Глава 3. Знакомство

Когда автомобиль остановился, я, не медля, выбралась наружу. От большого трёхэтажного бежевого особняка с острой коричневой крышей несло теплом и уютом. Мой дом был довольно маленьким, по меркам аристократии, хоть и занимал довольно внушительную территорию, но я любила его какой-то странной одержимой любовью. Это место прикипело мне с первого взгляда. Даже воздух здесь казался чище и свежее.

Глубоко вздохнула и расслабленно опустила плечи, после чего обошла авто и положила в протянутую ладонь паренька несколько золотых.

— Хорошего вечера, миледи! — учтиво кивая, добродушно улыбнулся водитель.

Сдержанно улыбаясь ему в ответ, кивнула и полезла в сумочку за ключами.

Серые вихри магии сгустились вокруг колес, плавно унося транспорт за горизонт. Проводив его взглядом, направилась ко входу. А затем резко остановилась, вдруг осознав, что что-то забыла. Вернее, кого-то.

Оборотень замер на том же месте, где недавно стоял автомобиль. Мужчина с любопытством разглядывал свой новый дом. И отчего-то одобрение и удовлетворение в этих синих глазах потешило моё самолюбие.

Ему здесь нравилось.

Эта высокая массивная загорелая фигура на моей изумрудной лужайке с аккуратными белыми каменистыми тропинками смотрелась до невозможного дико. Он казался варваром, проникшим в замок юной принцессы, чтобы совершить разбой. Далира и Фарнелли были правы — эльф действительно подошел бы больше.

Но, увы, меня привлек далеко не эльф.

Волк заметил мой изучающий ожидающий взгляд и заметно напрягся. Мышцы под бронзовой кожей забугрились, когда он сцепил руки в замок и, волоча за собой цепь, медленно приблизился.

Металл звонко скользил по гладким камням, неприятно ударяя по ушам, и я поморщилась, хмуро покосившись на кандалы раба.

Чёрт! Нужно было снять их ещё там…

Почувствовав себя садисткой и ещё большим животным, чем оборотень, стиснула зубы и открыла дверь. Вот что мне с этим делать…

Дождалась, пока он зайдет внутрь, закрыла за нами дверь и прошла в гостиную. Скинула сумку на устеленный рабочими бумагами диван и со вздохом оглянулась.

Мужчина заколебался, неловко покосившись на дорогую мебель и кучу хрустальных украшений. Очевидно, он не имел ни малейшего понятия как себя вести. Сильные мускулистые ноги подрагивали от порыва стать на колени, но он всё ещё не был уверен в правильности своих предположений, потому всё же оставался стоять, опасливо изучая меня исподлобья.

Оно и не мудрено! Подобные ему — рабы, но им не привита покорность и лебезение. Они не стоят на коленях, а дерутся. И их не зовут в дом, они живут в камерах с самыми примитивными условиями для проживания.

Ну вот, я снова пришла к тому, что я дурочка…

Ладно! Уже неважно. Он теперь мой, а моё всегда имеет лучшие условия. Я журналистка, дипломат и строгая начальница, но не изверг. Не отправлять же его спать во двор! В особняке три этажа, и из десяти комнат занята лишь одна — моя. С меня не убудет.

— Как тебя зовут?

От звука моего голоса, оборотень дернулся и присел, словно готовился к прыжку. Это маленькое короткое действие сквозило хищной грацией и нечеловеческой силой. Чёрные зрачки на мгновение сузились и снова вернулись к нормальному состоянию. Вздохи, жесты и движения волка не давали и шанса забыть о том, что передо мной не маг, а животное. Дикое, сильное и опасное.

— Вендир, — тихо прохрипел мужчина, скользя по мне пронзительным изучающим взглядом.

Сейчас в нём боролись опасение и любопытство, и ни одна из сторон пока не побеждала, из-за чего он продолжал разрываться от противоречивых чувств.

