Глава 14

Женя прислонилась лбом к стеклу машины. В её заплаканных глазах отражались искры салютов, а девушка чувствовала ненависть к самой себе: сначала она испортила праздник Иде и Никите, затем своей тёте, а теперь ещё и этому парню. Она слышала, как вздыхал величественный и суровый Северный Ледовитый океан, на берегу которого обледенелые камни овевали мощные ветра. – Ну ты чего? – подсел к ней Глеб, а затем тепло улыбнулся. – Расстроилась, что я не приведу к тебе своих детей? – Отстань! – слегка толкнула его девушка и отвернулась, пряча улыбку. Сидевший на коленях котёнок, наглядевшийся в окошко пёстрых фейерверков, свернулся клубочком и удовлетворённо вздохнув, погрузился в сладкий сон. – Слушай, моя мама тоже осталась одна этой ночью. А ты думаешь, что только исключительно у тебя всё плохо. Сейчас возьму и верну обратно за пазуху своего хвостика! – Пожалуйста, нет! – воскликнула она, прикрывая котёнка ладонью. – И вообще я больше расстраиваюсь по другому поводу! Я думаю о том, что «с кем встретишь Новый год, с тем его и проведёшь», – отозвалась Женя, и Глеб усмехнулся. Юля шла напролом, невзирая на просьбы Вани вернуться, а Катя лишь усмехалась, скрестив руки на груди, мол, далеко же ты по снегу уйдёшь! Но Юля шла и шла, проваливаясь по пояс и снова выбираясь. Свет от фар давно не освещал путь, и больше всего она боялась заблудиться. Но желание увидеть дочь и избавиться от общества незваной сестры перевешивало. Мысль о том, как она обнимет Женю и проведёт с ней все праздничные дни, неустанно грела душу. Тундра покрылась пуховым одеялом, а приятный аромат хвои отзывался в сердце тёплыми воспоминаниями из детства. Почему-то вспомнилось, как они с сестрой праздновали Новый год. Наступил девяностый. Кате только стукнуло пять, а Юле семь, и они всю ночь вскакивали, чтобы увидеть Деда Мороза воочию, но под ёлкой, где наутро всегда обнаруживались подарки, было пусто. Соседский мальчишка, с которым они не водили дружбы, смеялся над сёстрами: – Вы что, ещё верите в сказки? Деда Мороза не существует! – Ты специально так говоришь! Подарки же кто-то приносит! – обиделась Юля. – Не слушай его, Юлечка. Ему уже целых десять лет, он уже старый, не знает, что говорит! – расставила руки в боки маленькая бойкая Катя. Правда, ни разу им так и не удалось увидеть Деда Мороза: под утро они всегда крепко засыпали, потом повзрослели, а затем и вовсе повздорили и разъехались. Только Женя, будь она маленькая или большая, по-прежнему верила в чудеса, и если кто-нибудь, не дай Бог, решит возразить, что никакого волшебства не существует, она улыбнётся и… засучит рукава! Да, гены… Что б их! Увязнув в снегу, женщина ещё острее почувствовала горечь обиды, которая пролилась слезами, и она обессиленно рухнула на колени. Куда ушли её года, исчезла родственная связь с сестрой, почему так подло поступил её муж, и отчего она боится дать шанс такому порядочному человеку, как Иван? Уже наступило первое января, а вместо того, чтобы сидеть в обнимку с дочерью дома с мишурой на плечах и тарелкой оливье в руках, она оказалась в неизвестном месте среди одиноких сосен! – Стой на месте! – послышался окрик за спиной, и сердце бешено заколотилось. Какой нормальный человек променяет уют и тепло родного дома и в новогоднюю ночь решит прогуляться по тундре? Она боялась пошевелиться, а шаги приближались. – Женщина? А что же вы не подали голос? – изумленно спросил приблизившийся мужчина. – Ну не медведица же! – перевела она дух. – Из-за страха я даже забыла, что Господь наградил меня таким даром! – пытаясь перевести дух, призналась она. – Простите ради Бога! – извинился он и поинтересовался: – Видели недавний салют? Это рядом с нашим отелем запускали. Минутку! А что вы здесь делаете в такое время? – Ягоды собираю! – разозлилась женщина, пытаясь продолжить свой путь, но силы были на исходе. Мужчина опередил её и пошёл вперед, прочищая путь, чтобы она могла идти по его следам. – А я вот сияние искал, – отозвался он тихо, боясь, что ей это вряд ли будет интересно. – Мне нужно выйти на трассу, а куда привели меня вы? – возмутилась она, глядя на россыпь золотых гирлянд, развешанных у самых крыш низеньких симпатичных домиков. Попутчик рассмеялся: – Я понял, вы решили сначала проводить Старый год, – сказал он, слегка щёлкнув по своей шее, – а потом решили прогуляться, зная, что наверняка не замёрзнете! – Да как вы смеете? Я вообще не пью! – в сердцах бросила она. – Я вышла на поиски Жени, а вы объявились и всё испортили. Мужчина озадаченно почесал бровь. Кто такой этот Женя? Её муж? Если так, то почему он оставил её одну в новогоднюю ночь в тундре? – Тогда… возвращаемся? – с участием спросил он, искренне желая помочь. – Или войдём в отель и вызовем спасателей? Юлия растерянно и испуганно смотрела по сторонам, тогда как мужчина не сводил с неё глаз. Только сейчас он мог рассмотреть её: с красным носом, растрепавшимися тёмными волосами, тонкими губами и заснеженными ресницами она выглядела как куколка. И почему вдруг она показалась ему знакомой?