Глава 2. Неожиданное приобретение

Небывалый случай для подобных мест — вся арена внезапно притихла. Ни звука, ни шороха — словно все разом вымерли. В этой густой напряженной тишине стук чьего-то стакана о стол показался звоном колокола.

Сердце в груди ускорило ритм, когда я осмотрелась и поняла, что все взгляды на этих чертовых боях были направлены на меня. Даже толпа по ту сторону ограждений, лица которой были с трудом различимы на таком расстоянии, с любопытством уставилась на причину внезапной паузы.

Нонсенс — посредине стояли Жнец, волк, хозяева обоих бойцов и владелец арены, но в самом центре себя сейчас ощущала именно я.

Когда эмоции и непонятное наваждение поутихли, пришло осознание. Стиснув зубы, я глубоко вздохнула и похолодела взглядом, собираясь довести дело до конца. Сглупила — признаю, но отступить уже не смогу. Поздно.

— Простите, миледи? Делаете что? — удивленно приподнимая брови, растерянно проговорил предприниматель.

Да-да, шокирующее заявление, я в курсе! Взгляд Далиры и мой собственный только что проснувшийся разум мне весьма красноречиво на это намекнули. Но слово не файтар: вылетит — не поймаешь.

— Я извиняюсь, мистер Фарнелли, у вас проблемы со слухом? — спокойно складывая руки на груди, окинула трибуны безразличным взглядом, незаметно пуская волну угрозы.

Это то, что помогало мне быть лучшим дипломатом в СЦР. Я умела преобразовывать свои магические потоки в незримую энергию и направлять их со скрытым посылом определенному существу. Вроде, ничего не сказала и даже не смотрела, но ощущаемый собеседником настрой ясно дал понять, чего от него ждут.

Владелец арены нервно усмехнулся и неуверенно покосился на волка.

— Мисс Разински, прошу прощения, не признал вас сразу! — учтиво склонив голову, залебезил мужчина. — Это не моё дело, но вы уверены, что это хорошее решение? Он ведь оборотень! Возможно, вас больше заинтересует эльф… У меня как раз есть парочка…

— Вы правы — это не ваше дело, — отчеканила, припечатывая его тяжелым требовательным взором.

На этом арена внезапно ожила. Народ завозился и зашумел, протестуя. Не в меру кровожадные зрители требовали продолжения расправы. Внезапно возникшая преграда их серьёзно возмутила.

Отходя от шока, Далира снова начала дышать и повернулась ко мне всем корпусом.

— Альма, ты серьёзно? Что ты с ним будешь делать? У тебя и с нормальными-то рабами никакого опыта нет, а этот ещё и неуправляемый зверюга! — приподнимая тонкие тёмно-рыжие брови, тихо воскликнула девушка.

Её огненно-рыжие локоны сползли с плеч на ключицы, когда она завертела головой, растеряно глядя то на меня, то на бойца. Очевидно, ей никак не удавалось уложить в голове исход столь неожиданного поворота.

— Что-нибудь придумаю, — просто пожала плечами.

Подруга тихо ворчала, народ никак не унимался, а Жнец продолжал хищно коситься в сторону моей покупки. От усиливающегося галдежа разболелась голова.

Раздражаясь, снова хлопнула по перилам балкона, приправляя удар магическим всплеском. Серебристое облако дыма волной разнеслось по трибунам, предупреждающе врезаясь в ауры всех присутствующих.

Мне не нравилось, когда мои решения ставили под сомнения. Я не просто богатая девочка, я соруководитель СЦР, правовой организации имперского уровня, — представитель закона Ротении. Никто из них не смеет мне перечить, сколько бы влияния у них не было. Все их деньги и связи с легкостью перечеркнет мой значок семьи Аравийских.

— Я сказала, что выкупаю этого бойца и я жду, пока мне отдадут мою собственность, — сурово проговорила, опасно сощурив глаза.

Я спокойный и сдержанный человек, но им не захочется меня разозлить.

Правильно распознавая положение дел, народ, наконец, притих. Возмущенно ворчание и шепотки приглушенным гулом расползлись по трибунам, но никто больше не выпрыгивал из штанов, пытаясь переубедить мужчин в центре продолжить развлечение.

Капризы публики были Фарнелли менее важны, чем деньги и расположение СЦР. Владелец арены благоразумно решил следовать моим требованиям. Он снова натянул широкую открытую улыбку и громко заявил, разводя руками:

— Что ж, поздравим мисс Разински! Первый боец, победивший неуязвимого Жнеца, — чудесный выбор! Очень интересный прибыльный экземпляр!

Народ принялся аплодировать и посвистывать. Все мгновенно подстроились под ситуацию, делая вид, словно всё шло именно так, как нужно. Хотя, возможно так оно и было. Они хотели избавиться от осквернившего славу их любимчика — они это сделали. Не имеет значения, каким способом. Жнец снова единственный герой гладиаторских боев.

Игнорируя напряженный взгляд глубоких синих глаз, развернулась и вышла с балкона, направляясь к кабинету Фарнелли.

