Глава 25

Глава 25

Я бросила чемодан, скинула туфли и упала на огромную кровать. Долго смотрела на контакт Валерия в телефоне.

В коридоре смеялись девчонки, их развлекали Андрей и Илья.

Надеюсь, Галу поселят на другом этаже! Хотя она, поди, из номера не выйдет, ведь «здесь антисанитария и заразная еда»! Как она жива до сих пор при таком отношении к жизни?

«Это Женя. Когда я могу забрать ценный груз?» – написала Валерию.

Он ответил тут же: «Только приму душ, и готов обсудить обмен».

«Обмен?!»

«Как думаешь, ужин будет достойной оплатой?»

– Хм… – закатила глаза к потолку. – А почему нет? Надо же его отблагодарить…

Валерий не знал местного колорита, поэтому я написала адрес чудного местечка и с настроением пошла в душ. После, надев короткий красный сарафан с магнолиями и золотистые сандалии, выбежала к такси.

Валерий ждал в назначенном месте в белой футболке и коротких джинсовых шортах – совершенно спокойный, симпатичный. Под мышкой держал переноску, а в ней – Жулька с видом пса, который многое пережил, многое понял и теперь будет паинькой.

– Добрый вечер, Жень. «Груз» вёл себя примерно. Я его даже покормил, – улыбнулся Валерий.

– Привет. Покормил?! – округлила глаза.

– Не беспокойся, собачьим кормом. В отеле продаётся, – успокоил он.

– Ох… – облегчённо выдохнула я, открывая переноску. – Огромное спасибо за помощь! Обычно всё проходит иначе… А тут, видимо, рождественские пары в самолёте и бабуля с амнезией снесли ему башенку.

– Обращайся, – улыбнулся Валерий, помогая вынуть пса. – Это был необычный опыт.

Я достала из сумочки поводок, надела на манюню и взяла его на руки.

– Ну что, радость моя, сюрпризов больше не обещаешь?

Жулька виновато лизнул в руку и прижался к груди.

– Как рука? – поинтересовалась у Валерия.

– Всё хорошо. А ты выглядишь отдохнувшей, – сказал он и поспешно добавил: – В хорошем смысле. Кстати, с Рождеством.

– Спасибо. Взаимно. Это солнце, море и отсутствие вредных пассажиров, – усмехнулась я. – Самый действенный спа.

Валерий кивнул и замолчал, скромно разглядывал меня.

– Так у тебя здесь конференция? – спросила, чтобы заполнить паузу.

– Скорее это что-то вроде съезда программеров из разных стран. Делимся опытом, решаем общие трудности, получаем заряд энтузиазма… – с удовольствием заговорил он.

– Понятно. Идём ужинать? А то я, признаться, голодная.

Валерий взял переноску и кивнул.

Рок-бар Hardrock встретил шумным весельем танцующих, теплом, живой музыкой и экзотическими ароматами морепродуктов и специй – таким, каким я его и запомнила. Я любила это место. И Валерия позвала не просто в камерный ресторан, а туда, где молчание не будет неловким, если будет не о чем говорить.

– Если не понравится – сменим место, – сказала я, заметив, что Валерий несколько смятён атмосферой.

– Да нет, всё хорошо. Выглядит… многообещающе.

Ясен пень, не этого ожидал. Но деликатничает.

Мы расположились за столиком недалеко от сцены. Жульен улёгся у моих ног… ровно до момента, пока официантка не принесла еду на соседний стол. Поднялся, вытянул шею и принюхался… Фыркнул и посмотрел на меня.

– Нет, – предупредила я шёпотом. – Даже не думай.

Тот грустно сел и опустил морду на лапы.

– Он всегда голодный? – с интересом спросил Валерий.

– Скажем так, всегда готов, – усмехнулась я. – Просто он знает, что в поездках я не разрешаю ему почти ничего, даже воду только бутилированную, вот и пытается напроситься.

– А что так строго?

– Ради профилактики. В чужой стране вылечить отравление или какую-то заразу гораздо сложнее, чем в своей, а нам обычно через день улетать.

Валерий понимающе кивнул и несколько растерянно начал читать меню. Через минуту молчания я взяла инициативу и заказала потрясающие креветки в остром соусе и безумно вкусный начос с курицей. С напитками он тоже оказался совершенно беспомощным, поэтому доверился моему вкусу.

Когда заказ приняли, заиграли музыканты. Жульен тут же выскочил из-под стола, встал на задние лапы и завыл под гитару. Посетители умилённо захлопали.

– Да ты мой певец! – рассмеялась я.

Тот довольно вильнул задом, пробежал мимо Валерия, обнюхал его ноги и, демонстративно фыркнув, вернулся ко мне.

– Он всё ещё меня сторонится, – приподнял бровь Валерий.

– Он просто перенервничал в полёте, – пожала плечами, понимая, что, в общем-то, он прав.

Валерий улыбнулся и стал рассматривать окружающее пространство, меня, хлопать музыкантам, когда им хлопали все… и молчал.

