Глава 3

Пятница. Самый напряженный день в офисе после понедельника. Да ещё перед праздниками. Сотрудники старались подчистить все свои «хвосты», чтобы спокойно провести новогодние деньки и не нестись, сломя голову, второго, а то и первого января доделывать. Вероятно, и завтра в офисе будет людно, хоть и суббота.

Виктор хотел задержаться, — оставалось немного доработать договор с поставщиком, внести последние поправки, распечатать и отнести руководству, но потом решил «не гнать лошадей», и спокойно закончить работу завтра. Раньше понедельника никто не откроет эту папку. Подписание договора назначено на «после нового года». Поэтому, сразу после пяти вечера, он выключил рабочий компьютер и поспешил в кафе — ужинать.

В дверях столкнулся с Машей. С удовольствием поддержал девушку от падения, вес то у Виктора немаленький.

— Ой, ну вот опять, — огорчилась она.

— Похоже, у Вас становиться привычкой: сталкиваться со мной в дверях, — усмехнулся мужчина, тем не менее, не спешил выпускать девушку из легкого захвата.

— Это Вы все время у меня на пути возникаете! — возмутилась Маша и уперлась ему в грудь ладошками.

Такая смешная, с выбившейся челкой, она была похожа на взъерошенного воробья. Ну, точь в точь! Виктор вспомнил, как такого же принесла ему Аполлинария, когда летом гостили у бабушки в деревне. Воробей отчаянно вырывался, не смотря на острые кошкины зубы. Тогда бабушка отобрала у Польки добычу и дала ей вместо комка перьев большой кусок вареной колбасы. Кошка сначала пообижалась немного, но затем милостиво приняла замену. А Виктор замены не хотел. Он этого воробышка бы сам «съел».

— Пустите, — нахохлилась девушка.

— Каблук целый? — перевел тему Виктор и они вместе опустили глаза на Машины сапожки.

— Да вроде целый, — осмотрев обувку, она улыбнулась. — Только утром купили!

— Тогда — порядок!

Мужчина с сожалением убрал руки с Машиных плеч.

— Вы к Ивану?

— Да, меня сегодня пораньше отпустили, пациентов всех «вылечили», — она ещё раз улыбнулась и направилась к двери. — Пойдемте, а то я опять в кого-нибудь врежусь.

— Ну уж нет! — поддержал шутку Виктор. — Это моя прерогатива: быть Вашим столбом на пути!

Смеясь, они зашли в теплый, вкусно пахнущий кофе, зал. Маша пожелала Виктору приятного аппетита и сразу направилась к стойке, а Виктор снял пальто в гардеробе, проверил взглядом, свободен ли его столик, — оказался свободен, — и привычно пошел к нему. Тут же подскочила рыженькая официантка Лена.

— Что будете, Виктор Сергеевич? — Виктор не удивился, многих офисников официанты знали «в лицо и по паспорту». — У нас сегодня великолепные цыплята-табака, прямо тают во рту! И Ваш любимый сорт кофе завезли! Я Ване уже сказала, чтоб он аппарат для песка включил.

Она не старалась завладеть его вниманием, завлечь и прыгнуть в койку, как многие девушки. Просто хорошо делала свою работу. И это нравилось.

— Давай своего цыплака, — выдохнул Виктор. Он только сейчас понял, как проголодался.

Лена упорхнула, а Виктор поискал глазами Машу. Нашел её, сидящей за барной стойкой. Жаль, девушка оказалась к нему спиной, и это давало возможность мужчине любоваться только на каштановые волны волос, аккуратно лежащие на плечах. Они о чем-то переговаривались с Иваном, парень, видимо что-то предлагал, а Маша отрицательно качала головой. Иван сердился, а у девушки огорченно опускались плечи. Виктор решил воспользоваться случаем ещё ближе познакомиться с молодой парой. Наскоро разделавшись с цыпленком, который, действительно оказался невероятно вкусным, он оплатил счет Лене и сказал:

— Кофе не надо нести, я за стойкой выпью.

Официантка удивленно распахнула глаза, но она была профессионалом своего дела, и не проронила ни слова.

Меж тем Виктор уже направлялся к барной стойке, за которой сидела Маша. Девушка, медленно мешая ложечкой ароматный напиток, выглядела грустной.

— Что случилось, Мария? — он устроился рядом и знаком попросил кофе. — Вроде бы каблуки целые, о чем грустите?

