Глава 33. Инстинкт охранника

Когда Иван приехал домой и шагнул из лифта на лестничную клетку, он в первый момент не понял, где оказался: на полу стояло море цветов, а у дверей Арининой квартиры – какой-то мужчина.

– Это у нас чего, опять Сергей пришёл мириться? – Иван уставился в спину мужчины, а тот, словно почувствовав чужой взгляд, обернулся и заторопился:

– Вам цветы мешают? Секунду, я их перебазирую!

– Эээ… Виктор? – Иван этого типа видел и даже с ходу опознал – это же муж той самой хищной дамочки, которая чуть было не стала местным маньяком.

– Да, а вы… я вас, кажется, где-то видел! – прищурился Виктор.

– Я сопровождал Арину в ваш посёлок, – ровным тоном отозвался Иван, недоумевая, что этому типу тут понадобилось.

Тут дверь квартиры Арины открылась, на пороге стояла слегка запыхавшаяся хозяйка, которая с изумлением смотрела на цветочный разлив у своих ног.

– Арина? – интонация Виктора была, пожалуй, несколько изумлённая. – Эээ, это я вам звонил по поводу цветов для вашей тёти.

– Да… она говорила, что вы парочку завезёте по дороге, – растеряно кивнула Арина.

– Нууу, моя мама, похоже, считает не в десятичной системе, а в какой-то своей… Я уже привык, – он добродушно хмыкнул, и Арина тут же вспомнила, как описывала его как… бобра, спокойного, деловитого и очень трудолюбивого бобра.

– Да уж… похоже, вы правы! Ой, да что вас на пороге держу! Заходите, пожалуйста! – спохватилась она, забирая из рук Виктора один из горшков с орхидеями, а потом увидела Ивана и улыбнулась ему:

– Привет, Вань!

– Привет! – буркнул Иван, у которого почему-то внезапно испортилось настроение.

Причём, когда он шёл домой, оно было весьма неплохим, прямо скажем, отличным, особенно после слов дяди, а вот гляди ж ты… с чего-то посмурнело вокруг.

Нет, он всячески пытался воспрять – и в ванной повалялся, и поел вкусно. Уж кто-кто, а Иван очень уважал, когда можно жить чистым и приятносытым.

Даже Дарёна к нему снизошла и всячески подбадривала – и по плечам топотала, и мурлыкала в ухо, и даже, усевшись на задние лапы, передними порылась в его волосах – может, хоть там удастся отыскать и изловить его непонятное расстройство, но…

– Ничего такого и этакого нету! И тут… и даже за ушами! – Дарёна, как кошка очень старательная, всю головушку неразумную проверила!

Почему неразумную? Ну как же! Разве может разумная не понимать самого лучшего и прекрасного в мире языка – кошачьего мявлика? То-то же!

Иван решил улечься и передохнуть – вечером-то у него очередная серия охоты хищницы-Алекс за его шкуркой, но… сон не шёл ни в какую!

– Да чего такое-то? А? Что меня так подорвало?

Он принялся перебирать, анализировать события, и… получилось, что его отчаянно раздражает тот лощёный тип, который заявился с кучей дорогущих орхидей к Арине.

Кто-то другой, наверное, на этом и успокоился – раздражает и раздражает, бывает такая неосознанная неприязнь, но Ивана-то учил Хак. Так что Болотников задал себе следующий вопрос:

– А почему собственно? Чем раздражает? Что не так? Может, он что-то знает про булат и к ножам подбирается? Нет… вряд ли. Арина точно не стала бы болтать попусту с каким-то… как она про него мне рассказывала? Выдр? А, ну да, точно! Не выдр, бобр, потому что трудяга в ценной шкурке.

Характеристика звучала как-то… слишком лестно для этого… этого…

– Да что я к нему привязался-то? – удивился Иван. – Какое мне дело до бобров, которые чего-то припёрли моей соседке?

Сразу всплыла перед глазами забавное фото – бобр смешно шлёпает на двух задних лапах, а в передних несёт кочан капусты и морковку. Машинально вместо овощей представились орхидеи, и Иван расхохотался – Виктору этот образ на диво подходил.

Правда, смех как-то быстро закончился, потому что Ване пришла в голову парадоксальная мысль:

– Ведь там, в посёлке, он меня абсолютно не злил, да наоборот, жалко его было – порядочный мужик, а так попался хищной скорпионше! А сейчас он чего меня так раздражает?

