Глава 13

Всю оставшуюся неделю мы продолжали мою подготовку к проверке артефактов в хранилище. Ли, Виктор и Эллиза то по очереди, то вместе объясняли и помогали прорабатывать заклинания. До отъезда в Африку оставалось десять дней, когда мы, наконец, приступили к работе. Чтобы избежать ненужных свидетелей, мы пришли в музей к его закрытию. Пройдя по длинным лабиринтам запутанных закоулков, мы попали в хранилище, полное древних реликвий, потрясавших воображение. Работала я в паре с Виктором под его уверенным и строгим руководством. Поначалу я сильно нервничала, что мешало сосредоточиться, но постепенно адаптировалась и влилась в процесс. В этот раз я использовала магию воздуха, и она прекрасно справилась с поставленной задачей. Виктор аккуратно, не торопясь, придерживал за плечи, водил меня между столами. Благодаря такому подходу нам удалось плодотворно поработать и найти зачарованные и даже опасные артефакты. Самое интересное, что их внешний вид никаким образом не мог сказать о темном содержании. Попав в руки к простому смертному, эти предметы могли бы разрушить его жизнь. На шестую ночь наших исследований мы возвращались через зал с коллекцией артефактов из этнического золота, находившейся в процессе переоформления. Так как я была тут впервые, ребята решили каждое утро после того, как мы завершали проверку, показывать мне один из залов музея. И это было очень интересно. — И часто вы помогаете в таких мероприятиях, Эл? Я зачарованно разглядывала стеллаж, заполненный экспонатами. Виктор поморщился. — Только если она просит, а я не занят. Просто это очень скучно, — потом он посмотрел на мое довольное лицо и добавил: — Ну, по крайней мере, для меня. Всё заведомо известно и понятно, ничего нового, — пожал он плечами равнодушно. — А мне нравятся такие места. Тут много интересного, — я была в полном восторге. — Было бы здорово сюда и днем прийти, как посетитель. — Просто ты здесь впервые, а прийти сюда днем… Виктор продолжал что-то говорить, но мой взгляд привлек артефакт, похожий на тотем. Он стоял на выставочном стеллаже среди статуэток. Несмотря на отсутствие освещения, я заметила его благодаря мерцанию. От него исходила не черная магия, а просто тонкое колдовское притяжение. Это была человеческая фигурка крохотного размера, но с огромной тотемной маской и поднятыми вверх руками. Звуки вокруг стихли, и я услышала, как будто множество голосов мне что-то шепчет. Магия словно притянула меня, и рука сама потянулась за статуэткой. Вспышка света озарила комнату, и уже через мгновение я оказалась у себя дома на кухне, но вокруг никого не было. Как учил меня Виктор, я постаралась прислушаться к своим ощущениям. Всё тело немножко покалывало. «Значит, это не проникновение. Что тогда? Новое видение от этой статуэтки? Но при чём тут тогда моя кухня?» — в голове кружилась куча мыслей. Я пыталась сосредоточиться на себе, чтобы проснуться, как в прошлый раз. Но ничего не вышло. — Что происходит… — начала я нервничать. — Тут кто-нибудь есть? — по моим расчётам Виктор находился рядом со мной и должен был отреагировать. И, к моему удивлению, мне ответили. — А ты забавная, — по комнате эхом пролетел мужской голос, а затем из темного угла кухни появился парень. Он материализовался из воздуха, словно туман, обретающий форму. Как только он вышел на свет, я его узнала. Это был колдун из моих видений, маг воды, чей подарок лежал у Виктора в кармане. Только лет ему тут было не больше восемнадцати. — Кто ты? И что тебе нужно от меня? Но мой гость не торопился с ответом. Он обошел стол и, присев на стул у окна, окинул меня взглядом. Пугало лишь то, что я совсем