Глава 24: Другая Лида

Лида вернулась в кабинет через час с влажными волосами. Журналистка переоделась в чёрную мешковатую толстовку, спортивные штаны. Серый баф закрывал шею и часть лица.

Кайра сидела за столом с двумя открытыми папками и включёнными мониторами. Начальница была в красной просторной футболке и оранжевых шортах с вырезом для хвоста.

— Лисёнок помылся, сейчас пройдём нудный инструктаж и будешь спасать другую Мару, — спокойно сказала Линь. Лисий хвост поднялся и завилял.

— Опять дразнишь? — брови Черных изогнулись, губы расплылись в кривой ухмылке.

— Взбодрилась, да? Позже расскажу, сначала обязательная часть! — Линь взяла в руку папку, и её хвост упал.

Следующие полтора часа длился инструктаж.

Сначала Лида подписала все формальные документы. Затем выбрала из трёх предложенных Кайрой унизительных псевдонимов кличку «Фырчонок». Разобрали обновлённые детали легенды: «Лида — независимый журналист, работающий на Лигу Магов».

Затем Кайра гоняла журналистку по принципам безопасности и конспирации. Хозяйка кабинета описывала десятки спорных ситуаций и требовала от Черных моментальных ответов.

Через час перешли к разбору каналов связи. Еженедельные встречи во Дворце культуры на площади под видом частных уроков рисования. Оперативная связь через безобидную переписку и обмен зашифрованными сообщениями с меняющимися аккаунтами. Разобрали экстренные способы связи, систему тайных сигналов и варианты проведения запасных встреч.

После обсуждения тайников Лида не выдержала, легла на кушетку и сказала:

— Всё, хватит! У меня сейчас мозг взорвётся от шпионских хитростей! — Лида закрыла лицо ладонями.

— А я хотела перейти к планированию спасения девушки, одержимой осколком Мары, — хозяйка кабинета выпятила нижнюю губу, широко открыла раскосые глаза и часто заморгала.

Лида подскочила, подняла руки, замерла и села. Произнесла медленно:

— Что я получу взамен?

— За пару месяцев работы я спишу долг по залогу, лицензии и страховке. Это входит в программу мотивации сознательных магических граждан, — Кайра встала и подошла к кушетке с новой закрытой папочкой в руках.

— Вы создаёте мне проблемы, а потом их списываете. Этого мало! — Черных поджала губы.

— Какой вредный Фырчонок! А если я поделюсь с тобой данными по второй Маре? — Лиса широко улыбнулась, подсаживаясь на край кушетки.

— Эта информация и так понадобится мне для работы, — парировала Лида, улыбаясь уголками губ. — Ты слишком умна, чтобы посылать меня на миссию без сведений.

— Котёнок, не наглей! Скоро я дам тебе подарочек.

Лида забрала из рук начальницы папку: «Выдержки из дела одержимой духом Мары — Яна Штейман». С фотографий на журналистку смотрела двадцатилетняя длинноволосая девушка. Уверенный взгляд, карие глаза, высокий лоб и тонкий подбородок.

Она пропала полгода назад. Поехала в Загорск на выходные к новому парню и исчезла. Мать, растившая Яну одна, написала заявление в полицию в субботу, когда девушка не вышла на связь. Две недели полиция и ОМБ тщетно искали.

Журналистка прочла досье, заметки по психологическому профилю, описание вероятных способностей. Дошла до засекреченной докладной записки о предположительном похищении девушки слугами Морока.

Кайра легла рядом на кушетку и пихнула журналистку локтем. Черных молча подвинулась и перечитала папку. Взяла распечатанную на цветном принтере фотографию Яны с мамой.

— Твоё сострадание к людям тебя и погубит, — Кайра завела мускулистые руки за голову.

— Лисы перегрызают лапы попавшему в капкан сородичу, чтобы освободить, — на глазах Лиды заблестели слёзы.

— Ты накручиваешь себя и романтизируешь поведение лис. Членам семьи или лисятам я бы помогла. А чужаку нет.

