Глава 22

— КЛАРА —

Рэйгар смотрел на меня в упор.

— Ты как? — спросила осторожно. — Голова не кружится? Может, присядешь?

— Не кружится. Не присяду. Насиделся и належался на сотни лет вперёд, — ответил он совершенно нормально, без запинки.

— Чёрт, ты и говоришь нормально. Обалдеть!

Он не ответил, сделал шаг, потом ещё один. Перевёл дыхание.

— Твоя гимнастика помогла… — заметил он.

Я не успела сказать что-то в ответ, как в этот момент в комнату ворвался Батон.

— Я всех позвал! — заорал кот, подпрыгивая на месте. — Все идут, бегут, летят! Все в шоке и все рады, так рады!

— Батон, дыши, а то лопнешь.

— Не лопну! От счастья никто не лопнет!

Он подбежал к ногам Рэйгара и начал тереться о них.

— Властелин теперь ходит! Властелин хороший, он нас с Кларой не убьёт…

— Это ещё под вопросом, — хмыкнул Рэйгар.

Кот замер. Дёрнул хвостом и отошёл от мужчины подальше.

— Это шутка, да? — спросил он с надеждой. — Если что, просто знай, я выражал свою любовь. Клара, ну скажи ты ему!

— Не впутывай меня, — фыркнула я.

В дверях показался Кракемон. Он был запыхавшийся, в глазах стояли слёзы.

— Властелин, — выдохнул он. — Вы ходите!

— Да. И я рад, что ты не оставил меня, мой верный друг. Не бросил, как все остальные.

Кракемон расплакался. Он вытирал их всеми щупальцами разом, но они текли и текли.

Я протянула ему платок.

Он взял его и звучно высморкался и вернул мне платок… с соплями.

Фу-у-у…

Брать не стала, сделала вид, что платок мне больше не нужен.

— Я старался, — всхлипнул бухгалтер и уничтожил носовой платок магией. — Но без вас ничего не получалось. Всё пошло прахом. А потом я вызвал… её, Клару Игоревну, и…

— Я знаю. Я всё слышал. Ты хорошо потрудился.

Призрак вылетел из банки и кружил под потолком, молчал.

Лиара вошла последней.

Она остановилась подле меня и смотрела на Рэйгара огромными глазами.

— Ваше темнейшество, — пролепетала она. — Позвольте представиться, как полагается. Я принцесса Лиара Элорис. Мы не были официально представлены, но…

— Я знаю, кто вы. Из статуса заложницы переквалифицироваться в главу одной из служб моего государства… в истории подобного не происходило. Нигде и никогда. Вы запомнитесь не как принцесса, а как великая историческая личность, Лиара.

Она покраснела, шаркнула ножкой.

— Я старалась. И если бы не Клара... Это ей спасибо, что всё так обернулось. И сейчас в тёмном государстве мне живётся лучше, чем дома.

— Меня просветили.

— А теперь, — Рэйгар посмотрел на всех нас, — следуйте за мной в мой кабинет.

— Какой кабинет? — спросил Батон.

— Тот, который был заперт моей магией.

Кракемон ахнул.

— Властелин, вы хотите сказать… тот самый? Который был запечатан после битвы?

— Да.

— Но… Но… Мы думали, что он остался в пространственном безвременье. Вы держали его своей магией. А потом он исчез. Вместо двери появилась сплошная стена и всё. Неужели кабинет сохранился?

— Сохранился. На нём стояло заклинание, если со мной что-то произойдёт, он запечатается. Я не хотел, чтобы кто-то там копался без меня.

— Логично, — кивнула я.

— Я с вами! — крикнул Батон. — Я первый хочу увидеть, где властелин хранит свои страшные секреты.

— Там нет страшных секретов. Это просто мой кабинет.

— Для тёмного властелина это одно и то же, — фыркнул кот.

Рэйгар не ответил.

Он медленно, но уверенно пошёл к двери.

Кракемон бросился поддерживать его под локоть, но Властелин отмахнулся.

— Я сам.

Бухгалтер закивал и поплёлся следом, готовый в любой момент подхватить падающего повелителя.

Мы вышли в коридор.

Он находился в самом конце этого коридора. Точнее, там находилась просто стена, прикрытая гобеленом.

— Вот здесь, — Рэйгар остановился перед стеной, махнул рукой, и гобелен просто исчез, обнажив стену.

Ещё один пасс рукой и перед нами возникла массивная дверь с чёрной руной в центре.

— Красивая дверь, — заметил Батон.

Рэйгар подошёл к двери и положил ладонь на руну.

Сосредоточился.

Я видела, как напряглись его плечи, как побелели костяшки пальцев.

Из-под ладони пошёл чёрный дым, руна засветилась тёмно-багровым, и дверь бесшумно открылась.

