Глава 5

Дожидаться деталей вроде, а до самой смерти они убились или только разозлись, я не стала, а просто схватила остолбеневших детей и потащила от злобных тварюшек, которые хоть и выглядели теперь, как гномы, вели себя все равно, точно мерзкие гремлины.

Нет, бег по пересеченной местности точно не мой вид спорта. Я всего-то через поваленное дерево перебралась, в небольшой овражек спустилась и поняла, что выносливость у меня совсем не лошадиная. Окончательно добил вопрос Дойла:

— Мисс Нинель, а вы уверены, что нам туда нужно?

Вместо ответа я посмотрела на Аманду.

— Разрешаю тебе, Аманда, побыть самой умной.

— Дом в другой стороне, мисс Нинель. Я думала, вы об этом знаете.

— А ты Дойл?

— Я вообще не думал. Только бежал, — развел руками мальчик.

— Вот и я примерно тем же самым занималась. Что будем делать?

— Рядом есть еще одна полная ловушка… — неуверенно начал Дойл.

Чувствовалось, ему хочется, чтобы я обязательно ее проверила и добавила еще одну иллюзию в свою коллекцию. Мне же как-то жутковатого оленя и ледяных гомункулов, которые теперь гномы, хватило.

— Полная ловушка с таким же полным песцом? — попыталась эстетично выругаться я.

— Нет. В прошлой был не песец.

— Ах, это еще был не песец…

— Мисс Нинель, там огневичок, — вклинилась в наш диалог Аманда. — И если мы поторопимся, то вы его увидите и сможете снять слепок и набраться впечатлений для будущих иллюзий.

— А если не поторопимся?

— То впечатления вам обеспечит мой дядя. Он уже определил, где мы находимся. А передвигается он очень быстро.

— Порталом? — обреченно уточнила я.

Если лорд Даррен выпрыгнет из пустоты, то это произойдет так быстро, что мы даже не успеем поставить ему подножку.

— Нет, портал он на нас навести не сможет, — коварно усмехнулась Аманда. — Дядя сам на нас защиту поставил. Причем такую, что сам обходит с трудом.

И тут до меня окончательно дошло.

— Если сильно будет надо, то он к вам переместиться. Но пока вам не угрожает серьезная опасность, ему проще добраться до вас ногами?

— Вообще-то, до вас добраться. Он уже наверняка выяснил, что вы с нами, — невинно улыбнулся Дойл.

Ещё бы заявил, что его дядя наверняка назначил меня главной виноватой.

— Так что, мисс Нинель? Идём к лорду Даррену или шагаем навстречу новым знаниям и приключениям? — коварно улыбнулась Аманда.

Я уныло признала, что мной мастерски крутят малявки, и все равно кивнула:

— Покажите мне огневичка.

* * *

Огневичок оказался нечто средним между летающим змеем или муреной. Он кружил внутри ловушки, едва не кусая себя за пылающий хвост. Хвост был огненным, как и все остальное тело.

— Надо же, а я почему-то думала, что огневичок будет похож на шар.

— Шар вам тоже можно будет воплощать, — одобрительно закивала Аманда. — Главное — набраться опыта, нужного для его создания.

Получать впечатления от зверушки мне пришлось у самого края ловушки. Аманда заверила, что она продержится чуть ли не до обеда, а лорд Даррен нас настигнет намного раньше. Я сочла, что терять мне нечего и, только подойдя к границе ловушки, почувствовала, как сильно ошиблась.

* * *

Мне было что терять.

Например, руки.

Дети не предупредили меня, что огневичок умеет плеваться огнем. Точнее, они упоминали, что в этих местах даже безобидные олени ядовитые, но я уже успешно сняла слепки с серха и ледяных гомункулов, научилась создавать снежки и поэтому непростительно расслабилась.

Жгучая боль оказалась расплатой. Когда огненная тварь плюнула мне в лицо чем-то оранжевым, я инстинктивно прикрыла глаза руками, а потом бросилась прочь, всхлипывая от боли. Дети что-то кричали вслед, но разговаривать с мелкими обманщиками мне не хотелось, а видеть их — тем более.

Нашли игрушку! И как только можно было вырастить таких гремлинов! Достало все! Хочу домой! Слышишь, Дед Игрушек? Я требую вернуть меня домой прямо сейчас!

Остановившись, я зачерпнула снег, чтобы хоть немного унять боль. Тварь меня обожгла. Наверняка будут волдыри. Зато глаза целы.

