Глава 27

Глава 27

10 февраля

Ну, вот он – душный зимний город: офисы, автомобили, густая дымка перед, между и над машинами…

Как же было замечательно в Дубае, где в это время радушное солнце: и не палит, и греет достаточно, чтобы ощутить всю прелесть жизни. Но в Екатеринбурге всё же есть уютное местечко – теперь это мой тихий домик. Раньше и подумать не могла об этом. Даже Жуля стал бодрее физически и спокойнее внутренне.

На встречу с Валерием поехала на такси: хотелось расслабиться, выпить вина, поэтому и Жулю оставила дома.

Сегодня я была в ударе: накрутила кудри, сделала яркий макияж, надела суперженственное шоколадного цвета платье с кружевными рукавами-фонариками, сапожки на шпильках – красиво, спасу нет. Захотелось быть нарядной, может, кавалер поймёт намёк. Сама никогда не вешалась на шею, вот и проверю его на смелость.

Валерий встречал у ресторана «напомаженный»: в коротком элегантном пальто, без шапки, идеальная чёлка спадала на лоб, пахло от него божественно – видно, новый парфюм прикупил.

– Ты очень красивая! – вместо обычного «добрый вечер» тихо заметил он, открыв дверь, галантно подавая руку.

Внутри приятно заиграло.

– Привет! – улыбнулась скромно.

Мы разделись и поднялись на второй этаж. В зале звучала негромкая живая музыка, тёплый свет ложился на столики, над широкими окнами на невидимых нитях мерцали светодиоды, как звёзды в ночном небе. Романтично, почти интимно. Все столики были заняты: ресторан не из дешёвых, и забронировать место здесь трудно.

Место выбрано многообещающее. Ясен пень, давно запланировал. Удачно, что надела такое платье. Прям душа поёт. Надеюсь, полёт пройдёт шикарно.

Наш столик оказался у центрального окна – всё, как я люблю: можно полюбоваться видами, когда кавалер помалкивает, удобные кресла, за спинами кадки с развесистыми фикусами – никто не будет смотреть в рот.

Мы сели, официант подал меню. Но Валерий, как обычно, был тих, больше смотрел на меня, чем в папку. Это льстило.

Ну не спи, действуй, Валера!

Только выбрали блюда, как подошёл менеджер и спросил, не наша ли машина заняла парковку служебного транспорта. Валерий коротко извинился, поднялся и улыбнулся мне:

– Я скоро.

Я кивнула и посмотрела на вино, предложенное официантом.

Зачем он приехал на машине? Ах да, он же не пьёт особо. Значит, наслаждаться одной мне.

Выбрала вино, официант наполнил бокал, и с удовольствием откинулась на спинку кресла. Уютная атмосфера ресторана укутывала, как пушистым пледом. Хотелось вот так сидеть долго-долго, смотреть в окно на кольцевую и просто плыть со временем.

Негромко запела вокалистка мою любимую Адель – я оживлённо повернулась в сторону сцены.

И вдруг на входе в зал увидела знакомое лицо, даже замерла на мгновение.

Это был Парфёнов! Одет, как всегда, с иголочки: белая рубашка, приталенный пиджак, зауженные брюки (которые я до сих пор на мужчинах не признаю!). А под руку его держала миниатюрная стройная брюнетка в скромном платье-футляре. Вадик на её фоне выглядел павлином.

Франт, как был, так и остался. Удивительно, даже не помню, когда в последний раз думала о нём – легко пришёл, легко ушёл. А раньше я по нему скучала. Хм…

Парфёнов провёл девушку к столику в дальнем углу (хорошо, не за соседний!). Она выглядела намного младше меня. Робкая, тихая, с опущенным взглядом, будто старалась не занимать лишнего места в этом мире. Усадив спутницу, Вадик огляделся – и вдруг заметил меня. Я успела отвернуться, но боковым зрением увидела, что он идёт ко мне.