— Проходите.

— А я думал, что спецэффектов будет больше, — сказал кот с явным разочарованием.

Я легонько носком ботинка шлёпнула его под зад.

Кот дёрнул хвостом, но всё понял. Лучше помолчать.

Кабинет оказался потрясающим.

Большое помещение с высокими потолками и огромным окном, выходящим на горы. Стены, потолок обиты красным деревом, на полу не камень, а паркет.

В центре стоял массивный письменный стол снова из красного дерева дерева.

На столе небольшая чернильница в виде дракона, перо рядом, стопка книг и подсвечник.

Вдоль стен и до потолка стояли как стражники книжные шкафы.

Книги старые, в кожаных переплётах, с золотыми корешками.

Тут был и камин. Над камином висел портрет. На нём была изображена женщина с тёмными волосами и строгим взглядом. Не скажу, что красивая, но… потрясающая. Очень яркая и запоминающаяся внешность. И очень похож на Рэйгара.

— Это мать, жена? — спросила осторожно.

— Моя мать. Она погибла в битве. Это было очень давно.

— Ох, мне жаль. Она была красивой женщиной.

— Это так, — кивнул Рэйгар и указал рукой на кресла и диваны. — Садитесь.

Мы расселись.

Я опустилась в кресло напротив стола.

Кракемон занял кресло слева, а Лиара — справа.

Грымз повис под потолком.

Батон запрыгнул на край стола и начал вылизываться.

Рэйгар сел в своё большое, массивное кресло. Оно было с высокой спинкой и подлокотниками в виде драконьих голов.

И в этот момент он стал настоящим тёмным властелином.

Он провёл рукой по столешнице, и на ней появились бумаги. Пергаменты, свитки, карты.

Как будто они всё это время были здесь, просто скрывались магией.

— Клара, дай мне письмо.

Я протянула ему пергамент от Светлого Короля.

Рэйгар взял его, развернул, прочитал.

Долго молчал. Мы все начали переглядываться.

Лицо Рэйгара не изменилось ни на йоту, но я видела, как он сжал руку в кулак и как побелели костяшки. Как в воздухе вокруг него начала клубиться тьма.

— Подлая натура неизменна, — сказал он тихо.

— Властелин, — Кракемон первым подал голос. — Что же нам делать? Они объявили награду за голову Клары!

— Да. Но светлые не знают, что я… уже в форме. Здесь расчёт на мою недееспособность и слабость Клары, как женщины без магических способностей.

— И-и-и? — протянул Грымз. — Лично я пока не улавливаю сути… Что в итоге делать будем?

Рэйгар откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок на летающего призрака.

— Я отвечу на это письмо, что я со своей свитой выдвигаюсь в Светлое Королевство с миссией.

В комнате повисла тишина.

Батон открыл рот, но наткнулся на мой строгий взгляд и захлопнул его.

— С какой миссией? — осторожно спросила я.

Рэйгар усмехнулся.

— С уничтожительной.

Лиара побледнела.

Её руки задрожали, и она схватилась за подлокотник кресла.

— Вы собираетесь убить моего отца? — прошептала она.

Рэйгар внимательно и оценивающе посмотрел на неё.

— Я собираюсь поставить его на место. Но не буду вам лгать, принцесса… Всё возможно.

— Рэйгар, — я вмешалась, потому что принцесса выглядела так, будто сейчас упадёт в обморок. — Может, можно без «всё возможно»? Мы не убийцы…

— Клара. Твою голову оценили в пятьсот тысяч золотом. Это неформальное объявление войны.

Я не хочу войны.

— Но… мы что же… явимся к ним с армией? С той самой армией, которой у нас нет? — проговорила озадачено.

— Или без армии? — не удержался Батон. — Но это опасно!

Властелин злорадно улыбнулся и вкупе с этой улыбкой его шрам стал выглядеть ярче и зловещее.

— При мне моя магия. Я соберу армию из теней, орков и драконов. Светлые дрогнут.

Лиара долго буравила взглядом властелина, потом перевела взгляд на меня.

— Клара тоже поедет?

Я ответила за Рэйгара.

— Естественно! Это же меня заказали. Если не появлюсь, охотники за головами всю землю перероют. А так я буду под защитой самого тёмного властелина. Кто ж на меня позарится?

— Многие, — мрачно сказал Рэйгар. — Но у них ничего не выйдет. Но хватит болтать попусту. Вот мой план и мои распоряжения…

— Первое. Мы пишем светлым ответ, — заявил Рэйгар.

Кракемон тут же зашуршал бумагами и вытащил из магического пространства чистый пергамент.

— Властелин, диктуйте, я напишу.

— Хорошо.

Бухгалтер развернул пергамент, обмакнул перо в чернила.