Иван поставил перед Виктором кофейную чашку и недовольно посмотрел на Машу.

— Наш хозяин устраивает новогодний вечер в загородном доме отдыха. Вход по приглашениям. Для своих и гостей. Мне перепало приглашение, а Машка дежурит 31 декабря до 22-х. И подмениться не с кем, — он огорченно вздохнул. — Опять Новый год дома придется встречать. А так хотелось выехать в лес, на природу! Наш хозяин классную программу всегда заказывает, и с детьми можно, для них отдельная программа, и Дед Мороз со Снегурочкой, и подарки… Лизке бы понравилось.

— Вань, ещё раз повторяю: вы с Лизой можете вдвоем поехать, а я дома сама буду. Не хочется лишать ребёнка праздника, что ж поделать, если график такой!

— И ты, действительно, думаешь, что мы с Лизкой сможем тебя бросить одну? Хорошего же ты о нас мнения!

Иван возмущенно фыркнул и хотел ещё что-то сказать, но тут к стойке подошел посетитель, и он переключился на обслуживание клиента.

— Так в чем проблема, не пойму? — спросил Виктор.

А у самого заныло под ложечкой.

— Проблема в том, что он упертый, — буркнула Маша. — Я не могу подмениться, дежурю в клинике до 22:00. А машина с «безлошадными» коллегами уходит в 20:00. А у нас нет своего авто. Я и предлагаю Ване взять Лизу и ехать вместе со всеми. А он не хочет. Девочка так ждет Новый год, больше, чем свой День Рождения!

Она продолжала механически мешать ложечкой кофе. Сердце Виктора забилось — вот он, шанс! Просто познакомиться поближе, побыть вдвоем. На большее он не претендовал. Было видно — молодежь живет дружно и вмешиваться в их семью Виктор не хотел. Тем более в семье был ребенок.

— Так давайте я за Вами заеду! Прямо в клинику! У меня сдача отчета 2 января, — поторопился пояснить он, видя недоверчивое выражение лица девушки. — Начальство! — развел он руками. — Так, что я буду 31-го работать до упора. А вы в благодарность и мне приглашение организуете!

— Вы о чем? — к ним присоединился Иван.

Виктор повторил свое предложение.

— Машка, это выход! — обрадовался парень. — Мы с Лизкой тебя там подождём! Хоть раз по-человечески Новый год встретим! А то вечно у тебя то работа, то… — он осекся, глянув на Виктора.

Но тот уже не особо прислушивался, а, улыбаясь, планировал, как проведёт это 31 декабря.

Последний день старого года с утра обрушил на горожан сильный снегопад. Виктор с беспокойством погладывал в окно в надежде, что снег скоро перестанет сыпаться, и коммунальщики успеют расчистить дороги. Иначе накроется поездка за город медным блестящим тазом. А он весь вчерашний день об этом мечтал! Даже с кошкой поделился вечером.

— Знаешь, Поль, — разоткровенничался Виктор, — она такая… такая… Ну, не могу описать! Рядом с ней у меня словно крылья вырастают!

Кошка, до этого внимательно слушающая хозяина, прищурила глаза и фыркнула.

— Не фырчи, — возмутился мужчина. — Вот сама бы на неё посмотрела и поняла, что я прав! Только как же мне пригасить её сюда? Это неприлично, а она, девушка порядочная, по квартирам холостых мужиков не шастает.

— Мр-р-р? — мурлыкнула Аполлинария, словно спрашивая: «Точно порядочная?»

— Да я зуб тебе даю, — он принялся горячо доказывать свою правоту. — У меня самого язык не повернётся. Э-эх, где я раньше был? Вот где чёрт меня носил?

Кошка сердито дёрнула хвостом и снова фыркнула.

— Да, ты права, — с грустью согласился Виктор. — Она замужем и мне ничего не обломится. Остаётся только облизываться, вон, как ты на мороженое.

Услышав слово «мороженое», Аполлинария заинтересованно уставилась на холодильник.

— Иди уже, горе моё, купил я тебе сегодня. Твоё любимое, — он достал из морозилки вафельный стаканчик и положил тот в микроволновку. — Подожди немного, пусть подтает.

Пока любимица лакомилась шоколадным пломбиром, Виктор впервые в жизни раздумывал: что ему одеть завтра на загородную вечеринку? Костюм или свитер с джинсами? Как-то он упустил этот момент, не уточнил и Ивана, в чём они обычно встречают Новый год. Помучавшись немного, Виктор решил одеть костюм, а джинсы и свитер взять с собой. Если что, прямо там и переоденется.

