Глава 24. Неожиданность

Бегло осмотрев через щель дверного проема разметавшиеся по равномерно вздымающейся груди волка светлые волосы девушки, Тристан стиснул челюсть и поспешно направился в свою комнату.

На мгновение ему захотелось быть сейчас там — на месте Вендира. Держать в руках своё светлое будущее, свою надежду, чувствовать себя нужным и сильным. Но затем он вспомнил своё место и свои обстоятельства. Незачем мучить себя пустыми мечтами.

Тристан — ничейный. Такие за всю жизнь пропускают через себя сотни различных существ. Его подбирали всякие хозяйки, им пользовались девушки на любой вкус и цвет. Но ещё никто не был столь притягателен, сколь Альма. И никто не относился к нему так… нейтрально.

Он и благодарил её за такое отношение, и почти ненавидел. Это подвешенное состояние выводило из себя. Тёмный даже представить не мог, что его ждёт. По ней было просто невозможно что-то прочесть.

Конечно, он быстро понял, что девушка из себя представляет. Мягкая, чистая, нежная и в то же время бойкая, опасная, порочно соблазнительная. Альма манила… И от того страшнее было представлять, что она его скоро выгонит.

Маг сходил с ума от душевного раздрая, что поселился в нём в этом доме. Царящие здесь тепло, уют и уважение задевали глубоко внутри что-то, казалось, давным-давно омертвелое. От вспыхивающих время от времени эмоций в душе разгоралось забытое пламя. Он… оживал. И ужасно этого пугался.

Если это пламя захватит слишком большую часть, потом будет очень больно. Уже сейчас больно… от одной лишь мысли, что это последний шанс. Что возможно не всё потеряно…

Для себя Тристан решил, что больше не выдержит смену хозяина. Альма его либо убьет, либо оставит себе. Третьего он не позволит. С него хватит.

В размышлениях наворачивая круги по своей спальни, тёмный вдруг замер. Сердце в груди вздрогнуло и забилось с удвоенной силой. Чёрные глаза впились в открытое окно и безошибочно обнаружили причину внезапного беспокойства.

Там, во мраке ночи, среди деревьев в саду, он увидел Его.

Знакомая сила окутала тугим зловещим коконом, вызывая дрожь. Воспоминания прокатились по нему автомобилем. От острой смеси ярости, ненависти, отчаяния и страха сперло дыхание.

Всё же он вернулся за ним. Не добил.

Горько хмыкнув, Тристан насильно подавил все робкие светлые зачатки надежды внутри.

Больше ждать нельзя. Альма должна убить его. Теперь раб точно оставил для себя лишь один вариант.

***

Медленно открывая глаза, я сладко потянулась и с улыбкой подставила лицо падающим из незашторенного окна солнечным лучам. Погода была превосходной: солнечной, теплой и спокойной. Ни ветра, ни туч. Только пение птиц и взмахи завораживающих крыльев бабочек, порхающих вокруг растений в моём саду.

Или дело было в моём настроении, или мир на самом деле стал ярче.

Не отрывая головы от подушки, прочла магическое послание Далиры. Группа Мелиссы уже отправилась за границу, император обезопасил себя всеми возможными путями, отдел целителей готов мгновенно приступать к изучению анразии по её получению. Ни во мне, ни в подруге необходимости пока не было, потому рыжая решила устроить нам выходной и позвала сходить вечером в сауну.

Решая прекращать с террором своего мозга и дотошной тревожностью, мгновенно согласилась. Что бы там ни было, лесные своё дело вчера уже сделали. Единственный маг, в безопасности которого я всё ещё сомневаюсь, — Тристан. Но на него есть Вендир. Вряд ли волк обрадуется, что я снова втихую сместила его с должности моего телохранителя, но после вчерашней новости, что тёмный хочет умереть, я его одного не оставлю ни за что. На него нападут, а он даже сопротивляться не станет. Моя совесть последствий не выдержит.

В любом случае, всем нам недолго осталось терпеть это подвешенное состояние. Скоро убийца будет найден, я, наконец, смогу решить с императором, возможно ли добиться вольной Вендира, а там уже станет яснее, как быть с Тристаном.

Погрузившись в размышления, даже не заметила, что всё это время в комнате была не одна.

Подскакивая на постели, вскинула руки и приготовила выпустить в нарушителя серебристые пульсары. С угла за мной пристально наблюдал виновник моих главных беспокойств.

Вздыхая, опустила ладони на атласную простынь и вопросительно приподняла бровь.

— Доброе утро, госпожа, — тихо проговорил тёмный со странной интонацией.

Отчего-то его тяжелый загадочный взгляд и глубокий бархатный голос вынудили моё сердце совершить кульбит. Возможно дело было в утренней хрипотце, но это порочное «госпожа» показалось мне до неприличия томным.

— Доброе, — растерянно пробормотала, осматриваясь. — А где Вендир?

Левая часть кровати была смята, но уже давно остыла. Странно… Впервые волк отказался от возможности проснуться рядом со мной. А такая возможность, к сожалению, появляется слишком редко.

В груди невольно разлилось разочарование.