Ладно, раз я вроде как маг, то мне пора сотворить настоящее волшебство. Я крепко зажмурилась и представила внутренний двор школы. Не новой элитной для девочек, а спортивной, в которой я преподавала столько лет и где знала каждый камень на фасаде. Фотографическая память помогала мне в юности зубрить сложнейшие формулы и запоминать алгоритмы решения, вот и сейчас я воспроизвела в памяти образ из прошлого и снова мысленно закричала. Хотела позвать мастера игрушек, но, кажется, вышло нечто среднее между «мать» и «как больно-то!»

Легкая заморозка закончилась, едва снег растаял и просочился между пальцев водой. Я открыла глаза, чтобы снова набрать снег и обомлела.

Снега не было. Только аккуратно заасфальтированный двор спортивного интерната.

Святые интегралы. Неужели получилось?

Словно в полусне я шагнула к зданию общежития и… начала падать в снег. Он залепил мне рот, хотя по всем законам логики я должна была поцеловать асфальт. Но ощущения не врали, я скользила по заснеженному склону, когда видела вокруг другое, а потом на моем пути возник лорд Даррен.

Точнее, он явил мне только верхнюю часть себя, остальное было скрыто асфальтом, потому что лорд стоял ниже уровня моей иллюзии. И судя по тому, как он осматривался, влетел он в нее для себя очень неожиданно.

— Мисс Нинель, вы могли бы хотя бы подождать до утра с вашими экспериментами и дать мне поспать.

То есть вот как? Он еще меня во всем надумал обвинить? Действительно, не могли же дети вытащить взрослую, местами умную женщину в ночной лес. Судя по тому, что я все-таки здесь очутилась, умными у меня были не те места, которым полагалось отвечать за разумность.

А еще руки болели. И накатывало разочарование, такое острое, что к глазам подкатывали слезы. Я же в самом деле поверила, что смогла вернуться домой.

— Мисс Нинель, вы ранены? — ополовиненный лорд Даррен очутился рядом и сразу ухватил меня за запястье, осмотрел ладонь и покачал головой.

— Надеюсь, руку получится сохранить? — мрачно поинтересовалась я.

Это была всего лишь неуклюжая попытка пошутить сквозь слезы, иначе лорд Даррен точно заметит, что я на грани слезливой истерики.

* * *

— Мисс Нинель, по долгу службы я изучал целительство. Но мне нужно, чтобы вы не сопротивлялись.

И этот садист сжал мою ладонь, после чего наши руки окутало фиолетовое сияние!

Я заорала, заранее представляя, как руку обожжет дикая боль, но она так и не накатила. Наоборот, кожа охладилась, как если бы к ней снова приложили заморозку. Магия да и только. Когда лорд-протектор, который был по долгу службы немного целителем, потянулся к моей второй руке, я уже сидела смирно и позволила вылечить ожог.

— Спасибо, — потрясенно пробормотала я.

Все-таки воспринимать магию, как нечто реальное, мне пока что было сложно.

— И вам спасибо. Что ногу в лесу не сломали. Почувствовать боль от перелома мне было бы намного неприятнее. А так вы всего лишь наградили меня иллюзией ожога.

Упс…

— Не понимаю, как это я.

— И как это сделали, тоже не понимаете? — лорд-протектор указал на здание спортивного интерната, которое до сих пор никуда не исчезло.

Наверное, это и стало последней каплей. Вместо места, в котором я так хотела очутиться, мне подсунули дырку от бублика, и даже то, что я смогла сотворить новую иллюзию, не избавило меня от тихой истерики.

Тихой, потому что я просто уткнулась лбом в колени и беззвучно заревела. Наверное, если бы сидела нормально и не кусала рукав туники, то точно порадовала бы едкого мучителя своим воем.

— Мисс Нинель, ну что же это вы. Все обошлось. Вы в безопасности.

Услышав такой бред, я тут же вскинула голову:

— Вы это серьезно? Я нахожусь в чужом мире, куда меня вытащили, как игрушку, и относятся примерно точно так же! Вашим племянникам явно нравится играть с живыми людьми! Например, подсовывать им опасных существ, а потом наблюдать, выживут подопытные или нет. И не смейте мне говорить, что Аманда и Дойл всего лишь хотели научить меня магии. В моем мире учат за партой! Это если действительно хотят научить, а не избавиться, прикрываясь учебой! И заметьте, я ни слова не сказала о том, что дети недалеко ушли от своего дяди! Вы несете за них ответственность! Их ошибки и проступки — ваша недоработка! То, что они притащили меня в этот мир, — ваш недосмотр. Если бы вы заботились о них, как полагается, и уделяли внимание, у них не возникло бы и мысли провести ритуал и связаться с каким-то мастером игрушек!

