Глава 19

— Итак, ученики, какими успехами вы можете похвастаться перед своим учителем?

Ребята почему-то не излучали моего оптимизма. Хотя внутренний взор четко показывал практически полное завершение процесса формирования сосредоточия. Большой успех!

— Вы ничему нас не учите! — вышел вперед рыжий парень. — Зачем мы согласились стать владеющими, если с нами занимались пока только воинской подготовкой?

Дима Костин по прозвищу «Кость» редкий бунтарь даже по меркам детского дома. Как ни странно, его порыв на справедливость никто из ребят не поддержал. Что тоже является моим успехом в правильном подборе учеников.

— А ты хочешь вмиг стать могучим владеющим и наказать всех своих обидчиков? Секретной техникой уничтожать целые армии, покорять города и все красавицы у твоих ног?

Дима был парнем очень впечатлительным, поэтому трудно было не заметить мечтательную улыбку на его лице. Впрочем, остальные ребята недалеко от него ушли. Небольшое ментальное усиление максимум от моих возможностей сработало, как надо.

— И что из того?! Мы все хотим стать сильнее, — угрюмо ответил парень, придя в себя от сладких грез.

— Чтобы стать сильнее необходимо четко следовать моим указаниям. Даже если тебе это не нравится. Некромантия — это смерть, грязь и трупы. Бесконечная череда трупов. Поэтому надо иметь здоровое тело и сильный дух.

Конечно, некромантия также состоит из постоянных экспериментов, но им рано об этом думать. А то создадут какую-нибудь новую нежить и мучайся с ней. У меня в практике тоже был прокол, о котором не совсем хочется вспоминать. Причем в этом мире.

Дед сильно отличался от остальных вампиров и главное молчит об этом зараза. Рыцари Крови очень редкий подвид вампиров даже для прошлого мира. Древний эксперимент по замещению рыцарей смерти, как элитных созданий первой линии и самое главное создание полководцев нежити. Вот, наверное, мой воевода удивляется всплывающим знаниям в его голове.

— А что-нибудь хорошее у нас будет… учитель? — спросил Сергей.

Сергей большая находка дядьки Николая. Именно на него я возлагаю большие надежды.

— Конечно! И прямо сейчас у меня как раз есть для вас хорошее задание. Вам необходимо собрать весь «материал» с поля боя и перенести к алтарям у крепости. Далее следует нанести на тело вот эти руны. Все предельно просто.

Передав бумагу с последовательной схемой рунных цепочек, я со спокойной душой отправился по своим делом. Мой учитель вообще в первый день дал мне древний трактат по некромантии на языке, которого я не знал. Ничего справился как-то.

— А чем наносить на тела руны? — поздно донесся вопрос мне в спину.

Надеюсь, они догадаются о менее кровавом способе, потому что объем работы поражает своими масштабами. Все пространство рядом с крепостью было усеяно телами противника, а чуть больше тысячи сдавшихся солдат с ужасом ожидали своей дальнейшей участи. По мнению пленных лишь вопрос времени, когда их сожрут мертвецы и они пополнят армию монстров. Наивные.

Штаб крепости был частично восстановлен и здесь хотя бы можно было собирать совещания. Бояре рассаживались на свободные места и с опасением смотрели на преобразившихся защитников крепости.

— Это еще что такое, Холмский? — задал мучивший всех вопрос боярин Шаин.

Комендант вместе с остальными защитниками заняли особое место в жизни крепости. Сон и еда им не требовались, поэтому они с утра до ночи пугали всех остальных воинов. Стражи не высказывали агрессии и старались общаться только друг с другом.

Наш разговор об дальнейшей судьбе вечных стражей пока откладывался. Они должны привыкнуть и осознать свое состояние, чтобы мне было проще протолкнуть свое мнение.

— Последствия применения моей Силы. Данные воины имели тяжелые ранения несовместимые с дальнейшим существованием и приняли решения продолжить сражение в другом виде. Прошу относится к ним подобающе!

— Какая-то у вас странная Сила, Кирилл Дмитриевич. Смертью от нее несет за версту, — поежился боярин Измайлов.

— Все верно. Моя стихия — Смерть.

