Глава 19

Утро для меня начиналось привычно. Злой, как демон, Кейн не показывал носа из гостиной. Предложила ему таблетку от головной боли — и дверь в комнату закрылась у меня перед лицом. Сразу стало понятно, что разговаривать маг не хотел. Тео, наоборот, казался спокойным и умиротворенным. Он нашел у меня на полке старую школьную книгу по географии Земли и углубился в чтение, а я сама сидела на кухне с ноутбуком, постоянно прислушиваясь, не раздадутся ли в коридоре «вражеские» шаги. Рукопись бежала споро. Я наконец — то нагнала события сегодняшнего дня! И перешла к воплощению плана по перемирию между Тео и Кейном. Слова с легкостью ложились на бумагу. На какое — то мгновение настолько углубилась в рукопись, что не услышала начало перебранки между парнями. Зато грохот мебели в гостиной заставил тут же подскочить со стула и понестись туда.

Кейн и Тео стояли друг напротив друга. Фигуру Тео окутывало ровное темное сияние — и зачем только резерв пополнял, если опять тратит? Кейн, наоборот, казался едва ли не ангелом в лучах света. Вот только у ангелов не бывает такого озверевшего выражения лица и горящего ненавистью взгляда.

— Хватит! — Гаркнула с порога. — Вы с ума сошли? Мы зачем вчера в тот дом ходили? Чтобы вы сегодня свели все усилия на нет? Молодцы, нечего сказать! По какому поводу убийство?

— Смотреть на него тошно, — процедил Кейн. — Тошнит от одного вида.

— Тошнит тебе совсем от другого, — рявкнула я. — Меньше чужую магию пить надо! Не многовато ли — три на одного?

Кейн поморщился. Видимо, события минувшего дня и у него не вызывали радости. Что ж, надо было думать головой прежде, чем восполнять резерв в таких количествах.

— Еще что — то уроните — будете сами ремонт делать! Без магии! — Припечатала я и уже собиралась снова идти на кухню, когда услышала звонок мобильного. Понеслась в спальню — звонил начальник.

— Алло, — ответила поспешно.

— Ника, где документы по Нечипоренко? — Надо же, даже не поздоровался. Видно, дело серьезное.

— В папке во втором ящике стола. Там слева…

— Знаешь, что? Тебе до работы идти десять минут. Мухой лети сюда! Это срочно!

Срочно, срочно… Но Иван Владимирович всегда шел мне навстречу, и работу терять не хотелось, а я была близка к этому, как никогда. Поэтому не стала возмущаться, а натянула джинсы, свитер и поспешила на работу, приказав Тео и Кейну разойтись по разным комнатам. Проверять, послушались ли они меня, времени не было. Ничего, сейчас быстренько сбегаю, а потом буду разбираться, кто прав, кто виноват.

Иван Владимирович поджидал меня в приемной. Там же находились и те самые Нечипоренко, которые заказывали у нас рекламу полгода назад. Поэтому пришлось задержаться, найти документы, ответить на вопросы. Из офиса я выползла только через час и потащилась домой. Судя по тому, что соседи не звонили, убийство пока не состоялось. Либо парни сделали выводы и порешили друг друга тихо. Как же я устала от их ненависти!

На этот раз даже предпочла ступеньки, а не лифт. Нужно было восстановить душевное равновесие и в квартиру войти спокойной, как удав. Иначе я их сама прибью. Или прибью только Кейна, и Тео угомонится.

Открыла дверь — и поразилась царящей тишине. Даже телевизор не работал. Вымерли они оба, что ли? Я — то думала, тут скандал в полном разгаре. И потом, когда дома двое — это слышно. Они ходят, стучат посудой, скрипят мебелью. Кстати, о посуде… Флешка! Я даже не помнила, вытащила ли ее из ноутбука. Значит, она до сих пор на кухне. Вот теперь мне стало страшно. Разулась и поспешила туда, стараясь ступать тихо. Зачем? Чтобы никто не добрался до флешки раньше меня. Толкнула дверь — и замерла. Теодор сидел за ноутбуком, и по выражению его лица я и так поняла, что он читал. Похоже, мне конец.

— Значит, так, да? — Теодор медленно обернулся. — Теперь я понимаю. Все понимаю, Ника. Почему меня ненавидит Кейн. И ты тоже. Я же чудовище, правда? Человек без каких — либо принципов и сострадания.