— Ну ты даешь, подруга! — вздохнула следующая за мной по пятам Далира, качая головой. — В любом случае — это твоё дело. Если что, я всегда готова помочь. Никогда не дрессировала зверей, но готова попробовать, если понадобится.

— Не понадобится, Лира. Я справлюсь, не волнуйся. — На мгновение оборачиваясь, послала обеспокоенной девушке ободряющую улыбку.

Это было то качество, которое я любила в ней больше всего — она контролировала эмоции и реакции много хуже меня, но никогда не давила и не доказывала. В конце-концов, мы умные взрослые люди. Она знает, что просто так я ничего не делаю.

Хотя, сейчас в своём здравомыслии засомневалась даже я сама.

Волк… Не просто оборотень, а боец! Они и так абсолютно неуправляемые, а воины ещё и дикари… Чем я вообще думала? Он может быть хоть трижды разумным и спокойным — горячую кровь в нём это всё равно не остудит. Рабская метка не позволит мне навредить, но проблем она не убавит. Мужчина может сопротивляться и капризничать. Мне только этого не хватало…

А чем его занять?..

Вздыхая, снова натянула маску абсолютной невозмутимости и, уверенно стуча невысокими толстыми каблуками, вошла в кабинет владельца арены.

Над широким тёмным столом возвышались Фарнелли и хозяин бойца. Оба мужчины мгновенно вскинули головы, едва мы с Далирой вошли внутрь. Закрывая за собой дверь, приблизилась к столу и покосилась на листок под ладонью первого.

— Полагаю, это контракт? Не торопитесь его подписывать, я хочу прочитать, — окидывая всех присутствующих тяжелым пытливым взглядом, не дожидаясь ответа, выхватила бумагу.

Знаю я этих предпринимателей — СЦР не одно подобное дело закрыл. Последнее ещё на прошлой неделе. Куплю раба так, что через месяц окажусь и без денег, и без покупки. Особо невнимательные бывают и без дома оказываются. Рабовладельцы коварные маги — особенно, менталисты. Отдашь всё почти добровольно.

Вчитываясь в каждую строку, покосилась поверх контракта на волка.

Оборотень стоял на коленях в углу кабинета, выставив перед собой скованные цепями руки. Мышцы на его почти обнаженном загорелом теле бугрились от напряжения. Небольшие тёмно-коричневые шорты с кожаными пластинами не скрывали ни единого мускула. Синие глаза взирали на меня исподлобья с опаской и подозрением.

Отчего-то знание, что эта большая массивная фигура теперь в полном моем распоряжении, принесло мне странное больное удовольствие. Опасный зверь с привлекательными мужественными чертами и отточенным до мелочей сильным телом… Я могла делать с ним всё, что захочу, и, одновременно с тем, была ужасно ограничена в своих действиях. Он раб, но оборотень. Такого не сделаешь ни помощником дома, ни постельной игрушкой. В первом случае может упираться, во втором — вообще навредить.

Всё ещё актуальный вопрос: зачем я это сделала?

Дочитала контракт, придирчиво изучая каждую фразу, и вернула бумагу Фарнелли. Мужчина был достаточно умен, чтобы не пытаться меня провести.

Подписывая его кровью и ставя магическую печать, он передал лист хозяину волка и, дождавшись ещё одной подписи, вытащил магическую печать, после чего приблизился ко мне.

— Прошу, мисс Разински. Вы должны поставить её своей рукой, чтобы заявить на бойца права, — учтиво склонив голову, сказал хозяин арены и вручил мне сияющую вытянутую палочку с широким круглым концом.

Поскольку с рабами ранее никогда дела не имела, незаметно недоуменно уставилась на Далиру.

Девушка молча указала пальцем на место над ключицей, куда я и приставила печать волку. Оборотень перенес выжигание новой метки спокойно, лишь стиснув зубы, когда серебристый огонек вывел на коже мои инициалы. Отстранено наблюдая за процессом, задумчиво постукивала ногтями второй руки по бедру. В голове галопом носились идеи, что делать с неожиданной покупкой.

В том же приторможенном состоянии поставила свою подпись и отсчитала золотые, после чего, забирая контракт и раба, направилась к выходу.

— Я вызову себе другого водителя. Тебе сегодня будет, чем заняться. Увидимся уже в понедельник на работе, — покосившись на оборотня, пробормотала Далира и мягко меня обняла, предупреждающе шепнув на ухо: — будь с ним по строже, не то сядет на голову.

— Всё будет хорошо, не переживай. Я сильный боевой маг и начальница — помнишь? — изгибая бровь, улыбнулась и подмигнула.

— Ладно, начальница. Развлекайся! — хмыкнула девушка и, махнув рукой, направилась к контролеру у входа, чтобы вызвать себе другую машину.

Я же села в ту же, на которой мы приехали, с любопытством наблюдая за тем, как раб напряженно усаживается на пол у моих ног.

Что-то в этой власти меня странно пьянило, вызывая непонятное предвкушение. И, пребывая в тяжелых запутанных чувствах, я бездумно смотрела на сменяющиеся пейзажи за окном.