Его голос оказался низким и грудным — таким, каким я себе и представляла. Хриплый, грубый и сухой. Как скрежет когтей о дерево. Но, на удивление, этот тон отторжения не вызывал. Наоборот — он являлся неотъемлемым дополнением к образу дикаря. Оборотню стоило лишь заговорить, чтобы в полной мере пришло ощущение, что ты находишься рядом с мужчиной. Его сила волнами заполняла всю гостиную, вынуждая чувствовать хищника кожей.

— Что ты умеешь делать? — поинтересовалась, складывая руки на груди.

Магия внутри странно притихла, хотя рядом с подобными существами я никогда раннее расслабиться не могла. В голове набатом стучало предупреждение об опасности. Но сейчас ничего — абсолютно. Возможно, из-за метки? Я ведь знаю, что он мой. Должно быть, сила тоже.

Вендир нахмурился, задумчиво бегая глазами по гостиной. Спустя несколько мгновений тишины, напряженный опасливый взгляд остановился на мне.

— Вы ведь и сами знаете, госпожа. Я воин, — волк коротко развел ладонями, отчего цепи снова неприятно звякнули.

Я поморщилась и аккуратно приблизилась, стараясь лишний раз не нервировать его зверя.

— Как их снять? — спросила, озадаченно изучая непонятные иероглифы на серых кольцах.

— Магией.

Кивая, протянула руку и прикоснулась к холодному металлу. Цепи соскользнули с загорелой кожи мужчины и полетели вниз. Уже зная, какой грохот последует за соприкосновением с паркетом, зажмурилась. Но в последнюю секунду оборотень ловко перехватил кольца на полпути и уставился на меня с немым ожиданием.

Одобрительно взглянув на крупные грубые ладони, вздохнула.

Сейчас, на таком крохотном расстоянии, я в полной мере осознала, что значит быть маленькой. Хотя, я бы не сказала, что была низкого роста.

Раб возвышался надо мной больше, чем на голову, подобно огромной суровой скале. И отчего-то, едва не окутанная этими широкими массивными плечами и аурой опасной нечеловеческой силы, я ощущала себя в странной уютной безопасности.

Совершенно внезапно пришла безумная, но, должна признать, вполне разумная идея…

— Ты будешь моим телохранителем, — твердо заявила, изучая небольшие поверхностные раны на теле волка.

Вендир удивленно приподнял брови и, забывшись, вытаращился на меня, как на полоумную.

— Что? — хмыкнула, протягивая руку к рельефной, покрытой тёмными завитками волос, груди. — У тебя есть другие идеи? Очень сомневаюсь.

От соприкоснувшейся с горячей бронзовой кожей ладони стал исходить тусклый серебристый свет. Медленно, но верно раны и царапины на теле оборотня стали затягиваться на глазах.

Целительскими способностями обладают почти все аристократы, потому чудом сие явление назвать сложно, но раб внезапно задержал дыхание, наблюдая за процессом с плохо скрытым благоговением.

— Ты можешь выбрать любую комнату в доме, не считая первой справа на втором этаже. Та моя, — тихо проговорила, сама погружаясь в некий транс от кульбитов серебристых вихрей вокруг ладони.

Вендир снова удивился, но в этот раз взял себя в руки быстрее, мгновенно натягивая маску невозмутимости.

— Что мне позволено в моей комнате, госпожа? — разумно принялся прощупывать границы дозволенного.

— Спи, пользуйся ванной, читай, если умеешь, отжимайся — да что-угодно, в принципе. Только ничего не ломай. По выходным можешь есть всё, что найдешь в холодильнике, по рабочим дням приходит готовить Финола. На улицу без моего разрешения не выходить. Пределы территории позволено покидать лишь со мной.

Задумавшись, кивнула самой себе и пожала плечами. Вроде, всё.