Ё-моё, надеялась, не заметит. Вот странный: с ним такая милашка-одуванчик, а он тащится ко мне. Как не стыдно? Впрочем, совести ему скромно отсыпали, как выяснилось.

Парфёнов спокойно подошёл и, не успела я поднять голову, сел за столик, не спросив разрешения.

– О, какие люди! – чуть удивилась для вида.

– Я вижу, ты по‑прежнему цветёшь и пахнешь? – начал он, с напускной небрежностью разваливаясь в чужом кресле.

– Цвету и пахну, – кокетливо согласилась, выпрямляя плечи и непринуждённо поигрывая локоном.

«Этот» уже не один – долго ли, будучи красавцем. Только пусть и не думает, что я без него усохла. Хотя сохла по другому… непонятно по кому.

Но тонкий налёт обиды смыло скакнувшее вверх настроение, когда поймала себя на том, что его прозвище от маман привязалось и ко мне.

– Теперь одна по ресторанам? – продолжил тот.

М-м, а язва-то цела. Наверное, телевизор не купил.

– Когда я была одна? – ответила задумчиво, с ноткой снисходительного превосходства. – Кстати, ты занимаешь место моего кавалера…

– Угу, – усмехнулся «Этот», будто не поверил, и даже не среагировал на намёк свалить восвояси.

Но, только сейчас взглянув на стол, он заметил сервировку на двоих и прищурился.

– Как жизнь? – поинтересовался с таким видом, будто ему глубоко фиолетово, но поскольку «джентльмен», то, типа, ведёт светскую беседу.

Да-а, припозднился ты свои навыки демонстрировать. Уж засветился во всей красе. Не зря тебя Жуля на дух не переносил.

– Всё в ритме вальса, – не стала распространяться я и растянула умиротворённую улыбку.

– Всё так же носит в облаках? – усмехнулся с подковыркой, снисходительно оглядывая меня от макушки до отполированных ноготков. Да только заметила, как дёрнулся кадык.

Ёкает? Не забыл! И всё равно бахвалится.

– Всё так же мечтаешь о телевизоре? Или уже купил? – поддела в ответ и ехидно прищурилась.

Вадим тихо фыркнул, как Жулька, когда тому что-то не нравится, но приходится терпеть, и склонил голову набок:

– Где теперь живёшь?

– У меня шато в горах, как ты помнишь, – иронично поиграла бровями.

– И что, ты оттуда на работу ездишь? – густые светлые брови взмыли под всё ещё шикарную чёлку.

– А что тебя удивляет? У меня всё схвачено, и быт налажен. Стоило разгрести завалы и избавиться от лишнего, – не стала деликатничать я. А пусть не мнит, что только ему позволено зубоскалить.

– Да неужто? Теперь всё на своих местах и ничего не ломается? Хотя да, у тебя такой набор женихов-мастеров.

– Точно! – промурлыкала со счастливой улыбкой. – Любые просьбы по мановению руки.

Вадик чуть наклонился, поставил локти на столешницу, продолжая вглядываться в меня.

Чего ты там выискиваешь? Нет, я даже не вспоминаю тебя…

Я лениво пригубила вина и глянула в сторону его столика: девушка сидела прямо, сложив ручки на коленки, и смиренно ждала, даже головой по сторонам не вертела.

Хм, тоже тёмненькая. На этот раз «с умом» подбирал: поставит такую у стеночки, пульт вручит от 3D‑телевизора и давай смотреть Матч‑ТВ. Даже обидно за тебя, милашечка…

– Ты бы не оставлял такую хрупкую девушку надолго, – кивнув в сторону, заметила вполне доброжелательно.

Вадик оглянулся, кисло поморщился и фыркнул оскорблённо:

– Я и тебя никогда не оставлял.

Я спокойно вскинула брови: отвечать на провокацию было бессмысленно, зачем ворошить прошлое?

