Глава 36. Шаг из сумеречности

Арки подворотен – странная штука. Ивану всегда казалось, что они не так просты, как могут показаться. Ну вроде всё просто – это проход от двора до улицы и наоборот, но гулкая арочная пустота всегда слегка интриговала. А вдруг последний шаг из сумеречности что-то изменит, и ты вдруг окажешься совсем не там, куда шёл...

Наверное, ему так казалось, потому что он первый раз увидел эти самые арки в довольно приличном возрасте – ему было шестнадцать, когда он первый раз очутился в Москве, отправившись сюда на поиски двоюродного дяди.

– Как на деревню к дедушке ехал, честное слово! – удивлялся он потом. – И как у меня тогда всё получилось? А главное, как меня дядька-то принял, я ж тогда совсем диким был?!

Ну совсем диким, положим, он, конечно, не был, но вот дичился действительно сильно. Никак не мог поверить, что его не гонят, что он может быть нужен. Да ещё бы… с такой-то жизнью, которая была у него там, где он раньше жил… нет, никак он не мог назвать дом матери своим ДОМОМ.

Короче говоря, арки его завораживали, а вот теперь выяснилось, что совершенно не напрасно!

Именно тут, в этом продуваемом и тёмном тоннеле «оттуда и туда», сошлись воедино картинки фактов, ощущений… чего-то, что и рассудку-то не очень поддаётся, и до Ивана кое-что дошло… Дошло, почему его так обрадовало то, что Арину не напугал его вид, и по какой причине он только что был готов прикончить на месте любого, кто хочет ей навредить. Кусочки мозаики складывались сами собой, создавая совершенно новую картинку.

– Походу я тормоз! – сообщил он сам себе, и арка охотно откликнулась:

– Моз-моз-моссс…

– И тот бобёр Виктор с цветами… – Иван хмуро усмехнулся, – Ну да… ревновать-то можно безотносительно, просто потому что кому-то уделяют больше внимания! Но вот всё остальное…

Может, если бы не было в жизни Вани Хантерова с его оригинальным воспитанием, он бы как-то иначе переживал этот момент, но выучка никуда не делась, въелась, стала второй натурой, натянула поводья, удерживая эмоции.

Иван с силой потёр «расписную» физиономию:

– Так, всё это потом. А вот то, что Арину выслеживают, – это серьёзно и срочно! Я не верю, что это было просто так, понаблюдать – очень уж место удобное для нападения. Да и потом… по голове стукнул, в нишу затолкал, и до утра никто её не нашёл бы!

Стоило только это представить, как перед глазами поплыли красные круги, и Ивану пришлось прилагать серьёзные усилия, чтобы успокоиться. А когда это удалось, он отключил смартфонный фонарик и позвонил Хантерову:

– Дядь… прости, что отрываю! Это важно.

Хантеров вслушался, нехорошо прищурившись покивал, а потом сказал:

– Да, тут ты прав… мыслишь логично. Как думаешь, кто? Только давай вслух – хочу сравнить наши версии.

Если бы Иван мог видеть себя со стороны, то прилично удивился бы – сейчас он очень напоминал самого Хака. Ваня перебирал кандидатов, отбрасывая их одного за другим, пока не остался самый вероятный.

– Да… похоже, он единственный, кто мог. Короче, Вань! Присматривай за ней! Никуда её одну не выпускать до моей команды. Официально у тебя больничный, так что смотри в оба! А ещё лучше… знаешь, давай-ка я её обратно в квартиру приглашу, так надёжнее будет.

– Гм… я не уверен, – выдал Иван.

Почему-то сейчас мысль о близком соседстве с Ариной вызывала несколько иные эмоции… И эти эмоции явно отличались от тех, что были у него раньше. Но дело было вовсе не в этом – с собой-то Иван справится в любом случае, изобразит привычное отношение, ничего сложного. Но вот Арина…

– Она не согласится! – заявил он.

– Поругались? – Хантерову внезапно стало очень интересно – что поделать, если у него натура такая… его любопытство было воистину кошачьим!

Да, дело делом, но оно уже изловлено, притянуто, рассмотрено со всех сторон и никуда от него не убежит, а вот любопытство настоятельно требовало новых сведений.

– Нет. Просто у неё теперь живность появилась.

– Ты таки сосватал ей того котёнка? – рассмеялся Хак.

– Ну… сначала она подобрала девчонку со щенком, которую родители выгнали. Девчонку пришлось вернуть, – невольно улыбнулся Иван, – а щенка она оставила.

– О как… А потом пришёл ты с котёнком?

– Нет. Потом я спросил про котенка, нужен ли ей ещё… и она захотела! Сама, я не уговаривал, да и про щень я ещё не знал. Короче, мы съездили в ветклинику и забрали ту кошачью мелочь.

– Тогда твоя задача гораздо проще! – довольно хмыкнул Хантеров. – Я так полагаю, что ей с этой компанией хватит чем заняться и не выходя из дома!