А сейчас ему ярко представилась Аринина кухня, где он сам совсем недавно ел рагу и сырники. И вот там, на этой уже практически знакомой до мелочей территории, сидит какой-то Виктор и чаи распивает?

– Вот теперь понял! – добравшись до сути дела, расслабился Иван, широко зевая:

– Инстинкт охранника… чужой на охраняемом пространстве… Да лааадно, он-то не опасен, ничего такого не сделает. Это ж не брат её разлюбезный, который клад искал, и не придyрoчный Сергей!

Он попытался уснуть, но в полудрёме сознание работает прихотливо, и каким-то образом облик Сергея облёкся в бобровую шкурку, затем обрёл черты Виктора, который топчется около Арины с очередным дурацким горшком орхидей, и это зрелище внезапно так разозлило Болотникова, что сон как корова языком слизнула! Он сел на постели и уставился в окно.

– Так, секунду… и чего меня так подорвало-то? Какое мне дело до того, кто Аринке цветы притарабанил? Ну, принёс и принёс. Наверное, она его сейчас пригласит чай выпить, – неожиданное раздражение вскипело и протуберанцем зависло в сознании. – Погодите-ка... Я что… ревную? Сбрендил, да?

– Однозначно! – мяукнула с подушки рассерженная и даже слегка напуганная Дарёнка.

***

Виктор и не думал задерживаться – запланированных дел хватало, но…

– А она симпатичная, – машинально отметил Корсаковский про себя. – Странно, и почему я раньше не видел?

Вообще-то не видел он никаких женщин кроме Елены – в смысле, внешность -то различал, конечно, но вот привлекала его только жена. А вот после… после того, как он узнал о ней правду, в первую ночь было так плохо, что думал, не выживет! Сердце то заходилось истерическими скачками, то замирало, словно зависая над пропастью, и тогда он потихоньку оделся и вышел в метель.

Да, по-хорошему, надо было, наверное, врача вызвать, это было разумнее. Но ему стало так душно и тесно, так невозможно оставаться в том помещении, куда хоть мельком, но входила эта предательница, что он шагал и шагал куда глаза глядят, пока не дошёл до реки.

Чёрная вода прихотливо перекатывалась под густым снегом, падающим с тёмного неба, поглощая без остатка все снежинки, которые попадали на её поверхность. Она текла и текла куда-то прочь, безразличная, ледяная, стремительная. Ей было наплевать на мороз, на белые сугробы на берегу, на всех людей скопом и конкретно на Виктора, схватившегося за горло, чтобы не заорать в голос:

– За что?

Ответ пришёл быстро – он всегда умел находить правильные ответы, главное было вовремя сформулировать вопрос:

– Ни за что. Просто потому, что она умела только брать. Всегда только брать. Ты же видел это. Почему думал, что что-то изменится? Что она поймёт тебя, что сможет оценить то, что ты делаешь? Дурак! Она ценила в тебе только деньги, и всё!

Чёрная ледяная вода шумела у ног, каким-то непостижимым образом успокаивая Виктора, словно унося прочь всю ту грязь, которой он оказался залит по горло! Правда, на смену ощущению, что он перепачкан, пришёл такой холод, что аж мурашки по спине шли, но это, как ни странно, приносило облегчение.

Он был слишком разумен и уравновешен, чтобы прыгать в воду или творить какие-то безумства – вот уж нет!

– Из-за этой гадины? – Виктор холодно усмехнулся. – Не дождётся!

Примерно такая же улыбка возникла на его лице, когда к нему обратились Ленкины родственники:

– Вить, прости, что беспокою, но… но Лена сказала, что ты ей оплатишь адвоката, – сказала её мать и осеклась – тон зятя был ледяным и жёстким.

– Я с вами не ссорился, поэтому не принимайте мои слова на свой счёт, а своей дочери передайте…

Он витиевато выругался, а потом добавил:

– Я бы с удовольствием заплатил бы! Только не адвокату, а прокурору! Понятно? И учтите, я, тем, что платить за адвоката не буду, и вам услугу оказываю… Раз она не смогла меня и мою маму прикончить, чтобы наследницей стать, поверьте, вы следующие на очереди. Когда она к вам вернётся, держитесь от неё как можно дальше, а ещё лучше сразу скажите, что написали завещание и всё достанется однозначно не ей! Запомните это! Иначе ваша жизнь ломаного гроша стоить не будет! И не звоните мне больше никогда!