— Тео, это всего лишь книга, — пролепетала я.

— Книга моей судьбы. — Перебил маг. — А я — то думаю, в чем дело? Что со мной не так? Почему жизнь бьет снова и снова? Оказывается, потому, что моя кружевница считает меня монстром.

— Это не так! — Я кинулась к нему. — Тео, родной, ты должен понять…

Наши взгляды встретили. Я остановилась. Он ненавидел меня. Так ненавидел, как мне и не снилось. Глаза Теодора пылали желанием укоротить жизнь одной девчонки, которая прямо или косвенно оказалась виновной во всех его бедах. Мне стало страшно. Впервые с того момента, как поняла и приняла, кто передо мной. Теодор едва дышал, сжимая и разжимая кулаки.

— Знаешь, Ника, — слова будто давались ему с трудом, — я часто встречался с чужой ненавистью, осуждением, неприязнью. С тем, что люди судят обо мне по цвету магии, совершенно не зная, как человека. Я даже смирился! С ними, с Кейном, с тем, что моя судьба — постоянное бегство от собственных страхов. И от всего, что мне дорого. Но я никогда не думал, что может быть больнее. Оказалось, может. Когда тебя видит чудовищем та, кого ты любишь. Наверное, не стоило тогда открывать портал. Все бы закончилось. Там и тогда, а не здесь и сейчас.

— Тео, ты не прав! — Вцепилась в его руку. — Я люблю тебя, слышишь? Люблю!

Теодор тихо рассмеялся. И этот смех напугал меня больше, чем любые ругательства. Потому что в нем был приговор: и для меня, и для него.

— Не пущу! — Закрыла спиной дверь, зная, что вот теперь он попытается сбежать.

А в следующую секунду меня впечатало в стену, и спину пронзила дикая боль. Тео применил ко мне магию? Это поразило больше, чем то, что сползла по стеночке на пол и стиснула зубы от боли. Но физическая боль не шла ни в какое сравнение с бездной, которая разверзлась в душе. Эта бездна затягивала, не давая дышать. По щекам покатились слезы.

— Ника, что случилось? — Послышался голос Кейна. — Ника?

Он влетел в кухню и склонился надо мной. В глазах светлого читалось искреннее беспокойство. Так странно…

— Ника! — Кейн затряс меня за плечи. — Где болит? Чем ударилась?

Тело окутал теплый, приятный кокон. На какое — то мгновение показалось, что сейчас усну, но реальность не дала долго продлиться забытью. Снова открыла глаза. Кейн был здесь, сидел передо мной, наконец — то сбросив маску циничного негодяя. И человек, который под этой маской скрывался, оказался совсем для меня незнакомым.

— Убью эту тварь, — прорычал Кейн, осторожно поднимая меня на ноги. Но боли больше не было. Физической боли. Зато душевная никуда не делась. Она только нарастала. Увеличивалась в геометрической прогрессии. Я готова была выть от осознания, что Тео ушел, что теперь я для него на одном уровне с Кейном. Или даже хуже, потому что Кейн его не предавал.

— Садись.

Кейн усадил меня на стул и кинул взгляд на ноутбук.

— А! Прочитал, все — таки.

— Как? — Глаза против воли округлились. — И ты тоже?

— Ника, за кого ты меня держишь? Да в первый же день, как только смог добраться до флешки! — Маг усмехнулся. — Я, знаешь ли, любопытен. Хотя, вижу, и Тео не сдержался. И, как всегда, поспешил сделать выводы. Угораздило же тебя, кружевница! Нашла, кому отдать сердце. Он же его разобьет, еще и потанцует на осколках.

— Уже успел.

С губ сорвался вздох. Я чувствовала себя раздавленной, разбитой. С одной стороны, хотелось немедленно броситься за Тео. С другой — чтобы он снова смотрел на меня Так? Нет, ни за что. Лучше больше не встречаться. И если бы я была уверена, что он будет в порядке… Но я не была уверена, чтоб он провалился!

— Вижу, к тебе возвращается жизнь. — Кейн подмигнул и улыбнулся. — Не беспокойся, кружевница. Теодор Арреан — везучий подлец. И всегда выходит сухим из воды. Иначе я бы давно его упокоил. А тебе стоит выпить чайку, принять душ и угомониться. Вернется. Потому что ему тошнит от этого мира не меньше, чем мне.