Даже не знаю, как хозяева умудряются вводить целый свод правил. Всё ведь так просто… Если не иметь психических расстройств, садистских наклонностей и странных фетишей.

— Что я должен делать как ваш телохранитель? — синие глаза принялись с любопытством изучать каждую черточку моего лица.

С такого расстояния ему была видна малейшая родинка на коже, и я подняла подбородок выше, позволяя ему это. Ожидаемо, что ему интересно. Мне самой интересно. Нам ведь теперь проводить вместе столько времени.

— Защищать, — хмыкнула, весело сощурив глаза, но снова посерьезнела. — Главные требования — соблюдай чистоту и порядок во внешнем виде. Завтра я попрошу Финолу тебя немного постричь и привезти одежду. За тобой малое — гигиена. Будешь сопровождать меня везде, куда бы я не пошла. Всё, что нужно — не отставать и сохранять мою голову на плечах.

Задумавшись об этом получше, поняла, что, на самом деле, идея замечательная! Мне, как главному криминальному журналисту и соруководителю СЦР, часто приходится сталкиваться с опасными ситуациями и агрессивными существами. До этого меня всегда спасала магия, но одновременно защищать себя, вести переговоры и заниматься делом — довольно тяжелая задача. Если мне не придется беспокоиться за свою жизнь, это облегчит все мои вылазки почти на половину.

— Госпожа…

— Меня зовут Альма, — перебила и, убрав руку, заглянула ему в глаза.

Все раны были исцелены, но уйти, пока мы всё не решим, я не могла.

Чёрт, ещё статью писать…

— Звать вас имени? — правильно истолковал мой посыл мужчина.

— Дома — да, — с намеком склонила голову и залюбовалась игрой мышц на сильном теле, когда оборотень повел плечом и сцепил руки за спиной.

— Альма, могу я узнать?.. — синие глаза внезапно впились в меня с такой силой, что я невольно съежилась, чувствуя себя ещё меньше.

— Узнавай.

Давление его тяжелой звериной ауры усилилось. Он не давал мне отвести взгляд, удерживая на месте одними лишь глазами. Казалось, то, что волк сейчас спросит, имеет большое значение.

— Могу ли я удовлетворять себя в своей комнате?

От неожиданности мой рот приоткрылся. Я застыла, глупо хлопая ресницами и отстранено наблюдая за проблеском веселья в этой завораживающей синеве.

— Э-э-э… Почему нет, — приторможено пробормотала и неопределенно пожала плечами.

Вендир кивнул, ощутимо расслабляясь. Я, наконец, отошла от вопроса и вдруг поняла, что ничего удивительного в этом не было. Сомневаюсь, что у рабов часто выпадает возможность быть с женщинами. Тем более, у воинов. А большинство хозяев, слышала, запрещают самоудовлетворяться без своего присутствия.

— Что я должен делать сейчас?

— Выбрать комнату и привести себя в порядок. А мне нужно работать, — покосилась на бумаги на диване и вздохнула.

Оборотень снова кивнул и, мгновение поколебавшись, направился к лестнице. Он шел медленно и аккуратно, опасливо поглядывая на высокие вазы и белоснежные перила. Боялся испачкать или сломать — не знаю, но от того, как напряженно бугрились мышцы на широкой загорелой спине, волк походил на какого-то дракона, прожившего всю свою жизнь в дикой природе. Он выглядел так, словно ощущал себя слишком большим для этого дома, и скованно маневрировал между предметами интерьера, очевидно, не чувствуя себя комфортно.

Что ж, это не страшно. Привыкнет.

Проследила взглядом за покорно удаляющимся мужчиной и запустила пальцы в волосы, раздраженно распутывая узелок в светлых прядях.

Отчего-то в голову настойчиво врезалась картинка этого массивного обнаженного тела, удовлетворяющего себя на моей кровати. А в ушах стоял низкий хриплый голос, умоляющий меня позволить ему закончить.

Чёрт…