Глава 19 · Латте с корицей и сожалением

Леша сдержал свое обещание и отсел от меня – вернулся за свою парту, широким жестом предложив Святу составить мне компанию. Свят, однако, этот широкий жест не оценил, поэтому до конца уроков я сижу одна, как прокаженная.

Лика и Вера, глядя на все это, осмелели. Теперь они не шепчутся, а в открытую хихикают, делая предположения, что за разлад у нас произошел. Хочется запустить в них пеналом, но я держусь. Не хочу привлекать к себе еще больше внимания.

ЧАТ «ПЕЛЬМЕШКИ НА СВЯЗИ»

Вареник: Девочки, караул. Давайте сегодня встретимся?

Дуся: «Караул» – в смысле, мне снова нужно покашлять в трубку и отменить репетитора? Или все не настолько серьезно? Не хочу спалиться перед родителями

Гуся: Я смогу только вечером, у нас забита стрелка после пар

Дуся: Теперь уже я себя чувствую аутсайдером. У всех что-то происходит, а у меня только гимназия и репетиторы. Так нечестно!

Гуся: Варь, что случилось?

Вареник: Объясню при встрече. Гусь, ты там аккуратнее на стрелке

Гуся: Я сама дипломатичность. Где встречаемся? Дуся, у тебя получится?

Дуся: Уже отменила репетитора, только скажите место и время, и я примчу

Гуся: Можем собраться у меня, как освобожусь

Вареник: Договорились

Стоило рассказать им обо всем еще вчера, как только Леша оставил на моей щеке мокрый след от поцелуя, а Лика растрепала это всему классу. Но мне хотелось во всем разобраться самой, чтобы никто не сбил мое сердце с пути. И к чему это привело? Я обидела Лешу, чувствую себя полной дурой и предательницей, а впереди еще свидание со Святом, на которое, признаться, мне уже не очень-то и хочется.

Но, как сказала бы Гуся, необходимо провести следственный эксперимент, поэтому я застегиваю дубленку и выхожу на крыльцо, где меня уже ждет Свят. Он подставляет мне локоть.

– Держись за меня, сегодня скользко.

Я беру его под руку, но не испытываю того благоговения, как раньше. Завитки, выбивающиеся у него из-под шапки, напоминают древесную стружку под колпаком Буратино, а его строгое пальто и брюки с идеально отутюженными стрелками делают его похожим на пай-мальчика из школы для одаренных детей.

В какой момент Бережной перестал меня очаровывать? Невозможно по щелчку пальцев разлюбить человека, верно? Только если то была не любовь…

Мы медленно бредем по дорожке к центральному выходу со школьной территории. У самых ворот замечаю Лешу – чуть поодаль от шлагбаума рядом с беседкой. Он молча провожает нас взглядом, засунув руки в карманы куртки. Та нараспашку, и ветер задувает ему за ворот рубашки. Заболеет ведь!

Свят не обращает на него внимания и уводит меня по тротуару в сторону остановки.

– …отношения – это залог успеха в современном мире, – выводит меня из мыслей конец фразы Свята.

– А? – переспрашиваю я и поспешно добавляю: – Ветер дует, слова улетают.

Он мягко улыбается и повторяет:

– При выборе университета и направления я основывался на статистике востребованных и высокооплачиваемых профессий, которые не сможет заменить искусственный интеллект. Поэтому планирую поступать на международные отношения – это залог успеха в современном мире. Я могу прислать тебе свои исследования, для визуализации я оформил их в одну большую презентацию и прикрепил диаграммы.

Интересно, конечно… Но не так, чтобы сильно. Учебы мне и без того хватает. Из вежливости коротко киваю, надеясь, что он забудет.

– А как ты пришла к тому, чтобы поступать в Финансовый?

– Я хорошо считаю, – мямлю я, понимая, как жалко это выглядит на фоне его исследований.

Он улыбается, подбадривая меня:

– А еще?

– Ну… все.

– Это хорошо, что ты выбираешь заниматься любимым делом, – он подбирает подходящие слова и подводит меня к «Могли бы и раньше встретиться». – Посидим в кофейне?

Боязливо кошусь на дверь, будто ожидая, что Елизавета и Настя сейчас выскочат и начнут прогонять меня – девочку, устроившую клубничный апокалипсис. Возможно, они даже добавили меня в черный список клиентов и повесили мой фоторобот на пробковую доску.

– Я бы лучше погуляла.

Он удивленно вздергивает брови.

– В такую погоду? Уверена? Ты не заболеешь? Скоро Новый год, будет грустно встречать его с температурой.

– А я закаляюсь.

Он с сожалением смотрит через окно на гостей кофейни. Прямо за ним сидит компания студентов и непринужденно болтает.

– Ты не откажешься от кофе навынос? – с надеждой спрашивает он, втягивая голову в плечи.