– Да уж… тем более что у неё в квартире сейчас стоит штук сто орхидей, которые привёз муж той твари, которая её чуть не прикончила!

– Слушай, Вань, да у вас там такая активная жизнь, как я посмотрю! – восхитился Хак. – А этот муж… Виктор, по-моему, да? Так как там этот Виктор оказался? Ему Арина приглянулась? А что… они соседи. Он же её точно видел, а может, и нравилась…

– Нет! – чуть громче, чем надо было бы, ответил Иван. – Это Аринина тётка воду мутит. Она, как я понял, скорешилась с матерью Виктора, и та ей послала лишние орхидеи. Только вот почему-то это всё стоит не у тётки, а у Арины.

– Н-да… хозяйство прямо! Ладно, тогда ты следишь за тем, чтобы Арина никуда не выходила, и её никто не выманил! – подытожил развеселившийся дядюшка. – Если надо – сам напросишься к ней! Вон… Дарёнку принесёшь, чтобы она поучила её мелочь, как надо расправляться со всякими пришлыми цветочками. Понял?

– Понял! Думаешь, он ещё попытается? – Иван хмуро покосился на подворотню.

– Конечно, – всю веселость Кирилла Харитоновича как рукой сняло. – Этот уже не остановится, просто не сможет!

Он дал Ивану несколько распоряжений технического характера, пообещал завтра выяснить один интересный аспект по поводу местонахождения Арининого мужа Сергея, а потом уточнил:

– А кстати… как Арина восприняла то, что ты у нас нынче такой… разукрашенный?

Он мог бы поспорить на крупную сумму, что Иван… начал улыбаться – вот прямо слышно было!

– Она… переживать начала, только не из-за того, что это заразно, а что я чувствую себя плохо. Чудачка!

– Это да, – покладисто согласился Хак. – Только чудачка и сможет одновременно стать хозяйкой кучки живности, спокойно воспринимать тебя в любом виде, да ещё и от того мужика не шарахаться, который муж её врагини. Вот интересно, он это уловил? Оценил?

– Дядь… это ты сейчас о чём? – подозрительно уточнил Иван.

– О твоей соседке, разумеется, о чём же ещё? – невинно пояснил вредный Хантеров. – Ладно… сам разберёшься! Короче, двигай домой и карауль Арину! Мне ей позвонить?

– Нет… не надо её пугать. Я сам объясню!

– Ну-ну… попробуй, – неопределённо разрешил Хак, беззвучно посмеиваясь.

В конце-то концов, если и был в этом мире человек, который Ваньку знал как облупленного, то это как раз он сам!

Иван вернулся домой и узрел, как его кошка, широко-широко открыв глаза, уставилась на него с превеликим возмущением. Только что лапой у виска не покрутила!

– Дарёнка, это я! Не надо делать вид, что ты меня не узнала, пушиться и сову изображать, – устало попросил Иван. – И представлений никаких сегодня не устраивай, ладно? У меня ещё дела важные есть!

Он позвонил Арине:

– Я тебе сегодня ещё не надоел? Нет? Слушай… разговор есть! Я тут сбегал к той арке, которая тебе смутила… короче, можно я зайду?

– Конечно! – Арина внезапно разнервничалась. – Приходи, когда тебе будет удобно.

Хорошо, когда идти недалеко: пересёк площадку – и вот уже переступаешь порог дома, куда, оказывается, тебя очень тянет!

– Вань… спасибо, что ты туда сходил! Я и не думала тебя напрягать, просто… – Арина замялась, а потом поняла, что ей больше некому было это рассказать!

Да, есть родители и даже бабушка с дедом, есть тётка Алевтина, но…

– Но никого из них я не стала бы пугать или грузить этим! – сообразила Арина.

Да, есть родной брат.

– Но только ему самому глубоко плевать на мои проблемы и страхи!

А вот стоит тут перед ней случайный вообще-то человек, двоюродный племянник дедушкиного соседа… это почище, чем седьмая вода на киселе, настоянная на прошлогоднем чае! И вот этот человек со своей аллергией, окончанием рабочего и явно непростого дня, усталостью и всем прочим, мало того, что Арину выслушал и не отмахнулся, но и воспринял всё настолько всерьёз, что пошёл выяснять, что ей там почудилось.

Иван и без Арининых объяснений всё понял – и то, что она не собиралась его озадачивать своими проблемами, и то, что по большому счёту рассчитывать-то ей не на кого. Нет, в смысле, родные есть, и это прекрасно! Только вот поверили бы они в тревожное ощущение около той арки, которое ни много ни мало, но спасло Арине жизнь, или решили бы, что это она просто перенервничала в последнее время?

– А что? Предложили бы ей валерьяночки с пустырником попить! Ага… первое дело от злоумышленника, – довольно ядовито размышлял Иван.

