Глава 17

— КЛАРА —

— Рэйгар, сейчас тебя полечат. А мы с Батоном пойдём пока к дракону, шампунь ему отнесём, деньги заберём. Кракемон, ты с нами. Грымз тут останется, будет присматривать, — пропела я самым ласковым тоном.

— И покушать? — спросил кот. — Я, между прочим, ещё ничего не ел.

— Батон! — рявкнула я.

— Что? Я жрать хочу!

Забрала кота, скрылась в ванной.

— Клара! — возмутился кот. — Я не люблю, когда меня вот так грубо таскают!

— Заткнись! — рявкнула я, запирая дверь. — Нам надо поговорить.

Он отряхнулся и посмотрел на меня с подозрением.

— Зачем эти тайны? Что случилось?

Я прислонилась к двери, закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Батон, — сказала я тихо. — Ты видишь, какая у нас ситуация?

— Какая? — переспросил он, не поняв.

— Патовая! Сейчас лекари поставят властелина на ноги. И что ты думаешь, он первым делом сделает?

Кот навострил уши, напрягся, как перед прыжком.

— Что? — прошептал он.

— Ты видел его глаза? — я тоже понизила голос до шёпота. — Да он нас казнит! Это в лучшем случае.

— Э-э... — Батон замялся. — А в худшем?

— В худшем, — я сделала страшные глаза, — будет пытать долго и мучительно. А потом казнит.

— Клара, — кот неуверенно переступил с лапы на лапу. — Ты преувеличиваешь. Думаешь, он так сделает? Мы же столько дел провернули! Всё на пользу! Замок отмыли, долги выбивать начали, принцессу приручили...

— Вряд ли он будет разбираться, — я покачала головой. — Сначала сделает, а потом, выдохнув, посмотрит на труды наши. Но нас уже не будет.

— И что нам делать? — Батон заметно струхнул.

— Идём к дракону, — твёрдо решила я. — Ты договариваешься с Игнисом, чтобы он встал на нашу сторону. И резко стал нашим лучшим другом. Но сначала долг отдал.

— Я?!

— Да, ты. Ты же кот. Котов все любят.

— Не все! — запаниковал Батон, начиная бегать кругами по комнате. — Я не знаю о драконах ничего! А вдруг он ненавидит котов? Или у него аллергия на шерсть? Или он захочет меня съесть? Я же маленький! Я вкусный!

— Батон!

— А вдруг он меня проглотит? У меня, между прочим, девять жизней, но против драконьего желудка они не работают!

— Батон, прекрати!

— А вдруг...

Я запрокинула голову и зарычала.

— Ладно! — прошипела я. — Сама всё сделаю! Как всегда!

Кот замер.

— Но я буду на подхвате, — сказал он виновато. — Обещаю. Буду стоять за спиной и выглядеть внушительно.

— Ты весишь пять килограммов, — напомнила я.

— Зато у меня острые когти, — обиделся котей. — И я умею шипеть. Очень страшно.

— Ладно, — я вздохнула. — Ещё принцессу берём с собой.

— А её зачем?

— Чтобы она тоже стала лучшей подругой дракона. Не думаю, что Рэйгар её пощадит, она же светлая.

— Ну-у-у… Я не знаю, — усомнился Батон.

— Всё, решено. Итак, план: мы идём к дракону, отдаём шампунь, а потом начинаем дружить.

— А если он не захочет дружить?

— Тогда будем давить на то, что он должен деньги.

— А если он скажет, что ему плевать?

— Тогда, — я хищно улыбнулась, — мы вытащим наш козырь и скажем, что властелин очнулся. И он очень зол. И если дракон не станет нашим лучшим другом прямо сейчас, то Рэйгар сам придёт к нему разбираться. Кстати, орков тоже берём с собой… О! Орки! Если дракон не захочет с нами дружить, то, может, орки захотят и прикроют нас? Заберут в свои земли, дадут политическое убежище?

— Ты гений, — сказал Батон с уважением. — Орки — это наш выход!

— Да. Если что-то пойдёт не так, бежим к оркам. Но надо поговорить об этом с братьями. Всё, летим скорее, а то не ровен час, Рэйгар уже приказы отдавать начнёт.

Я открыла дверь и мы вышли.

Я уже была в форме СЗБ. Властелина всё ещё осматривали.

— Мы ушли! Грымз, если кто-то из лекарей начнёт что-то делать не то и не так, лети за нами! Мы всех убьём! — крикнула я позитивно и мы с Батоном скорее убежали.

