Глава 32. И делайте, что хотите

Как ни странно, Алекс вела себя вполне приемлемо… Да, коктейли потягивала, разумеется, но без обычного азарта. На удивление своей компании только отмахивалась, а потом взяла и удалилась раньше – просто подошла к Ивану и сказала:

– Отвези меня домой.

Ивана очень выручила привычка «держать лицо», наверное, именно из-за неё челюсть Болотникова и осталась на месте.

Он проводил Александру к машине, корректно придержал дверцу, а потом с тем же каменным выражением лица уселся рядом с недоумевающим водителем, который уже предвкушал очередной «вынос тела в упаковке».

Алекс сделала вид, что задремала, а сама из-под опущенных ресниц сверлила взглядом затылок охранника и отчаянно злилась. По её прикидкам, финт с котёнком, которого она так удачно, хотя и совершенно случайно увидела, должен был продемонстрировать то, что она совсем-совсем не такая, как этот дyрeнь-охранник себе воображает!

– Ну, хорошо, положим, он призадумался о том, что всё не так, как он себе представлял, а дальше-то что? И вообще, почему я должна что-то изображать перед этим чурбаном?

Алекс отчаянно тянуло расслабиться в клубе, а потом добраться до этого гада и выпустить пар, благо тут она может себе это позволить, а в Гонконге – нет!

– Здесь всё покажут отцу, но он нормально к такому относится, понимает, что мне надо где-то расслабляться, а вот там…

Там был старший брат… заместитель отца, его потенциальный преемник и вечный конкурент Алекс.

– Если что-то такое увидит он, я полгода буду слышать от него, что веду себя недопустимо, что недостойна, что… ненавижу этого выскочку! – она уже просто слышать не могла о том, как он талантлив, как умеет прогнозировать, какое у него бизнес-чутьё.

Да она всё могла делать не хуже! Просто… просто на брата работала отцовская команда, которая страховала его, не позволяя сведениям о промахах достигать чужих ушей, а у Алекс никого такого не было.

– Мартышка, ты слишком вспыльчива! – насмехался Илья, доводя сестру до белого каления. – Смирись с тем, что ты – классный зам, и мы с тобой можем работать в паре, но только когда ты не пытаешься сесть мне на голову – руководство ты не тянешь однозначно!

– Я ему покажу, как я не тяну! Отец обещал повышение, если я перетяну в Гонконг этого типа? – ещё один неприязненный взгляд обжёг затылок Ивана. – Ну, значит, ему пора паковать вещи! Ничего-ничего… первый спектакль я отыграла, а теперь пусть он думает.

Алекс не была особо высокого мнения об «обслуге», куда безусловно входила и охрана, так что частенько их недооценивала. Да, технических и финансовых специалистов, обеспечивающих процветание их фирмы, следовало ценить и беречь, а этих… да с какого перепуга? Да разве стоит низкоквалифицированный персонал внимания? Не устроит один, так можно его уволить и нанять нового!

– И с чего отец в него так вцепился, не понимаю! Может, просто испытание мне устроил? Но это нечестно! Я сюда отдыхать приехала, а не персоналом заниматься!

Иван понятия не имел, о чём рассуждает объект, но вот то, что его сверлят неприязненными взглядами, ощущал преотлично.

– Аж волосы на загривке дыбом становятся, – думал он. – Скорее бы она уезжала! Так и думай, какую ещё пакость устроит! И с котёнком ещё думай… сто процентов, это просто игра на публику, то есть на меня! Уверен, что она о нём уже и думать забыла. И куда его? А! Арина кошку хотела, но говорила, что как Дарёнку… может, имела в виду, что чёрного котёнка хочет? Надо будет спросить.

Если бы Алекс знала, что охранник рассуждает не о её придуманных «откровениях детства», не о её доброте и отзывчивости – спасла же она котёнка, а о том, как соседка среагирует на это грязно-белое мелкое и безусловно никчёмное создание, то Ивану пришлось бы трудновато…

Правда, расставшись с Алекс без потерь и лишних усилий, Иван испытывал к ней практически благодарность!