Я орала. В голос. Так сильно, что у меня заболело горло. И даже то, что моя иллюзия растаяла, а вместо нее возник полупрозрачный, фиолетовый барьер, которым лорд отгородил нас от остального мира, меня ничуть не смутило. Я решила, что меня больше ничего смущать не будет!

— Мисс Нинель… — глухо выдохнул лорд Даррен.

Выглядел при этом он до того, растерянно, что я бы обязательно позлорадствовала, если бы не чувствовала себя так, словно меня пожевали и выплюнули.

— Я Нина! Прекратите называть меня чужим именем!

— Хорошо, Нина.

И лорд Даррен внезапно сел в снег рядом со мной. Причем проделал это так непринужденно, словно мы находились в гостиной и он присел рядом на диван.

* * *

Я же вдруг осознала, что не мерзну.

Первая реакция — шок. Нет, конечно, лорд Даррен был впечатляющим мужчиной, но я себя тридцать лет знаю и в курсе, что таких реакций на мужской пол у меня никогда не было. Ладно еще румянец матрешки, но до состояния «Могу спать голой на снегу» меня мужчина распалить точно не мог. Поэтому я сделала глубокий вдох и начала наблюдать.

Итак, снег под моей попой лежал, как и прежде, даже не растаял, но при этом мне не было холодно. И даже сидеть в какой-то степени было удобно, хотя я так и восседала на крутом склоне, по которому едва не скатилась в овраг.

Признаю, лорд Даррен меня спас. Но фиг я ему признаюсь, что это осознала! А то допризнаюсь до чего-то в стиле «Я вас спас — и вы мне теперь должны…»

Нет уж! С этой семейкой нужно быть всегда начеку.

— Я подогрел вашу одежду и изолировал тепло от соприкосновения со снегом, — кратко пояснил лорд-протектор, заметив, что я украдкой ощупываю снег голой рукой, которая почти не мерзла.

Точнее, сначала я чувствовала упругое сопротивление воздуха, которое, впрочем, могла преодолеть.

— Благодарю за объяснение. Одно из немногих.

Лорд печально кивнул.

— Понимаю, вы злитесь.

— Злитесь — не совсем подходящее слово. Я в ярости. И хотя я понимаю, что вам под силу взять и запереть меня в четырех стенах, учтите, я буду бороться. Иллюзии мне в помощь!

Лорд Даррен почесал переносицу.

— Да уж, мисс Нина, я уже оценил вес вашего утюга. Скажу прямо — вы перспективный иллюзионист. Мой департамент был бы рад заполучить такого в штат.

— Предлагаете подработку в свободное от обязанностей гувернантки время? Смогу помогать вам, пока ваши племянники будут вести себя прилично. Хотя нет. В этом случае я даже до департамента добраться не успею. Так что не судьба, лорд Даррен. Не судьба.

Да, я издевалась. А то меня достал этот иномирный футбол в одни ворота. И особенно мне не нравилось, что меня назначили футбольным мячом.

Окаменевшая физиономия и крепко стиснутые зубы откровенно порадовали и заодно подтвердили, что я точно в порядке. И разжижение мозга рядом с таким мужчиной, как лорд Даррен, мне точно не грозит.

Внезапно лорд Даррен повернулся и холодно произнес:

— Аманда! Дойл! Вам не кажется, что пришло время объясниться?

Дети? Я вскинула голову и увидела, что на краю оврага появились две фигуры.

— Стойте! Не спускайтесь! Лорд Даррен, мне кажется, что нам стоит самим к ним подняться.

— Как пожелаете, мисс.

И мужчина подал мне руку. Изображать гордую и независимую решила начать чуть позже, поэтому вложила свою ладонь, даже не предполагая какого-то подвоха. И подавилась криком, когда земля ушла из-под того места, на котором я сидела. В следующий миг мы стояли уже наверху рядом с детьми.

— Вы меня напугали!

— Поверьте, вы напугали меня сильнее, — предельно серьезно объявил лорд.

— Когда обожглась?

— Когда я понял, что вы вышли из дома.

* * *

И лорд Даррен нехотя отпустил мою ладонь. Но холоднее мне от этого не стало, видимо, лорд все еще подогревал мою одежду магией. Вроде бы и мелочь, а приятно.