— Он на кухне, — коротко ответил Тристан, наблюдая за мной с почти пугающей внимательностью.

Может, решил попрактиковаться в готовке?.. Это многое бы объяснило.

Чувствуя как снова погрязаю в глупых домыслах, глубоко вздохнула и решительно отогнала мысли прочь.

Взгляд мужчины мгновенно переключился на мою подскочившую от этого движения грудь. Опуская голову, я ахнула и покраснела, после чего судорожно потянула на себя простынь. Я и забыла, что Вендир вчера стащил с меня всю одежду… Теперь-то ясно, что за загадочное внимание к моему телу. Маленькие кружевные трусики больше открывали, чем прятали.

— Я бы хотел с вами поговорить, — прочищая горло, внезапно заявил раб.

Устраиваясь поудобней, я удивленно приподняла брови. Они почти достигли макушки, когда Тристан неожиданно без спроса медленно приблизился и присел на край кровати. Опираясь на руку, он задумчиво сощурился, на мгновение выпадая из реальности.

От такого своеволия я опешила, но довольно хмыкнула. Что ж, возможно не всё потеряно. Возможно, его пробуждающийся характер вернет ему вкус к жизни. Тогда, быть может, я в самом деле смогу его оставить…

— Я знаю, что здесь лишь из-за дела и знаю, что уже вам с ним помог. Я хотел предложить вам сделку, но случайно упустил свою единственную возможность. По вашему настроению очевидно, что дела идут вверх, потому я решил позволить себя маленькую наглость и попросить у вас кое-что в награду за помощь, — уверенно выдал мужчина, тщательно подбирая слова.

Ан нет… поторопилась с выводами.8c847c

Мрачнея, я впилась в напряженное лицо мужчины жестким твердым взглядом.

— Я не убью тебя.

Маг досадливо поджал губы. Желваки на бледной квадратной челюсти заходили. Наполовину расстегнутая белая рубашка покачнулась от судорожного выдоха.

Он такой красивый, но такой потерянный. Что же жизнь с ним сделала…

— Альма, вы единственная… — понижая голос, начал убеждать меня раб.

— Даже не надейся. Я не убийца, — перебивая, отрезала и вскинула подбородок.

Тристан поморщился и потер переносицу так, словно устал объяснять маленькому ребенку элементарные вещи.

Может, он и вправду сумасшедший? Как можно говорить о своей смерти так, словно это чёртовы планы на вечер?

— Пожалуйста. Мне это нужно, — процедил сквозь зубы. — Хотите сказать, что снова выпихнуть меня из дому будет менее жестоко? — он внезапно перешел в наступление, раздраженно сощурив глаза.

Я неловко закусила губу и заколебалась. Ответ пришел не сразу. Точнее, он не пришел совсем.

Что тут сказать, если это правда?

— Я не могу убить тебя. Ну, посмотри, какая с меня убийца? — почти жалостливо протянула, изгибая брови.

Ну что за навязчивая идея с утра пораньше?

Мужчина внимательно меня осмотрел. На мгновение чёрные глаза вспыхнули сожалением и болью, но эта вспышка столь быстро угасла, что я даже не была уверена, не показалось ли мне.

— Я не убью тебя, — на всякий случай подытожила эту странную беседу и приподнялась, собираясь сбежать от него в ванную.

Осознание регресса в наших отношениях испортило мне настроение. Хотелось поскорее одеться и увидеть Вендира. Он точно сможет посоветовать что-то правильное. У меня опыт общения с рабами нулевой.

Сильная рука внезапно схватила меня за предплечье, мягко возвращая на место. Округляя глаза, я крепче схватилась за простынь, почти падая на кровать. Наши лица неожиданно оказались слишком близко.

— Вы должны сделать это, — твердо произнес тёмный, невольно опуская взгляд на мои приоткрывшиеся губы.

— Нет и точка. Ты же не заставишь меня, — иронично хмыкнула, зло сощурив глаза.

Его поведение пугало и выводило из себя. Мы сейчас подеремся, если это не прекратится. Предыдущие хозяйки покажутся ему цветочками.

Выражение лица мужчины неожиданно странно исказилось. Он опасно усмехнулся, вызывая у меня холодные мурашки.

— Кто сказал, что нет? — хрипло протянул маг.

— Ты не сможешь навредить мне, рабская метка не позволит, — хмурясь, торопливо пробормотала, чувствуя как от нехорошего предчувствия ускоряется сердцебиение.

— Её правила легко можно обойти, — с мрачной решимостью заявил Тристан, медленно заводя руки мне за спину.

— Я не убью тебя, — нервно повторила, вздрагивая от невесомого прикосновения холодных пальцев к пояснице.

Из-за спины внезапно поползли чёрные нити тьмы, мягко оплетая меня. Крепко затягивая запястья, они резко потянули моё тело вверх — к изголовью, плотно прижимая к кровати.

— После этого точно убьешь.

И я не знаю, что меня обеспокоило больше — прокатившийся по телу ужас или, вместе с тем, неожиданно вспыхнувшее больное возбужденное предвкушение…