ничего не чувствовала: ни его присутствия, ни магии, ничего. — Ты неправильные вопросы задаешь. Ответы на них тебе ничего не дадут. — Это мне решать. Я давно тебя ищу! Назови свое имя, — пытаясь не терять хладнокровия, с вызовом кинула ему я. — Не могла придумать что-нибудь пооригинальнее. Каждого, кто попытается позариться на мое имущество, очень быстро настигнет расплата. — Что? — не поняла его я. — Позариться? О чём ты? — нехорошее предчувствие начало царапать мой разум изнутри. — Ты в ловушке, милая. Эта участь ждет каждого вора! Неприятное дежавю и мои предчувствия начали оправдываться. В голове крутилось: «Да вы издеваетесь!» В какой-то момент мне стало даже смешно. — Есть одна маленькая проблема, — я нервно улыбнулась ему. — Я ничего не украла. — Мало того, что ты воровка, так ты еще и лгунья. Ведь иначе тебя бы тут не было! Кажется, я смогла хоть что-то нащупать. — «Тут» — это где? Он надменно ухмыльнулся. — Как где? Мы в твоем сознании, в моей ловушке. Если, конечно, ты не пошла на дело с сообщником. И тут вам либо придется признаться в воровстве и позвать хозяина, чтобы он снял заклинание, либо ты умрешь. В любом случае, оно вам не достанется! — А план «Б» есть? Тут ведь дело в том, что я действительно ничего не крала. Просто перед тем как попасть сюда, я рассматривала полку с экспонатами в огромнейшем музее Лондона. К этой статуэтке я притронулась неосознанно, так как у меня сейчас проблемы с контролем восприятия магии. Вернее, меня притянула к ней магия, спрятанная внутри. — В музее? А ты складно врешь! Человеку не под силу ограбить меня! — Я, конечно, не знаю, как артефакт колдуна попал в выставочный зал музея. Но буквально недели три назад я была свидетелем того, как человек смог перехитрить и обокрасть сильную водную ведьму. Нам, конечно, удалось вернуть украденное, но факт остается фактом. Это вполне реально. — Это невозможно! — он посмотрел на меня, как на сумасшедшую. — Тут явный подвох. — Конечно, подвох. Ему кто-то помог: дал наводку и все необходимые инструменты, чтобы всё провернуть. Если ваша защитная магия рассчитана только на колдунов, то на простых смертных она не сработает. И судя по реакции артефакта, так и есть! Так какой план «Б»? Он снова окинул меня холодным взглядом и ехидно сообщил: — Ну, план «Б», конечно же, есть. Нужно всего лишь уничтожить артефакт, и ты будешь свободна. Только вот есть одна тонкость. Ты же сказала, что взяла артефакт в руку. Теперь твоему подельнику нужно уничтожить артефакт так, чтобы не причинить тебе вреда. Предчувствие меня не обмануло, очень хотелось выругаться, но я верила, что мои друзья так просто не сдадутся. — Я помогала друзьям с важным делом и попала в эту ситуацию из-за бракованного заклинания?! Ты что, был двоечником? Он возмутился. — Я маг из рода, чьё имя увековечено в летописях! По крайней мере, мне бы хватило мозгов не трогать предмет с непонятной магией, — с нескрываемым пафосом и высокомерием возразил он. — Что-то я не видела книг с твоим именем и портретом в библиотеке! — У меня еще вся жизнь впереди! Еще успею! — А помочь мне выпутаться из этого заклинания ты не можешь? — Прости, но нет. Видишь ли, даже если ты говоришь правду, то я всё равно бессилен. Я ведь всего лишь эхо, так сказать, отпечаток создателя. Я его тень, способная принимать форму, когда в артефакте достаточно энергии. — То есть ты не настоящий… — обреченно пробормотала я. Новость одна другой не лучше. — А ты хоть знаешь, как тебя, то есть его зовут? — решила я хотя бы попытаться выведать его имя. В этот момент что-то произошло, и кухня вся задрожала, словно началось землетрясение. — Что