– Ну может же, да? Нормально вернулась, никаких тебе фортелей не выкидывала! – пока лифт поднимал его на нужный этаж, Болотников чуть не задремал, прислонившись к стенке, хорошо хоть, что лифт – не электричка, мимо нужного этажа не проехать!

На площадке Ивану почудился незнакомый звук, он было насторожился, но утешив себя, что ему мерещится, отправился домой – отсыпаться.

***

Арина ничего такого не планировала, а просто отправилась пройтись по парку, а потом и за хлебом зайти… чего проще-то? Знать бы ей, что некоторые вещи планированию не поддаются в принципе, а берут и подворачиваются под ноги, и делайте с этим что хотите!

Кстати, она чуть не споткнулась, когда её окликнула одна из соседок, помнивших Арину ещё по деду…

– А! Ариночка, ты теперь тут живёшь? Ну наконец-то переехала! – добродушно кивнула ей темноволосая женщина с коляской. – А я вот внучка выгуливаю. Слушай, хотела спросить, у тебя никому щенка не надо?

– Щенка? Да вроде нет… – Арина хотела было сказать, что она котёнка хотела, но не успела, услыхав продолжение:

– Жалко. А то там Светочка из сто пятнадцатой квартиры у соседнего подъезда стоит. Её родители со щенком домой не пускают, сказали выбросить. Она уже часа два стоит, плачет. Всех спрашивает, не нужна ли кому собака. Да только кому беспородное-то нужно? И породистых выбрасывают!

– А зачем же они завели щенка, а потом велели выбросить? – не поняла Арина.

– Да они и не заводили. Света где-то подобрала и принесла, а у неё отец такой правильный, строгий! Он категорически против живности в квартире, на том и стоит. А она всё равно не послушала, принесла, ну и получила – иди куда хочешь, но с собакой домой не попадёшь! – соседка вроде и девочке сочувствовала, но гораздо больше восхищалась таким принципиальным родителем. – Вот и правильно! А то они сейчас, подростки эти, совсем разболтались, делают, что хотят! Уткнутся в свои телефоны, ничего не видят перед собой. Только в интернете и сидят! Такие стали безразличные ко всему!

Она ещё что-то говорила, но Арине стало неприятно, так что она сделала вид, что торопится, и заспешила прочь.

– Извините, а вам… вам собачку не надо? – услышала она ещё издалека. – Пожалуйста, ну, пожалуйста, возьмите! Она сама на улице не выживет!

Девочка лет пятнадцати зябко ёжилась в зимней куртке, пряча на груди укутанного в шарф чёрного щенка. Куртка была тёплая, но стояла Света давно, так что холод просочился под одежду, заставляя переминаться с ноги на ногу и слегка подпрыгивать.

Если честно, то гораздо больше холода её беспокоило то, что она не знала, просто не представляла, что ей делать! Да, понятно, что родители собаку ей не разрешали, как она не упрашивала, но тут-то речь не о её мечте и не о питомце вовсе даже! А о том, что может погибнуть это смешное и ласковое создание, которое так доверчиво прячет мордочку в шарф и достаёт её только для того, чтобы облизать Светин подбородок, убирая слёзы.

Света сама видела, как выбросили этого щенка – просто вытряхнули из переноски в парке и торопливо убежали, пока щенок, скуля, выкарабкивался из сугроба.

Конечно, Света не могла пройти мимо, кинулась к крохотному созданию, подхватила на руки, отряхнула от снега, а когда поняла, что щенка колотит озноб, спрятала себе за пазуху и поспешила домой.

Родители сегодня должны были вернуться пораньше, так что, если они будут в хорошем настроении, есть шанс уговорить оставить щенка хоть на пару дней, пока Света не найдёт, куда его пристроить.

