Глава 6

Посидели примерно где-то полчаса, а потом, под уже легкой моросью отправились к конечной цели нашей экспедиции.

Как я поняла, целых полчаса княжич позволил нам посидеть только из-за меня. Спасибо ему за это, конечно, я действительно не привыкла так много ходить и довольно сильно устала.

Когда наконец пришли, я просто шмякнулась на расстеленный кем-то плед и ушла в медитацию. Без нее потраченный почти в ноль резерв восстанавливать сам себя будет долго. Примерно так до середины завтрашнего дня. А тут еще и с точками выхода силы проблема. Точнее полное их отсутствие.

Мужики заряжали кристаллы, находящиеся в высоких пограничных каменных столбах. Эти столбы выполняли сразу несколько функций: опознавательную, заградительную и сторожевую. То есть, показывали где начинается - заканчивается наше государство. Сдерживали снежные лавины и камнепады. И не пропускали диких драконов на нашу территорию.

При медитации я закрыла глаза и сосредоточилась на своем дыхании, чтобы очистить мысли, тем более, времени у меня было предостаточно. От точки нашего нахождения столбы тянулись вправо и влево примерно километра на четыре. Из-за чего все разбрелись по своим выделенным объектам. И обратно соберутся не быстро.

- Ну что, приятно выигрывать? - усмехнулся магистр Ветров смотря на своего бывшего ученика и Переслава из рода Богочи, встретившись вновь после зарядки своей части кристаллов и стоя подальше от медитирующей девушки.

- Если бы не это заклинание “Легкого Пути”, она бы еще на камнях заныла. А так им просто повезло, - возразили только что вернувшиеся боевики.

- Не знаю, как насчет Его Светлости, но с братом вы спорить взялись зря, - покачал головой магистр. - Он то свою сестру знает хорошо. Как и ее магические возможности. А вы об этом, скорее всего, даже не подумали.

- Вы б тогда хотя бы вспомнили, что она до сих пор является единственной ученицей придворного Архимагистра, - попенял им княжич.

- Еще бы он ее учил, - отмахнулись боевики. - А то мы не знаем, что Архимагистр только регулярно бегает вытаскивать ее из очередной истории. Потом ругает на весь дворец и сдает в руки другого наставника, рангом пониже.

- Во-первых, не наставнику, а наставникам. У Рианон их много. А во-вторых, у них ее учить куда лучше получается, чем у Архимагистра, - пояснил Переслав Борзов из рода Богочи. - А нытиков она сама не любит.

- Слушайте, мужики, а я еще, знаете, что заметил? - вдруг сказал сопровождающий их охотник. - Все наши девки и леры, да и магички, которые мне попадались, стоит им увидеть Его Светлость - на раз дуреют. И из кожи вон готовы выпрыгнуть, лишь бы он обратил на них свое внимание. А с вашей Рианон явно что-то не так.

- Да, нееее, - протянул Слав. - Это она просто его часто видит. Привыкла уже.

- Не скажи. Придворные леры, согласно твоей концепции, тоже должны были уже давно привыкнуть. А они все равно дуреют, - возразил кто-то из боевиков.

- Этим только дай волю, - подтвердил магистр Ветров. - С Рианон с первого раза было не так. Помнишь, Георг, когда она при вашей первой встрече променяла тебя на Доброслава Ждановича?

- Это, когда дед с отцов в один голос заявили, что мне тогда неимоверно повезло? И до сих пор так и везет.

- Тогда понятно, почему ты до сих пор с ней общаешься, - заулыбались боевики. - А то вам уже некоторые особенно одаренные придворные тайный роман начали приписывать.

- Чего? - в один голос возмутились Георг и Слав.

- Она же еще совсем ребенок! - разозлился Борзов.

- У меня род Богочи в моей дружине состоит. Сами знаете. А она просто единственная, кто мне может дать совет, как женщина. Ну, в смысле, когда он нужен!

- Ваша Светлость, вы что, еще с ней и советуетесь? - удивились мужики.

- Ну, да. А что такого? - пожал плечами княжич. - Мне ее мой дед посоветовал взять для женских советов.

- Его Величество мог, - подтвердил, улыбаясь, Магистр Ветров. - Особенно с того времени, как она его стала обыгрывать в шахматы.

- Дед играл с Рианон в шахматы? - удивился княжич - Когда?

- Сразу почти, как она стала ученицей Архимагистра. И тот пожаловался на нее Императору. Точнее, что она его обыграла. Причем обидно.

- А обидно обыграть - это как? - осторожно поинтересовался их проводник.

- Обидно, это когда тебе делают шах и мат за три хода, - пояснил наставник княжича.

- Ой! - вдруг схватился за живот Слав. - Я знаю этот случай! Накануне Рианон почти до ручки с этими шахматами довела братьев магистров Тополевых и мэтра Таврова. Как раз этим матом в три хода.

- А! Так она хотела поразить своими познаниями в шахматах придворного Архимагистра!

- Какое там! Это была ловушка. Ее Доброслав Жданович отказывался учить магии иллюзий. А так проигрался и ему пришлось. Правда, с тех пор он наотрез более отказывается играть с Рианон в шахматы. Особенно на ее желания.

Дружный громкий смех вывел меня из медитации. Я открыла глаза и с удивлением обнаружила, что день уже клонится к вечеру, а я просидела как минимум часа два. Зато резерв ощущался снова наполненным.

- Если все закончили, едим и выдвигаемся в обратный путь, - когда мужчины отсмеялись, распорядился Георг.