После этого, заметив какую-то повышенную активность некоторых сотрудниц его компании, которые всеми правдами и неправдами пытались оказаться рядом, причём почему-то в весьма привлекательном или провокационном виде, он каждой такой «удильщице» выдавал огромные задания с требованием выполнить это вот всё как можно скорее.

Некоторым особо непонятливым было объяснено, что, если у них есть время вместо работы перед начальством выхаживать, значит они не соответствуют занимаемым должностям, а это можно довольно легко исправить…

– Видеть никого не хочу! – злобно шипел Виктор, которого как током пробивало при очередном «охотничьем» визите – он прекрасно помнил подобные уловки у Лены!

А тут попросила мама цветы завести бывшей соседке… Нет, он сначала хотел отказаться, но прикинул – никакой неприязни к бедняге, которая попала в беду из-за его жены и собственного мужа, он не испытывал. Наоборот, даже посочувствовал – он-то мужик, ему-то проще… наверное.

Машинально попытался вспомнить, как она выглядит…

– Светленькая такая, кажется, да? – уточнил он у матери, картинно закатившей глаза и насмешливо потрепавшей его за волосы.

– Светленькая, – согласилась мать, глядя ему вслед. – Хоть посмотришь, какие бывают приличные и нормальные девушки! – подумала она. – А то или впадёт в тоску лет на двадцать, или цапанёт его с ходу ещё какая-то… Ленкоподобная красавица-змеица, и всё… Анализировать он всегда умел, глядишь, хоть задумается, какую девушку выбирать-то надо!

Да, Арина Корсаковской нравилась, но сына своего она знала прекрасно – упрётся, его и упряжкой бульдозеров не сдвинуть, а вот если сам задумается, может, что-то и получится… позитивное!

Позитивное случилось прямо на пороге Арининой квартиры. Светленькая соседка, которую Виктор смутно помнил, да и не всматривался он тогда во внешность чужих женщин, оказалась приятной, неожиданно… неопасной и очень симпатичной.

– Какой придyрoк её муж! – машинально подумал Виктор. – Да, Ленка эффектнее, конечно, но обижать вот такую… это ж каким дебилом надо быть?

Он перенёс все цветы в светлую уютную комнату, почти целиком её заставив, а потом… взял и согласился остаться на чай.

Правда, Арина как-то занервничала, и он тут же подобрался:

– Вы, наверное, заняты… извините, я не подумал! Я пойду тогда…

– Нет-нет, я вовсе не занята, я в отпуске. Спасибо вам большое, что привезли такую красоту! Просто… просто я вчера щенка завела, сейчас она у меня в спальне закрыта, но переживает – вон, слышите, шуршит под дверью. Вы не против, если я её выпущу?

– Ну конечно нет! – Виктор даже обрадовался, что дело просто в щенке!

Под ноги выкатилась чёрная лохматенькая чепуховинка, он разулыбался – собаки ему всегда нравились, но Ленка не хотела…

– Надо собаку завести! – решил он, когда мелочь запросилась к нему на руки. – Чего я не сообразил-то? Всё легче будет.

Когда он узнал, как щенок оказался у Арины, выяснилось, что ему отчаянно хочется побеседовать кое о чём с родителями той девчонки…

– Она ж этого никогда не забудет! – крайне хмуро сказал он. – Это ж надо, так издеваться над собственным ребёнком, да ещё небось с полной уверенностью, что они очень правильно её воспитывают!

Арина радовалась, что бывший сосед так схоже относится к жизни, смеялась над попытками щенка понюхать орхидеи, удивилась тому, что Виктор полез в интернет уточнить, а не опасно ли для собачьего детёныша соседство с этими цветами.

– Эээ, это я уже опытный – рассмеялся он, уточнив, что всё хорошо и селекционные орхидеи не ядовиты. – Мама чего только не выращивала! Но она к таким вещам очень внимательно относится, так что и меня приучила. Среди домашних цветов полно ядовитых.

Звонок с работы нарушил приятное времяпрепровождение, и он заторопился к выходу:

– Очень рад был познакомиться… – замялся он на пороге. – Спасибо вам!