А вслух сказал:

– Да я уж про тебя понял, что ты напрягать не станешь. И вообще-то напрасно! И не доверяешь ты себе зря – там действительно тебя ждали!

– А почему именно меня? – перепугалась Арина.

Иван как раз был в этом абсолютно точно уверен, но доказательств пока не было, поэтому он пожал плечами:

– Знаешь, если ждали не тебя, то ничего страшного нет, а если тебя… то мы лучше подстрахуемся. Ты согласна? Мне кажется, что это будет разумно.

– Да… ты прав. А как надо подстраховываться?

– Без меня пока никуда не выходить! Даже мусор вынести или за хлебом сходить. Даже если тебя кто-то куда-то пригласит! Пока мы с дядей не проверим кое-что, сиди дома!

– Ну это совсем несложно, – улыбнулась Арина, покосившись на пролетающий мимо котопёсий экспресс – свою развесёлую парочку, которая мчалась за игрушкой. – Я за ними могу круглосуточно наблюдать, не отрываясь!

– Вот и здорово! Слушай, а когда твоя тётка цветы заберёт?

– Пока не знаю… она сейчас занята. Сказала, что пусть они ещё немного у меня постоят. Я перетащила все её горшки в гостиную и туда двери закрыла, потому что моя конница их просто сносит!

Арина, рассказывая про животных, расслабилась, явно повеселела, и Иван, обрадовавшись, что всё получилось так просто, попытался было уйти, но не вышло…

– Вань, а теперь расскажи мне честно, что ты там в подворотне такое увидел? – Арина могла сколько угодно расслабляться и отвлекаться, но мозги-то работали!

Иван посомневался, но потом решил, что лучше пусть она понимает, чего именно надо опасаться.

– В той подворотне я обнаружил окурки. Совсем свежие и очень такие… необычные.

– Почему? В смысле, почему ты так уверен, что… что ждали именно меня, и чем необычные окурки? – спросила Арина.

– Тебя ждали, потому что кое-кому ты покоя не даёшь, – мрачно ответил Иван. – А окурки необычные тем, что человек закуривал, а потом почти сразу гасил сигарету… Опять закуривал и опять гасил… Знаешь, кто так делает?

Арина машинально прижала к себе протестующе пискнувшую Тасю, в пылу погони за котёнком заскочившую на руки хозяйке.

– Это… это похоже на то, как курит дед Сергея. Он бросил курить много лет назад, но, когда волнуется, сдержаться не может. Специально носит с собой пачку на всякий случай. Начинает закуривать, и тут же гасит сигарету, потому что очень следит за своим здоровьем, спортом занимается, в бассейн ходит, на лыжах бегает… – она говорила и говорила, осознавая, что это очень похоже на правду!

Возможно, что именно он, старший Озёров, невысокий, худощавый, очень подтянутый, уверенный в себе и ухоженный пожилой человек, караулил её в подворотне, чтобы… чтобы что?

– Зачем я ему понадобилась?

– А у тебя когда развод должен состояться? – замявшись, спросил Иван.

– Через неделю, кажется… но ему-то что с того?

– Всё просто… ты пока замужем, пока не получено свидетельство о расторжении брака, муж – твой наследник. Так что, если мы не ошибаемся, то его дедку надо торопиться… Очень сомневаюсь, что вам с мужем назначат время на примирение, при учёте имеющихся фактов.

– Но Сергей же уже не смог бы за мной… наследовать! Он же с соседкой в сговор вошёл!

– Арин, но он же помогал следствию, а по делу о покушении на тебя проходит свидетелем, так что никаких препятствий для него нет. Я практически уверен – расчёт деда строится именно на том, что внучок будет, если… всё получится, наследовать тебе, а он добудет из ручонок внучка всё, что ему захочется! И ещё… я вот практически уверен – у твоего мужа… ну, практически бывшего мужа, сейчас твердокаменное алиби! Завтра дядя это уточнит! Ну и за дедком мы последим…

Арина зябко поёжилась.

– Что-то мне страшновато стало. И… ты всерьёз думаешь, что дед Сергея мог меня поджидать, чтобы… устранить?

– Мог, – невесело отозвался Иван. – Ещё как мог. Судя по всему, он просто повёрнут на зависти к твоему деду и всему, что с ним связано. А потом, он же там что-то нёс, что имеет право на клад.

– А! Да… дед про это писал – он записи вёл. Типа дневника по поискам. Он же геолог, поэтому подход на всё был научный – вся территория, где что-то могло быть спрятано, была разбита на квадраты, квадраты пронумерованы, составлен план работ, и он как раз действовал строго по плану, а не так, как ему Озёров намекал. Кстати, в дневнике написано, что идей-то у него было множество, так что дед на них уже и внимания не обращал, искал себе и искал, как считал нужным.

– Вот досада какая для этого завистника! – фыркнул Иван.