43

Лия и Двейн сидели на земле. Он грел ее горячим телом. А она, положив голову ему на грудь, слушала, как ровно и сильно бьется его сердце. Как оно стучит для нее.

Они почти не говорили, ведь слова были лишними. Просто сидели, обнявшись, пока не посветлел горизонт. Только тогда Лия опомнилась и огляделась.

– Кажется, я уничтожила все живое в округе… – чуть слышно прошептала она.

– Разве? – нахмурился Двейн. – А я что-то чувствую.

Он отпустил ее и поднялся.

Лия ощутила исходящее от него напряжение и тоже встала. Увиденное потрясло ее едва ли не больше, чем нашествие демонов.

Там, где еще недавно стояли постаменты с драконами, сейчас было пусто. Ледяные глыбы почти растаяли, а от драконов не осталось даже следа. Они просто исчезли.

– Смотри!

Вслед за Двейном Лия подняла голову кверху.

В быстро светлеющем небе кружили три дракона. Их алмазные шкуры переливались огнем в лучах восходящего солнца.

– Рин… – Вей недоверчиво вгляделся в крылатых гостей. – Нир, Дэй… Но… как?

А Лию накрыло внезапное облегчение. Такое сильное, что ноги вновь подкосились, и она снова осела на землю.

– Ваша связь, – с ее губ сорвался смешок. – Как же я сразу не догадалась? Я же сама вас связала!

– О чем ты? – Двейн с тревогой взглянул на нее.

– О них, – все еще смеясь, она махнула рукой в сторону неба. – Тогда, тысячу лет назад, твои братья, отец и дядя умирали от ран, как и ты. Но я остановила влияние смерти, потому что заковала всех в лед. А остатки их жизненной силы привязала к тебе. Знала, что однажды она тебе понадобится… Сегодня они отдали ее тебе всю, до последней капли, и должны были окончательно умереть, но…

– Но?

– Как видишь, твои братья не умерли. Сила, которую я собрала для тебя, оживила и их!

Лия, или точнее Лориэль, запрокинула лицо к небу и расхохоталась. Звонко и радостно, как ребенок.

– Посмотри, Двейн, твои братья живы. Боюсь, сейчас они не слишком понимают, что происходит. Ведь для них не было этой тысячи лет. Миг назад они сражались с демонами и защищали твою жену Лориэль, а сейчас смотрят сверху, как ты обнимаешь незнакомую женщину…

Недоверие и тревога на лице Двейна сменились надеждой.

– Это правда… они?

Но он уже и сам это знал. Зов родственной крови не обмануть и не подделать. Голоса братьев звучали у него в голове. Молодые драконы были в недоумении. Они действительно не понимали, что происходит. Ведь, как и сказала чародейка, для них не было этой тысячи лет.

– Кажется, нам предстоят долгие объяснения, – проворчал Двейн, когда драконы начали постепенно снижаться.

– Теперь у вас будет время, – улыбнулась Лия. – Очень много времени. Целая жизнь…

– Моя леди! – со стороны замка раздался крик.

Лия и Двейн оглянулись. К ним, спотыкаясь о кочки и плача, бежала Хина. Но смахивать слезы и смотреть под ноги ей мешал белый мех, который она держала в руках.

Подбежав, она бухнулась на колени и зарыдала уже во весь голос.

– Моя леди! Мне нет прощения. Такая никчемная служанка, как я, заслуживает только развоплощения. Но прошу, дайте мне еще один шанс. Позвольте служить вам, как прежде.

– Может, сначала отдашь мой плащ, раз принесла? – ворчливо заметила Лия.

– Да, моя леди, конечно!

Всхлипывая и суетясь, Хина помогла ей подняться, затем набросила на плечи соболиную мантию. Лия тут же закуталась в мех и, глубоко вздохнув, посмотрела на Двейна.

Его братья опустились на безопасном расстоянии. Обратились в людей и теперь приближались к ним, постоянно оглядываясь по сторонам.

Драконы чувствовали, что плато изменилось. Тогда, тысячу лет назад, леса здесь еще не было. Между бездной и замком находился пустырь, поросший ковылем. А теперь высились огромные ели. Точнее, черные высохшие остовы с пожелтевшей осыпавшейся хвоей, из которых чародейка вытянула все силы. Да и склоны гор изменили свое положение, и рисунок звезд поменялся…

– Иди, ты им нужен, – подсказала Лия.

Двейн перевел взгляд на нее. Его сердце забилось быстрее. Уж слишком она сейчас была похожа на себя прежнюю. Ту Лориэль, в которую он когда-то влюбился. Та же загадочная улыбка, тот же лукавый взгляд.

– А ты? – хрипло выдохнул он.

– Думаю, я найду чем заняться, – она указала ему за спину.

Там уже нетерпеливо пританцовывала виверна.

– Ты уверена?

Лия видела, что Двейн сомневается. Она ощущала противоречия, которые сейчас бередили его душу. Он рвался к братьям, которых не видел тысячу лет, но в то же время не хотел и ее отпускать.

– Поговори с ними, – кивнула она. – Объясни, что случилось. А потом возвращайтесь в замок. Я же пока займусь завтраком. Думаю…

Она сделала паузу, бросая цепкий взгляд на хмурые лица мужчин.

– Думаю, нам всем нужно хорошенько поесть.

И добавила мысленно: “Особенно мне”.

Двейн шагнул к ней. Порывисто обнял.

– Спасибо, – выдохнул в приоткрытые губы и жадно поцеловал.

А потом отпустил и направился к братьям.

Лия с нежностью проследила за ним, затем подозвала виверну.