Нет, конечно, и надежда оставить себе это сокровище у Светы была. Пусть слабенькая, почти незаметная, но… мало ли чего не случается на свете! А вдруг ей повезёт?

Не повезло…

– Ты что притащила? – c ходу завёлся отец. – Тебе заниматься надо, ОГЭ на носу, а ты…

– Пап, пожалуйста, её только что выбросили в парке! Папочка, она же маленькая, она погибнет, ну хоть на пару дней! Папа!

– Я сказал, НЕТ! – строгий и принципиальный отец был уверен, что дети лучше всего растут в ежовых рукавицах, так что шаг вправо, шаг влево карался наказаниями и скандалами, а тут… такое безобразие! Своевольничать вздумала... Запреты нарушать? От рук совсем отбилась!

На шум вышла жена, которая тут же поддержала супруга, приказав дочери немедленно избавиться от собаки!

– Я не могу, – севшим голосом произнесла Света. – Просто не могу!

– Тогда убирайся отсюда! Вернёшься, когда избавишься от этой глупости! – мать указала пальцем на чёрный бочок, видневшийся в расстёгнутой куртке.

Примечание автора: история реальная. Одна из волонтёров забирала чёрного щенка, которого вот так же спасла девочка-подросток. Девочка ждала её до одиннадцати вечера у подъезда, потому что родители не разрешили даже внести щенка в квартиру и подержать там в коробке.

Света никак не могла себя заставить поступить так же, как совсем недавно сделала первая хозяйка щенка – оставить его и убежать, вот и стояла у подъезда в нелепой, чем дальше, тем больше слабеющей надежде на то, что кто-нибудь из этих взрослых, уверенных в себе, сильных и умных людей возьмёт и спасёт их со щенком!

Арина не собиралась заводить собаку, она вообще кошку хотела! Но… Света увидела чуть притормозившую молодую женщину и, всхлипывая и давясь слезами, принялась рассказывать ей о щенке.

– Я не знаю, что мне делать! Я не могу её просто выбросить! А она погибнет! Ну как же можно её оставить и… и уйти? Она так кричала, когда её выбросила та тётка, так звала хозяйку, а та даже не оглянулась.

И что прикажете делать? Конечно… какое Арине было дело до этой девочки, которая почему-то к своему солидному пятнадцатилетнему возрасту не нарастила толстой шкурки где-то в районе сердца? Какое дело до любопытной чёрной мордочки, которая пыталась хоть как-то утешить единственного человека, который её пожалел и спас?

– Да никакого! – подумала Арина, решительно перехватывая поудобнее пакет с покупками.

– Ой, простите меня, – Света заметила этот жест и отступила, опустив голову. – Я… я вас задерживаю, да?

– Нет, у меня отпуск. И, знаешь… я хотела завести себе котёнка. Но, раз такое дело… наверное, щенок ничуть не хуже!

Света даже не сразу поняла, что ей сказали, а потом намертво вцепилась в Аринин рукав:

– Вы… вы правда хотите её взять? ПРАВДА?

– Да… Ну что ты плачешь? Ты молодец, ты же просто умница! Ты её спасла!

– Да это вы её спасаете!

– Она бы меня просто не дождалась, – невесело сказала Арина. – Ладно… я живу в соседнем подъезде, так что, если хочешь, можешь сама пойти и посмотреть, где она будет жить.

– А можно? Честно можно? Я вам не помешаю?

Хорошо жить, когда твоя проблема исчезает на глазах, а вместо зимних московских сумерек вокруг внезапно оказывается много-много солнца! Хорошо, когда холод, который уже почти совсем победил, оказывается бессильно отброшен куда-то далеко-далеко. А возвращение домой в полнейшей тоске и вечной памяти о том, что ты бросила на погибель поверившее в тебя существо, становится уже нестрашным.

Арина порадовалась и тому, что у неё есть куриный бульон, и тому, что она купила печенье и зефир – обе, и крохотная щень, и замёрзшая Света, оказались голодными.

