Глава 10. Напарники

Меня передернуло от этого его «напарник». С таким союзником и врагов не надо.

– Рассказывайте, – скрестила руки на груди.

Сидеть в тесном казенном экипаже напротив капитана Картра было неловко. Наши ноги соприкасались, как я ни старалась держать дистанцию. Здесь же просто негде развернуться!

Словно нарочно, капитан наклонился вперед, ближе ко мне. Уперев ладони в колени, он заговорил:

– Одно время мы полагали, что Агнесса и есть мистер Никто.

– Это не она, – покачала я головой. – Я бы поняла, если бы целовалась с женщиной.

– А может, все-таки проверить… – задумчиво произнес мужчина. – Я бы посмотрел на этот поцелуй.

– Вы отвратительны!

– Отставить истерику, – скривился он, после чего вернулся к делу: – Мы пришли к выводу, что мистер Никто – мужчина. Есть улики, которые однозначно это подтверждают. Наш главный подозреваемый, как упоминал полковник, из городской верхушки.

– Пэр?

– Нет, маркиз.

Я округлила глаза. Маркиз в городе один – Андре де Гир. Кузен самого императора.

Мог маркиз быть моим мужем? Из памяти стерлась внешность мужчины на маскараде. Был ли это маркиз? Такую возможность нельзя исключать. Прежде мы не сталкивались на светских мероприятиях, по сути, я видела его только на фото в газетах. Кажется, я переоценила свои знания местной верхушки. Если верить полковнику, мистер Никто уже год терроризирует Ганну, а маркиз как раз примерно год назад переехал к нам из столицы.

– Зачем это маркизу? – удивилась вслух. – С какой стати влиятельному и знатному человеку пятнать себя связями с магической мафией?

– Магия не только опасна, но и невероятно притягательна. Множество людей готовы все отдать ради нее.

На память пришел одержимый магией, встреченный в Пристанище. А ведь Эльза говорила, что его предупреждали – магия не для него. И все равно он пошел на риск. Мне такого не понять.

– Раз попробовав, сложно остановиться, – произнес Картр. – Хочется еще и еще.

В его голосе прорезались хриплые нотки, словно он на собственном опыте испытал то, о чем говорил. Лично познал одержимость магией. Мне стало не по себе, как если бы мужчина признался в тайном грехе.

– Допустим, – перебила я, – маркиз действительно поддался магии. Но как мне его проверить? Я с ним не знакома. Не могу же я просто подойти к нему и поцеловать.

– Через пару дней маркиз устраивает званый обед. Я добуду для нас пригласительные, а дальше дело за тобой. Постарайся, чтобы маркизу захотелось тебя поцеловать.

Я отвернулась к окну. Надеюсь, у поцелуя маркиза будет привкус мяты и я покончу с этим унижением раз и навсегда.

Экипаж остановился за квартал до Пристанища.

– Выходи. – Картр распахнул дверь, не потрудившись подать мне руку. – Дальше пешком. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь видел, как тебя подвозит полиция.

– Вы невероятно галантны, – проворчала я, ступая на мостовую.

– Послезавтра будь на этом же месте в час дня. И оденься поприличнее, мы пойдем в гости, – заявил он, прежде чем закрыть дверь.

Капитану повезло, что экипаж тронулся с места, иначе я бы запустила в него камнем с мостовой. Он посмел сказать, что я неприлично одета. Да у меня безупречный вкус. Безупречный!

До Пристанища добралась спустя пятнадцать минут. Стопы ныли, не привыкла я так долго ходить на каблуках. Вконец измотанная, обрадовалась, оказавшись наконец у цели.

Я приложила палец к кнопке, надавила, как показывала Эльза, и ждала, когда дверь откроется. Но этого не произошло ни через минуту, ни через пять. А день между тем клонился к закату. Если меня не будет в доме после захода солнца, вернусь в тюрьму – обещал мистер Никто. Я не сомневалась – именно так и будет. Вряд ли босс мафии станет разбираться в нюансах, да и оправдания у меня нет. «Прости, я задержалась, так как строила планы по твоей поимке с магполицией» – это едва ли сработает.

Как же попасть внутрь? Проходят же гости в дом. Их вроде пускает охрана. Как раз в этот момент к двери приблизился мужчина средних лет. Задумавшись, я заметила его, лишь когда он ущипнул меня за зад. От неожиданности я подпрыгнула и взвизгнула.

– Пойдем со мной, крошка, развлечемся. – Мужчина попытался меня обнять.

К счастью, он был нетрезв и едва держался на ногах. Я легко высвободилась и отбежала на безопасное расстояние.

– Ну же, крошка! – Он расставил руки и пошел на меня. – Будь паинькой, подари мне свой сладкий поцелуй.

– Только через мой труп, а лучше через ваш.

Я так это сказала, что мужчина даже слегка протрезвел.

– Ты не продажная, – нахмурился он.

– Поздравляю, вы весьма наблюдательны.

– Да ну тебя, – махнул он рукой. – Внутри полно сговорчивых.