— Кракемон! — крикнула я в тронном зале. — Где шампунь?

— Здесь! — бухгалтер позвал орков, и те притащили коробку. — Всё готово.

— Отлично. Принцессу бы ещё позвать…

— Я здесь, — Лиара как раз пришла. Уже одетая, и с решительным видом. — Клара, мне всё рассказали. Сказали, что тёмный властелин очнулся.

— Да…

Я поделилась со всеми своими опасениями.

Спросила у Кракемона насчёт повелителя, как он может поступить, ведь он его лучше знает.

И мрачный вид бухгалтера нам не понравился.

Орки заверили нас, что дадут убежище в своих землях, а Кракемон пообещал открыть туда портал, если Рэйгар буйствовать начнёт.

Принцесса решила увязаться с нами.

— Отлично… Всё решили, но а сейчас идём к дракону.

Портал открылся прямо у входа в пещеру Игниса.

Я сделала глубокий вдох.

— Всем приготовиться. Говорить буду я. Парни, вы стойте за спиной. Лиара, ты улыбайся дракону, уверена, твоя улыбка его покорит. И никто не спорит. Батон, ты вообще молчи.

— Нет, а почему я должен молчать? А если я захочу что-то сказать? — возмутился кот.

— Тогда подумай, стоит ли это того, чтобы дракон нас всех сжёг или сожрал, — прорычала я.

Настроение быстро скатывалось в пропасть.

— Понял, — кивнул Батон. — Буду молчать как рыба.

Мы вошли.

Дракон, как и в прошлый раз, лежал на куче золота и, кажется, дремал.

— Игнис! — крикнула я громко. — Мы принесли ваш шампунь!

Дракон открыл один глаз.

— Кто тут?

— Служба Захвата и Благоустройства, — сказала я. — Клара Игоревна. Доставка заказа согласно договорённости.

Игнис поднял голову и увидел коробку в руках орков.

Увидел Лиару.

— А это кто? — заинтересовано кивнул на принцессу.

— А это принцесса Лиара, моя помощница. Итак, уважаемый Игнис, шампунь мы принесли. Деньги готовьте.

— Пф! Может, мне шампунь не подойдёт.

— Подойдёт, — уверенно сказала я. — Это продукт высшего качества. Тем более, вы сами заказали именно данный продукт.

Дракон прищурился.

— Как ты достала шампунь? Ты что, связалась со светлыми?

— А какая разница? Главное, что мы сдержали своё слово. СЗБ не подводит. Надеюсь, драконы тоже слово держат.

Игнис фыркнул. Из его ноздрей вырвался небольшой дымок.

— Я сначала всё проверю.

— Проверяйте, — я кивнула оркам. — Открывайте.

Громила и Бугай открыли коробку. Игнис подполз ближе, понюхал.

— Пахнет... хорошо, — удивился он.

— Конечно, в шампуне специальный состав, — сказала я тоном знатока, хотя понятия не имела, что там вообще за состав. — И вы избавитесь от чесотки.

— Откуда ты знаешь?

— Я женщина, — улыбнулась я. — И в шампунях разбираюсь.

Дракон посмотрел на меня очень внимательно, я даже нервничать начала.

— Ладно, — сказал он. — Я попробую. Если поможет, тогда заплачу.

Начинается!

— Мы так не договаривались, — сказала строго и сжала руки в кулаки.

— Если шампунь мне не поможет, тогда я ничего не заплачу, — нагло заявил дракон.

Мерзкая ящерица!

Я сделала глубокий вдох, шумный выдох и кивнула.

— Договорились, — произнесла с улыбкой крокодила. — Но учтите, уважаемый Игнис… Властелин очнулся, и он жаждет узнать о положении дел в государстве. И первым делом он проверит доходы, расходы, кто платит, кто уклоняется…

Дракон замер, даже пасть раззявил от удивления.

— Что?! — выдохнул он в ужасе.

— Повторяю. Властелин Рэйгар Мрачный пришёл в себя. Бодр и полон сил. Ужё рвёт и мечет, чуть ли не в бой рвётся, энергии столько, что всем мало не покажется, — врала я самым бесстыдным образом. Точнее, не врала, а приукрашивала. — И он очень зол. На всех.

— Ты врёшь, — сказал Игнис, но в его голосе уже не было уверенности.

— Хотите проверить? Кракемон!