Бояре после моих слов выглядели взволнованно, но за моей спиной стояли верные личники во главе с Леонидом, поэтому бояться бунта мне еще рано.

— Итак вы разбили ближайший резерв противника. Раньше, чем через неделю враг не сможет собрать достойною армию. Единственный наш противник эмир Эрземура, который отправил немалую часть своих войск с генералом Зафиром. Возможно, у нас есть даже месяц до того, как нас выбьют с этих земель. Ваши предложения?

Все еще подавленные моими словами бояре не знали, что сказать. Точнее большая часть, но некоторым было наплевать какой стихией я владею.

— Настало наше время. Пора пощекотать сабельками пузо эмира и взять хорошую добычу. Правильно я говорю? — поднялся со своего места боярин Кошкин.

— Прав ты, боярин Кошкин!

— За этим мы и пришли.

— Домой еще рано вертаться!

Слова о добыче быстро привели мысли собравшихся в порядок. Все как везде. Аристократия в отличии от жречества очень быстро привыкает к некромантии и новым реалиям.

— В таком случае проверьте боеготовность отрядов и техники. Завтра пойдем в поход на Эрзерум. Майор, вам следует вместе со своим отрядом проводить гражданских до Твери, где на некоторое время я предоставлю гражданам империи свое убежище. До выяснения всех обстоятельств.

— Мы сегодня же постараемся начать переход на ту сторону гор, — легко согласился майор Ларионов.

Ничего удивительного в этом не было. Спецподразделение тайной канцелярии «Рубеж» потеряв половину личного состава нуждалось в отдыхе и доукомплектовании. Предполагаю, что они на некоторое время поменяют направление работы на другую страну или останутся в империи.

Обсудив маршрут и распределив отряды на захват самых крупных поселений на нашем пути мы разошлись по своим делам. Мне необходимо было сказать пару слов освобожденным юношам перед отправкой в империю. Ребята во время битвы рвались помочь защитникам крепости, но рисковать столь ценным ресурсом я не мог.

Помогая готовить пищу, ухаживать за легкоранеными и разгребать завалы крепости спасенным подросткам некогда было думать о будущем. Сейчас построившись со всеми своими небольшими пожитками на их лицах, появился небольшой страх перед дальнейшим.

— Поверьте, самое страшное позади. Вы снова граждане империи со всеми сопутствующими законом правами хотя и не совершеннолетние. И тут у вас есть два выхода. Вернутся обратно в детские дома, где на вас всем наплевать, на улицу пополнять банды и закончить жизнь в подворотне или связать свою жизнь со мной.

— Что вы можете предложить нам, боярин Холмский? — спросил Шпала раньше всех.

Можно было бы взять талантливого парня к себе в ученики, но пока присмотрюсь получше.

— Уверенность за свое будущее! Вам точно не надо будет голодать или воровать на улице. Вместо этого вы получите профессию и достойную службу у боярского рода Холмских.

— Мы подумаем, — ответил за всех высокий парень.

На моих землях они увидят разницу с остальной империей и встретят доброжелательных жителей всегда готовых помочь. Все указания по этому поводу давно отданы. Отпускать столь ценный ресурс военным или имперскому клану я точно не намерен. Готов биться до конца хоть с самим императором.

Осталось проверить, как проходит работа у моих учеников и немного отдохнуть перед заполненными алтарями. Завтра день обещает быть насыщенным на события…

Жители Эрзурума явно ожидали прибытия совершенно другой армии. Современные города давно не обносились крепостной стеной, поэтому колонны бронетехники легко продвинулись к центру города. Лишь только рядом с районом старого города враг начал оказывать организованное сопротивление.

Перед несколькими сотнями опытных владеющих и хорошо вооруженных солдат это все бесполезно. После захвата центра бояре разделились на отряды и направились занимать контроль на остальными районами города. А точнее сказать грабить.

Бояре вместе с горцами впервые за долгие годы получили возможность оттянутся во вражеском городе. Горцев приходилось сдерживать, чтобы они не утопили город в крови из-за вечной ненависти народов.

— Город наш, кроме дворца эмира, — доложил Леонид и тут же пояснил. — Стены дворца старой постройки и напоминают небольшую крепость.

