ГЛАВА 8

— Спасибо еще раз.

— Не за что. А не дашь мне с собой пару ватрушек? – Никита вновь состроил несчастные глаза, явно у Лизы подсмотрел.

— Конечно, я уже завернула, – пододвинула к краю стола сверток.

— Спасибо. Поеду я, работы море.

— Не уезжайте, – Лиза внаглую перебралась на колени Никиты, и потянулась к его шее.

Мужчине пришлось пригнуться, чтобы дочурка его обняла. Вернее, ну как обняла? Она в него вцепилась, как в своего любимого медведя, которому и правда место уже на помойке – я его и штопала, и отбеливала, но Потапыч все равно выглядит как жертва ядерной катастрофы.

Но Лиза его любит. Подозреваю, что к искренней ее любви примешана изрядная толика женской жалости, очень уж плачевно медведь выглядит.

Вот и в Никиту она вцепилась, как в самое дорогое. Пожалуй, он теперь на первом месте в списке дочкиных любовей. Медведь на втором, а я на почетном третьем.

— Оставайтесь, а? Мама мне «Машу и Медведя» включает, давайте посмотрим?

— Лиза! – я смущенно взглянула на Никиту Борисовича, и обхватила талию малышки, но она еще крепче обвила Никиту. — Детка, ну хватит, веди себя прилично.

— Не хочу прилично, хочу интересно! – воскликнула она обиженно, и Никита махнул рукой, чтобы я отошла.

— Ее напугали сегодня, – прошептал он, а я вздохнула.

Не досмотрела.

Знала же маменькин характер. Но не ожидала, что она опустится до телесных наказаний. Конечно, моя детка испугалась, я-то не защитила ее, а Никита… Никита как раз защитил, пусть и не кулаками и разборками.

— Лиза, ну ты чего? – мужчина погладил мою малышку по головке. — Я же не навсегда ухожу.

— Угу! Не навсегда, – прогудела Лиза. — Вы же сказали, что мама ушла, а мама отказалась приходить к вам обратно, а у вас работа, и вообще! – дочурка выдохлась от своей тирады, и я снова сделала шаг к этому дуэту, чтобы забрать Лизу, но Никита вновь покачал головой.

Неудобно-то как! Не люблю стыдить Лизу, и говорить ей, что она зря эмоции проявляет – вырастет, и сама поймет, нельзя обесценивать. Но мне и правда неудобно. Столько времени у Никиты Борисовича отняли, чужой ребенок в него вцепился, и именно ему, а не мне приходится Лизу утешать.

— Я еще приду, правда. А ты маму слушайся, ладно?

— А если не придете, то я могу маму не слушаться? – каверзно поинтересовалась Лиза, и Никита рассмеялся. — Куда вы спешите?

— На работу, в офис.

Мне снова стало стыдно. Мои проблемы помогал решить, а ведь работы выше крыши. Борщ и ватрушки – так себе оплата.

— А можно с вами? Мама, – пропищала Лиза, — можно с дядей Ником?

— Я не против, – коварно кивнул Никита, и Лиза отняла ручки от его шеи, и захлопала в ладоши.

— Ура!

— Если Надя, конечно, не против, – добавил Никита и еле заметно улыбнулся. — Домой потом отвезу, обещаю.

— Ма-а-ам?

— Будь по-вашему, – сдалась я. — Заодно помогу вам. Лиза, давай-ка, иди и проверь рюкзачок. Фломастеры не забудь и раскраску.

Лиза убежала в комнату, топоча ножками, а Никита, не скрывая довольства, взглянул на меня. И этот взгляд многое мне сказал.

Например то, что меня обвели вокруг пальца.

Ну и жук! Но чертовски харизматичный, надо признать.

— Вам бы в актеры, – хмыкнула я, губы дрожат, только бы не расхохотаться. — Отличный спектакль, я почти купилась. Правда, подумайте над актерской карьерой.

— Я думал, – он взял со стола ватрушку, и с аппетитом откусил. — Скажи, я хорош?

— Просто великолепен!

— И ты променяешь меня на нудного Андрюху, который скоро начнет подкатывать к тебе яйц… кхм, ну ты поняла?

— Я…

Я растерялась.

Может, я поспешила? После праздников ведь придется устроиться в штат, а скакать с места на место, и подводить начальство я не люблю. Если возвращаться, то в ближайшие дни.

Но до чего же Никита Борисович наглый! Он ведь и правда меня вокруг пальца обвел, чего хотел – добился. Я еду ему помогать. Вроде как сама и предложила, но каков манипулятор!

А Лиза – его достойная ученица.

— Лиза, поторопись! – крикнула я, когда мы одевались в коридоре.

— Иду. Бегу, – Лиза и правда выбежала из комнаты, волоча рюкзак, медведя, и альбом для рисования. — А деда Боря мне каждый год дарил подарок и билет на Щелкунчик. И даже ходил с нами.