Рэйгар подошёл к столу, положил руку на спинку кресла и начал говорить.

Я слушала и офигевала.

Потому что ответом этот текст не назвать. Это офигительная пощёчина!

Вот что он надиктовал:

«Его Светлейшеству Королю Элорису Третьему, правителю Светлых Земель.

Твоё письмо получили, содержание изучили, оценку твоим словам дали.

Во-первых, позволь выразить моё глубочайшее понимание твоего беспокойства.

Ты потерял принцессу, но она нашла себя.

Там, где ты потерял контроль, она обрела свободу.

Понимаю, это неприятно.

Во-вторых, ты пишешь о госпоже Мур Кларе Игоревне, которую ты объявил врагом Светлого Королевства.

Позволь внести ясность. Эта женщина работает на меня. Я лично поставил её на пост управляющей. Она справляется с любыми задачами, и, как ты мог заметить, за короткий срок восстановила то, что ты своими диверсиями разрушал годами.

Напомню, если ты забыл, что именно после твоего удара я пролежал в коме долгие годы, а моё государство пришло в упадок.

Так что я прекрасно понимаю твоё желание заполучить такого специалиста. Даже готов простить эту несдержанность, ты просто завидуешь.

Однако ты меня разочаровал. Пятьсот тысяч золотых за голову женщины, которая навела порядок там, где ты сеял хаос? Смешно. Или у тебя казна пустая?

Но Клара Игоревна стоит значительно дороже. И платить за неё будешь ты. Но не мне, а лично ей, за моральный ущерб.

И раз ты так настойчиво приглашаешь её «явиться пред свои светлые очи», мы принимаем твоё приглашение.

Я и вся моя свита, мои советники и, разумеется, сама госпожа Мур прибудем порталом в Светлое Королевство через три дня и три ночи.

Надеюсь на горячий приём и конструктивный диалог.

Да поможет тебе твой любимый Свет.

С почтением и не скрываемым превосходством,

Рэйгар Мрачный, тёмный властелин, повелитель ужаса и кошмаров, наследник древнего рода».

Кракемон дописал последнюю строчку, вытер пот со лба, всеми щупальцами сразу и отложил перо.

— Властелин, — сказал он дрожащим голосом, — им не понравится ответ.

— Н то и расчёт, — спокойно ответил Рэйгар.

Батон, который всё это время слушал с открытым ртом, наконец закрыл его и выдал:

— Клара, ты слышала? Я всегда знал, что ты бриллиант, и вообще бесценная!

— Заткнись, Батон.

— Я серьёзно! Надо потребовать у Светлого за моральный ущерб миллионы. Нет, лучше миллиарды!

— Поддерживаю, — кивнул Грымз. — Клара Игоревна, вы наш бриллиант. Пусть платят.

Я лишь головой покачала. А ещё обуревали меня смутные сомнения, что король вообще что-то будет платить. Короли очбыно очень жадные.

— Кракемон, — Рэйгар взял пергамент, свернул его в трубку и запечатал чёрной магической печатью. — Отправь немедленно Светлому Королю. Пусть знает, что мы идём.

Кракемон кивнул, схватил письмо и пока задержался, чтобы услышать весь план властелина целиком и полностью.

Рэйгар продолжил.

— Второе. Мы готовимся к визиту. Нужна новая и самая роскошная одежда, оружие, артефакты и дары. Всё должно быть таким, чтобы светлые удавились от зависти.

— Но за три дня и три ночи невозможно всё сделать! — завопила принцесса. — Вы представляете, сколько нужно времени, чтобы сшить приличное платье? Даже с магией! Ещё обувь и украшения! Мы, светлые, очень любим роскошь!

Рэйгар кивнул Кракемону:

— Портные на тебе, мой друг.

— Всё будет, мой повелитель, — хитро улыбнулся бухгалтер. — Есть одна парочка опальных фей, которые живёт на наших землях, они всё сделают. И платья, и обувь… По украшениям отправлю запрос ювелиру гному…

— Феи? — удивилась принцесса. — Платье от феи? Да это… такое даже светлым недоступно! Тогда ладно, верю, что всё успеем. А вот ювелира не надо, я попрошу у Игниса украшений для всех нас. Я думаю, он мне не откажет. Хотя бы на прокат…

Мне оставалось только офигевать, как всё может быть просто и быстро. Всё-таки, магия — это могучая вещь.

И вообще, любопытно увидеть настоящих фей! Прямо сказка!

Рэйгар покивал на слова Лиары и продолжил:

— Третье, я соберу теневую армию.

— Можно для тех, кто в танке… то есть, для тех, кто не понимает, что это вообще такое… Что такое «теневая армия»? Мужики, которые в тени прячутся?

Я представила эдаких ниндзя, которые по знаку выпрыгивают отовсюду, как черти из табакерки.