— Я разберусь. Займи с дружинниками производственные здания. Сразу заявим остальным о своем интересе.

Враг разбит и настало время разграбления производств, складских помещений и банков. Горе побежденным. Картина пылающего города и легионов мертвых перед глазами на секунду даже захватила меня, но тренированная воля помогла справиться с навеянным ведением. Некромантия не для слабых духом.

Высокие крепостные стены ведущие во дворец из центра города были плотно заблокированы моими воинами. Вяло текущая перестрелка не приносила особого результат, но потери при открытом штурме будут непозволительно большими. Учитывая, что гвардия эмира состоит из одних только владеющих.

Потянувшись к стихии Земли я впервые за долгое время отдал приказ Силе без составления рунных цепочек. Кудесник я или нет?! После полностью опустошенного сосредоточия стихии Земли стены окружающие дворец рухнули вместе с башнями и защитниками в провалы, образованные прямо в земле.

На этом наши проблемы не закончились. Стоило только осесть пыли, как перед нами предстала гвардия эмира готовая к бою. Резня владеющих в доспехах всегда завораживала меня. Столкновение стали и стихий, скрежет металла, взрывы и части тела по всему полю битвы. Конечно же я вмешался. Копья праха легко вскрывали любой металл, а щиты Силы гвардии были явно недостаточно мощны для меня. Будет интересно проверить насколько я скакнул в развитии сосредоточий.

Чем-то школа сабли гвардии эмира, как и само изогнутое оружие напоминало отряд, встреченный в аномалии. Еще один интересный момент для размышления. К сожалению, сам эмир Эрзерума отсутствовал в городе. Еще одни знатный пленник сильно бы помог мне в моем плане.

После победы над гвардией радостным воинам ничего не мешало начать разграбление дворца. Во дворце мое внимание привлек один интересный момент. Воины сгрудились у одной из комнат и что-то активно обсуждали. При моем появлении обсуждение резко затихло, и дружинники многозначительно заулыбались.

— Боярин, там гарем эмира Эрзерума. Мы все считаем, что это твоя личная добыча, — произнес дружинник при этом стараясь не рассмеяться.

С трудом сдерживая смех при моем невозмутимом виде дружинники открыли двери. Стоило мне только пересечь порог, как я оказался в настоящей сокровищнице. Пять симпатичных девушек в полупрозрачных одеяниях выглядели очень напуганными, но от этого не менее красивыми. После небольшой паузы их прорвало на возмущенные крики.

— Не понимаю.

— Ох ты, неужели, русский? — подалась вперед русоволосая девушка. — Сто лет земляков не видела… и кого же к нам занесло?

— Все верно, я из Российской империи. Боярин Холмский Кирилл Дмитриевич к вашим услугам. А как вас зовут прекрасная незнакомка?

— Диана Альбертовна Никонова. Прошу прощения, совсем забыла правила приличия в этих диких землях. К нам мужчины кроме эмира не могут входить, — изобразила смущение Диана.

Девушка поправила свои полупрозрачные одеяние и подошла поближе.

— Боярин, как интересно. Слушай, а ты вроде ничего такой… даже симпатичный, — хихикнула девушка.

Диана резко повернулась к остальным девушкам и что-то быстро произнесла на османском языке. Взгляды, бросаемые на меня, поменялись с настороженных на любопытные.

— Эмир держал нас больше для статуса, а сам старый козел давно уже не интересуется женщинами. Боярин, ты ведь не бросишь нас здесь, — провела рукой по моей щеке Диана.

Боюсь Анастасия меня неправильно поймет, если я привезу из похода столько красавиц в качестве личной доли добычи. Хотя…

* * *

Поместье дворянского рода Бороздиных больше недели стояло на ушах, но именно сегодня слуги особенно боялись сделать что-нибудь не так и навлечь гнев хозяйки. Ведь сегодня ожидается прибытие делегации новгородцев во главе с представителями рода Морозовых. Очень важные гости.

Михаил Серафимович Морозов прочно занял место на вершине политического олимпа Новгорода, поэтому посещение поместья Бороздиных сразу после официальной части показывало, насколько высоко поднял свой род Сергей Федорович. И Бороздины не могли ударить в грязь лицом.

