Глава 12. Принцев всё больше...

Глава 12. Принцев всё больше...

Линн поспешно опустила взгляд. Пусть на ней маска, всё равно он может заметить чужое внимание. Он горец и охотник, отличный охотник. Он кожей чувствует взгляды. И глаз у него острый, если попасть на него хоть раз…

Фрайхад, второй княжич Мукаррана, горного княжества по соседству. Фрайхад, про которого уже пели песни и даже рассказывали сказки. Красавец и ловкач, о котором мечтают все девушки...

Одной, самой желанной, он добиться не может.

Фрайхад не один. С ним за столом ещё трое, родственники или приближённые. Один внешне на него похож больше двух других – брат?

– Почему ты так смотришь на того парня? – еле слышно спросил Трой.

Заметил.

– Это второй княжич из Макаррана. Племянник князя. Мукарран это…

– Я знаю, что это такое, – Трой накрыл её руку своей. – Успокойся. Ты его испугалась? Почему?

– Нет, Трой. Я его не боюсь.

– Уверена?..

Он не поверил.

– Фрайхад Фаррин, да? – задумчиво уточнил Трой. – А это точно он?

– Абсолютно.

– Ну что ж. Многие приехали сюда к празднику. Кто запретит? Мукарран в прекрасных отношениях с Кандрией.

Линн в замешательстве прикусила губу. Что-то следовало предпринять, но что? Может быть, отец и так знает, что мукарранцы в Лире – тогда не о чем волноваться. Если нет?..

Надо предупредить отца, но как? Ведь её самой не должно быть сейчас здесь, в этой чайной. Если она проговорится, то о других тайных прогулках по городу можно забыть, её запрут и заменят все запирающие амулеты в доме.

– Трой, послушай…

– Да, милая? – он нагнулся к ней через стол, чтобы она могла говорить почти ему на ухо.

– Не смотри на княжича…

– Не смотрю.

– И вот что… Ты мог бы завтра вскользь сообщить своему принцу, что видел княжича… то есть лорда Фрайхада, если по-вашему…

– Зачем это принцу? – уточнил Трой серьезно. – Не юли, Линн, просто скажи.

И Линн просто сказала:

– Он давно добивается Сурии. В жёны.

– Да-а? – удивлённо протянул Трой, отстраняясь.

Леди, сидящая через стол, несколько резко положила на стол ложечку и подозвала подавальщицу. Линн мельком поймала на себе её негодующий взгляд. Ну конечно, они только что с Троем почти соприкасались щеками, если смотреть с её стороны – как знать, что кому-то привиделось?

Она невольно села прямее. Трой задумчиво смотрел исподлобья.

– А что об этом думает леди Сурия? – его голос теперь стал чуть-чуть другим, и новые ноты, вкрадчивые и бархатные, настораживали.

– Она думает лишь о принце Тайрене, – пожала плечами Линн. – Поверь мне, ей больше никто не нужен. Вся её жизнь последние годы была посвящена тому, чтобы научиться быть безупречной принцессой Кандрии и понравиться принцу Тайрену. Если твой принц её разочарует, я первая ему этого не прощу!

– Да? Но это ужасно, – на его губах мелькнула невесёлая усмешка. – Этого он точно не переживёт. Твоего недовольства, я хочу сказать, – он откинулся на спинку стула.

– Можешь смеяться, конечно, – разрешила Линн. – Но намекни принцу. Ты ведь мог бы случайно что-то услышать и передать ему, да?

– Хорошо. А что может случиться, Линн? Как ты считаешь, чего следует опасаться? – продолжал допытываться Трой.

– Надеюсь, что ничего. Может быть, мне не стоило вообще говорить с тобой об этом. Извини, – Лин на самом деле уже пожалела и о своих подозрениях, и ещё больше о том, что не промолчала о них.

Пожилая леди расплатилась и с достоинством покинула чайную. Едва не столкнувшись с ней в дверях, в зал ввалился высокий худощавый человек, совсем просто одетый, и Трой чуть не подскочил при виде его, да и Линн тоже на несколько мгновений перестала дышать.