А вот другая мелочь меня совсем не радовала, потому что продолжала топтаться и вздыхать, вместо объяснений. Мне не хотелось думать, что новый мир столкнул меня с детьми, которым нравится кого-то мучить. Очень не хотелось, поэтому я терпеливо ждала.

Первый не выдержал Дойл.

— Простите, мисс Нинель, — мальчик шагнул вперед, — мы думали, дядя сразу поставил на вас свою защиту.

— Она уберегла бы вас от всех травм, — пролепетала Аманда и зыркнула на лорда Даррена, дескать, как ты дядя, так оплошал. — Огневичок не смог бы вас обжечь, а вы бы сняли чудесный слепок для создания иллюзий.

Если дети рассчитывали, что это объяснение устроит лорда Даррена, то они сильно просчитались. Нет, злым лорд Даррен даже сейчас не выглядел, скорее, казался мужчиной, которого достало поведение племянников, и он уже придумал, как решить эту проблему. Когда же мужчина заговорил, каждое его слово било как хлыст.

— Защита, о которой вы упомянули, ставится только на членов семьи. Я думал, что вы оба получили достаточное магическое образование, чтобы разбираться в таких нюансах. Но вижу, что долгие каникулы не пошли вам на пользу. Вы начали забывать теорию магии.

— И вы вернете меня в пансионат? — с надеждой встрепенулась Аманда.

— Многие темные леди получают домашнее образование. Ты больше не будешь исключением.

— Хотите сказать, что в доме появятся еще учителя? — невинно пролепетала девочка, прямо-таки намекая, что одна гувернантка у нее уже есть.

Зачем и другим страдать?

— Узнаешь, что я для вас приготовил, в свое время. Пока же я хочу, чтобы вы оба подготовили доклад на тему: «Типы защитной магии».

Аманда притихла и начала рассматривать свои руки. Кукольная невозмутимость растаяла, и девочка выглядела действительно расстроенной. Вот только я не могла понять, из-за чего она печалилась: взаправду раскаялась или просто доклад не хочет писать.

— Лорд Даррен! — отважно пискнул Дойл. — Я хочу, чтобы вы знали. Это была моя идея! Это я все придумал.

— Вот как… Значит, это ты приманил в ловушки тварей, когда как должен был вести учет магических ловушек и следить за их зарядкой. Обсудим это в доме. Мисс Нинель, вы можете взять меня под локоть.

— А разве порталом нельзя? — пробормотала я.

Тащиться в дом по снегу не хотелось. Это сюда я добиралась на адреналине, ведомая желанием поскорее найти Дойла, но сейчас четко представляла, что приятной эта прогулка не будет, даже в компании такого мужчины. Просто за нами шла Аманда, а эта особа точно не даст расслабиться. Подтверждение этому я получила, когда заметила впереди нечто похожее на серебряную сеть.

— Лорд Даррен, только не говорите, что ведете к с серебряному пауку. Поверьте, я сейчас не готова продолжать знакомство с удивительной магией иллюзий и если и могу сейчас что-то создать, так это палатку. Вот прямо здесь. Чтобы спрятаться в ней и объявить, что я в домике.

* * *

Я была готова и дальше вещать о том, как мне все надоело, но лорд Даррен неожиданно остановился и предельно серьезно спросил:

— Как далеко находится ловчая сеть светлых магов?

— Метров пять…

Хотела показать, куда нужно смотреть, но лорд Даррен быстро перехватил мою руку и поднес к губам. Ещё и целовать начал! Медленно, очень обстоятельно и весьма приятно.

— Не показывайте пальцем, мисс Нинель, — напрочь разрушила всю романтику Аманда.

— Мы не видим неактивную светлую магию. В нас слишком много тьмы, — подхватил Дойл. — Вот когда ловушка жахнет, тогда да, заметим.

— А может, это просто иллюзия?

— Переливающаяся, как жидкая ртуть, окруженная легким сиянием? — уточнил лорд Даррен, не прекращая целовального процесса.

— Да… — еле слышно прошептала я.

И хорошо, что рядом были дети, неведомая магическая фигня и зловещие обстоятельства, а то еще не ясно, что за «да» умудрилась бы я ляпнуть. И это когда умом я понимала, что поцелуи — часть конспирации.

— Тогда это точно магия светлых, — печально объявил лорд Даррен. — Дети, из-за моей спины не высовываться.

— Приказ понят. А я уже и следилку на Аманду повесил, — довольно отчитался Дойл. — Если украдут, мы быстро ее обнаружим.