Стоит признать, рецепт Кейна подействовал. Душ смыл первый шок, а на кухне меня ждала дымящаяся чашка чая. С магией Кейна даже суррогат из пакетика поражал вкусом и запахом. Сам Кейн нашелся тут же — он стоял у окна, пил чай и смотрел на город. Даже показалось, что он не заметил моего появления. Но стоило умоститься за стол и сделать глоток, как донеслось:

— Ну что, успокоилась, кружевница?

— Кажется. — Я кивнула. — Твоя магия?

— Частично. — Кейн сел напротив и опустил чашку на стол. — Не хотелось бы, чтобы ты наделала глупостей на горячую голову. Тем более, никто не знает, где нам придется искать Теодора, если он не появится. И не смотри на меня так. Я просто обдумываю все возможные варианты. Его резерв полон, мы могли бы вернуться домой. Так нет, Теодор устроил очередной бунт. Конечно, не ему же щепки собирать.

— Тебе хочется домой? — Спросила, чтобы как — то поддержать разговор. Молчание казалось невыносимым.

— Безумно. Несмотря на то, что меня никто там не ждет.

Кейн отвел взгляд — наверное, чтобы не прочла по глазам больше, чем следует.

— Совсем никто? — Уточнила я.

— Всех, кто был, забрал мой… брат.

— Мы ходим по замкнутому кругу. — Провела пальцем по краю чашки. — Ты винишь Теодора. Теодор винит тебя. Теперь еще и меня в придачу. И что с этим делать? Скажи, Кейн. Так не может продолжаться вечно.

— Все решится, когда один из нас умрет.

Спокойно, словно механическая кукла. Казалось, Кейн не сомневался в том, что делает. Но я — то понимала, что с ним все не так просто.

— Ты уверен, что хочешь смерти Тео? — Спросила осторожно.

Кейн молчал. Я уже не надеялась на ответ, когда услышала тихое:

— Нет. Но если я отступлю, что мне останется, Ника? Ради чего мне жить? Куда идти? Я знаю только месть. Она заставляет меня просыпаться по утрам, что — то делать. Не будет мести — и что тогда?

— Женишься, у тебя появятся дети. — Почему — то я была в этом уверена. Наверное, проявлялись способности кружевницы. Или мне хотелось так думать? — Только от тебя зависит, каким будет будущее. Кем ты станешь для своих детей — героем или братоубийцей?

— Я стану для них отцом.

Кейн хмурился. Ему не нравился этот разговор. Впрочем, мне тоже, но он позволял не сойти с ума от тревоги и боли. Дышать, двигаться, жить. Наверное, в чем — то Кейн прав. Есть вещи, ради которых мы идем вперед, заставляем себя преодолевать преграды. Для кого — то это — мечты, для кого — то — любовь, для кого — то — месть. Кейн отвык жить иначе. И Тео отвык. Но Тео слишком желает покоя, а Кейн боится, что этот покой оставит его в одиночестве, полном и беспросветном. Он не видит жизни без постоянной погони за врагом. Ему так легче и проще пережить свои потери. Это не делает его хорошим и плохим. Но в какой — то степени — делает обычным человеком.

— Ладно, думаю, Теодор уже достаточно остыл и способен разговаривать здраво. — Кейн поднялся на ноги. — Не с тобой, так со мной. Что ж, поищем братца.

— Пойду оденусь.

Отставила пустую чашку.

— Подожди. — Перехватил меня Кейн. — Искать будем с помощью крови. Все — таки одна общая капля у нас есть.

Мы прошли в гостиную. Кейн чуть сдвинул стол и сел на пол, приказав принести ему свечи и мел. Мелок, правда, нашелся очень старый, забытый дочерью подруги. А вот свечи на случай отключения электричества припасены были всегда. Кейн расположил их по кругу и начал чертить непонятные символы. Быстро, четко, уверенно. Как и все, что он делал. А я поймала себя на мысли, что стала лучше понимать этого странного человека. И он больше не вызывал отторжения. Наоборот, Кейн мог быть таким же верным другом, как и врагом. Сейчас он хотел помочь. Возможно, сам беспокоился, потому что Тео — ключ к порталу домой. Когда в его руке блеснула игла, я зажмурилась — почему — то стало дурно. Ощутила легкое дуновение ветерка, а когда снова взглянула на круг, символы переливались и вспыхивали. Вот только сам Кейн выглядел озадаченным.