происходит? Мой безымянный гость огляделся и невозмутимо резюмировал: — Ты всё же была не одна. — Конечно же я не одна. Моя подруга Страж, она точно бездействовать не станет! — Страж? Что ж, тогда у тебя есть шанс на спасение. Тут еще раз тряхнуло. — Да… они и правда пытаются сломать артефакт, — заметил мой гость равнодушно. — Теперь главное, чтобы они успели, это может занять очень много времени. Тряхнуло еще раз, и картинка начала рассыпаться, так как рушилось заклинание. — Она не одна, их трое! — в этот момент меня взяла гордость за друзей. — Что ж, тогда тебе и правда повезло. А зовут меня Александр. В этот момент вспышка ослепила меня и разрушила последние остатки заклинания. Теперь мне в лицо смотрел симпатичный незнакомый молодой человек, а мою голову крепко сжали его руки. «Опять видение?» — промелькнула мысль. — Всё! Она очнулась! Парень отпустил меня и отошел. Вдохнув полной грудью, я сразу поняла, что это реальность, и попыталась сесть. Оказалось, я лежала на большом столе, а рядом стоял Виктор, белый как простыня; чуть дальше — Эл с безумным взглядом и Ли, чернее тучи. — Как самочувствие? — всё тот же незнакомец подошел ближе и бегло осмотрел меня. Я попробовала пошевелить рукой и прислушалась к ощущениям. — Небольшая слабость, тело ломит, и голова гудит, но в целом нормально. Эл осела на пол, закрыв руками лицо, и, кажется, начала плакать. Виктор прислонился к столу, но был всё так же невозмутим, а Ли попытался пересадить Эл в кресло — кажется, ноги ее совсем не слушались. — Что произошло? — пришлось самой спросить, поскольку вокруг царила тишина. — Меня зовут Лео, я, так сказать, магический техник. Когда ты попалась в ловушку артефакта, и ребята не смогли тебя сами высвободить, Эллиза позвала меня на помощь. Я часто помогаю им в разных вопросах. Нам, конечно, пришлось поломать голову, как тебя спасти… — В итоге вам пришлось уничтожить артефакт, — закончила за него я. Лео удивился. — Да. Откуда знаешь? — Ты что-то опять видела? — с упреком спросил Виктор. — Видела создателя этого заклинания… — Кто-то проник в твое сознание? — резко перебил меня Виктор. — Нет, — я уже начинала злиться. — Ты, наверное, видела отпечаток создателя! — догадался Лео. — А что с твоим щитом? Ты правда не знаешь, для чего он и кто его сделал? — Да. У тебя получилось разобраться в этом? — Совсем немного. Думаю, у тебя не было и шансов. Не знаю точно причины, но похоже, что щит неисправен. Он будто вывернут наизнанку. Сила внутри вроде бы концентрируется, но при этом так же быстро иссякает. Лео провел рукой в воздухе рядом со мной, прочитал заклинание, и пространство вокруг заискрилось. — Твоя магическая сила ведь нестабильна, наверное? — Да, — удивилась я. — Скорее всего, она нестабильна из-за него. Ничего смертельного, но тебе стоит заняться этим вопросом, и его будет лучше снять. Но прежде нужно проверить: возможно, он выполняет более важную функцию. — Само собой, спасибо. — Я могу помочь в этом вопросе, о цене всегда договоримся, если решишь обратиться ко мне, — потом он улыбнулся мне и игриво добавил: — Заклинание и правда было опасным, сегодня ты потеряла много сил, нужно хорошенько отдохнуть и восстановиться. — Ты уверен, что с ней всё в порядке? — наконец-то подала голос Эл. — Да, я в норме! Не веришь, сама посмотри. Но Эл не встала, а подошел Виктор. Он взял меня за одну руку, а второй коснулся лба и внимательно осмотрел. Бледность с его лица почти сошла, но взгляд выдавал беспокойство. Он негромко прошептал заклинание, и по моей коже пробежало тепло и мурашки. Как только он закончил, мне стало намного лучше, голова сразу же прошла. — Она