— И в Деда Мороза переодевался, – хихикнула я, вспомнив Бориса Ефимовича слегка подшофе, но с мешком подарков и окруженного детворой.

Хорошая традиция у нас была – мелких тридцатого или тридцать первого на работу брать. День сокращенный, коллектив доделывал дела, а Борис Ефимович играл роль Деда Мороза. Его не только моя Лиза любила.

Про это я и поведала Никите, пока мы ехали в офис.

— Я и не знал.

— Я не сомневаюсь, что не знали. Вы же не бывали у нас, – пожала я плечами. — Знаете, начальство принято ругать, но Бориса Ефимовича ругать было не за что, его даже Вера любила.

Любила, потому и работала, и ее не увольняли.

— Так мне нужно тоже в Деда Мороза переодеться? – тихо спросил Никита, с опаской поглядывая на Лизу.

Та сразу просекла, что именно ее реакции и опасаются.

— Я знаю, что деда Боря не настоящий Дедушка Мороз. Он сказал, что он временно исполняет его финтики, – гордо сказала Лиза.

— Функции, – привычно поправила я.

— Я же не маленькая. Дедушки Мороза на всех не хватит, детей ведь много-много. Вот дедушке Боре и приходится иногда помогать.

— А Снегурочке кто помогал? – Никита с подозрением взглянул на меня, и я покраснела.

— Мама помогала, – хихикнула Лиза.

— А в этом году поможешь, Надь? – Никита уверенно вел машину, положив на руль одну руку, и это… ох, это красиво выглядит. Не думала, что способна любоваться тем, как мужчина машину ведет.

— С чем?

— Побудешь моей Снегурочкой?

Настроение дурацкое.

Новогоднее.

Как в детстве, когда улыбка была без причины, только от предчувствия праздника.

Только в детстве праздничное настроение накрывало меня еще в середине ноября, в подростковые годы – в начале декабря, в юности – недели за две до праздника. А как стала взрослой, Новый Год стала чувствовать лишь благодаря дочурке.

В этом году, думала, предчувствие праздника так и не нагрянет, но нет. Вот оно, родимое. Пришло, откуда не ждали. Вчера вечером засияло гирляндой на офисной елке, собралось пеной в кофе, который мы пили.

Я же не влюбилась?

Нет, вроде. Не такая я дурочка, чтобы вляпаться в бывшего босса, который тот еще интриган и бабник.

Но за новогоднее настроение ему спасибо!

До конца рабочего дня осталось пять минут. Хм, наверное, это не будет слишком, если я загляну к Никите Борисовичу. Спрошу, успели ли развезти подарки, стало ли легче после моей вчерашней помощи, надо ли что-то еще. Ну и еще раз поблагодарю за Лизу.

Всего на пару минуточек загляну. Это не будет выглядеть странным и жалким. Ведь так?!

— Надя, зайдите ко мне на пару минут, пожалуйста, – набрал меня Андрей Павлович.

Я выключила компьютер.

Впереди выходные и тридцать первое, которое босс тоже объявил выходным. На работу теперь в январе. Хм, а чем-то Никита был прав. Выбор не мой, но в этом году я очень долго дома сидела. Хотя и не бездельничала.

Вошла в светлый кабинет Андрея Павловича, и села напротив.

— Ну и как вам у нас? Какие впечатления?

— Мне все нравится. Коллектив замечательный.

— А начальство? – улыбнулся мужчина. — Начальство вас устраивает?

— Более чем.

— В январе подписываем контракт?

— Я… я не уверена, если честно. Не хочу обманывать вас, – смутилась я. — Возможно вам стоит подыскать другого сотрудника, а я…

— А вы думаете над тем, чтобы вернуться на прошлую работу, – договорил за меня мужчина, и голос у него не сердитый и не разочарованный. — Я понимаю, вы привыкли к прошлой работе, да еще и Никита там. Помирились?

— Вроде того.

— Советую не спешить. Впереди все праздники, неизвестно, как все повернется. Вы меня устраиваете, Надя, – Андрей Павлович моргнул словно в замедленной съемке. — Устраиваете во всех смыслах.

— Это как? – нахмурилась я.

— Как сотрудник, и как человек, – расхохотался шеф. — Двенадцатого у нас корпоратив, на вас тоже заказан стол. Даже если решите с нами расстаться, приходите.

— Хорошо, – кивнула я. — С наступающим вас.

— И вас, Надюша. Вы, кстати, сейчас домой? Я через десять минут освобожусь, могу вас подвезти.

— У меня дела, но спасибо за предложение.

— К Никите решили заглянуть?

Андрей Павлович сегодня как-то странно на меня смотрит. Не в глаза, не на грудь. На губы и на шею глядит, почти не отрываясь, рассматривает россыпь родинок. Справа на шее у меня семь родинок образовали почти идеальное сердечко, которое как татуировка выглядит.

На него смотрит?

