы этих корабликов заставляли уже корзинами с овощами и фруктами. К полудню кораблики отошли от пирса и их место заняли вновь прибывшие три кораблика с соседнего острова. Эти три кораблика также продолжили загружать, последними на кораблики зашли девицы. Всего девиц было около двадцати и их разместили поровну на каждый кораблик.

Пирс и песчаный пляж оказались в лагуне из подводных скал и при вечернем приливе все шесть корабликов покинули лагуну, видно гружёные кораблики без прилива покинуть лагуну не могли.

Сначала караван кораблей двинулся на юг, а потом малым ходом на вёслах повернул на восток. Приливной потенциал в этом мире не столь велик, как на земле, тут не было спутника луны, а приливы были из за влияния местного светила, типа солнца.

До следующего острова караван добирался два дня и это был путь по не по прямой, а по сторонам прямоугольника, то есть сначала корабли шли далеко на юг потом поворачивали на восток и следующим был поворот на север.

В этот раз я проторчала в этом районе мира чуть более недели. Три острова магов очень приблизительно по контуру были похожи на эллипсы, с большой осью до ста километров, причём средний был без растительности и он считался академией магов. Сами острова по прямой были совсем рядом, являлись вершинами угасших вулканов. Пирсы у двух крайних островов располагались на внешних точках большой оси, а у среднего острова в южной точке малой оси. Из за подводных скал и рифов только в этих местах оказались удобные лагуны для постройки пирсов. Третий остров повторял вид первого острова, там также было два посёлка: один шахтёрский, а вот другой был также окружён садами и огородами, но значительно большим, чем аналогичный на первом острове. Там было две резервации, где содержались беременные женщины и отдельно несколько магов универсалов, которых держали под ментальным контролем.

Академия на среднем острове располагалась в пещерах и главный маг, назовём его ректором, занимался евгеникой. В его окружении были всего около двадцати сильных магов менталистов, которые держали под контролем все три острова. Старик ректор старался вывести новую расу магов менталистов, постоянно оплодотворяя девиц с даром сам или отдавая женщин своему окружению. Детей с высоким потенциалом обучали в академии, а слабых магов переводили в слуг и смотрящих за рабами. Своих дочерей с невысоким потенциалом продавали в гаремы или как скот на торгах.

Судя по разговорам, маги универсалы попали на остров обманом, они следили за здоровьем магов менталистов, женского населения и детей. Также их привлекали в шахтёрские посёлки для устройства новых шахт.

У этого ректора явно проблемы с головой, лезть в его голову я не решилась, вдруг это заразное заболевание, ещё подхвачу вирус властелина мира. В княжество вернулась задумчивой и спустя неделю доложила сыновьям и Алику свои изыскания. Парни выслушали мой доклад, но особой заинтересованности не проявили к островам магов. Их больше заинтересовал город Джуба, как новый хаб в этой части мира.

Весь следующий месяц мои сыновья, кроме Александра, мотались вместе с Аликом в этот город, где останавливались в мною снятом домике. Меня оставляли в княжестве «на хозяйстве»: Александр часто отсутствовал в княжестве, выполняя представительские функции, Берг с Варварой следили за детским садом и моими младшими детками, а я стала временным управляющим всей хозяйственной и торговой деятельностью.

Когда мелких укладывали на дневной сон, Влада и Владимир устраивались в моей лаборатории на собственные места и требовали от меня занятий по артефакторике. Пока они по своим силам и умениям могли делать только детские игрушки для малышей, но эти игрушки помогали им «набивать» руки и головы для перехода к изготовлению серьёзных амулетов.

Сыновья и Алик смогли освоиться в Джубе, у них установились связи с местными купцами, и они захотели взглянуть на острова магов. За один день я провела парней по всем своим временным лагерям на этих трёх островах и посчитала свою миссию выполненной.