в норме. Виктор отошел на шаг и присел на стол рядом. — А что значит «не было и шанса»? — этот вопрос меня волновал больше всего. — По сути, этот предмет — обычный охранный талисман, но твое появление подпитало его заклинание изнутри, и оно притянуло тебя к себе. Не думаю, что ты могла бы сопротивляться, заклинание искусное, а ты слишком слаба и неопытна. — Меня больше интересует, как он вообще попал в выставочный зал, — сухо процедил Виктор. — Я же говорю: сама по себе это обычная фигурка, и для людей она безвредна. Виктору этого явно было недостаточно, но больше он ничего не сказал. Меня же сильно впечатлило, как быстро и точно Лео всё проанализировал и сделал верные выводы. — Думаю, на сегодня всё. Или у вас есть еще какие-то поручения? — Лео жизнерадостно улыбнулся и подмигнул мне. — Да, это всё. Спасибо, — Эл хотела встать, но Ли не дал. — Я сам, — он чмокнул ее в щёку. — Провожу тебя, спасибо за сегодня. Лео пожал плечами, взял небольшой чемоданчик и пошел за Ли. Как только Лео пропал из виду, я посмотрела на подругу. Мне очень хотелось обсудить увиденное. Как только наши глаза встретились, она разревелась. — Прости меня, пожалуйста! Прости! В ее взгляде было столько боли и страха, что я растерялась. Попытавшись встать со стола, я чуть не упала. Сил оказалось не так уж и много, ноги плохо слушались, словно на них тяжёлые оковы. Виктор успел подхватить меня и помог дойти до кресла напротив. От этой картины Эл еще сильнее разрыдалась. — Ты чего? Хватит! Всё же обошлось и уже закончилось! — я положила руку на ее вздрагивающую от рыданий макушку. — А если бы не обошлось?! — Виктор подливал масла в огонь. — Если бы мы не смогли помочь тебе сегодня, всё закончилось бы… — Прекратите! — прервала его я возмущенно. Виктор не рыдал, но говорил хриплым голосом, и я поняла, что он, как и Эл, винит себя не меньше. — Прекратите оба! Я в порядке. Есть кое-что поважнее сожалений. Я не стала это рассказывать при посторонних, но я и правда кое-что видела. Эл немного затихла и, подняв голову, посмотрела на меня, продолжая тихо всхлипывать. Виктор же, хмурясь, скрестил руки на груди. «Ну и пусть дуется», — подумала я. — Я узнала, как зовут третьего мага из видения о доме Муравье! Эл удивилась и почти успокоилась, Виктор же остался стоять с недовольным видом. Но тут вернулся Ли. Он присел рядом с Эл и взял ее за руку. — Это заклинание сделал тот самый маг воды из моего видения. Его зовут Александр. Правда, образ его там был намного моложе, но это точно был он. Эл всхлипнула, но не заплакала. Виктор задумался о чём-то, и только Ли сохранял присутствие духа. — То есть нам всё равно придется заняться этим вопросом, — Ли даже улыбнулся. — Это может быть опасно, — Виктор, кажется, был слишком впечатлен произошедшим и никак не мог угомониться. От этих слов Эл закрыла руками лицо и снова начала тихо плакать. Ли был недоволен, а вот я разозлилась и снова попыталась встать сама, но ноги всё еще не слушались, и мне пришлось сесть обратно в кресло. Приняв решение, я выпалила: — Виктор, Эл, вы чувствуете свою вину? Отлично! Я признаю, что вы виноваты! Я повернулась к Ли на секунду и негромко уточнила: — В чём они виноваты? Он не растерялся и, быстро сориентировавшись, подыграл: — Что не уберегли тебя? — Да! Точно! Что не уберегли меня! Юную, неопытную, но талантливую и перспективную… — Красивую… — услужливо добавил Ли. Я на секунду улыбнулась ему в благодарность за поддержку и реакцию. — …ну и конечно красивую! — Я не шучу, — Виктор был раздражающе драматичен. — И я не шучу! Вы и правда виноваты! Вы проглядели. Особенно ты, Виктор! Ты же вообще рядом