42

На мгновение над плато повисла оглушительная тишина. Не стало слышно ни завывания ветра, ни треска льда. И даже дыхание ирбиса, глядящего в упор на Лию, смолкло в эту секунду.

Долгую секунду, равную вечности.

А затем мир просто вспыхнул.

От центра, где стояла чародейка, во все стороны хлынуло синее пламя. Оно прошло волной по земле, высасывая из демонов силы и превращая их в прах.

Монстр, который только что нависал нал Лией, не успел даже моргнуть. Не успел осознать, что случилось. Миг – и его не стало. Как и других.

Лия сделала вдох и огляделась.

Плотный туман распадался на хлопья. Хлопья медленно впитывались в выжженную дочерна землю. Кое-где белели останки ирбисов, но и они понемногу истаивали. Словно лед под солнцем.

Ни одного живого демона не осталось. Все были мертвы.

– Вей! – опомнилась Лия.

Он лежал, распластавшись на заснеженном куске земле, в нескольких шагах от нее. Там, куда его отбросил демон. И тяжело дышал.

– Вей, – позвала она, подбежав, – Вей, любимый.

Хотела коснуться его. Но рука замерла в воздухе. Потому что грудь мужчины была вся в крови и снег вокруг – красным от его крови.

Лия сглотнула.

Упала на колени рядом с телом.

В глазах затуманилось от подступивших слез. А боль от потери была такой сильной, что она почти не осознавала, что делает. В голове набатом билась единственная мысль: Двейн закрыл ее от снежного демона! Он спас ее. Снова.

И теперь его нет. Её Вея. Которому она даже не успела сказать свое настоящее имя. Он так и не дождался ее, свою Лори…

Она стояла над ним, не в силах коснуться окровавленного тела. Пока не осознала, что он все еще дышит. Это толкнуло ее вперед.

– Вей! Вей, любимый, подожди, я сейчас…

Теперь слёзы текли безостановочно. Лия не успевала их вытирать. Да и не стремилась к этому. Схватив Двейна за руку, она пыталась сконцентрироваться.

Ресницы Двейна дрогнули. Он приоткрыл глаза.

– Лия, – прошептал еле слышно и улыбнулся. – Ты жива.

Но тут же черты мужчины исказила болезненная судорога.

– Потерпи, сейчас я все исправлю, – Лия судорожно вспоминала нужные заклинания.

Ну почему она не целитель? Она – Лориэль Лантар, урожденная Эллерсиль, всего лишь боевой маг, знающий тысячи способов, как отнять жизнь! Но какой прок от этих знаний сейчас, когда на руках умирает любимый?

– Ничего, – Двейн вновь улыбнулся. Улыбка давалась ему с трудом, а голос был тихим и хриплым. – Однажды это должно было случится. Но мне не жаль. Совсем не жаль, Лия, отдать свою жизнь в обмен на твою…

Она не слушала. Снег растаял, полностью растворившись в крови. Её было много. Очень много. Ирбисы оставили слишком глубокие раны.

И заклинания тут не помогут. Она сама потратила слишком много сил. Израсходовала всю магию, чтобы уничтожить снежных тварей.

Но что ей до этого, если сейчас она потеряет любимого.

– Молчи! Береги силы! – прервала она Вея.

Стянула с себя плащ, скомкала и положила на грудь мужчины, чтобы остановить поток крови. Но ладони, которыми она давила на ткань, тут же испачкались красным.

– Потерпи чуть-чуть. Пожалуйста, – лихорадочно повторяла она, дрожа в тонкой рубашке на холодном ветру. – Мне нужно немного времени, чтобы восстановиться. Тогда я смогу исцелить твои раны.

– Прости, что так и не смог сделать тебя счастливой…

Вей поднял руку. Это стоило ему неимоверных усилий, но он все-таки сделал это. Коснулся ее лица. Пальцы скользнули по мокрой щеке. А в синих, прежде таких ледяных глазах мужчины всколыхнулось тепло.

– Еще сделаешь! Вот увидишь! – всхлипнула Лия.

Он чуть улыбнулся:

– Хочу, чтоб ты знала…

Голос стал совсем тихим. Лие пришлось наклониться к самому лицу, чтобы расслышать его слова.

– Ты лучшее, что случалось со мной за тысячу лет. Я… люблю тебя, Лия…

Его слова прервал кашель. На губах запузырилась алая пена.

