Злодеи всегда проигрывают — Глава 21

Глава 21

— И все — таки лифты — это великое благо! — Глубокомысленно рассуждал Кейн, вытаскивая Теодора на лестничную площадку. Влад помогал ему, но с таким видом, что он бы лучше прибил обоих, и меня заодно, чтобы создавали меньше проблем. Я с трудом попала ключом в дверь, не веря, что мы вернулись. Под ноги кинулся Муз, напоминая, что ему тоже хочется внимания. Но сейчас было не до кота.

— Покорми животное. — Вмешался Кейн. — Пока ты все равно без надобности. А потом приходи в спальню, будем лечить этого доходягу.

Я послушалась. В голове царила пустота — хоть шаром покати. Муз довольно наминал корм, тикали часы на стене. Обычный вечер. Если на мгновение забыть, что в квартире — два моих героя и темный маг.

— Ника!

Ноги сами понесли в спальню, потому что голова отказалась воспринимать происходящее. Тео лежал на кровати. Парни смысли кровь с его ран, и теперь Влад сидел на стуле в углу, а Кейн вглядывался во что — то, видимое только светлым магам.

— Где ты ходишь? — Кажется, терпение светлого было на исходе. — Садись на край кровати, расслабься. Захочется спать — спи. Потом разбужу.

Я послушалась — присела, вглядываясь в лицо Теодора. Он тоже спал. Ни оттенка боли. Только умиротворение. Кейн вытянул руки над его телом, и я почувствовала, как из меня утекает энергия. Что ж, светлая магия создается из любви. Видимо, Кейн использовал самый доступный источник — меня. Зато раны Тео затягивались на глазах. Вскоре о них напоминали только розоватые полосы. Вот только Кейн стал сам похож на призрака.

— Хватит, — прервала я его. — Это уже не мои силы, а твои собственные.

— Чувствуешь, кружевница? — Усмехнулся маг. — Ладно, пусть отсыпается. Проснется — станет легче. Влад поделился с ним темной магией.

— Все накопители на вас извел, — проворчал темный. — Кстати, что с советниками?

— Ушли, — недовольно признал Кейн. — Скользкие твари. Ничего, я до них доберусь! Ты, кажется, хотел поговорить о чем — то?

— Да, но только с вами троими. Поэтому приду завтра. Из квартиры не выходите. А если выходите — не снимайте кулоны. Иначе вытаскивать вас не буду.

Странный тип. Хотя, наверное, маги все такие. Я проводила Влада до дверей.

— Ты молодец, кружевница, — сказал он на прощание. — Но не привязывайся к этим двоим слишком сильно. Им не место в нашем мире. И когда придет пора прощаться, тебе будет больно. А придет она очень скоро.

— Я… постараюсь, — ответила тихо, зная, что не сдержу обещание. Уже привязалась. К обоим. А одному и вовсе отдала сердце. Но зачем об этом знать постороннему мужчине? Закрыла дверь за Владом — и поняла, что шагу не могу ступить. Видимо, не я одна, потому что с кухни послышался грохот бьющейся чашки и тихая ругань Кейна. Потащилась к нему. Как и думала, светлый успел расколотить чашку и теперь сидел на корточках, собирая осколки. При этом ругался, тихо и на своем языке, но смысл слов можно было уловить даже по интонации.

— Давай помогу. — Взяла веник и смела оставшиеся осколки на совок.

— Да я бы склеил, — пробормотал Кейн, не особо сопротивляясь.

— Зачем? Невелика ценность.

Осколки со звоном полетели в мусорное ведро. Я села напротив Кейна. Мы просто сидели и молчали, думая каждый о своем. Жаль, что нам не суждено стать друзьями. Да, Кейн — жуткий враг. Но и хороший друг.

— Спасибо тебе. — Наконец, нашла я слова.

— Говорил же, что делаю это ради себя, — фыркнул светлый. — Поэтому оставь благодарность.

— Странный ты…

Кейн не ответил. Похоже, вместе с магией закончилась и его бравада.

— Давай спать. — Поднялась из — за стола. — Нам обоим надо отдохнуть. Потому что, чувствую, завтрашний день подбросит новые проблемы.

— Зато твою жизнь нельзя назвать скучной, кружевница. Цени. — Долетел ответ.

— Ценю, — сказала уже в коридоре.

Путь до спальни казался необычайно длинным. Я, не раздеваясь, рухнула на кровать рядом с Тео. Завтра он проснется — и вспомнит, как меня ненавидит. Может, снова попытается уйти. Это же Тео, с ним непросто. Но я не собиралась отступать. Он должен понять, что книга — книгой, а жизнь — жизнью. Не стоит смешивать одно и другое. Прижалась щекой к его плечу. Само присутствие Теодора успокаивало. Помогало обрести точку опоры. Да, он был невыносимым, упрямым, иногда эгоистичным, непробиваемым. Но это и делало его тем человеком, в которого влюбилась.