Анна Сергеевна каждый день беспощадно гоняла всю семью вместе со слугами готовясь к подобному мероприятию. Молодое поколение Бороздиных старалась сбежать из поместья куда подальше. Правда это не всегда получалось…

— Виктор, проверь еще раз наличие столовых приборов и сверь со списком гостей, — не терпящим возражения тоном произнесла хозяйка поместья.

— Все проверено уже сто раз, мама! Сколько можно делать одно и тоже…

— А ты еще раз сходи и проверь, — сузила глаза Анна Сергеевна.

С тяжелым вздохом Витя направился исполнять очередной бессмысленный приказ мамы. Спорить с ней сейчас совершенно бесполезно.

— Мама до сих пор на входе сторожит? — неожиданно раздался вопрос из ближайших кустов.

— Вика?! Мама на тебя очень зла… давай я провожу тебя через другой вход. Слуги мне точно не откажут. За эти дни я тысячу раз спас их от маминого гнева, — с усмешкой произнес Витя и тут же с неподдельным интересом спросил сестру. — Как отдохнула? Вообще стоило оно того?

— Нормально. У меня голова жутко раскалывается, а скоро уже приедут гости. Давай в другой раз поговорим, — не захотела продолжать разговор Вика.

Едва успев проводить сестру до ее комнаты и проверить список приглашенных Витя буквально через несколько минут уже встречал гостей, приехавших вместе с отцом и старшим братом. Официальная часть в дворянском собрании прошла не так быстро, как кому-то хотелось, и гости явно проголодались.

Обед проходил в непринужденной обстановке и вскоре разговоры с погоды и цен на строительные материалы перешли на более серьезные темы. Обсуждая политическую ситуацию в империи, неожиданно коснулись не самого приятного для молодого поколения вопроса.

— Новгород полностью устраивает союз с Тверью, но я считаю его можно еще больше усилить, скрепив брачным союзом, — произнес глава рода Морозовых и повернул голову в сторону бледной Вики.

Бедная девушка, итак, сильно страдала после хорошо проведенной ночи, а тут от волнения залпом осушила весь бокал с вином. От подобной картины Анну Сергеевну едва на месте удар не хватил.

— Очень даже правильное решение, Михаил Серафимович. Мы как раз ищем Андрею достойную пару. Да, Сергей? — посмотрела на мужа в качестве поддержки Анна Сергеевна.

— Да, дорогая. Андрею давно уже пора определиться со своим будущим, — подтвердил Сергей Федорович.

Наследник рода Бороздиных никак не отреагировал на слова родителей. Андреем полностью овладела апатия и все валилось из рук. Причина простая — любовь. В поход его не взяли, как и еще несколько дворянских родов оставив на охране Твери, поэтому все мысли были только о возлюбленной.

— Андрей бесспорно хорошая кандидатура для отца, стремящегося найти пару любимой дочери, — дипломатично произнес Морозов. — Но есть проблема… сейчас у нас свободен один только Артем, а я краем уха слышал ваша Виктория также свободна.

— Виктории очень нравится боярин Холмский…

— Сергей Федорович, ну право дело. Все уже знают, что Орловы нацелились на Холмского. Здесь без вариантов сразу вам говорю, — отмахнулся Михаил Серафимович.

— Отец, я думаю это хорошая идея. Пусть хотя бы попробуют, — вдруг проснулся Андрей Бороздин.

На Андрея уставились три пары грозных глаз. Но он наоборот повеселел и даже принялся за еду.

— В принципе я не против. Пусть попробуют, — неуверенно произнес Сергей Федорович.

Артем Морозов сначала приуныл на скучном обеде, но после разговоров о союзе начал расправлять плечи. Почему-то идея начать ухаживать за Викторией показалась ему очень хорошей. К тому же Холмский явно за это должен будет сказать ему спасибо и в следующий поход взять с собой несмотря на все запреты отца.

Разговор, а точнее договор прервал резко вошедший в обеденный зал командир дружины Бороздиных.

— Сергей Федорович, воевода боярский общий сбор объявил!

Гости настороженно переглянулись. Совместный обед похоже откладывается на неопределенное время.