был! Всё видел! Ты умнее, сильнее и опытнее меня! От этих слов он помрачнел еще больше. Кажется, задела его за живое, но я останавливаться не планировала: — Да! Вы виноваты! И вам придется искупить свою вину! И я вижу лишь один способ: придется вам дружить со мной до конца своих дней, — это я уже говорила улыбаясь. Эл, хоть и смотрела на меня заплаканными глазами, но уже не всхлипывала, и я спокойно продолжила: — Каждый способен совершить ошибку. С водной ведьмой, например, мы вообще чудом справились. В тот момент я уже морально готовилась жить у нее дома в аквариуме, хоть мы с тобой и виноваты-то не были, — от этих слов Эл даже слабо улыбнулась. — Препятствий и трудностей не будет, только если я буду сидеть дома в четырех стенах. Да и вообще, дальше легче не станет, а одна я точно не справлюсь. Эл уже вроде бы начала приходить в себя, а вот выражение лица Виктора мне очень не нравилось. — А для особенно сильно виноватых, — я взглянула грозно на Виктора, — я придумаю отдельное, дополнительное наказание! — возмущенно выпалила я. — Но мы не… — Эл пыталась что-то сказать, но Ли остановил ее. А Виктор… я не совсем поняла выражение его лица, но обратного пути не было. — Или ты не согласен? — я пыталась его расшевелить и заставить выйти из своей раковины, но он просто кивнул, соглашаясь со всем, а позади я услышала, как тяжело вздохнул Ли. — Думаю, на сегодня достаточно событий. День был длинный и сложный. Всем нужно отдохнуть. Сделаем перерыв на пару дней, чтобы все пришли в себя, — попытался дипломатично разрядить обстановку Ли. Его предложение мне понравилось, но остальные молчали, и меня начало это нервировать. — Может, домой тогда? — беспомощно спросила я у Ли, так как уже и не знала, что делать и говорить. — Виктор, привезешь Марго домой? — предложил он другу. — Конечно. Ли молча взял Эл за руку и увел. За нее я не волновалась, она была в надежных руках. Виктор, не проронив ни слова, подхватил меня на руки и донес до машины, усадив на соседнее с водителем сидение. Пристегнув мой ремень безопасности, он сел за руль, и мы так же молча поехали домой. Всю дорогу он витал в своих мрачных мыслях и вел машину на автомате. Это очень напрягало, но тут на весь салон заурчал мой голодный желудок. К моему удивлению, это отвлекло его. Набрав на громкой связи Ли, он лишь коротко сказал: — Мы заедем купить еды. — Хорошо, и нам захватите. На этом звонок закончился. «Так общаются мужчины?» — подумала я. — Чего-нибудь вкусного хочется, — желудок снова громко дал знать о себе, смущая меня. — Вкусного, говоришь… — он подвез нас к какому-то лотку с уличной едой. Вокруг толпилось много людей, место явно пользовалось популярностью. Я приоткрыла окно машины, аромат еды был потрясающим. Виктор вышел из машины, но потом вернулся: — Что ты любишь? В смысле, что тебе заказать? — Что-нибудь с мясом, и две порции обязательно! Одну сейчас съем. Виктор ушел с таким выражением лица, будто я прошу звезду с неба. Мою же голову заполнили мысли о еде, и, как только появился Виктор с моим первым хот-догом, я их озвучила: — А может, пива возьмем? И закуски какой? — Ты сейчас даже ходить сама не можешь. Какое пиво? — он с осуждением нахмурил брови и, передав мне хот-дог, ушел за остальным. Такое отношение меня возмутило. Недавно он головы поднять не мог, а теперь ведет себя так, будто я пятилетний ребенок и прошу купить мне очередную игрушку в магазине. Тогда у меня возникла идея, и, обдумав всё тщательно, я спокойно дождалась возвращения Виктора. Он сел в машину, положив на заднее сидение остальную еду. — Чего не ешь? Ты же два просила? Я медленно повернула голову и, пытаясь