— Уважаемый Игнис, всё правда. Наше государство боле не будет бедствовать. Властелин снова с нами…

Дракон сильно задумался. Я видела, как нервно дрожит кончик его хвоста, как он качает головой из стороны в сторону, явно взвешивая все «за» и «против».

— Ладно, — сказал дракон наконец. — Я заплачу. Но только за себя. Остальным скажу, чтобы своё всё оплатили. Пусть этот… с щупальцами ко всем через часик зайдёт. Я как раз клич кину…

— Хорошо, — кивнула я. — Благодарим вас, благороднейший Игнис за содействие и понимание. СЗБ всегда рады сотрудничеству и дружбе. Вы же готовы с нами дружить?

— Я?! Дружить?! — опешил дракон. Он смотрел на меня так, будто я предложила ему сплясать канкан на его собственной куче золота. При свидетелях. — Я даже не знаю, что это такое.

— Как это? — удивилась теперь я.

— А так, — дракон фыркнул. — Мы драконы не дружим. Мы либо сотрудничаем, либо воюем. Третьего не дано.

Батон, который до этого героически молчал, не выдержал и прошептал:

— Прямо как все типичные мужчины.

— Тихо! — шикнула я, но Игнис уже услышал.

— Что ты сказал? — его глаза сверкнули.

— Ничего, — быстро ответила я. — Он сказал, что вы очень мудрый.

— Мудрый, — повторил Игнис задумчиво. — Это да. Я мудрый. Но дружба... — он замялся, и вдруг его взгляд упал на Лиару.

Принцесса стояла с идеальной улыбкой, светлые волосы переливались в свете магических фонарей, глаза сияли.

Она смотрела на дракона так, будто он был самым прекрасным существом на свете.

Игнис вдруг... смутился?

Нет, не может быть.

Но его хвост перестал нервно дёргаться, а голова слегка наклонилась набок.

— Эта девушка, — сказал он, кивая на Лиару. — Она мне... нравится.

— Э-э-э… да-а-а? — пробормотала я.

— Да, нравится, — повторил дракон. — У неё красивая аура. И улыбка. И она не боится меня.

Лиара очаровательно порозовела.

— Спасибо, — сказала она тихо. — Вы тоже… красивы.

— Если она согласится помыть и потереть мне спинку новым шампунем, — продолжил Игнис, — и согласится со мной поужинать и полетать, то я так и быть... согласен дружить. Хоть с СЗБ, хоть с орками. Хоть с кем угодно.

Я выдохнула.

Орки за моей спиной довольно оскалились.

Громила даже причмокнул от удовольствия, видимо, представил, как будет хвастаться перед своими, что дракон Игнис их кореш.

Я медленно повернулась к Лиаре.

Принцесса смотрела на дракона, как ребёнок, впервые увидев слона в зоопарке. Только она не визжала и пальцем в него не тыкала.

— Лиара, — сказала я осторожно. — Ты как?

— Я согласна! — выпалила она быстро. — Но при одном условии!

— Каком это ещё условии? — спросил Игнис.

— Вы даёте своё добро и разрешение использовать любые кадры с вами в моём магическом блоге! — глаза Лиары горели огнём. — Мои подписчики умрут от зависти и радости! А мой бывший жених удавится от ярости! Никто и никогда из светлых не летал на драконе! Это будет сенсация!

Я открыла рот. Потом закрыла и открыла снова.

— Лиара, — прошептала я. — Ты гений.

— О, благодарю, но я знаю, — она довольно улыбнулась.

Игнис задумался.

— Магический блог? — переспросил он. — Что это?

— Это магический дневник, — объяснила Лиара. — Я пишу о своей жизни. У меня пятьсот тысяч подписчиков. Все узнают, какой вы замечательный, благородный и щедрый дракон. И как вы дружите с СЗБ и со мной.

— Пятьсот тысяч? — переспросил Игнис и добавил: — О, это много…

— Очень, — кивнула я. — Это почти как армия. Только они не воюют, а читают и ставят лайки.

— Лайки? — дракон явно ничего не понимал.

— Это такие... знаки одобрения, — объяснила я. — Чем больше этих знаков, тем лучше репутация. И все о вас знают, весь мир… Вы же хотите, чтобы вас уважали? Боялись? Любили?

— Любили? — Игнис задумался.

— Вы попробуйте, — улыбнулась я. — Начните с дружбы. А там, глядишь, и любовь мировая подтянется. Звездой станете. Вам весь мир дары присылать будет…

Дракон мечтательно задумался, он явно уже представил, как ему со всего мира тоннами везут золото.