— Ну а я не зверь. Если вижу попавшего в беду, то рискну и помогу! — Лида смахнула тыльной стороной руки слезинку, помотала головой и сунула фотку в карман.

— Сначала нам нужно узнать, где Морок держит пропавшую гражданку и жива ли она. Ты прочитала версии аналитического центра? Есть вероятность, что девочку убили, а из её внутренностей сделали артефакт, — Кайра оскалилась, брови надвинулись на глаза, волосы стали пышнее.

— Но с семидесятипроцентной вероятностью он держит Яну в Нави. И использует, чтобы насылать долгие сны.

Хозяйка кабинета встала, тремя широкими шагами добралась до стола. Нажала кнопку сбоку, обернулась и сказала:

— За эту ниточку и тяни. Дежурный оперативник проведёт тебя сначала на второй этаж. Вторгнешься в сон сидящего в КПЗ Чухарева. Затем отвезут в больницу, проникнешь в сознание спящего второй день нападавшего Анайкина.

— Тогда мне понадобятся фотки начальника водоканала, видео с его публичными выступлениями и что-нибудь для словесной коммуникации с Марой. — Лида села на кушетку и стянула с лица серый баф.

— Слова не щенка, но лисы! — усмехнулась Кайра, надела перчатки и достала из ящика в стене блокнот со светящимися рунами. — После нашей первой встречи я попросила доставить из Свердловского спецхрана артефакт.

— Он совместим с моими способностями? Какие условия использования? И цена? — Лида нахмурилась.

— Артефактная книга ковена сноходцев. Его может использовать любой проникающий в чужие сны один раз в три дня. — Линь осторожно подошла, неся волшебный предмет двумя руками. — Действует только ночью, нужно лежать на книге головой. Предмет берёт плату кровью и постепенно сводит с ума. Зато поможет научиться лучше общаться с Марой.

— И сколько раз я могу артефактом воспользоваться? — Лида сглотнула и отсела.

— Один раз и только в здание полиции, после обязана вернуть артефакт и написать отчёт, — сказала хозяйка кабинета, аккуратно положив книгу и перчатки на кушетку.

Дверь в кабинет открылась, на пороге показался двухметровый оперативник с номером семнадцать.

*************

Семнадцатый офицер открыл дверь кабинета на втором этаже и поставил пустой железный кейс у входа.

В комнате шёл ремонт: стены ободрали, старый линолеум сняли, мебель вынесли.

Лида вздохнула и прошла в кабинет, натягивая серый баф до самого носа. Она расстелила у стены толстую чёрную пенку и спальник защитного цвета. Плавно потянула за шнурок, привязанный к молнии. Забралась внутрь.

— Колыбельную спеть? — сипло пробасил бугай.

— Тут пылища. Кабинета почище не нашлось? — Лида поёрзала в спальнике.

— В рабочее помещение ночью не пустят, — офицер вышел в коридор, оставил дверь приоткрытой и сел на скамейку напротив.

Черных перевернулась с боку на бок. Достала из сумочки и подложила под голову артефактную книгу с рунами. Положила голову на обложку, закрыла глаза и уснула.

Желтоватый дух Лиды выскользнул из тела. Призрак пролетел по коридору, спустился по лестнице на первый этаж. Черных пролетела вдоль стены. Автоматчик, сидевший у рамки, смотрел в сторону входа и не оборачивался.

Призрак долетел до конца коридора первого этажа, просочился в щели решётки и скользнул в тело спящего на нарах Чухарева.

Дух журналистки коснулась затылка спящего Чухарева и провалилась в чужой сон.

Лида выросла из-под земли верхом на спине двухголового волка с мутными калейдоскопами вместо морд.

Черных легла на спину монстра, потрепала его по чёрной дымящейся шерсти. Достала из-под чёрной толстовки блокнот с рунами в кожаном переплёте. Положила руку на обложку и шепнула: «Прости, Марочка, что опять пришлось тебя в ОМБ вести».

Блокнот завибрировал, распространяя волны, руны на обложке засветились.