Уже поднимаясь над плато, улыбнулась собственным мыслям. Самая долгая, самая темная ночь в ее жизни закончилась. А на выжженной, голой земле кое-где пробивалась зеленая травка.

***

Снежный замок больше не выглядел снежным. Он был полон красок, шума и голосов. По коридорам носились лакеи и горничные, спеша приготовить комнаты для господ. В кухне висел дым коромыслом. Молодцеватый, подтянутый повар Дистиф, с которого леди сняла наказание, прикрикивал на поварят:

– Шевелитесь, лентяи! Господа уже близко, а у нас еще ничего не готово!

Лия лишь улыбалась, наблюдая за суетой. Сегодня у слуг и правда будет тяжелый день. Не так-то просто устроить и накормить трех драконов, свалившихся на голову прямо из прошлого.

Однако возвращение братьев Лантар это еще не весь повод для праздника. Самое главное она приготовила на десерт.

Лия шла по замку, наслаждаясь бурлящей в нем жизнью. В первый раз она вошла сюда юной чародейкой, дерзкой и смелой, твердо знающей, что младший Лантар станет ее супругом. А спустя тысячу лет очнулась в этом же замке дрожащей, заплаканной жертвой, которой откупились от злого дракона.

Только дракон оказался совсем не злой. А она – не такой уж жертвой.

И вот сегодня две стороны ее сущности стали едины. Она вернула память о прошлом, но не потеряла ни крохи из настоящего.

Теперь для них с Двейном начнется новая жизнь. Но сначала…

Лия толкнула дверь в зал с зеркалами.

– Подождите здесь, – приказала Хине и Силь.

Горничные послушно склонились.

После возвращения с плато Силиолиль вернулась в человеческое тело, потому что хотела и в замке служить своей госпоже. Лия не стала препятствовать. Она ведь сама разрешила этому снежному духу принимать ту форму, какую он пожелает.

Впрочем, такое же право она дала и остальным духам, слетевшимся на ее зов. А они заверили, что форма для них не имеет значения, главное – чтобы госпожа чародейка была довольна.

Шагнув через порог, Лия подождала, пока двери сомкнутся у нее за спиной. Затем приказала зеркалам проявиться.

Теперь она знала, что когда-то сама сделала их и напитала магией, чтобы вместе с любимым путешествовать по разным местам и порой убегать от рутины. Это она исписала стены замка защитными заклинаниями. Она привязала к нему духов и заставила их служить.

А в момент ее гибели там, над бездной, Двейн получил все магические ключи.

Сейчас Лия смотрела в зеркало, но видела мужа. Он шел к замку вместе с братьями. Их лица все еще были хмурыми, недоверчивыми, но в глазах уже поблескивало любопытство.7d423c

Она не смогла вернуть их дядю и отца. Как выяснилось, даже сильнейшая чародейка драконьего клана вовсе не всемогуща. Старые драконы отдали Вею последние крохи жизни и ушли в иной мир, где смогут соединиться с любимыми. Но Двейн жив, и его братья тоже. Они получили новую жизнь. Теперь лишь от них зависит, какой она будет.

Протянув руку, Лия скользнула кончиками пальцев по любимому лицу. Знала, что Двейн не почувствует это прикосновение. Но ей хотелось хоть так стать к нему ближе.

Простит ли он, когда узнает, что она сделала?

А он узнает…

Она сама ему скажет.

Ведь между ними больше не должно быть недомолвок и тайн.

Конечно, можно смолчать. Так, наверное, даже лучше…

Лия потрясла головой, отгоняя трусливые мысли. Хватит бояться. Двейн любит ее и поймет. Всегда понимал.

Картина в зеркале изменилась. Теперь там был песчаный берег, мягкие барашки волн и девочка семи лет. Малышка бродила по колено в воде и собирала ракушки.

– Милим, – сердце Лии пропустило удар. – Как ты подросла…

Ее дочь. Ее боль и радость.

Это было тяжелым решением, но Лия его приняла. У ее дочери – любящая семья. Милим не нуждается в матери, которой не знает. Но это не значит, что мать о ней позабудет.

Пара магических пассов – и в воде перед девочкой что-то сверкнуло. Милим удивленно нагнулась. Пошарила по дну, задевая камешки и пустые ракушки. Пальцы нащупали что-то круглое…

Выпрямившись, девочка поднесла сжатую ладошку к лицу. Раскрыла пальцы и ахнула:

– Мама! Мама!

Через миг она уже мчалась к женщине, которая терпеливо ждала ее на берегу.

– Что, милая, – откликнулась Эрса, с тревогой спеша навстречу. – Ты поранилась?

– Нет, мама, смотри, что я нашла!

Милим разжала кулачок. На ладошке поблескивал золотой медальон. Между пальцев свисала цепочка.

– Наверное, это потерял кто-то из местной знати, – пробормотала Эрса. – Надо вернуть…

Она коснулась медальона. В тот же миг в ее голове прозвучали слова:

“Надень его на Милим. Застегни”.

Женщина подчинилась.

– Мама? – Милим удивленно наблюдала за ней. – Ты же сказала, что надо вернуть?

– Нет, – Эрса покачала головой, удивляясь, как такая глупость вообще могла прийти ей в голову. – Разве не видишь, он твой.

– Мой, – девочка улыбнулась.

Медальон на ее груди потеплел…

– Что бы ни случилось, – прошептала Лия в далеком замке и смахнула слезу. – Всегда и везде. Частичка меня будет с тобой.

Как бы ни повернулась теперь жизнь Милим, мамина магия ее защитит. А в трудный момент и драконы придут на помощь…