И вот теперь мужчина стоял у окна в новом костюме и мысленно торопил время. Часы пробили 20:00.

— Виктор Сергеевич, — в кабинет заглянула секретарша шефа, — Вы тут ночевать собрались? Все уже разбежались, только Сычёв и Вы остались.

Сычёв — это начальник. Полноватый мужик, чуть старше 50 лет, строгий, и ужасный трудоголик. Сам работает на износ, и других выжимает. Секретарша Вика, вернее Виктория Павловна, была одинокой, поэтому и смогла продержаться так долго на своей должности. Дома её никто не ждал, вот и работала она вместе с шефом до посинения. Шеф, — Юрий Петрович, — её ценил. Только Вика могла делать замечания своему начальнику, и ничего ей за это не было.

— Да меня на вечеринку пригласили, — улыбнулся Виктор, — начало в 23:00. А домой ехать неохота. Расслаблюсь и никуда вообще не пойду.

— А-а-а, — понятливо закивала женщина. — Тогда я и на Вас кофейку заварю. Петрович уже второй литр лакает.

— Спасибо!

— Только Вы надолго не рассчитывайте! — тряхнула она рыжими кудряшками. — В 22 часа я сама вас поразгоняю по домам.

К 10 часам вечера Виктор с удовлетворением отметил, что, в принципе, отчёт готов. Оставалось только проверить оформление и тогда уже сдавать начальству, значит, можно спокойно отдыхать до 2 января. Мужчина щёлкнул по клавише, выключая рабочий компьютер, с наслаждением потянулся до хруста суставов, и только затем поднялся с кресла. Тут же заглянула Виктория Павловна с решительным выражением на лице.

— Всё! Баста покемонам! Все по домам!

Увидев, что Виктор и сам собирается, одобрительно кивнула.

— Ну, вот и хорошо. И о себе надо подумать, а то всю жизнь на работе просидите.

— А что нам, холостякам, остаётся делать? — Он подмигнул и подошёл к окну, чтобы повернуть жалюзи.

— Ой! — Отмахнулась женщина. — Сколько ни сидите, из своих яиц ничего не высидите, кроме простатита, а на работе всё не переделаете, и памятник во дворе вам не поставят. Так, что топайте домой. Сам бог велел сегодня праздновать, а не работать до одурения. Вон, Петрович, — она кивнула в сторону кабинета шефа, — уже на лягуха стал похож. А я скоро цаплей заделаюсь. Вот прямо сейчас!

— Это как? — Спросил Виктор, стараясь поддержать разговор.

— Да вот так! Цапну за шкирку и поскакаю до дому, до хаты, — зубоскалила секретарша. — По домам вас, трудоголиков, разносить.

— Э-э-эх, Павловна, — он деланно огорчённо хмыкнул, — лучше б Вы аистом заделались.

— Зачем это? — Уже в дверях обернулась женщина.

— Детишек бы разносили! Благородное дело, между прочим!

Виктория Павловна на минутку задумалась, затем замотала головой в категорическом жесте «нет».

— Не-не-не, увольте! Начнётся потом: то глаза не те, то уши не такие. Вы уж тут сами себе мастерите дитяток, у вас для этого инструмент есть, — она хихикнула, совсем, как девчонка. — Или стёрся уже? Поэтому и не женитесь?

— Тьфу на вас! — «испугался» Виктор. — Всё в рабочем состоянии!

— Угу, — согласилась женщина. — Только это состояние проявляется на работе, а не под боком у девушки.

Виктор закатил глаза: и эта туда же! Тоже хочет его женить! Спасибо, что хоть не на себе, а только толкает на путь семейный.

— Вот сейчас и еду к девушке под бочок, — «успокоил» он матримониальные поползновения собеседницы.

— Езжай уже, донжуан местного розлива, — теперь уже устало выдохнула Виктория Павловна. Она опустила маску всегда энергичного секретаря и, действительно, выглядела уставшей. — Да по быстрее. Снег вроде к обеду перестал сыпать, а сейчас опять вон разгулялся.

Словно в подтверждении в окно ударил порыв ветра, кинув на стекло горсть снега. Виктор нахмурился: успеть бы забрать Машу и добраться до Дома отдыха, пока стихия не разгулялась.