— Если меня снова украдут, то я этим светлым не позавидую, — хмуро объявила девочка.

— Понятно, детки темные, чувство юмора у них мрачное. А у вас-то что за печаль?

— Кроме того, что я целую вашу руку, хотя давно хотел бы поцеловать другое место? Дойл, не подслушивай.

Дойл не просто подслушивал, он смущенно хихикал. Аманда, как истинная леди, делала вид, что вообще ничего не услышала. Я же с трудом смогла вернуться к своему вопросу. Очень сложно сосредоточиться на главном, когда хочется провалиться сквозь землю от смущения.

— Скоро праздник Единения, время обновлять барьер. И дядя влил уйму силы в подготовку ритуала. Поэтому и ослаб, — неожиданно заявила Аманда. — Что? Вы думали, мы ничего не понимаем?

— Аманда… — процедил сквозь зубы лорд Даррен, при этом не сводя с меня пылающего взгляда.

В том смысле, что глаза лорда натурально так вспыхивали фиолетовым. Красиво до мурашек.

— Я уже одиннадцать лет Аманда и хочу, чтобы у меня был дядя лет так до ста.

— А потом мне можно будет и умереть? — едко уточнил будущий покойник.

— Это вряд ли. Когда делаешь свою жизнь частью такой мощной штуки, как барьер, блокирующий тьму, рано умереть не получится, — важно, со знанием дела объявил Дойл.

То есть видно было, что детки подготовились, собрали информацию, и она им очень не понравилась. А дальше они просто ждали подходящего момента, чтобы выложить все дяде. Почему этот подходящий момент настал в пяти метрах от ловушки светлых вражеских магов — отдельный вопрос.

Но именно этого кусочка информации мне и не хватало для того, чтобы картинка сложилась. Дети переживали за дядю, который готовился к важному и наверняка смертельно опасному ритуалу и в его преддверии становился уязвим. Но ведь и я на Рембо от мира магии не тянула! Максимум могла удивить всех нестандартным подходом и иномирным опытом.

А что если в этом и кроется секрет моего будущего успеха? Да, если мы доберемся до дома целыми и невредимыми, я потребую премию. И плевать я хотела, что договор о найме мы так и не заключили.

* * *

— Лорд Даррен, вы точно уверены, что сеть поставили ваши враги?

— Разве друзья ставят сети? — с улыбкой парировал мужчина.

— Значит, нам стоит ее обойти.

— Уверен, эта дрянь в моем лесу не единственная.

— А что она делает? Парализует? Жжет огнем?

— Какая вы, оказывается, кровожадная особа, мисс Нина. Сеть всего лишь подает сигнал и служит ориентиром для открытия портала.

— Выходит, что пока вы в нее не попали, ваши враги и не подозревают, что вы рядом и знаете об их ловушке?

— Выходит, что так.

Я осмотрелась. Чутье твердило, что, если неприятного не избежать, его лучше встретить на своих условиях.

— Лорд Даррен, вы дали понять, что вам было непросто создать иллюзии в кабинете и столовой для моей проверки…

— В столовой были иллюзии? — обомлел Дойл.

— Были. Но очень далеко от ваших с Амандой мест. Неудивительно, что вы их не заметили.

— Мисс Нина, мои племянники и не могли заметить иллюзии, которые были созданы с помощью артефакта высшего уровня.

— Забавно. А я смогла.

— Вы и маскировку на моем экипаже смогли рассмотреть.

— Милые коняги. Надеюсь, они пережили взрыв кареты, — пробормотала я, досадуя, что поздно вспомнила о лошадиных скелетах.

— В их состоянии это было несложно. Но я понял суть вашего вопроса: мой мертвый экипаж бодрее всех живых.

— Прелестно. Так вот, возвращаемся к иллюзиям. Если я вижу чужие иллюзии, причем иллюзии неслабые, то…

— Создавать можете те, которые мало кто сможет разгадать.

— И если моя иллюзия застанет ваших врагов врасплох, то вы сможете с ними справиться?

— Мисс Нина, я справлюсь с ними в любом случае. И уже давно бы активировал сеть, чтобы выяснить, какой смертник решил на меня поохотиться, причем на моей же земле. Но вот беда, я сейчас не один. И не могу себе позволить вступить в бой. Разве что вы сотворите иллюзию симпатичного куста и просидите за ним все время, что я буду сражаться.

— Доблестно и отважно? — засиял Дойл

— Лучше коварно и бесчестно, — предложила Аманда.

— Зачем вам один куст. Предлагаю вариант получше, — пакостно улыбнулась я.