— Теневая армия — это мёртвые воины, которых я могу призвать из тени в случае необходимости. Да, они мертвы, но их души не ушли за грань на перерождение. Они боеспособные. Их невозможно убить. Они не чувствуют боли, не знают страха и выполняют любой приказ.

— Это… вообще законно? — спросила Лиара бледнея. — Международное право не поддержало бы такой вид призыва…

Властелин хищно улыбнулся.

— Международное право не поддерживало и то запретное заклинание, которое использовал Светлый Король, Лиара. И никто его за это не осудил.

Она потупила взгляд и надула губки, но промолчала.

— И я отвечу на твой вопрос. В тёмном государстве это законно. Но я не собираюсь использовать тени, если светлые будут вести себя хорошо.

— Вы уверены, что они будут паиньками? — ядовито рассмеялся Грымз.

— Тогда они увидят, что такое настоящая Тьма, — отчеканил Рэйгар.

В кабинете стало тихо.

— Четвёртое, — Рэйгар подошёл к стене, коснулся её двумя пальцами и перед нами появилась карта. Обана, а я ещё подробную карту всего мира не видела. — Я наведаюсь к дракону Игнису. Драконы будут в свите. Не все, конечно, но возьму несколько самых впечатляющих.

— Игнис согласится? — спросила Лиара.

— Согласится, — Рэйгар усмехнулся. — Он не упустит возможности показать светлым, кто настоящий хозяин неба.

Принцесса разулыбалась. Зуб даю, она полетит на Игнисе и они эпично приземлятся прямо на головы светлым.

— Властелин, — подал голос Батон. — А меня-то возьмёте?

Рэйгар пожал плечами.

— Если Клара того пожелает.

Кот развернулся ко мне. Глаза огромные, зрачки расширены, хвост трубой.

— Клара, миленькая, хорошая, любимая хозяйка! Возьми меня, возьми!

— Конечно, я тебя возьму.

— Ур-р-р-а-а-а!

— Ну-ка, тихо! — прикрикнула на него.

Батон заткнулся.

— А какие мы принесём дары? — спросила я.

— Дары, — Рэйгар скривился, будто съел лимон. — Дары нужны, но со смыслом.

— Давайте подарим им яд, — тут же предложил Грымз. — У меня есть знакомый алхимик. Он делает такой яд, что…

— Нет.

— А может, проклятое зеркало? — не унимался призрак. — Оно показывает не лицо, а душу. Король посмотрится и сразу в монастырь захочет.

— Нет.

— Я могу крыс и мышей насобирать, — сказал Батон. — Ещё пауков, которые не успели сменить место жительства после уборки. Подарим ему живую коллекцию тёмной фауны.

— Батон, это не дары, а издевательство, — заржал Грымз.

— А яд и проклятое зеркало, тогда что? — фыркнул кот.

— Рэйгар, а может, подарим ваш портрет? В окружении всей свиты. Представьте, все на картине такие довольные, счастливые. И подпись: «С наилучшими пожеланиями от тех, у кого всё получилось».

Рэйгар посмотрел на меня и вздёрнул брови.

— Ты издеваешься?

— Немного, но вообще идея неплохая. Повесит в тронном зале…

— Ага, и нарисует всем усы и рожки, — проворчал батон. — Я не хочу, чтобы на моём портрете кто-то что-то уродливое рисовал.

— Я всех услышал, насчёт даров ещё подумаю.

Рэйгар обвёл всех нас властным, но… капельку добрым взглядом.

— Вопросы есть?

— Есть, — подняла я руку. — Вы вообще уверены в своих силах? Вам бы ещё полежать, подлечиться, сил набраться, а вы сразу в политику. Вдруг что-то пойдёт не так?

Рэйгар посмотрел на меня очень сурово, что я поёжилась.

— Я уверен в себе, Клара, — заявил он резким и ледяным тоном.

Я пожала плечами. Как знает.

— Тогда ладно, — кивнула я. — Тогда действуем.

— Отлично. Кракемон, отправляй письмо, организуй фей. Лиара, займись украшениями, если не выйдет с драконом, дай знать Кракемону. Клара, на тебе орки, собери из них тоже небольшой отряд, введи в курс дела, для свиты и охраны они тоже нужны.

Я кивнула.

— А я что буду делать? — спросил Батон.

— Ты всех раздражаешь. Это твой дар, тренируй его, чтобы вывести из себя всех светлых, — хмыкнул властелин.

— Это я могу-у-у, мя-а-у-ар, — кот довольно зажмурился. — Это моя работа, да-а-а…

— Клара, — Рэйгар повернулся ко мне. — Орки потом, сейчас иди со мной, к дракону.

— Идём, — улыбнулась ему. ­– Интересно, как он отреагирует…