Но Вадик, видимо, воспринял мой жест, как насмешку:

– Я старался. От корпа отказался. Даже куртку забыл надеть – к тебе нёсся, а по пути вызвал техника, чтоб твой ноут посмотрел. А ты даже не поблагодарила!

Ох ты боже мой, обидели малыша… Погоди, какого техника?

– Какого техника? – посерьёзнела я.

– Айтишника или как его там, – раздражённо мотнул головой Парфёнов. – Ну, чтобы обновили тебе всё, что надо.

– На адрес Горного Щита?

– Да.

Внутри как-то опустело, замерло.

– А почему не сказал? – прищурилась, чувствуя, как что-то беспокойное шевелится где-то в подкорке, но уловить не могу.

– Не хотел хвастать… Думал, сама вспомнишь, поблагодаришь.

Я перевела взгляд за окно – и внезапная догадка проняла до горячей дрожи в животе.

Это был Иван! Он пришёл ноут настраивать, а не сантехнику чинить! Божечки! То-то он ни разу на сантехника не похож. Но почему не признался?

– Приятного аппетита, – подал закуски официант, а «Этот» уже потянулся за сырной палочкой.

– А ты помнишь фирму, где заказывал? – очнулась от сумбурных мыслей и хлопнула наглеца по пальцам.

– Могу ссылку кинуть, а что? – усмехнулся тот, всё же ухватил палочку и быстро сунул её в рот. – Женихи безрукие?

Я сглотнула, но бесстрастно ответила:

– Другая проблема. Некогда искать специалистов…

Вывернуться-то вывернулась, но зачем мне это надо?

– Найду, пришлю, – с одолжением повёл плечом Вадик.

Краем глаза заметила знакомый силуэт, повернула голову и увидела идущего к столику Валерия.

– Спасибо, – тут же дежурно улыбнулась Парфёнову и откинулась на спинку кресла. – А сейчас извини, у нас ужин…

– Правда? – вскинул голову Вадик и покосился на Валерия, уже стоящего у стола. – Кавалер, значит?

Но место уступать тому совершенно не торопился – наглец!

Надо же, уже фанерой пролетел, а всё пипетками меряется!

Я изобразила приторную улыбку и настойчиво указала ладонью, мол, иди уже в свой угол.

– Ну… счастливых полётов. Смотри, чтобы по ветру не развеяло, – подмигнул Вадик, поднялся и окинул моего кавалера таким взглядом, мол, я – лучший, кто у тебя был и ещё будет, и, наконец, отошёл.

Хм, упрямого дубина исправит. Чтоб тебе кусачего пёсика брюнеточка завела !

Я не удостоила его последним взглядом и сосредоточилась на Валерии, который уже занял кресло напротив.

– А я вино выбрала! – и подняла полупустой бокал.

– Извини за задержку, – улыбнулся тот, проводил взглядом удаляющегося Парфёнова, повернулся ко мне и совершенно спокойно спросил: – Это твой бывший парень?

Какой догадливый! Но такой спокойный, будто его совсем не колышет, будь у меня гарем из семи мужей. Интересно, ты вообще собирался быть мне парнем, а не подружкой на выгул? Эх, чувствую себя Жулькой…

– Да, бывший, – ответила равнодушно. – Сел поздороваться. Он всегда был чуток без тормозов, извини…

Валерий с улыбкой кивнул, будто его это нисколько не задело, и с аппетитом посмотрел на закуски:

– Безумно проголодался, давай скорее всё это съедим!

Может, зрелые мужчины так и реагируют? Ну и слава богу!

Улыбнулась в ответ, чувствуя, как внутри разгорается странное волнение: смесь радости, растерянности и неопределённости. А в голове одни нолики, нолики – табло ожидания.

Некоторое время мы ели молча, слушая уже песню «Зимний сон» Алсу, а когда принесли горячее, Валерий неожиданно спросил:

– Ты свободна четырнадцатого февраля?

Так, четырнадцатого у меня… О-о, это же Валентинов день! Ну надо же: с разбега на гору? Ну да, не вечно же нам чаи распивать.