Не знаю, откуда у меня появилась уверенность, что все получится. Наверное, после создания панорамной иллюзии интерната, мой дар вышел на новый уровень. Или же туда влезло мое самомнение, но искажение леса вышло с первой попытки.

— Ой! А как этот пень здесь очутился? — удивился Дойл.

И переместился не только пень. Я просто взяла и сдвинула немного всю панораму, как если бы передвинула декорации. Расчет был прост: если я такой уникальный иллюзионист, то враги просто не увидят всех елок и палок, а колючая ветка, ударившая по лицу в нужный момент, может подгадить не хуже фаера за пазухой.

— Прелестно! — Аманда наградила меня редкими хлопками. Такими, что на поощрение явно не тянули. — А ты не подумала, как дядя будет видеть сквозь твою иллюзию?

— С трудом, — честно признал лорд-протектор. — Но я хорошо знаю свой лес.

— Вряд ли вы знаете расположение всех колючих кустов… — печально вздохнула я. — Я могу попытаться отменить иллюзию.

— Или дядя может вам предложить объединить магию, — подозрительно сладко протянула Аманда.

* * *

— Знаешь, Аманда, у меня сейчас появились серьезные вопросы к руководству твоего пансионата.

— Знания продлевают жизнь, дядя. — Девочка скромно шаркнула ножкой по снегу.

Я же ничего не поняла из их обсуждения, кроме того, что Аманда как-то получила информацию не по возрасту.

Лорд Даррен молчал. Наконец, он кивнул:

— Мисс Нина, существует способ, благодаря которому я смогу видеть через ваши иллюзии, но для этого я должен получить ваше согласие.

— О! Да сколько угодно. Торжественно разрешаю вам видеть через мои иллюзии, — тихое хихиканье Дойла заставило меня вздохнуть: — Что? Это не так работает?

— Увы, нет, — с улыбкой произнес лорд Даррен. — Ритуал немного сложнее. Но он очень простой. Вам нужно только постоять, немного меня послушать, а потом согласиться…

— И пролить кровь? — мрачно уточнила я, уже представляя, как мне подсовывают бумагу, которую надо подписать кровью.

— Тьма упаси! — лорд Даррен заметно вздрогнул. — Тогда ритуал станет необратим.

— Понимаю. Вам не хочется настолько долго быть со мной связанным.

— Поверьте, настолько долго вам тоже не захочется. Начинаем?

— Если это поможет нам вернуться в дом, то хоть прямо сейчас.

И лорд Даррен заговорил. Я уже развесила уши, чтобы познакомиться с тайным иностранным ритуалом, но не смогла разобрать ни слова, потому что лорд Даррен произносил их на незнакомом мне языке. Интересно, а на каком языке вообще говорят в этих краях? И почему я вообще его понимаю.

Над этим вопросом я и размышляла, пока не услышала «мисс Нина», выдала ответное «да», а потом любовалась на сияние, охватившее наши с лордом Дарреном запястья. И хотя мы стояли в двух шагах друг от друга, я ощутила странное притяжение, как если бы в моей ладони был зажат один магнит, а у лорда Даррена — второй.

— Смелее, мисс Нина, все идет как надо, — довольно протянула Аманда.

В принципе уже это меня насторожило, но лорд Даррен придерживался того же мнения, что и его племянница, поэтому сам сократил расстояние между нами и слегка коснулся моей ладони.

И мир вокруг изменился!

Меня резко оглушила какофония из зверино-птичьих звуков. Дети говорили мне, что вокруг Серых врат обитает множество странных, даже по-своему уникальных созданий, которых в иных местах сочли бы мутантами или уродцами, так вот теперь я точно знала: их было крайне много.

Лорду Даррену тоже явно поплохело, потому что он вдруг заморгал, хищно улыбнулся и… бросился бегом к серебряной паутине!

Я чуть было не припустила следом, но на руках повисли утяжелители в лице Дойла и Аманды.

— Поверьте, теперь он и без вас справится, — уверенно объявил Дойл.

— О да! На это будет забавно посмотреть, — подхватила Аманда.

Я до последнего надеясь, что ошиблась, и увиденная мной сеть всего лишь паутина какой-нибудь твари. Так вот тварей оказалось три, и все двуногие. Они красиво появились из столба света, увидели цель и также красиво влетели в кусты, которые не заметили из-за иллюзорного искажения. Самый проворный маг выскочил из кустов с грацией пантеры, чтобы также грациозно удариться лбом о дерево.