Он направился к двери и постучал, используя код. Дверь открылась, впуская мужчину в дом. Я могла войти с ним, но тогда пришлось бы терпеть его приставания, а на это я не согласна. Код, к сожалению, не запомнила. Он слишком сложный, чтобы разобраться с первого раза.

Я отошла подальше от двери. Здесь ничего не выйдет. Надо искать другой способ войти. Эльза упоминала, что ее комната на первом этаже. Если найду ее, она откроет окно и впустит меня.

Я двинулась вдоль дома, заглядывая в окна. Как выяснилось, на первом этаже находилась не только комната Эльзы, но и других девушек легкого поведения. Чего только не повидала! А ведь приходилось приглядываться, чтобы понять – Эльза там или нет. От стыда и неловкости у меня горели уши.

По мере продвижения вдоль дома я выяснила две вещи: в Пристанище непростительно много комнат, а секс, оказывается, невероятно разнообразная штука. Или это местные девушки такие затейницы?

Наконец за очередным окном увидела Эльзу. Она как раз охаживала какого-то мужика плеткой по спине. Дожидаться, пока они закончат, мне было некогда – солнце коснулось горизонта. Еще немного, и будет поздно. Так что я нагло постучала по стеклу.

– Что за дьявол? – взвился мужчина, прикрываясь простыней.

– Тихо ты, – шикнула на него Эльза. Она-то сразу меня узнала. Открыв окно, весело спросила: – Решила подглядеть, развратница?

– Мне не до шуток. – Я была мрачна, как грозовая туча. – Кнопка не сработала на мое прикосновение, дверь не открылась, а мне надо как можно скорее попасть в дом.

– Давай руку.

Кое-как я забралась внутрь через окно, оцарапав при этом колени и правую ладонь. Давненько не упражнялась в лазании, всю сноровку растеряла, но если так пойдет дальше, быстро наверстаю.

– Спасибо, – кивнула девушке. – Не буду мешать.

– Всегда пожалуйста, обращайся, если что. А лучше разберись, что там с замком. Подобного раньше не случалось.

Я выскользнула в коридор, пока клиент Эльзы не разозлился. Последнее, что слышала, как он требовал дополнительное время, ведь часть оплаченного девушка потратила на меня.

Я бегом поднялась в свою комнату, где прямо в одежде повалилась на кровать. Давненько так не выматывалась. Сегодня буду спать без сновидений.

* * *

– Надо же, справилась. – Он довольно улыбнулся. – Не думал, что у нее получится забраться в дом.

– Почему вы не помешали Агнессе, босс? – спросил мистер Монк. – Ведь вы знали, что она стерла данные мисс Марблек из базы.

– Мисс Марблек привыкла получать все на блюдечке с голубой каемочкой, пусть ради разнообразия сделает что-то сама.

– Вы чересчур строги к супруге.

– Вовсе нет. – Он нахмурился. – Сегодня она была в отделении магполиции. Ты в курсе, что она заключила с ними сделку?

– Откуда мне это знать, – отвел взгляд адвокат, чтобы босс не заметил обмана.

– Она обещала выдать меня.

– Но каким образом? Ей же ничего о вас не известно.

– И все же она не отказалась. Что ж, посмотрим, кто кого. А сейчас у меня дела, прости.

Босс встал из-за стола.

– Эта игра погубит вас, – сказал Монк ему в спину.

– Или спасет, – ответил мужчина, не оборачиваясь.

Мистер Монк проводил его взглядом до двери. Знал он, какие у него дела. Небось опять пошел в эту свою потайную комнату, подглядывать за девушкой. Вроде взрослый мужчина, а ведет себя хуже ребенка. Игры затеял. Женился ни с того ни с сего. И ладно бы по любви, а то по прихоти. Или лжет? Может, все-таки по любви? А ведет себя так странно, потому что не привык общаться с девушками от своего лица. Все прячется за маской. Так и с ума сойти недолго от раздвоения личности.

Монк волновался за босса, но еще он сопереживал девушке. Сам когда-то был на ее месте. Естественно, в ином качестве. Лет семь назад босс точно так же спас его. Тогда Монка обвинили в связях с магической мафией, ему грозили несколько лет тюрьмы и потеря адвокатской практики. Только в отличие от мисс Марблек он нарушил закон. Племянник Монка приторговывал «Чарами», чтобы прокормить мать и четверых братьев. Сам Монк тогда зарабатывал гроши и ничем не мог помочь.

Когда племянника повязали, Монк взял вину на себя. В каком-то смысле он действительно был виноват: знал ведь, чем занимается племянник, и не остановил его. Что это, если не пособничество?

Мистер Никто через посредников предложил ему свободу в обмен на год службы. Монк согласился. В итоге год вылился в годы. Из благодарности зародились дружба и преданность. Монк стал не просто правой рукой главы магической мафии, он – единственный, кто видел его. Когда год назад речь зашла о переезде, он, не задумываясь, отправился вслед за боссом.

Мистер Никто спас его, вытащил с самого дна, сделал из него человека, дал цель в жизни. После этого Монк был предан ему, как собака хозяину. И если боссу нужна эта девушка, пусть берет. Лишь бы он не потерял бдительности. И так вечно ходит по краю.