Шеи монстра удлинились и выгнулись, два калейдоскопа направились на Лиду.

Черных поёжилась и затряслась, рассматривая сотни мутных отражений чужих кошмаров. Глубоко вдохнула, досчитала до десяти и выдохнула. Огляделась по сторонам.

Они стояли в хвойном лесу среди сосен, елей и кустарников.

В сотне метров лесная поляна на берегу реки. Палатка защитного цвета, костёр, удочки на рогульках. Вода плескалась о песчаный берег, солнце стояло в зените.

Во сне Чухареву было лет пятнадцать. Он сидел на раскладном стуле, держал удочку одной рукой. Одет пацан был в камуфляжные штаны, чёрную футболку с белой надписью «Упрекай друга наедине, а хвали публично».

Рядом толстяк в синей футболке и кепке жарил сосиски на ветке над углями. Худой блондин курил у костра, сидя на потрёпанном покрывале.

Волк опустил морды, лёг в траву и начал всасывать реальность. Небо затянуло серыми тучами, земля содрогнулась.

Лида коснулась артефактной книги и сказала: «Стой. Хочешь вкусной еды? Дай её приготовить!».

Тварь заурчала, растянулась вдоль земли, прячась в траве, и замерла.

Черных опёрлась на ствол сосны рукой, побарабанила пальцами по коре. Вздохнула, переводя взгляд с одного подростка на другого.

Поплавок дёрнулся, ушёл под воду. Чухарев вскочил, подмотал катушку. Леска натянулась, согнула чёрно-синее удилище дугой.

Рывок — и из воды вынырнула щука, крутилась на крючке, хлопала хвостом. Брызги полетели на песок и траву.

Чухарев вытащил рыбу на берег. Щука билась, рот открывался, жабры раздувались. Подросток присел, схватил рыбу, достал складной нож и прикончил.

Лида шумно выдохнула, повернулась к Маре, коснулась блокнота и попросила: «Преврати меня в Наимова». Закрыла глаза, представляя начальника водоканала.

Лида открыла глаза и посмотрела на пухлые большие загорелые руки. С удивлением оглядела свои толстые ноги в синих брюках и пузико под белой рубашкой.

Черных коснулась указательным пальцем губ, издала шипящий звук и неспешно вышла на поляну, пряча блокнот за спиной.

— Юсуп Артурович? — лицо мальчишки исказилось от удивления. — Почему вы здесь?

Очертания речки и леса на заднем плане дрогнули и затянулись серым туманом.

— Пришёл узнать, зачем ты всех сдал полиции? — Лида говорила басистым, мужским голосом. — Ты же не стукач? Про все схемы рассказал!

— Я что, дурак сам себе на срок наговаривать? Рассказывать, как мы вместо замены труб заплатки летом ставили? — лицо парня повзрослело, фигура изменилась.

— И про махинации со станцией не говорил? — фальшивый директор водоканала шагнул вперёд и схватил собеседника за футболку.

Поляна, палатка и друзья размазались, превратившись в нечёткие пятна.

— Да я в этом не участвовал! Так, слухи доходили, что там оборудование для очистки воды из скважин поставили. А по документам провели как очистные для пруда. — Чухарев замер.

— Зато восемьдесят миллионов сэкономили. Колесников и Дроновский уже свою долю получили. Я коттедж достроил. А вы Черных не добили, начались проверки. Теперь тебе придётся сесть одному за всех. — Лида в теле директора водоканала паскудно улыбнулась и потёрла руки.

— Совсем оборзел? Думаешь, на себя всё возьму? — парень выставил вперёд нож.

— А куда тебе деваться? Ты же терпила. Я прикажу и всё сделаешь! — сказал фальшивый директор водоканала, убегая в лес.

Чухарев выматерился, заорал и помчался следом.

Лида едва успела добежать до края леса, достать блокнот и крикнуть: «Мара, давай тюрьму с собаками!».

Земля треснула, как тонкий лёд, и разлетелась под ногами. Лида упала в мягкий тёмный туман, поднялась, отряхнулась.