владеть собой, начала: — Я придумала наказание! Его лицо изменилось и стало каменным. — Раз у нас два дня на отдых, два дня ты будешь исполнять все мои капризы, прихоти, поручения и желания. Все без исключения! Он посмотрел на меня пристальным взглядом, приподняв бровь так, будто я сморозила какую-то несусветную глупость, молча завел машину и тронулся с места. Это возмутило меня еще сильнее. От переполнявшего меня гнева я сильно сжала бедный хот-дог в руках, и машина встала на месте. — Что за… Это ты делаешь? — разозлился Виктор. Но и мое негодование было не меньше. — Я не шучу! — А я, думаешь, шучу?! Глупости не говори! Ешь свой хот-дог и отпусти машину! — Ты сам согласился на дополнительное наказание! И каким оно будет, решать не тебе, а мне! — изо всех сил я старалась оставаться спокойной и не повышать тон, но воздух вокруг уже начал электризоваться: еще чуть-чуть — и полетят искры. — Ты права, решать тебе! Только вот на глупости я не соглашался! И то, что ты не даешь нам уехать, ничего не решит. Я пыталась контролировать эмоции, но обида уже подступала к горлу, а он продолжал: — Ради еды и развлечений устраивать такой спектакль глупо! — возразил он сухо. Грудь сдавило от возмущения, и я была уже на пределе. Мне пришлось взять себя в руки и утопить разочарование и обиду внутри. — Теперь мне всё ясно. Я попыталась изобразить равнодушие и начала есть свой хот-дог. Виктор снова аккуратно завел машину, и мы медленно тронулись. — И что теперь тебе ясно? — с нервным смешком в голосе спросил он. — Что ты не держишь свое слово, — с грустью ответила я, чувствуя беспомощность и бессилие, отвернулась к окну. Слёзы предательски подступали, но я старалась успокоиться, чтобы не разрыдаться в машине. Виктор притормозил. — Это глупо! Я даже не стала поворачивать голову, спорить с ним и просто доедала свой хот-дог. Лишь тайком смахнула всё же сорвавшуюся слезу. — Женщины… Машина снова тронулась с места. Пока мы ехали, я с ужасом представляла, что будет дальше. Если Эл отреагирует так же, то нашему путешествию конец, и о планах на Африку можно забыть. По итогу я решила, что при таком раскладе мне легче сразу же вернуться в Питер. От этих мыслей в сердце защемило, и слезинки по одной покатились по щеке, а я всё так же украдкой их вытирала. Машина снова остановилась, и я покорно ждала, когда мне помогут выйти. Хотела попросить об этом Эл, но никто не появился, да и Виктор из машины не выходил. Я огляделась и заметила, что мы не дома. — Где мы? — я обернулась удивленно к Виктору. Он посмотрел мне в глаза, вздохнул и вдруг, наклонившись ко мне почти вплотную, невозмутимо спросил: — Ты хорошо подумала и уверена в своем решении? Второго такого шанса иметь меня в должниках у тебя больше не будет. Я смотрела ему в глаза и просто не верила тому, что происходило. — Двое суток. Никаких опасных или нарушающих закон поручений. Я кивнула. — Двое суток я в твоем распоряжении, но не несу ответственности за их последствия. И я снова кивнула, соглашаясь со всеми условиями. Он сжал губы, словно что-то прикидывал, а потом озвучил решение: — Договорились! И он снова сел на свое место. — Ты хотела пива и закусок? Я опять молча кивнула. Ошарашенная происходящим, я не могла вымолвить и слова, а Виктор просто вышел из машины. Я осмотрелась. Мы стояли у какого-то паба. Из-за своих грустных мыслей я совсем не следила за дорогой. И тут, оказавшись в одиночестве, слёзы вырвались наружу, но плакала я теперь от радости, что всё же у меня всё получилось. Но я быстро взяла себя в руки и успокоилась. Из паба Виктор вышел в сопровождении двух мужчин, каждый нес в руках по коробке