– Да это вам спасибо. Вы же мне цветы привезли, – Арина так и не поняла, за что он её благодарит, ловко изловила шебутную щень, а потом, уже закрыв дверь, покачала головой:

– Ой, что-то мне кажется, что сейчас позвонит тётушка моя распрекрасная и будет очень интересоваться, причём вовсе не орхидеями! – решила она, и, конечно же, была права! – Интересно, сколько она выдержит?

С терпением у Алевтины Петровны было не так чтоб очень хорошо, поэтому звонок раздался быстро:

– Ариночка, девочка моя, как ты там? Нормально? Ага… а цветочки нам привезли? Ну да… нам. Половину тебе, остальное – мне. Чудесно! Ну… ну…

– Тёть, что ну-то? – «удивилась» Арина.

– Ариш, ты специально не понимаешь? Как он тебе?

– Кто? – вредная племянница и не думала сдаваться.

– Да Виктор же! – досадливо произнесла Алевтина.

– А что? Виктор как Виктор. Я же его и раньше видела! – невинный голос Арины звучал как реквием хитроумным планам тётушки.

– Ты смеёшься надо мной? – осведомилась та. – Арина, нельзя же быть такой…

– Какой такой? Я что-то не так сделала? За них надо было заплатить? Ой, как неловко вышло! Тёть, что ж ты мне не сказала-то? – Арина насмешливо показала язык зеркалу, против которого остановилась.

– Арииинааа, – простонала тётушка. – Да как же так можно! Такой мужчина прекрасный!

– Тёёёть, – шокировано отозвалась племянница. – Ты что? А дядя знает, что тебе этот самый Корсаковский нравится?

– Ах ты хулиганка! – расхохоталась Алевтина. – Я-то всерьёз решила, что ты такая недотёпа!

– Я как раз, тётенька, очень даже дотёпала до того, что ты это с умыслом устроила. А тебе Ирину Валерьевну не жалко?

– Да она ж сама предложила! Ты ей нравишься!

– Тёть, я не просила! – Арина сменила тон на серьёзный и даже укоряющий.

– Ой, вот только не надо, не надо так фыркать, небось, не лошадь! Тоже мне, все такие принципиальные и гордые, что просто фу-ты-ну-ты-ножки-гнуты! Да куча людей счастливо женаты именно потому, что их в своё время кто-то познакомил! Я ж тебе его не на аркане приволокла! Ты б хоть посмотрела повнимательнее да здравый смысл включила! Таких ещё поди найди! Он порядочный, верный, любящий! Очень неглупый, зарабатывает опять же, значит, как минимум, плевать хотел на твою квартиру и то, что тебе дед оставил, что бы там ни было! Уж по-любому лучше, чем этот твой сосед по лестничной клетке! Виктор не бабник однозначно! Арина… чего тебя так разбирает?

Смех племянницы Алевтина Петровна услышать не ожидала. Думала, ну, сердиться будет, может даже поскандалить: сейчас же все повёрнуты на своей свободе выбора всякого неликвида, а потом – на дальнейших страданиях и драмах.

– А ведь огромного количества всего этого можно было бы избежать, просто кааапельку подумав, или хотя бы послушав, что именно тебе говорили! – проворчала Алевтина.

– Тётенька моя золотая! – проникновенно ответила ей Арина. – Я тебя люблю! Честно-пречестно! Я обязуюсь думать, слушать и всё прочее, но выбирать буду сама!

– Так на здоровье! – возликовала Алевтина. – Только для того, чтобы выбирать, надо, чтобы этот самый выбор БЫЛ. Вот, считай, что первая возможная кандидатура появилась, а дальше посмотрим…

Звонок в дверь заставил Арину свернуть увлекательную беседу с семейной интриганкой и отправиться ко входу в квартиру, чтобы уточнить, кто пришёл, заодно успокоив свою крупную сторожевую собачищу.

– Ваня? Ой, надо пока щенка убрать, а то наступит ещё – она же под ноги с ходу лезет! – Арина быстро унесла её в свою спальню и закрыла дверь, а потом поспешила обратно.

– Вань, привет ещё раз! Ой, а ты чего такой? Что-то случилось? – вопрос был вполне законный, потому что от Ивана прямо-таки веяло неопознанной мрачностью.