В зале только что, ничуть не скрываясь, появился его высочество Риган, второй принц Кандрии. Он огляделся и направился прямо в тот угол, где сидели мукарранцы. Трой немного переместился за столом – теперь он мог косить взглядом на принца. Линн вертела в пальцах ложечку и мечтала стать невидимкой.

– Сейчас уйдём, – шепнул Трой, – не бойся, – он взял её руку и приблизил к губам, как бы целуя.

Принц Риган тем временем занял стул напротив лорда Фрайхада, и положил на стол небольшой кошелёк. Фрайхад сделал то же самое. Мгновение – и кошельки поменяли владельцев. Фрайхад сделал радушный жест и с улыбкой что-то сказал – кажется, предложил разделить трапезу. Принцу подали чашку чая, которую тот выпил, отказавшись от прочего, и после короткой беседы мукарранцы поднялись из-за стола и учтиво попрощались. Путь к выходу не лежал мимо столика Линн и Троя, так что Флайхад сделал крюк, чтобы подойти. Опершись обеими руками на стол, он посмотрел на Линн в упор.

– Я знаю вас, эсса? Эссина, – поправился он, бросив взгляд на запястье Линн, на котором не было брачного браслета.

Фрайхад Фаррин говорил с явным и характерным «горным» акцентом, которого вовсе ни было ни у кого из синбарской княжеской семьи, но всё слуги-синбарцы тоже разговаривали именно так.

– Нет, милорд! – она решительно покачала головой.

– А вы меня знаете, – он кивнул.

– Нет, милорд.

– Моя невеста вас не знает и не желает с вами разговаривать, эсс, – сказал Трой жестко, накрывая ладонью руку Линн.

– Я не хотел мешать, – Фрайхад выпрямился и улыбнулся мягко. – Маленькая служанка мастера Данта. Я не ошибся. Меня не проведешь маской, девочка! Я сказал о тебе вот ему, – он махнул рукой в сторону отставшего принца Ригана, – он оценит твои умения. Если жених не возражает, – он кивнул и быстро пошёл к двери, оставив Линн растерянной, а Троя стиснувшим зубы.

– И чтобы это значило? – пробормотал он. – Чья ты всё-таки служанка?

Линн быстро перевела дух и тихо сказала:

– Жаль, что нельзя сейчас поговорить с принцем.

– Как раз можно, – возразил Трой. – Он смотрит на нас и точно подойдёт. Он ведь должен что-то там оценить, а я ещё не решил, возражаю или нет, – добавил он сердито.

– А сбежать? – Линн показала взглядом на дверь. – Прекрасно успеем.

– Любишь ты бегать, я вижу…

– Эй, не сверкай глазами. Ты ведь мне не жених?

Они тихо препирались, принц тем временем действительно подошёл и подсел к ним, и тут же поставил на стол маленький стеклянный кубик.

– Амулет от подслушивания, – пояснил он, на что Трой кивнул одобрительно. – С вашего разрешения, эсс, я хотел бы поговорить с этой эссиной и сделать ей предложение. Если мой друг не ошибся, и она действительно была помощницей великого искусника мастера Данта.

Трой отчего-то не спешил вскакивать, представляться и кланяться принцу… видимо, здесь свои правила, не протокольные. Что ж, им обоим виднее, как вести себя в чайной при случайной встрече. Риган, хоть и не в маске, тут тоже, так сказать, негласно.

– Была помощницей, ваше высочество, немного, – ответила Линн, беря инициативу на себя. – Я слышала про особые способности князей Фарринов запоминать и узнавать всех и вся, но, признаться, впервые увидела это в действии. Удивительно!

– Да? Пожалуй. Но это неважно, – махнул рукой Риган. – Хотите работу в лаборатории за хорошее жалованье? Детали обсудим. Что скажете?

– Ваше высочество, я не служила за жалованье у эсса Данта, который заведует мастерскими каменной магии в Сантаре, я лишь немного помогала ему, с разрешения князя. Несколько раз случайно встретилась с княжичем Фаррином. Боясь, принять ваше предложение не смогу, тем более жених не одобрит, – она стрельнула глазами в Троя.