солидного размера. Всё поставили в багажник, а потом принесли еще две коробки. В машину Виктор сел уже с каким-то другим настроением. — Еще пожелания на сегодня будут? — Пока нет. — Тогда домой… Он снова вздохнул, и мы поехали. Добрались мы быстро. Ли встретил нас в зале. Виктор показал ему на багажник и перенес меня в дом, усадив в кресло, и сразу же ушел. А я осталась сидеть, одетая и обутая. Сверху спустилась Эл, она выглядела немного больной и, печально подойдя, помогла мне снять верхнюю одежду и обувь. Ли и Виктор занесли каждый по две коробки, и тут Эл немного повеселела: — Что это? Это всё еда? Зачем так много? — Там не только еда! Сегодня нужно хорошенько отдохнуть! — я быстро кинула вопросительный взгляд на Ли, но он только головой покачал. Я видела, что и с Эл мне придется еще раз серьезно поговорить: — Виктор, мне нужно переодеться. Помоги, пожалуйста. Эл и Ли замерли, но Виктор был не из тех, кого можно так просто смутить. Продолжая выставлять содержимое коробок, он лукаво спросил: — Мне переодеть тебя? Но и я уже успела прийти в себя и даже на секунду не смутилась. — Конечно, переодеться мне поможет Эл, только вот не думаю, что она сможет дотащить меня до моей комнаты. Поняв, о чём речь, он, повинуясь, оставил содержимое коробки и отнес меня в комнату. Эл следовала за нами молча. Оставшись с ней вдвоем, я попыталась ее расшевелить, пока она помогала мне переодеться. — Я придумала дополнительное наказание для Виктора. — Что за наказание? — голос Эл был ровным и бесцветным. Было заметно, что она подавлена. — Раз впереди у нас два дня отдыха, то он всё это время будет исполнять мои поручения, капризы и желания — с парой мелких оговорок, конечно. В общем, он должен делать всё, что я его попрошу. Эл вяло улыбнулась одним уголком губ. — Только мне с трудом получилось добиться от него согласия, он считал, что это глупо, и не хотел соглашаться. — Он прав, это глупо, — грустно пробубнила Эл, присев рядом. — Потратить долг мага подобного уровня и с такими связями, как у Виктора, на подобное нелепо, — и просто пожала плечами. — О каком долге ты говоришь? Я взяла ее лицо в свои руки и повернула к себе. — Да что мне у него просить? Научить какому-нибудь заклинанию? Он занимается со мной уже третью неделю! Артефакт подарить? Или тайну какую рассказать? И что мне потом с этим делать? — Я не знаю, что именно ты можешь попросить, ведь у него и правда огромные связи и возможности. Жизнь еще предоставит шанс. — Мне казалось, мы друзья? Эл молча кивнула, соглашаясь. — Разве друзья не должны заботиться друг о друге по доброй воле, или Виктор не надежный друг, и мне нужно вести счёт, кто кому сколько должен? — Нет, конечно, — на лице Эл начали появляться эмоции. Я продолжила: — Хорошо, если со мной что-то случится, и я попрошу о помощи, разве ты мне не поможешь? — Конечно помогу. Я всегда сделаю всё, что в моих силах. — Тогда мне, кроме вашей дружбы, и просить нечего. А раз мы уже друзья, чего еще желать? — Тогда зачем тебе «особенное наказание»? — искренне не понимая, спросила она. — Буду два дня доставать его дурацкими поручениями, чтобы по истечении этого времени он сам себя простил. Я ведь на вас не сержусь, а наоборот. Я так благодарна за всё, что смогла увидеть и чему смогла научиться. За тепло и заботу. За приключения и интересные встречи. Ведь если бы не ты, всего этого не было бы. На этих словах Эл снова расплакалась. — Прости меня… я так испугалась за тебя! Я была слишком самонадеянна! Мы обнялись, и я прошептала: — Всё в порядке. Спасибо, что ты справилась и спасла меня. Эл тихо всхлипывала, но уже без рыдания и истерики. — Нет, если