М-м, как же его стрижка напоминает кое-кого. Он весь вечер будет перед глазами стоять? Так, надо занять голову другим…

– Значит, съезд? – спросила я, когда принесли полые ананасы с коктейлем внутри.

– Да. Большой.

– И много там девушек?

– Встречаются.

Н-да, много из тебя не выдавишь!

– И все вы там немного не от мира сего? – подмигнула я, чтобы хоть чем-то его спровоцировать на эмоции.

– Ну… да, нас часто такими считают, – нисколько не обиделся он.

– На сколько дней приехал?

– Следующий чартерный только через пять дней, планирую отдохнуть у бассейна отеля…

– У отеля?! Здесь такие шикарные виды, а ты хочешь проваляться у бассейна?! – поразилась я, отпивая коктейль и невольно причмокивая от удовольствия.

– Я, признаться, больше люблю северные страны. И кухня у них более привычная, – скромно повёл плечом он.

– Рекомендую попробовать еду у уличных торговцев: они готовят очень вкусно, как для себя, иначе ты пропустишь море ярких вкусов. Говори no spices, и всё будет хорошо.

Он вежливо кивнул, как кивают люди, не желающие обидеть иной точкой зрения, и пригубил коктейль. На лице не отразилось ни одной понятной мне эмоции.

Окей, дело хозяйское. Надеюсь, это не признак занудства?

И вдруг поводок под ногами натянулся.

Я наклонилась и увидела, как Жульен берёт из рук кореянки за соседним столом кусочек чего-то. Аккуратно так, будто боится пальцы ей откусить.

– No, no, no! – затараторила я, аж подскочила на стуле. Но Жулька мигом проглотил угощение и невинно уставился на меня, мол, ничего и не было.

– Он же голодный? – умилённо сказала туристка на английском.

– Он на диете, – покачала головой я, подхватила пса и посмотрела в бесстыжие глазюки: – Ты что, отравиться хочешь? Я как тебя домой повезу?

Жулька виновато прижал уши. Но отпусти – и тут же сделает то же самое.

Туристка извинилась и отвернулась.

Принесли начос и креветки, и я буквально набросилась на еду. Всё было потрясающе вкусно, я обмазалась соусом, но глаза горели, внутри пело от удовольствия и настроение зашкаливало.

Я в раю!

Валерий рассмотрел блюдо, положил скромную порцию, попробовал и остановился на креветках. Но каждый кусочек запивал водой.

Потом музыканты начали кого-то поздравлять с днём рождения, зазвучала Happy birthday to you, с потолка сцены посыпались шарики. Именинница, русская девушка, была в восторге от неожиданного поздравления. Все хлопали и так искренне радовались, будто сидят на общем празднике.

И это было здорово… Только Валерий вежливо улыбался, когда я на него смотрела, и хлопал вместе со всеми.

А потом мы просто ели, и я рассказывала о блюдах, которые мне особенно нравятся здесь, о самых красивых местах, куда можно сходить (надо же было как-то поддерживать беседу, раз кавалер молчал). Но он слушал, не перебивал, спокойно комментировал.

Мне было очень вкусно и весело, но Жулька уже исходил слюной, да и я чувствовала себя трещоткой.

Было около десяти, когда мы вышли из бара. Я держала Жульку на руках, иначе он стал бы подбирать всё, что увидит.

Мы пошли пешком по набережной. В относительной тишине Валерий немного расслабился и стал спрашивать, куда ещё я летала и где настолько же непривычные места.

Ночной Пхукет обволакивал безмятежностью: тёплый влажный воздух, запахи жареного мяса, кокосового молока, лайма, сладкого манго, шум байков, музыка, смех… Мы шли медленно, потому что никуда не хотелось спешить, заглядывали в лавки с фруктами, Жульен пытался попробовать всё, что я покупала, но лишь шумно чихал.

Мне было спокойно, легко – отчасти островная атмосфера забирала все лишние мысли, даже молчание Валерия не напрягало. Он не лез в личное, а мне по-прежнему не хотелось откровенничать, как будто это лишнее. И всё же я держала дистанцию, не потому что Валерий делал что-то не так, хотя мог бы быть разговорчивее, а потому что сердце всё ещё путалось в координатах. Мне бы хотелось быть здесь с другим человеком…

Когда мы пришли к моему отелю, было уже за полночь. Жульен, уставший ехать на руках, попросился на землю – и тут же юркнул в кусты.

– Надо же, какой воспитанный, – усмехнулся Валерий.

Я украдкой посмотрела на него и промолчала.

Что ты у нас за фрукт такой? Или овощ? Я, конечно, не жду романтических геройств, но так и не могу тебя раскусить. За ужин расплатился – по-джентльменски, но как будто ты чего-то ждёшь… Извини, но я пасс. Я и так весь вечер работала то журналистом, то ведущей. Может, ты вообще любишь помолчать?