– Давай, – соглашаюсь я и тянусь к рюкзаку. – Я тебя здесь подожду, ладно? Закажешь мне что-нибудь на свой вкус? Сейчас, подожди, найду деньги…

Он дотрагивается до моей руки, останавливая.

– Не надо, я угощаю. Скоро вернусь. – Он тянет дверь на себя. – Ты точно не хочешь зайти погреться?

– Точно! – заверяю его, судорожно кивая.

За ним захлопывается дверь, и я остаюсь одна. Пустота тут же растекается по сердцу, заполняя зияющую дыру чем-то ледяным и тоскливым. Странное чувство – будто я потеряла не просто что-то важное, а кого-то.

Я пританцовываю на месте, чтобы не замерзнуть, и наблюдаю за Святом через стекло. Он делает заказ, затем подходит к стеллажу, вытягивает руку со смартфоном и начинает делать селфи. Меняет наклон головы, ловит свет… И вдруг направляет камеру в мою сторону, жестом показывает: «Улыбнись!»

Я неловко замираю, робко улыбаюсь, съеживаясь от резкого порыва ветра. Чувствую себя немного глупо, позируя ему через окно.

К счастью, заказ готовят быстро. Хотя бы руки отогрею. Вот Свят уже забирает наши стаканчики и… останавливается. Теперь он фотографирует кофе. Подвигает стаканы то ближе к салфетнице, то дальше, выверяет ракурс.

Я начинаю нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. Да кому вообще сдались эти позирующие стаканы?..

Наконец он выходит, весело улыбаясь. Еще бы, он не мерз на остановке!

– Латте с корицей и имбирным пряником. – Протягивает он мне стаканчик. – Ты ведь любишь сладкое?

– С-спасибо. – Стуча зубами, выхватываю латте и делаю глоток. Оно теплом разливается по озябшему нутру, а жар от стаканчика распространяется по пальцам, будто кто-то берет их в свои ладони, чтобы согреть.

– Пойдем в сквер? – предлагает он. – Там деревья в гирляндах, должно быть красиво.

Я послушно иду рядом, немного дрожа от ветра. Иногда ловлю на себе его взгляд – задумчивый и почему-то удивленный.

Когда мы доходим до сквера, я невольно морщусь – еще слишком светло, и гирлянды не зажглись. Вокруг только голые деревья, серый, как промокшая вата, снег и такое же мрачное, тягучее небо. Все какое-то однотонное, унылое. Как мое настроение. Пессимистичная палитра в оттенках хмурости.

Свят что-то размеренно рассказывает – про стратегическое мышление, эмоциональный интеллект, вступительные экзамены, мировые тренды… Я сначала стараюсь слушать, но постепенно теряю нить, и взгляд сам собой уходит в сторону. По дорожке идет мужчина с собакой. Стая нахохлившихся голубей делит кусок булки. Я в этом сквере, но мысленно совсем не здесь.

Вот если бы рядом был Леша… Мы бы уже кидались снегом, визжали от неожиданного попадания за шиворот и распугивали своим громким смехом воробьев.

Как я раньше не замечала, насколько Свят нудный? Сколько нужно силы воли, чтобы делать вид, будто тебе все это правда интересно? Нет, Бережной, конечно, парень разносторонний, но, по ощущениям, его внутренний тумблер колеблется только между «скучно» и «невыносимо скучно».

Может, он пытается произвести на меня впечатление, а я зря придираюсь? Но сути дела это не меняет. Я замерзла и хочу домой.

Невпопад киваю ему, будто понимаю, о чем речь. На деле – смотрю, как на дальнюю лавочку садится парочка: она в зеленой шапке с помпоном, он в шарфе в крупную клетку. Они явно не вникают в глобальные тренды, просто держатся за руки и о чем-то смеются.

– Ты как думаешь, Варя? – вдруг спрашивает Свят, и я вздрагиваю. Он все это время внимательно смотрел на меня.

– А… – тяну, пытаясь наугад вспомнить хоть кусочек его лекции. – Думаю, у тебя очень логичный подход.

Он кивает, удовлетворенный, а я втайне горжусь своей дипломатией. Может, и не эмоциональный интеллект, зато интуиция работает.

– Слушай, – говорю, надеясь немного сменить тему, – а у тебя бывало когда-нибудь, что… ну, ты идешь с кем-то рядом, и вроде все хорошо, а внутри – пусто?

Бережной замолкает. Мы останавливаемся под елью, на которой я насчитываю сразу три кормушки.

– Варь, ты… вроде как изменилась, – вдруг говорит он, внимательно всматриваясь в меня. Между бровями залегает морщинка.

– Разве?

– Да. Знаешь, как будто ты ушла, а рядом со мной твой клон.