хочешь, конечно, я и тебя могу замучить разными поручениями, чтобы тебе полегчало? — не удержалась я, так как сегодня была очень щедрой на подобные предложения. — Не стоит, — сразу среагировала Эл. — Дружбы будет вполне достаточно, — мягко улыбнулась она. — А Виктор пусть отдувается за всех. И мы обе рассмеялись. Эл начала улыбаться, отчего мне стало легче. Несмотря на всё еще грустные глаза, настроение у нее заметно улучшилось. В дверь постучали. Это был Ли. — Всё готово! Благодаря кое-кому у нас сегодня дома настоящий пир! Эл встала и, подойдя к Ли, чмокнула его в щёку и, обняв, улыбнулась. Он нежно прижал ее к себе и так же нежно поцеловал в ответ. — Я тут совершенно случайно узнал от Виктора о наказании, — лукаво улыбнулся мне Ли. — Тоже думаешь, что это глупо? — Почему же? Это твое решение и твое право поступать так, как хочешь. Совет нужен? — Конечно! — я была рада поддержке от Ли. — Завтра у меня свои планы на Эллизу, и я предлагаю поручить Виктору устроить тебе индивидуальный тур по Лондону. — А это хорошая идея, — внезапно тоже оживилась Эл. — Прогуляетесь. Пусть он покажет тебе город. Ну и по магазинам пройдитесь. — Он не любит ходить по магазинам, — вставил Ли, который знал друга, как никто другой. — Правда? Отлично! Тогда мы с этого и начнем. Сначала прикуплю новую одежду, сумки, обувь там всякую, украшения, может, а потом пойдем гулять! Ли, улыбнувшись, лишь покачал головой. На самом деле последовательность событий для меня не имела большого значения, да и долгий шопинг я сама не очень любила. Но всё же план мне понравился. Ли отпустил Эллизу и, подойдя ко мне, взял на руки и вынес вниз к столу. — Надеюсь, я делаю это в последний раз, — он буркнул это тихо, пока усаживал меня в кресло перед шикарно накрытым столом. Я виновато улыбнулась. Мне тоже больше не хотелось попадать в подобную ситуацию. Закусок оказалось великое множество, начиная от колбасок, заканчивая овощами. — Если я всё правильно помню, девушка, вы хотели пиво. Виктор налил мне полный бокал золотистого напитка, а сам он пил темное, Эл, как и я, светлое, а у Ли в бокале был красный эль. Без тостов и лишних слов мы начали наше пиршество. Первый бокал я выпила почти залпом. То ли напиток был таким вкусным, то ли я просто давно его не пила, но скорее всего, всё вместе. Поначалу Виктор наливал мне пиво молча, но потом всё же спросил: — Какие-то пожелания на завтра ты уже придумала? — Конечно! Раз завтра выходной, покажи мне Лондон. Наверняка здесь много интересных мест. — Понятие «интересное» у всех разное, — он подозрительно невозмутимо отнесся к этой идее и даже проявлял инициативу. — Для начала было бы хорошо пройтись по магазинам, а то мне совсем нечего надеть. В выборе магазинов полагаюсь на твой вкус. Хочу купить пару платьев, туфли, сумочку и украшений тоже можно. А потом — и по местам, где бурлит жизнь, и туда, где можно вкусно поесть. Было бы неплохо заглянуть в магические лавки. И обязательно колесо обозрения! Остальное всё на твое усмотрение. — У него есть мотоцикл, — как бы невзначай вспомнил об этом Ли. — Погода в Лондоне не особо благоволит прогулкам на мотоцикле, — Виктор был недоволен ремаркой друга. — А мы организуем вам хорошую погоду, — Эл тоже решила подыграть. Атмосфера становилась веселее. — Марго сама передвигаться толком не может! Какой еще мотоцикл?! — негромко возмутился Виктор. — Оставим это до завтра. Утро вечера мудренее, — решила закруглить их забавный спор я. Вечер, на удивление, прошел спокойно, и больше не было споров, ссор и слёз. Ли с Эллизой лишь изредка подсказывали, куда еще нам стоит сходить и на что посмотреть.