– Нет, пожалуйста, нет! – забормотала Лия. Ее охватил ужас потери. – Только не покидай меня. Не сейчас, Вей, прошу тебя! Не молчи! Скажи мне хоть что-то!

Она уже кричала, почти ничего не видя сквозь слезы. Терла и терла его рот ладонью, забыв, что можно сделать это плащом. А Двейн больше не двигался. Его широко распахнутые глаза смотрели в ночное небо, и в них отражались звезды.

Лия похолодела.

– Нет! – прошептала она. – Ты не можешь вот так меня бросить! Не теперь, когда я вернулась!

Отбросив испорченный плащ, она положила руки Вею на грудь. Прямо на раны. Закрыла глаза и призвала свою магию.

В тот же миг все живое на милю вокруг застонало от боли. Каждый прутик, избежавший дыхания демонов, каждая букашка, забившаяся под кору, и звери, и птицы, и даже рыба в реке. Лия забирала всю жизненную силу, до которой только могла дотянуться. Ей было все равно, сколько живых существ сегодня умрет. Если такова цена жизни Вея – что ж, она ее заплатит.

Мертвый круг ширился, а силы было еще слишком мало. Он уже переполз через плато, накрыл лес на склоне горы, и пещеру, где когда-то ночевала Лия и Снежный лорд. А затем черные щупальца потекли к городку.

У людей много жизненной силы. Инстинкт вел чародейку именно к ним.

В памяти отозвалось старое воспоминание.

Лия вздрогнула и открыла глаза.

Неужели она способна убить человека?

Чародейка в ней усмехнулась: ради любимого – да. Жизнь за жизнь. К тому же есть кое-кто, о чьей смерти не стоит плакать.

Словно наяву Лия увидела, как черные ручейки остановились, а затем стали втягиваться обратно. Все, кроме одного. Тот пересек городскую стену и запетлял по улицам. Безошибочно нашел нужный дом.

Грязь. Битая посуда с засохшими остатками пищи. Сломанная мебель и куча тряпья на кровати, в которой кто-то лежит.

Не таким она оставила этот дом, когда уходила.

Внутренний слух пронизал истошный женский визг. Полуголая девица вскочила с постели и бросилась прочь.

Перед Лией мелькнули испуганные глаза Барта.

– Что… что это…

Он на карачках отползал в дальний угол. Смешной и жалкий. А смерть неслышно приближалась к нему.

Как она только могла бояться его?

Находясь одновременно и рядом с Веем, и в своем старом доме, Лия брезгливо смотрела на бывшего мужа. Он не достоин быть отцом ее девочки. Недостоин даже дышать!

Черная лента рванула к нему, оплела горло плотной петлей и сдавила. Барт захрипел. Его жизненная сила перетекла к остальной, собранной чародейкой. Высохший труп упал на постель.

А Лия с чувством мстительного удовлетворения вернулась на плато.

Вся жизненная сила, до которой она смогла дотянуться, сконцентрировалась в пульсирующий алый сгусток. Несколько мгновений, собирая остатки, он висел в воздухе, а затем устремился к Двейну и врезался тому в грудь.

Снежный лорд вздрогнул. Его тело выгнулось.

Магическая волна отбросила Лию в сторону.

Окончательно обессилев, чародейка осела на землю в шаге от любимого.

Это все, что она может сделать. Если этого мало, она вернется в Римарсу. Убьет там всех, но поднимет Вея из мертвых.

Впрочем, это было уже ненужно.

Глубокие борозды на груди лорда быстро затягивались, оставляя после себя светлые шрамы. Кожа, мгновение назад поражавшая белизной, приобретала живые краски. На щеках появился румянец.

Наконец Двейн открыл глаза и взглядом нашёл взглядом жену.

Уже не стараясь сдерживаться, она облегчённо разрыдалась.

– Лия… – хрипло прошептал он. – Ну что ты…

Попытался подняться, но сил совершенно не было. Поэтому расстояние до любимой преодолел ползком. Обнял её и прижал к груди, чувствуя себя неимоверно усталым.

А Лия всё продолжала плакать, пока слёзы окончательно не иссякли. Тогда подняла голову, заглянула ему в глаза и прошептала:

– Я Лори, Вей. Твоя Лори. Я вернулась к тебе.

– Мне всё равно, – он покачал головой. Серьезный и строгий. – Не важно, кто ты и как тебя звали в прошлом. Я люблю тебя, Лия, во всех твоих ипостасях....