Не люблю взгляды в упор. Обнаженной себя чувствовать начинаю, смущаюсь, как первокурсница, и хочется обнять себя руками. Скрыться от внимания.

— Старых коллег навещу. Но ненадолго, мне к подруге за дочкой нужно. А потом уже домой.

— Вы ведь помните то, что я вам про Никиту говорил?

— Помню, – нахмурилась я. — Будете отговаривать идти в офис?

— Боже упаси, – он шутливо выставил руки вперед. — Вы свободны, Надя. Хороших вам праздников.

— И вам, – я пересилила себя, и улыбнулась.

А затем вышла из офиса, распрощавшись со всеми до января.

Никита Борисович говорил что-то про загородный дом. Может, согласиться? Лизу возьму, она все снеговика хотела слепить, а в нашем дворе этого не сделать – дети постарше хулиганят, ломают. Да и собачники выгуливают своих питомцев, и не дам я Лизе лепить снеговика из желтого снега.

А вот на природе, за городом… я и сама ей помогу! Тоже ведь сто лет снеговиков не лепила, в снежки не играла. И на коньках бы покататься. Санки с собой возьму, и Лизу покатаю с ветерком. Так, что снег в лицо, и счастливый визг на всю округу.

Самые мои счастливые воспоминания из детства, как дядя усаживал меня на санки, наказывал держаться крепко-крепко, и бежал по улице зигзагами. Я хохотала, иногда падала, но никогда не плакала. Весело было – жуть!

Пальто расстегнуто, я в нашем офисе, где все привычно…

… и где вчера мы втроем провели чудесный вечер. Пусть, работали. Пусть, моя зайка заснула в кресле Никиты в обнимку со своим страшным медведем. Пусть, приехали домой в жуткое время, но вечер был классным.

— О, Надька, – Ксюша помахала мне с рабочего места, отрываясь от раскрашивания своих губ по технике «омбре».

— Привет, – Слава вышел из приемной с кружкой кофе в руке. — Надь, ко мне, надеюсь пришла? Я без тебя исстрадался!

— Вот балабол, – фыркнула я, и пошла к подруге, здороваясь с остальными коллегами.

— Ну и как твое ничего? Завтра корпорат, как тебе такой макияж губ? – Ксюша сделала губы уточкой, и я показала большой палец. — У Бони в инсте увидела. Ну? Твои впечатления?

— Губы выглядят так, будто ты немножечко умерла.

— Так и задумано, – подруга подмигнула себе в зеркальце, и захлопнула его. — Наш Красавчик Борисович сказал, что ты тоже на корпорат придешь. Это потому что стол уже заказан, да?

— Да. Но я не факт, что приду.

— Приходи, ты чего? – Ксюша склонилась над столом, и прошептала: — Посмотришь на нашу офисную корриду. Дамы придут в красном, в роли быка – Никита.

— Его соблазнять собираетесь, или убивать? – хихикнула я.

— Это уже как получится. А ты к нам в гости, или…?

— К Никите Борисовичу нужно зайти. Есть вопрос по моему увольнению.

Сама не знаю, зачем вру. Ну объявили наши девушки на него охоту, и что? Я вообще не угроза. Просто перестала внутренне когти выпускать при виде Никиты, и… мы можем общаться как друзья, вот! Может, вообще вернусь в компанию, только условия себе получше выбью.

Прямо сейчас этим и займусь!

— А, ну иди. Вообще, лучше бы ты вернулась к нам. Скучно без тебя, подруга. Да и Вера бесит, чванливая такая стала, – Ксюша закатила глаза, я встала, и помрачнела.

Сейчас встречу Веру. Фу. Снова ждут переругивания, а от них настроение портится.

— Привет, Вера, – как можно приветливее сказала я, увидев ее за своим рабочим столом. — Я к Никите Борисовичу. Сообщи обо мне, пожалуйста.

Ну, сейчас начнется!

— Я ему напишу, – спокойно ответила Вера, немало меня удивив. — Ты вчера была здесь?

— С чего ты взяла?

— Твоя дочка флипчарт своими каракулями изрисовала. То есть, рисунок оставила, – ехидно поправилась Вера.

Упс. Прокол. В офисе никого не было, когда мы с Никитой приехали, даже международники ушли по домам.

— Да, я была здесь, – перед Верой я решила не объясняться, и не врать ей.

Пошла бы она!

— Заходи, – кивнула она на кабинет.

Что-то не нравится мне улыбка Верочки. На оскал больше похожа.

Я пару раз стукнула в дверь, обозначая, что сейчас войду, и толкнула дверь.

— … твоя мама настояла, чтобы я была. Кстати, твои родители прилетят на два дня, чтобы Новый Год вместе встретить. Я тоже буду. Здорово ведь вместе праздник отметить, Ник? Как раньше!

— Лида…

Никита поднял голову, и удивленно взглянул на меня.

А следом повернулась и симпатичная блондинка, облокотившаяся бедрами об его стол.