Глава 13

Федя позвонил в субботу днём.

В тот момент я безнадёжно пыталась внести правки в свою итоговую работу. Переписывая один и тот же фрагмент порядка десяти раз, я каждую секунду отвлекалась на довольно большую коллекцию горячих воспоминаний, в которых присутствовал Марк. И звонка от жениха точно не ожидала.

Увидев на экране телефона знакомую фотографию, я ощутила себя прескверно: вроде изменила, вроде нет… И как понять собственные ощущения, когда времени на них не даёт необходимость ответить на звонок?

— Привет, — неуверенно пробормотала в трубку.

— Ты перестала мне писать в последнее время. Даже не перезвонила в четверг, — прозвучал голос Феди.

Устало откинувшись на спинку компьютерного кресла, я покусала губы, ощущая накатившую волну вины.

— Неделя выдалась напряжённой, — даже для меня это оправдание прозвучало неубедительно.

— Я тоже устаю, — с каким‑то снисходительным вздохом проговорил Федя. — Но это же не повод не позвонить или не написать? Не кажется ли тебе такое оправдание слишком поверхностным?

Слушая рациональные нотации мужчины, я ощущала, что вина всё больше проникает внутрь, принося только больше дискомфорта.

— Прости, обращу на это внимание в следующий раз.

— Просто звони или пиши, — устало вздохнул Федя. — Я хотел пригласить тебя сегодня в кино. Видел, что вышел один наш российский фильм, хочу на него сходить.

Я поморщилась. Честно говоря, наше кино не сильно меня интересовало, да и в целом вкусы в жанрах у нас с Фёдором всегда не совпадали. И тратить несколько часов на просмотр какой‑то неинтересной картины мне хотелось меньше всего.

Но вина, которую я чувствовала до сих пор, подталкивала согласиться на эту «пытку».

— Давай сходим, — натянуто улыбнувшись, проговорила я.

— Я не буду за тобой заезжать, встретимся в торговом центре, — бросил Федя.

Согласовав время встречи, я положила телефон на стол рядом с мышкой и откинула голову назад. Рассматривая цветастые обои на потолке, оставшиеся со времён ещё моей бабушки, я пробурчала себе под нос: «Надо уже принять решение».

Погода, на удивление, выдалась в этот день пасмурной, но тёплой. По прогнозу обещали небольшой дождь. Надев удобные джинсы и свободную футболку, я в гордом одиночестве покинула квартиру, чтобы потратить тридцать минут на дорогу до торгового центра.

В ожидании Фёдора я стояла возле карты у одного из входов в центр. Осматриваясь вокруг, раздосадовано бурчала под нос, что слишком много милующихся парочек вокруг. Их приторные кривляния и публичные милования вызывали необъяснимую волну раздражения. Обычно я не причисляла себя к списку ханжей, но сейчас под моё настроение не хватало только пачки семечек и лавочки, чтобы с чистой совестью вести себя как старая бабка, не отказывающая себе в удовольствии прокомментировать каждого проходящего мимо человека.

Когда же в снующей туда‑сюда толпе мой взгляд уловил знакомую шевелюру, я на миг замерла. Поддавшись какому‑то неведомому порыву, юркнула за карту, чтобы из‑за неё наблюдать за открывшейся сценой.

Марк с парой друзей стояли возле входа в одно из сетевых кафе. Через несколько секунд из заведения вышли две девушки и подошли к ним. Я с замиранием сердца наблюдала, как одна из них с улыбкой в тридцать два зуба вешается на руку Марка, прильнув всем телом к затянутому в футболку боку. Тот, не проявляя никакого раздражения, спокойно стоял, продолжая вести беседу.

Внутри что‑то гулко ёкнуло, замерло и тут же упало куда‑то вниз. Наблюдая, как девушка поднимается на цыпочки и целует Марка в щёку, я невольно прикусила зубами язык. Лёгкая боль помогла прийти в чувство.