– С женихом договоримся, – кивнул Риган. – Может, снимете маску? У вас для горянки слишком правильное произношение. Можно сказать, кандрийское. Откуда вы родом?

– Ваше высочество, – медленно и очень внятно заговорил Трой, – я служу принцу Тайрену, к вашим услугам.

– Э-э… что? – и принц уставился на Троя. – Ладно… – сказал он, помолчав. – Ладно. Это шутка такая?

– Нет, всё серьёзно, – Трой и в самом деле казался предельно серьезным, его голос, во всяком случае. – Эта эссина мой друг, ваше высочество. Друг, понимаете? И нам нужна ваша помощь.

– Так… Гм.. И что вам нужно? – принц снял очки и принялся протирать их салфеткой со стола.

– Линн, о чём ты хотела спросить? – Трой сжал её пальцы. – Спрашивай.

Линн больше всего захотелось сбежать. Вот теперь действительно очень захотелось. Хотя… Ну ничего же не случилось?

– Вы с княжичем обменялись камнями, ваше высочество? «Живыми» камнями, да? – спросила она.

– Да. Как вы догадались?

– Всего лишь догадалась. Вы обменялись чем-то маленьким. Вы оба увлекаетесь каменной магией. Вы передали Фрайхаду «живой» белый кварц? Нам известно, что вы приобрели большую партию в прошлом году.

– Кому это «вам» известно?! – изумился Риган.

– Мастеру Данту, и ещё тем, с кем он мог этим поделиться. Вы же слышали, я ему помогала. Люди, которые занимаются одним делом, иногда состоят в переписке, и вообще… Это он, я думаю, перепродал те камни. Живой белый кварц необходим для того, чтобы зарядить «ледяной шар».

– Что?.. – озадачился Риган. – Что это такое?

Он не знает, серьезно? Линн досадливо вздохнула.

– Это устройство, милорд. С виду именно шар из хрусталя. В таком шаре можно надолго сохранить нечто живое без потери свойств. Без малейшей потери, понимаете?

– Это вроде ледника? – уточнил Риган.

– Не совсем. Он действительно сохраняет без потери свойств даже предметы со слабым магическим фоном.

– С естественным магофоном? Да? Как интересно. А причем тут лёд? – принц наморщил лоб.

– Короче говоря… Может быть, это мои фантазии, но если княжичу срочно потребовался белый кварц, то, возможно, он привез с собой эдельвейс. Именно так можно его сохранить. В шаре.

Мужчины переглянулись.

– Я что-то слышал про эдельвейсы не далее как сегодня, – сказал Риган. – Их дарят невестам, и это что-то значит. Э-э… ваши эдельвейсы обладают собственным магическим фоном, так? А свойства?..

– Считается, что девушка будет очарована и не сможет отказаться от цветка, если она хоть что-то чувствует к мужчине. Можно сказать, это последнее испытание. В то же время цветок невозможно вручить неподходящей невесте.

– Я понял, что это может значить, – заверил Трой. – Линн, я непременно сообщу эти сведения кому следует. А теперь…

– Я предлагаю сейчас отправиться в замок, – решительно предложил Риган. – Мы поужинаем, я покажу эссине лабораторию. Милейший, полагаю, ваш принц не будет против, – он выразительно посмотрел на Троя. – Хотя, если вас зовёт служба, то можете не задерживаться. Да, эссина? Нам есть, о чем поговорить, а вот он только мешает. Кстати, а как вы познакомились, могу я поинтересоваться?

– Эссине Линн пора домой, – уверенно возразил принцу Трой. – Она побывает в замке в другой раз, ваше высочество.

– У меня тут карета. Доставлю эссину, куда она захочет.

– У нас тоже карета. Так что благодарим вас, ваше высочество, и покорнейше просим не задерживать…

К облегчению Линн, принц не стал настаивать. Карета, та самая, простой наёмный экипаж, действительно дожидалась их с Троем за углом…