— Что? — Спросила тихо, опасаясь спугнуть магию.

— Я не чувствую его.

Ответ прозвучал, как приговор, но я отказывалась верить.

— Что значит, не чувствуешь?

— Либо Теодора нет в этом мире, либо он… мертв.

Пол зашатался под ногами. Я тяжело опустилась вниз и закрыла лицо руками. Нет, не может быть! Может, он нашел способ уйти отсюда без Кейна? Что угодно, только не смерть. Я не переживу этого!

— Тише. — На плечо опустилась рука Кейна. Он сам выглядел бледнее покойника. — Есть еще один вариант, Ника. Те темные маги. Помнишь их? У них ведь есть магия, и они могут блокировать мои поиски. А Тео им нужен. В этом мире, обделенном боевой темной магией, не так много пришлых магов, согласись.

— Думаешь, это они? — Смотрел на Кейна, как на посланца истины.

— В любом случае, без них не обошлось. Но как нам найти этот совет?

— Влад! — Подскочила я. — Парень Ирмы, который первым рассказал нам с Тео о совете. Он тоже темный маг, только не боевой, если правильно поняла. Нам нужно его найти! Вот только Ирма вряд ли захочет организовывать нам встречу.

— Отвези меня к этой Ирме, и она сделает все, что скажу, — усмехнулся Кейн.

Я не помню, как собиралась и вызывала такси. Минута промедления могла стоить Тео жизни. А в то, что он мертв, верить отказывалась! Нет, что угодно, только не это. И пусть он не захочет меня больше видеть, только будет жив и в безопасности. Десять минут спустя мы уже спускались на первый этаж. Кейн казался спокойным и собранным. Как же я завидовала его спокойствию! Стоило нам сесть в такси, как тело окутала приятная волна чужой магии.

— Спасибо. — Пожала теплую руку.

— Я тоже хочу домой, Ника, — ответил Кейн шепотом. — Поэтому не стоит благодарности. Не хотелось бы застрять в вашем мире на ближайшую сотню лет.

Да, конечно. Можно подумать, дело только в этом. Но я промолчала. Зачем злить Кейна? Он и так перестал злословить и помогает мне. И Тео. Скорее всего, для него самого это дико. Тем не менее, Кейн едет со мной к Ирме, а не сидит дома. И это говорит о многом.

Мы вышли у знакомого салона. «Открыто», — значилось на двери. Я прошла вперед, а Кейн шагал сзади, рассматривая вывески соседних магазинов. Звякнул колокольчик, и в приемной тут же появилась Ирма — в белом свитерке и темных джинсах. Волосы гадалки были стянуты в высокий хвост, открывая маленькие ушки. Сегодня она походила на лисенка.

— Опять вы.

Ирма тяжело вздохнула.

— Добрый день. — Кейн отодвинул меня плечом и подошел к девушке, широко улыбаясь. — Прошу прощения за несвоевременный визит. Меня зовут Никита, можно просто Кит.

— Вы — светлый маг. — Ирма нахмурилась. — Нечего скрываться.

— Вы меня раскусили. — Подмигнул Кейн. — Во всяком случае, мы к вам по важному делу. Понимаете ли, нам надо срочно поговорить с вашим другом, Владом.

— С чего вы взяли, что я ему позвоню?

Ирма все больше хмурилась, Кейн все шире улыбался.

— Потому, что я вас прошу. — Он чуть нагнулся вперед, почти касаясь чужого лица. С губ Кейна слетело легкое облачко — и осело на губах Ники.

— Хорошо, но только ради вас. — На лице гадалки расцвела улыбка. — А знаете, вы такой светлый, что ослепнуть можно.

— Звоните, — напомнил Кейн.

Ирма достала мобильник. На другом конце ответили почти сразу, потому что мгновение спустя она заговорила:

— Влад, приезжай, пожалуйста. Да, срочно, прямо сейчас. Жду! Он приедет. Это уже нам.

— Спасибо. — Кейн прикоснулся губами к руке Ирмы. — Вы — само очарование.

Захотелось хорошенько его треснуть, но я понимала, что так действует магия Кейна. Теперь нам оставалось только одно — ждать и верить. Тео, потерпи! Скоро мы найдем тебя, и все будет хорошо.