Спрятавшись за карту, чтобы не видеть расстраивающую меня картину, я старалась унять ноющее сердце.

— Что и требовалось доказать, — тихо пробурчала под нос, устало проведя ладонью по лбу.

— Что ты делаешь?

Федя незаметно появился рядом. Стаканчик с кофе в его руке призывно маячил перед глазами. Но мужчина спокойно поднёс его к своим губам, делая глоток.

— Идём? — спросил он, оборачиваясь в сторону эскалатора.

Я краем сознания подметила, что Федя ничего мне не принёс и даже не предложил купить кофе. Но моё окончательно упавшее настроение не позволило глубоко обдумать эту мысль. Поспешив за мужчиной, я по привычке взяла его под руку.

Всю оставшуюся дорогу до кинотеатра я перекручивала в голове увиденное ранее. И чем больше вспоминала, тем меньше идей для оправдания находила. Единственная правда, которая приходила мне в голову, заключалась в том, что Марк миловался с какой-то девушкой — и это лишний раз подтверждало факт того, что он давно пополнил ряды бабников.

Марк

— Тебя не учили, что вешаться на кого‑то не совсем прилично? — раздражённо задал вопрос я повисшей на мне девушке.

Веру я не удостоил даже взглядом. Девушка, не имея ни стыда ни совести, сегодня буквально прилипла ко мне, а теперь ещё и целоваться полезла. Настроение у меня было скверное.

Всё утро я пытался найти хоть какие‑то способы, как ухаживать за Милой, но, так и не придя ни к каким путным вариантам, согласился пойти со Славой и Артёмом по магазинам. Последний хотел прикупить себе какие‑то дорогущие кроссовки. Я же решил осмотреться — может, попадётся на глаза какой‑нибудь подарок для Милы.

Но наша чисто мужская компания почти сразу разбавилась обществом Веры и её подруги Марины. Может, девушки и хорошие, но желания проводить с ними время и реагировать на их капризы у меня не было.

Услышав мой не самый приятный вопрос, Вера замерла. Отодвинувшись немного, но не убирая своих рук, она кокетливо проговорила:

— Что‑то ты сегодня не в духе. Может, оторвёмся от этой скучной компании и проведём время вдвоём? Уверена, настроение сразу поднимется.

И для пущей убедительности провела пальчиками по моему предплечью. Ощущение царапанья чужим ногтем по коже вызвало табун неприятных мурашек по телу.

Передёрнув плечами и скинув чужие руки, я зло глянул на девушку… а сам тут же замер. Краем глаза зацепился за знакомый образ — Мила. Девушка шла под руку с каким‑то мужчиной. Наблюдая, как они поднимаются на эскалаторе, я запоздало осознал: это и есть тот самый Федя.

Злость ударила в голову. Оттолкнув Веру, я кинулся за Милой. Потратив лишние секунды на попытку сократить расстояние, я добился лишь того, что окончательно потерял знакомую макушку из виду, стоило подняться на второй этаж.

Остановившись возле эскалатора, я огляделся, невольно мешая другим людям. Но девушку найти среди толпы так и не смог.

Раздосадованно выругавшись, я провёл рукой по волосам и огляделся ещё раз. Ни Милы, ни того парня. Сцепив зубы, прошёл немного вперёд, осматривая внутренности близлежащих магазинов, — но взгляд цеплялся только за незнакомые лица.

Возле дверей одного из магазинов я остановился: в центре зала, на столе, окружённом различными товарами, возвышался метровый плюшевый серо‑белый хаски. Щенок сидел на попе, поставив перед собой лапки. Из улыбающейся пасти свисал красный язык, а белое сердце на груди — как часть окраса — ещё больше смягчало образ игрушки.

Не осознавая, что делаю, я сделал шаг к стеллажу.

Через пять минут я, довольный, выходил из магазина, неся в руках плюшевое чудо.