– Спасибо за вечер, – сказала я, когда Валерий перевёл на меня взгляд.

Он не тянул, не мялся, только улыбнулся и сказал:

– Спокойной ночи, Женя и Жуля. О, даже ваши имена созвучны.

– Спокойной. Продуктивных тебе встреч завтра, – улыбнулась я.

Мы обменялись ещё парой фраз, лёгких, ни к чему не обязывающих, ничего не обещающих, и разошлись.

В номере я накормила Жульку, умыла мордашку и лапы и рухнула на кровать. Манюня звездой растянулся рядом. Мы валялись без задних лап, чавкая каждый своим лакомством, слушая музыку из окна и далёкий шум острова. И как-то совсем не хотелось анализировать: мозг насытился эмоциями на сегодня и просто плыл в экзотической неге.

Вечер был неожиданно приятным. Всё равно мы гуляли бы с Жулей одни, а так у нас была необременительная охрана. Но ещё завтра будет полдня, чтобы насладиться мини-отпуском в чудесном месте.

8 января

После завтрака я надела купальник, и мы с Жулькой почти бегом рванули на пляж отеля.

Ребята с рейса уже коптились на лежаках. Я устроилась рядом, Жульку посадила под зонтик, заказала кокосовый сок и, наконец, позволила себе расслабиться: без расписаний, инструкций и мыслей о том, что ждёт за пределами этого сказочного мира…

Скоро снова начнутся будни, и как-то тоскливо стало на душе, ведь до сих пор не понимала, что произошло у меня с Иваном и кем он был на самом деле. Его зелёные глаза, глубокие и задумчивые, снились всю ночь.

– Ты после отпуска какая-то задумчивая, – заметил Андрей.

– Это всё Гала, – лениво усмехнулась я, не собираясь откровенничать.

– О, эта кого хочешь доведёт до белого каления! – подхватил Илья, явно часто работал под её руководством.

Мы болтали, купались вместе с Жулькой и смеялись над его выкрутасами в воде. Я закрывала глаза и ловила момент. И всё было бы идеально, если бы в голове всё время не всплывал Иван. Я вдруг ясно представила, как мы могли бы вот так же лежать где-то на пляже, спорить, кто первый пойдёт купаться, какой фрукт вкуснее, строить планы на вечер… рассказывать друг другу истории из жизни, ведь я совсем ничего о нём не знала.

Раздражённо перевернулась на живот.

Вот зачем ты опять про него?

Через два часа, когда кожа уже приятно ныла от солнца, а душ смыл соль и лёгкую сонливость, я с Жулькой ушла гулять по острову. Купила сувениров, сделала кучу селфи с манюней, чтобы вспоминать это время и мечтать о новом путешествии вместе (теперь мы одни на целом свете, кто так нуждался друг в друге), и просто наслаждалась природой, пейзажами, солнцем, атмосферой и едой, которую на каждом шагу продавали в маленьких тележках. Манюня радовался теплу, моему вниманию и умилял всю дорогу своим поведением.

В номер вернулась за час до выезда в аэропорт и сразу получила сообщение: «Буду рад пригласить тебя на кофе в Екате после возвращения».

– Жуля, Валерий просит аудиенции, – погладила по животу развалившегося на кровати пса, тот быстро перевернулся и навострил уши. – Я не думаю о нём серьёзно, но парень неплохой. Чересчур спокойный, но ты это вылечишь, правда? Почему бы не выпить с ним кофе уже дома?

Жулька зевнул и отвернул мордашку к окну.

– Ой, не закатывай глаза, нам всё равно делать нечего. Мы свободные и можем себе позволить… А дальше будем посмотреть.

* * *

Полёт обратно был намного проще: я сама вручала «курьеру» Жульку. И он был спокоен, и девушка была адекватной. Только Гала пару раз покосилась на пассажирку с очень похожим «пассажиром». Но Андрей живо убедил её, что это соседка по отелю, а это её собака.

Вернувшись в отель Екатеринбурга под раннее утро, я посмотрела на кучу чемоданов и сумок после съезда от Парфёнова, приняла душ, а голова всё переваривала свежие впечатления.

Как так бывает: вот ты в сказке на Пхукете, а через мгновение открываешь глаза – и в номере отеля в снежном городе?

– Скоро праздник закончится, а чудо так и не случилось, – вздохнула я, глядя на ночной Екатеринбург, мелькающий разноцветными огнями, как новогодняя ёлка.

Но совсем не хотелось думать, что будет утром. У меня было ещё два дня отпуска.

Я укуталась в махровый халат и села в глубокое кресло у окна с видом на весь город, решила встретить рассвет, раз голова не отключается. Жулька развалился на коленях и мирно засопел.

Удивительно, но я так и не уснула. Столько разных мыслей крутилось, что они прогнали сон.

– Ну что, моя крохотулька, мы и сами с усами – сделаем себе какао с зефирками и распланируем переезд? – с рассветом погладила зевнувшего манюню и поднялась.