Я хмыкаю. Как ни странно, я понимаю, о чем он. Кажется, я действительно ушла. И даже знаю куда. Ну, или к кому.

– Прости, – шумно выдыхаю. – Я только-только осознала, чего на самом деле хочу. Зря я позвала тебя гулять.

Он искренне улыбается.

– Не зря. Зато ты поняла, чего хочешь. Ради этого стоило выбраться на прогулку. Даже в такую погоду.

Он протягивает мне руку в перчатке, но не чтобы я снова взяла его под локоть, а как бы прощаясь со мной. Во всех смыслах. Я пожимаю его ладонь. И отпускаю. Не только руку, но и Бережного.

Мы расходимся в разные стороны. Он идет обратно к выходу из сквера, а я решаю немного пройтись, чтобы хорошенько подумать, как извиниться перед Лешей и вернуть то, что между нами так и не успело начаться.

Подумать только, я влюблена. По-настоящему, а не просто в красивого мальчика, сидящего позади меня! И в кого? В Лешу Утенка! Жаль, что я поняла это только после того, как разбила ему сердце. Но ведь еще ничего не потеряно? Если он любит меня, то все поймет.

Ветер доносит до меня напыщенный девчачий голос:

– …мой папа всех вас отчислит!

– Надо же, и за что? – хмыкает другая девчонка. И я хорошо ее знаю. Гуся. Выходит, что они забили стрелку прямо здесь, в сквере?

– Найдет за что! Прогулы, дисциплина, успеваемость!

– Да что ты говоришь?! – Гуся откровенно смеется над жалкой попыткой припугнуть влиятельным папой. – Я смотрю, твоему папе-прокурору нечем заняться, кроме как исключать из колледжа подростков, которые не понравились его доченьке. Интересно, а твой папа-то в курсе, что ты постоянно всех запугиваешь им?

Замечаю разноцветные куртки и шубы за беседкой с мангальной зоной. Ноги сами туда несут. Может, я лезу не в свое дело и вообще буду лишней, но вдруг Гусе понадобится моя помощь? Если эти девицы полезут рвать ей волосы, то я буду свидетельницей их агрессивного поведения. Могу даже на камеру снять как доказательство!

Приближаюсь к беседке, прячась за заснеженной елью, и аккуратно выглядываю. За спиной Гуси собралась компания из нескольких ребят нашего возраста. Видимо, те самые аутсайдеры. Только вид у них не пришибленный, а боевой. Напротив – девчонка, что смеялась в «Могли бы и раньше встретиться» над прозвищем Гуси. За ее спиной собственная свита. Лица наглые, надменные, будто у выпускниц института высокомерных девиц, но в глазах сомнение – стоит ли бороться за своего лидера?

– Ты кто такая, чтобы рот открывать? – с презрительной усмешкой бросает девчонка в лиловой шубке из экомеха.

Гуся скрещивает руки на груди.

– А ты сама кто без своего папы? Девочка, у которой привилегий больше, чем мозгов? Мы вас не боимся. Ничего ваши мамы-папы-бабушки-дедушки нам не сделают. А без них вы обычные студентки колледжа, ни больше ни меньше. Но если вы продолжите нас доставать, я солью в сеть все скрины и видео из вашего «элитного» чата. Да-да, я все сохранила перед тем, как вы меня оттуда удалили.

Девицы испугано переглядываются.

– Врешь, – неприязненно цедит одна из них.

– Хотите убедиться? – хмыкает Гуся. – Одно ваше слово, и руководство колледжа увидит, кто на самом деле заслуживает отчисления. Каждый из нас напишет официальную жалобу, а я прикреплю доказательства. Девочки, вы так гордитесь своими династиями, неужели родня не объяснила вам, что бывает, когда компромат попадает в чужие руки?

Не найдя что сказать, девчонка в лиловой шубке отступает и, уже почти срываясь на визг, бросает:

– Ты пожалеешь об этом! Вы все пожалеете!

Гуся чуть приподнимает бровь, уголки губ ползут вверх.

– Уж точно не сегодня.

Девицы торопливо уходят, оставляя ликующих одногруппников праздновать победу. Гусю обнимают, поздравляют, жмут руки. Она сегодня отстояла не только себя, но и всех, кого пыталась унизить эта «элитная» группка.

Я выхожу из-за ели. Не могу же вечно стоять в кустах и подглядывать. Гуся замечает меня, и ее лицо вытягивается от удивления.

– Варя? Ты что тут делаешь?

Я опускаю взгляд и начинаю носком ботинка ковырять снег.

– Да так… Прогуливаю свидание с Бережным.

У нее округляются глаза, и она сразу же машет одногруппникам:

– Ребят, мне пора, до завтра! – Подхватывает меня под локоть и тащит по заснеженной дорожке. – Срочно пиши Дусе. Я умираю как хочу услышать все с самого начала!