– Ой, какое же вам спасибо! Нет, я понимаю, родители были против, а я все равно принесла. Они сердятся, – она понурилась. – Но как же хорошо, что она теперь будет у вас, а мне не надо… – тут она замерла представив, что именно должна была бы сделать.

– Спокойно! Ничего такого уже не надо! – Арина подвинула поближе к гостье тарелку с печеньем и подлила чай. – Смотри… она поела и прямо у миски уснула. Вот чудачка!

– Маленькая такая… наверное и будет маленькая.

– Ну, это дело такое... Какая будет, такая и будет, главное, чтобы здоровенькая была, – рассудительно заметила Арина. – Запиши мой номер, будешь звонить и быть в курсе дела, как растёт твой спасёныш.

Когда счастливая Света ушла домой, понимая, что даже предстоящий скандал с родителями её как-то уже не пугает, Арина заторопилась в магазин за всяким нужно-щенячьим имуществом, а вернувшись, обнаружила, что её встречают прямо у порога.

– Чудеса какие-то! – думала она, едва выдохнув после бури ликования от встречи. – Вот радостное создание! Столько всего пережила, со мной едва знакома, а чуть по мне, как по ёлке, вверх не забралась – такое счастье у детёныша! И как я раньше-то не сообразила собаку завести, а?

Куда-то подевались тоскливые мысли, сгинули тяжёлые размышления о недавних событиях, растворились слишком длинные тени в углах – их всех распугал щенячий лай!

Правда, Арина много хорошего подумала о родителях Светы…

– У них добрая и ответственная дочь, отзывчивая и неравнодушная! Ну, какими надо быть законченными дураками, чтобы всё это затаптывать, своими руками выкорчёвывать? Ладно, хорошо, понимаю… не планировали они собаку, обстоятельства какие-то, да просто нежелание. Бывает, договорились! Но можно же хоть в коробку её определить на несколько дней? Она же маленькая совсем! Объявление дать, пристроить, помочь дочери, а не вот так вот ломать её поперёк души! Что ж вы её выгнали-то со щенком, чтобы она потом чувствовала себя убийцей? А потом, небось, удивляться бы стали, мол, и как это так, не хочет нам дочка помогать в старости! Не хочет нас понимать, вникать в наши проблемы… Какая жёсткая стала да неотзывчивая!

Впрочем, долго предаваться раздумьям Арине не дали – щенок стал штурмовать ноги, пытаясь взобраться на колени, а когда Арина подняла её на руки, все размышления просто вылетели из головы, осталось одно счастье.

Арина ночью сквозь сон слышала какой-то посторонний звук, но ещё не поняла, что это её покой охраняет очень-преочень серьёзная особа – её собака! Ну и что, что размером с варежку?

***

Иван докладывал Хантерову о событиях его дежурства, а тот насмешливо косился на племянника.

– Надо же, как она за тебя взялась-то! Даже котёнка высмотрела.

– Хоть кому-то от этой заразы хорошо! – буркнул Иван.

– А куда ты его девать будешь? Понятно же, что это на твои плечи прилетело!

– Арина кошку хотела завести. Спрошу у неё… мне звонили из клиники. Экспресс-анализы нормальные – заразы вроде нет, кости целы. Только истощение и простуда. Его, то есть её, немного ещё полечат, и завтра уже можно забирать.

– Спроси-спроси. Да, кстати, ты понимаешь, что сегодня охота на тебя продолжится?

– Само собой, – хмуро кивнул Иван.

– А ты… подыграй, – рассмеялся Хак. – Слушай более заинтересованно. Не соглашайся, но и категорически не отвергай. Типа думаешь. Пусть она нагнетает понемногу, без надрыва и психоза.

Хантеров проводил взглядом слегка повеселевшего Ивана и решил, что в последние пару дней, которые явно будут запланированы Александрой как решающие, он сам немного поиграет… а что? Почему бы и нет?