Двухголовый волк распался на сотни облезших, худых, гниющих дворовых псов.

Лида коснулась записной книги с рунами и приказала: «Жертву в клетку. Дай мне ещё время!».

С неба упала двухэтажная стальная клетка размером с коттедж и накрыла поднимающегося Чухарева.

Стая мёртвых собак с чёрными глазами металась вдоль периметра тюрьмы, надрывно лая. Фальшивый директор водоканала прошёлся вдоль прутьев и сказал:

— У тебя же баба есть? Я её себе заберу, пока сидеть будешь.

Стоявший в центре клетки мужчина сжал нож и смачно харкнул в ответ.

— Не хочешь в тюрьму? Тогда рассказывай всё, что знаешь. Я тебя вытащу, только поторопись, времени мало. — Лида в теле Наимова подмигнула собакам.

Две стенки клетки со скрежетом начали двигаться внутрь. Свора мёртвых собак прильнула к клетке, засовывала морды в прутья и надрывно лаяла.

— Хватит! — завизжал Чухарев. — Убери собак!

— Мне нужно знать, что ты можешь сболтнуть магической полиции. Если не расскажешь, псы будут сжирать тебя снова и снова! — Черных махнула рукой, стенки начали сходиться быстрее.

— Остановитесь! Я... скажу! — Чухарев сел на пол и обхватил колени руками.

Пленник рассказал про юбилейный банкет Наимова, на который приходил заместитель начальника полиции и помощник прокурора. Пересказал все слухи о тайном обществе, культе истины и общине, которые слышал. А затем выпалил:

— Анайкин болтал, что его в ложу приняли! И директором управляющей компании поставили!

— Маловато, знаешь. Не вижу смысла тебя спасать. Может, всё-таки сядешь? Пять лет и конфискация имущества. Будем тебе чай с печеньками на зону передавать. — Фальшивый директор водоканала расхохотался.

— Тогда я расскажу, как вы отправили нас запугивать бухгалтера и ту журналистку! — крикнул в ответ Чухарев.

— Точно, похищение Маслова тоже на себя возьмёшь? Плюс ещё пару лет к сроку, какая тебе разница? — басисто усмехнулась в ответ Лида, похлопывая пузико под белой рубашкой.

— Издеваетесь? Бухгалтера мы только припугнули, похищали не мы!

— Вот следователю это и расскажешь, — сказал фальшивый директор, подходя к двери и открывая засов. — Только поторопись. Завтра заместитель начальника полиции организует твоё самоубийство в камере.

Дверь в клетку открылась, и внутрь ринулись десятки мёртвых собак. Послышались истошные крики и чавкающие звуки.

Лида отвернулась, закрыла глаза и убежала прочь. Рядом следовали две облезшие собаки.

Черных проснулась.

Струйка крови из носа окропила кожаную обложку книги, руны светились. Возле спальника стоял двухметровый оперативник в костюме и толстых резиновых перчатках.

— Во сне пахнешь как одна из нас. — Офицер наклонился и широко открыл зубастую пасть. — А когда просыпаешься, как живая.

Лида не ответила, выползла из спальника, дрожащей рукой вытерла кровь со щеки. Достала помятую фотографию Яны с мамой и тихо шепнула: «Я жертвую собой для вас».

— Что узнала в кошмаре? — спросил амбал, отходя к стене.

— Чухарева нужно перевести в ваш изолятор. Заместитель начальника полиции был на юбилее Наимова и может мешать следствию. — журналистка убрала фотки в карман и начала складывать спальник.

Мешок выпал из дрожащих рук. Журналистка опустилась на колени, прижала руки к груди. Пять долгих выдохов и вдохов, затем продолжила сворачивать пенку.

Офицер забрал артефактную книгу и положил в железный кейс. Снял перчатки, достал телефон в прорезиненном чехле и медленно набрал два сообщения большими пальцами.

Лида собрала вещи, кинула артефактную книгу в сумку и приказала:

— Вези меня в больницу ко второму нападающему. В его подсознании будет ловушка, если начну бить себя по щекам, вытаскивай меня из сна!