Глава 16. Лидия

От мысли, что ее пригласили на прогулку, в душе Лидии расцвели цветы. Она старательно прятала нежную улыбку, но мечтательность из глаз было не так просто скрыть. В сердце поселилось предвкушение.

– Что, Лидия, запала на помощника? – захихикали лесовички. В комнате они жили вчетвером. И три лесовички сейчас сидели на одной кровати, сложив ладошки на коленках и сверкая любопытными коричнево-зелеными глазами.

– Не, ну так вроде ничего.

– Слишком высокий.

– И без бороды.

– И волосы короткие.

– И маг из него так себе.

Принялись они перечислять недостатки.

– Для Лидии сойдет, – заключили все три в один голос и расхохотались.

Конечно, для такого изгоя, как она, любое внимание должно быть в радость.

Лесовички весело смеялись и уже принялись обсуждать, как хорошо, что для Лидии нашелся хоть кто-то. А сама Лидия, взяв конспекты и учебники, устроилась за столом. Она хотела привычно сбежать от внешнего мира в учебу, но вместо записей видела лицо Коула. Яркие голубые глаза смотрели на нее тепло и без насмешки.

Но тут сердце кольнуло сомнение – а не пошутил ли он? Вдруг решил просто поиграть?

«Нужно быть осторожнее и внимательнее» – решила Лидия. Но все было волнительно, когда же состоится их следующая встреча.

А она состоялась на следующий день после обеда. Было пару часов до начала практики и Лидия прогуливалась по переходу, вдыхая чуть морозный воздух, пахнущий свежестью. Зима здесь была мягкой, с редкими легкими морозцами, пушистым снегом и отсутствием каши под ногами. Сказочная. Все деревья в белоснежных нарядах, на колоннах забора шапки, а ковка вся облеплена снежком. И все это искрится и переливается.

– Вам нравится зима? – Лидия вздрогнула от неожиданно раздавшегося рядом голоса. – Добрый день, – поздоровался с ней Коул.

– Добрый, – Лидия едва сдержала неприлично радостную улыбку. – Я не очень люблю зиму и холод, – ответила и заметила, как в глазах Коула мелькнула грусть. – В моем родном городе такая красота бывает нечасто. Дороги сразу начинают посыпать реагентами, снег превращается в воду. Под ногами лед и снежная каша. Но иногда на деревьях оседает иней.

– В моем родном городе, – Коул оперся локтем об ограждение, встав к Лидии боком, – зима очень долгая. Многоснежная. И никто не посыпает снег этими реа… как их там? И вообще, что это?

– Реагенты? – спросила Лидия. Коул кивнул. – Такая специальная химия, чтобы снег даже зимой быстро растаял. Но мне не нравится.

– Мне бы тоже не понравилось, – уверенно заявил Коул, выслушав рассказ. – У нас никто так не делает. Наоборот, строят горки. Делают красивые ледяные статуи. Помещают в них магические огни. Это все очень красиво светится.

– О, наподобие ледяного городка, – Лидия нашла аналогию из своего мира. – У нас тоже зимой такие строят. И тоже подсвечивают. Бывают еще фестивали ледяных скульптур.

У них нашлась общая тема. И Лидия неожиданно для себя разговорилась. Она с блеском в глазах рассказывала о том, как однажды побывала на таком фестивале. А Коул рассказывал о ледяных статуях, какие делают в его городе.

Статуи драконов в полный рост, дивных цветов и всяческих животных. Он описывал это так ярко, что Лидия легко могла себе это представить.

– Вот бы это увидеть, – ей на самом деле этого хотелось.

– Я бы мог тебя пригласить, – произнес серьезно Коул и Лидии опять показалось, что вместо карих глаз видит голубые или светло-синие. Как лед.

– Куда? – завороженная его голосом и взглядом, спросила Лидия. Она боялась отвести взгляд, внимательно вглядываясь в глаза Коула. Да, голубые и немного меняют оттенок.

– Эй, Лидия! – выкрикнул Чарльз, разрушая волшебство момента. Обернулась к одногруппнику. – Опоздаешь, заучка! Или решила крутить любовь вместо учебы?

Хохоча, парень побежал дальше. А щеки Лидии раскраснелись от злости и стыда.

– Извини, – она повернулась к Коулу. Глаза его опять были темными. Что за чертовщина? – Я не… не… – но подходящих слов подобрать не получалось.

– Все нормально, – Коул мягко накрыл ее пальцы своими. И снова она почувствовала непонятный жар. – Но нам и правда пора. Профессор Грин не преминет отчитать обоих.

– Да, она не любит опаздывающих, – согласилась Лидия, но оба не сделали ни шагу.

– Иди, – Коул выпрямился. – Не стоит жертвовать учебой.

– Да, – опять согласилась Лидия. – И вам тоже нужны хорошие рекомендации.

– Уже с нетерпением жду нашей новой встречи, – с улыбкой произнес Коул и сердце Лидии сделало кульбит.

– Я тоже.

Развернувшись, она поспешила к себе в комнату, чтобы забрать учебники. В оранжерею она шла под смешки и едкие взгляды. Конечно, Чарльз уже успел всем разболтать.

– Ха, Лидия, давай, не теряйся! – Касия хлопнула ее по плечу. – Два неудачника! Вы просто созданы друг для друга!