— И ты за этим прибежал сюда? — с ехидцей пошутил Слава.

Кинув угрюмый взгляд на брата, я проследовал к эскалатору. Что ж, как бы ни испортила вначале мне настроение сегодняшняя вылазка, в конце она принесла удовольствие: я нашёл отличный подарок для Милы.

— Не уверен, что ей понравится что‑то такое, — пробурчал Слава за спиной.

— Откуда тебе знать, донжуан хренов? Ты, как и я, явно не погряз в серьёзных отношениях.

Слава только фыркнул на моё замечание.

— Я не думал, что Артём притащит девчонок, — заметил брат.

— Скорее всего, изначально всё ради этого и задумывалось, — бросил я в ответ.

— Возможно. Это же Артём — он вряд ли понимает хоть что‑то. Маринка ему нравится. Думаю, поэтому он и старается, — пояснил Слава.

— А где они все, кстати? — спросил я.

— Не знаю, я поспешил за тобой. Смотреть на женские капризы не очень‑то хотелось, — отозвался брат.

Наш совместный хохот вызвал интерес у находящихся рядом людей. Но мы, не обращая внимания, направились к выходу из торгового центра.

— Ты просто уедешь? — любопытствовал Слава, наблюдая, как я кладу игрушку на заднее сиденье машины.

— Нет. Но это всё‑таки торговый центр — искать иголку в стоге сена — пустая трата времени, — ответил я, раздосадованно захлопнув дверь машины.

— Телефон её не пробовал достать? — уточнил Слава.

— Думал, но не знаю, к кому подойти, — признался я.

Слава задумался, достал свой мобильный и стал в нём что‑то искать.

— Да уж, — криво ухмыльнулся он, убирая мобильный в карман, — даже у меня нет подходящего человека, у кого можно попросить контакты. Правило знакомства через шесть рукопожатий в этом случае не работает.

— Думаю, на кафедре тоже спрашивать бесполезно, — вздохнул я.

— Скорее всего, — согласился брат.

Я молча достал сигарету, повертел её в руках, осматривая. Потом тяжко вздохнул, щёлкнул несколько раз зажигалкой и засунул белую трубочку обратно в пачку.

— Решил бросить курить? — поинтересовался Слава.

Пожав плечами, я прислонился к двери машины. Сегодня утром выловил отца за завтраком, пока мама была в ванной, и стал выспрашивать, как ухаживать за девушкой. Отец, надо сказать, удивился, но лишних вопросов задавать не стал. Правда, сперва посоветовал бросить курить. «Интересно, как это должно помочь?» — про себя усмехнулся я.

— Будешь тут стоять? — прервал мои размышления Слава.

Отвлёкшись от своих дум, я посмотрел на брата. Тот изучал что‑то у входа в торговый центр.

— Не знаю пока, — пожал я плечами.

— Может, они в кино пошли? — предположил Слава.

— Возможно. Или просто в кафе, — отозвался я.

— В торговом центре? — Слава скептически посмотрел на меня. — Для этого есть куча других, более подходящих мест. Скорее всего, они в кино. Уверен процентов на девяносто. Ну, только если тот мужик не полный придурок, чтобы тащить девушку в кафе в торговом центре.

— И что ты хочешь этим сказать? — нахмурился я.

Брат посмотрел на меня как на идиота. Потом тяжко вздохнул и отвесил лёгкий щелбан по лбу:

— Иди наверх. Здесь всего один кинотеатр и один вход в него. Там ждать куда лучше.

Хмыкнув, я потёр лоб. Но возмущаться не стал — слова брата звучали вполне резонно.

— Ладно, — буркнул я, уже с большей уверенностью устремляясь обратно к дверям центра.

— А я пошёл домой. Расскажешь потом, как провалился, — послышался лёгкий хохот за спиной.

Злобно зыркнув ему в ответ, я продолжил идти вперёд. Вот что за человек? Ещё отыграюсь на нём, когда он сам влюбится.