– Да, в ночь из рейса, и к обеду буду огурцом, – улыбнулась я и притворилась невинной овечкой: – А что?

– Приглашаю тебя на ужин в одно очень романтичное место, – чуть тише, чем обычно, проговорил Валерий и на миг опустил глаза.

Проснулся, что ли? Месяц гастрономических прогулок – и мы на взлётной полосе? Ладно, почему нет…

– С удовольствием, – скромно улыбнулась я, ухватившись за бокал, и чуть не пролила мимо рта.

А в голове: тик-так, тик-так… и тлеет что-то тревожное.

Валерий неожиданно стал разговорчивее, комментировал блюда, о чём-то делился, а я рассеянно смотрела в окно, кивала к месту, делая вид, что внимательно слушаю, но мысли были далеко отсюда.

Почему Иван молчал? Ещё и про дядь Мишу не признался… Это ли не странно? И ведь остался… Зачем? Я уже ничего не понимаю…

На экране телефона мелькнуло СМС от Парфёнова: «Отзывы об этой компании были хорошие. Надеюсь, новый кавалер тебя во всём удовлетворит!»

Чуть не закатила глаза на это детское подразнивание. Машинально мазнула по присланной ссылке – и замерла, прочитав название сайта: «АйТиГлобал» – компания, директором которой был Валерий.

Мигом обожгло щёки. Иван всегда был ближе, чем я думала. Но!..

– Вот это закон подлости! – выдохнула я, кладя в рот мясной шарик.

– Что? Невкусно? – поднял глаза Валерий.

– А-а? – подняла голову и вернулась в реальность. – О, нет, что ты, безумно вкусно… Просто рейс нарисовался сегодня. Я… прости, на десерт уже не останусь, поеду. А то пока переоденусь, туда-сюда… опоздаю.

Ё-моё, вот зачем вру? Что тебе не сидится?

Но пальцы мимо разума уже набирали адрес доставки в приложении такси. Такси было близко.

Я поднялась, Валерий тоже.

– Ой, ты, пожалуйста, не беспокойся, – затараторила я. – У меня там заснежено, поэтому я вызвала премиум-такси, спокойно доберусь. А так буду за тебя переживать. Скоро увидимся…

Он будто даже и не расстроился, или я не уловила: настолько была выбита из колеи.

– Тогда напиши, если четырнадцатого что-то поменяется? – вышел из-за стола Валерий, чтобы проводить: джентльмен до мозга костей.

– Да-да, но, думаю, таких проблем не будет. Я договорюсь, – закивала я и поспешила в гардероб.

Из ресторана почти выбегала. Помахала Валерию из окна такси и, только когда откинулась на сиденье, ощутила, как всё внутри пульсирует от напряжения.

Прислонилась виском к ледяному стеклу и, ловя красные огоньки машин, тяжело выдохнула.

Иван-Иван… Я легко могу его найти, только что уже метаться, ведь он не захотел найти меня… Да и что я ему скажу? «Привет, а ты не хотел бы попрощаться, прежде чем уйти?» «Ну, прощай», – скажет в ответ, и буду перед ним, как в луже, стоять. Нет уж, умерла так умерла. Прощай, Иван…

Внутри стало до жути пусто, а следующий вдох получился таким лёгким и глубоким, будто, наконец, глотнула чистого воздуха. В голове стало тихо. И наверное, я впервые ощутила, как попрощалась с ним, освободила место для чего-то нового… или кого-то. По крайней мере, осознала, что больше нет смысла удерживать вымышленную связь с человеком, которому я не нужна. Немного досадно, но эту страницу стоило давно закрыть.

Я выпрямилась, несколько раз вздохнула, попробовав, как там внутри, не обманка ли, но всё было спокойно. Впереди был дом, Жулька, романтическая мелодрама и чипсы с красным вином…

И ужин четырнадцатого февраля…