— Это очень интересно. Хорошо, даю добро. Пусть эта красавица делает со мной свой блог.

— Ура! — Лиара подпрыгнула на месте. — Я сейчас же напишу пост! Это будет бомба!

— Только без подробностей про чесотку, — попросил Игнис. — Это крайне деликатная тема. Я запрещаю писать о чесотке любого дракона. Это ясно?

— Договорились! — принцесса уже доставала свой магический блокнот.

Я кашлянула.

— Игнис, — сказала я. — Раз уж мы заговорили о дружбе, у меня к вам ещё одна маленькая просьба.

— Какая? — дракон прищурился.

— Вы теперь наш друг, а друзья защищают друг друга. Так что я хочу, чтобы вы пообещали защитить всех членов СЗБ и каждого по отдельности в случае необходимости.

— От кого? — прищурился Игнис.

— От любых угроз, — я сделала паузу и добавила: — Даже если сам Тёмный Властелин будет в ярости на кого-то из нас.

Игнис замер. Его глаза сильнее сузились.

— Ага-а-а, — протянул он. — Вот оно что-о-о. Ты боишься, что он начнёт тебе мстить за произвол.

— Я ничего не боюсь, — соврала я. — Просто предусматриваю все варианты.

— Хитрая, — дракон покачал головой. — Ты думаешь, я не понимаю, что ты задумала? Я всё понимаю.

Я напряглась.

— Я — дракон, смертная, — продолжил Игнис. — Я бессмертен, и я видел и не таких хитрецов. Но знаешь что?

— Что?

— Мне нравится твоя наглость, Клара из СЗБ. И эта девушка, — он кивнул на Лиару. — Она напоминает мне... одну старую знакомую.

— Кого? — спросила Лиара, поднимая голову от блокнота.

— Это уже не важно, — отмахнулся дракон. — Важно то, что я даю СЗБ свою защиту. С этого дня и навсегда. Если кто-то посмеет обидеть кого-то из вас, даже сам Властелин Рэйгар, то я вмешаюсь.

Бинго!

Я чуть не подпрыгнула от радости.

Батон за моей спиной зашипел от восторга:

— Клара, ты это сделала! Ты уговорила дракона стать нашим телохранителем! Мы под защитой от бешеного властелина со сломанным носом.

Игнис довольно покачал огромной головой.

— Клара, ты получила что хотела?

— Получила, — кивнула я. — И очень благодарна.

— Хорошо, оплату отправлю по магическому потоку, поэтому хватит тут стоять, уходите. Мне надо мыться. И готовиться к полёту. Лиара, ты остаёшься. Кстати, ты готова помыть меня в таком виде или мне обернуться в человеческую форму?

И вот тут у нас с Лиарой и Батоном случился культурный шок.

— Вы можете стать человеком? — переспросила Лиара, округлив глаза.

— Очешуеть! — выдал Батон.

— Обалдеть! — выдала я и тут же добавила: — Игнис, только не вздумайте Лиару соблазнять! Она девушка приличная! Поэтому никакой человеческой формы! Слово дракона?

Клара удивлённо хлопала глазами.

Игнис фыркнул и ответил:

— Слово дракона.

Я подмигнула Лиаре и шепнула ей, что снаружи будут наши парни. На всякий случай.

Мы вышли из пещеры, и я попросила орков остаться на всякий случай, покараулить, если вдруг Лиару нужно будет спасать от дракона.

— Об этой особенности драконов знают немногие, — озадачено проговорил Кракемон. — И считается, что это всё выдумки. Никто и никогда не видел драконов в облике человека. Они либо это хорошо скрывают, либо им тяжело принимать столь небольшую форму и долго находиться в ней. А значит, на это способны не все драконы. Я удивлён, что Игнис рассказал об этом… Это доверие, Клара. Оно бесценно.

— Ну что? — заржал Батон. — Тогда, может, властелина свергнем с трона, мя-а-у?

— Батон! — шикнула я на кота.

— А что Батон? Вот скажи, зачем он нам, бестолковый и бесполезный? Ты вон с драконом дружбу завела! А он что?

— Рэйгар — сильный маг, мудрый правитель. Под его рукой государство процветало, — заступился за тёмного Кракемон.

Я усмехнулась и сказала:

— Слышал? Он мудрый и сильный.

Кот скривил мордочку и проворчал:

— Я слышал урчание своего живота. Раз мы всё сделали, может, наконец, пожрём?!