В тот миг мы еще не знали, что, когда переберемся обратно через каменное русло высохшей реки, обнаружим там кучу драконьих следов. И наша экспедиция из веселой и расслабленной превратится в гонку на выживание.

* * *

- Ваше Величество, - в кабинет вошел секретарь, - к вам Владыка Степей. С личным визитом.

- Приглашай. Хотя, постой. У нас же не было никаких предварительных договоренностей о встрече? Я бы такое не забыл.

- Не было, Ваше Величество, - согласно кивнул секретарь.

- Благих дней, Добромил, тебе и твоим владениям! - пафосно произнес Владыка Степей, входя в кабинет Императора Белогорья.

- Темных ночей тебе, Владыка бескрайних степей, - выходя из-за своего массивного стола, в тон ему ответил Император. – Проходи, гостем дорогим будешь.

И он гостеприимно указал на стоящие у окна два больших мягких кресла, предназначенные как раз вот для таких случаев.

- Сегодня рано по утру, - удобно устраиваясь в одном из них начал издалека гость, - ветер мне принес интересную весть. Будто у тебя появился мастер сделавший абсолютно ровный кристалл. И не один. И будто каждый из них на другой похож, что капли дождя летящие вместе с небес на землю.

- Скор и точен был голос того ветра, что принес тебе эту весть, - подтвердил Император Белогорья, кивнув секретарю.

- Семен Потапович так и подумал, что понадобятся, и сразу побежал. А вот и он.

Камердинер принес небольшую плоскую шкатулку. В ней на бархатной мягкой подложке возлежали четыре абсолютно одинаковых больших ровных гладких плоских кристалла.

- О! Это чудо! - рассматривая диковинку восхитился Владыка Степей. - Я бы такого мастера наградил и к себе приблизил. В ближний круг.

- Мой мастер получил сразу на месте, как мной уже давно было обещано, звание Архимагистра. А к себе приблизить… Ближе уже некуда. Его род уже входит в ближайший круг моего младшего внука.

- В твоем государстве тебе виднее, - одобрил действие коллеги Владыка. - Скажи мне другое, Добромил, сколько стоит это чудо? И как быстро, и сколько за раз может вырастить твой мастер подобных кристаллов?

- Если один, то мало.

- Хочешь сказать, что вам самим будет мало?

- Хочу сказать, что Белогорье их будет выращивать в нужных количествах. Я уже и своим купцам вчера на это дело разрешение выдал.

- О! А ты не теряешь времени. Купчишки, те люди расторопные. Всегда такими были. Подожди. Ты хочешь сказать, что мастер дал тебе все: формулу и поэтапный расклад по выращиванию кристаллов?

- Мастер сказал, что весь расклад давно годами лежал в свитках в магической библиотеке. В виде теоретических выкладок. А он просто первый, кто попробовал это сделать.

- И никто ни разу не попробовал до него? И ты не находишь это странным? - удивился Владыка Степей.

- Знаешь, когда я только глянул на эти теоретические выкладки и понял, что с таким расходом магической энергии на подзарядку кристаллов, там далеко не каждый боевик подойдет. А мои кристалловеды все сплошь слабосилки. Куда им было подобную теорию проверять? - неспешно поведал своему гостю Император.

- А этот с чего вдруг сподобился? Или силушку девать было некуда?

- Конкретно этому ученику мага срочно кристалл понадобился. Для личного пользования. А ждать, пока у обычного мастера вырастет, было долго. Вот он и решил попробовать. По ускоренному методу.

- Так это еще даже не мастер кристалловед был?

- Нет, представь себе. Юноша как раз выбирал себе стезю после того, как ему не удалось стать боевым магом.

- Ваше Величество! - секретарь появился вновь. - К вам Его Светлость Милорад Изерский! По срочному делу!

- Передай ему, я занят.

- Уже Ваше Величество. Он просил сказать, дело касается и Владыки тоже.

- Пусть войдет.

- Слушаюсь Ваше Величество.

В следующее мгновение в кабинет ступил князь Изерский при полном дипломатическом облачении.

- Ваши Величества, только что пришло сообщение из Полесья. Через два часа состоится контакт с нашими новыми знакомцами. Точнее, полный дипломатический контакт. Зал уже готовят.

“Полный дипломатический” контакт, съезд, встреча - да что угодно, означало присутствие только первых лиц государства. Они, разумеется, могли взять на эту встречу кого-то себе в помощь, но голос от своей страны и все решения могли озвучить только они лично.

- А это интересно. Что ж, посмотрим на нашего коллегу из-за моря, - улыбнулся Владыка Степей.

- Надеюсь, что мы сработаемся, - согласно кивнул Император.

- Это ты надеешься, что вам второй раз попадется такой же, как Царь Подгорного царства? – улыбнулся, вставая, Владыка.

- Хотелось бы надеяться на подобную удачу, - в тон ему ответил Добромил из рода Горисветов.

- Всем бы такого соседа хотелось. В таком случае, наш разговор продолжим после этого мероприятия. И я очень надеюсь оказаться в числе первых покупателей. Поскольку к тебе с этим вопросом сегодня пришел первым, - заключил свою речь владыка.

- Эмм… - немного растерялся Император.

- Грон IХ вчера не постеснялся по этому вопросу вломиться почти ночью, - поделился знаниями Семен Потапович. - Тоже желал быть первым.

- Вот же, пройдоха! - восхитился Владыка Степей.