Утром проснулась оттого, что вдруг стало холодно. Лениво открыла глаза — и поняла две вещи. Первая — уже не утро, а полдень. Вторая — проснулась я одна. Значит, Теодор по — прежнему злится и успел куда — то подеваться. Но, очевидно, ему уже лучше. Подняться с кровати казалось непосильным подвигом. Ноги дрожали, словно накануне отплясывала на дискотеке или бежала кросс. А отражением в зеркале можно было отпугивать грабителей. Да, дожилась… Всего — то за две недели стала похожа на чучело. Выползла в коридор. Из — за двери ванной слышался плеск воды. Так, один нашелся. Осталось определить, который.

Судя по тому, что Кейн еще спал, в ванной был Тео. Не сбежал — уже плюс. Или просто еще не успел. На всякий случай, проверила замки на двери и спрятала ключ. Пусть попробует исчезнуть с пятого этажа! Второй раз отлавливать беглеца мы не пойдем — потому что нет сил. Ладно, пока ванная — недостижимая роскошь, пойду на кухню.

На столе стояла чашка. Целая. Осколков в мусорном ведре уже не было. Еще один неугомонный на мою голову. Похоже, сегодня Кейн проснется к вечеру и отправится к своим дамам. Потому что минувший день выжал его магию до дна. Нырнула в холодильник, сделала три бутерброда, налила себе кофе. Перед глазами все кружилось, но постепенно самочувствие возвращалось в норму. Хорошо, что я — не маг. Выспалась — и порядок.

Щелкнула задвижка. Я чуть отвернулась — но даже так чувствовала на себе взгляд Теодора. А потом услышала его шаги. В спальню. Замечательно! Сама убью. Чтобы не мучился. Но прошедшие дни научили меня терпению. Медленно допила кофе, дожевала бутерброд — и свой, и его. Оставила только Кейну, которого где — то в глубине души начинала понимать. И пошла в спальню.

Теодор стоял у окна, скрестив руки на груди, и наблюдал за бабульками, высыпавшими на скамейки, как грибы после дождя. О вчерашних приключениях напоминала только смертельная бледность и еще видимые следы от порезов на руках. Но скоро исчезнут и они.

— Как ты меня нашла?

Не тот вопрос, который ожидала услышать, ну да ладно. Надо же с чего — то начинать.

— С помощью Влада. — Подошла ближе. — Он намекнул, где ты можешь быть, и не ошибся. Но если еще раз надумаешь повторить такую прогулку, мы до тебя не доберемся.

— «Мы»?

— С Кейном. Ты же не думал, что я могла проникнуть в проклятый дом одна?

— Ума бы хватило.

И это говорит тот, который мало того, что магией меня приложил, так теперь еще и стоит полубоком, чтобы на меня не смотреть. Сама обида. Но, видимо, вчера я использовала все свои лимиты злости и — перегорела. Поэтому сегодня сама удивлялась царившему в душе спокойствию и равновесию.

— Слушай, Теодор, — разговаривать со спиной было сложно, но возможно, — я вижу, ты на меня зол.

— Ника, не будем…

— Будем, — перебила его. — Но прежде, чем сбегать и швыряться магией, надо было меня выслушать. Ты видел, кто главный герой моей книги. И сам знаешь, как Кейн к тебе относится. Так что тебя удивило, Тео? Ты ожидал от него вселенской любви?

— Я ожидал правды.

— Книги — это выдумки. Глупо искать в них последнюю истину. Зато в них всегда содержится хороший урок. И, видимо, твой — слишком болезненный, раз ты посчитал возможным использовать на мне свои приемы. Но я не злюсь и не жду извинений. Просто хочу, чтобы ты знал. Я люблю тебя и больше не позволю рисковать собственной жизнью. Если она не дорога тебе, то дорога мне.

— Мне не нужна твоя жалость.

Ходим по кругу…

— А мне тебя и не жаль. — Не оставляла попыток достучаться. — Что ты, слабый, больной, беззащитный? Вроде бы здоровый парень, который может за себя постоять и успешно с этим справляется. А внутренние демоны… Так они у всех есть, Теодор. Ты не единственный.

— Ника, — Теодор наконец — то обернулся. Нет, он не злился. Скорее, смотрел на меня, как приговоренный на палача.

— Что? — спросила, глядя в глаза.

— Мне жаль, что все так вышло. Я не хотел, правда. Но та книга… Я будто заново пережил все, начиная с рождения. Страшное чувство.

— Не будешь совать нос в чужие записи. — Шагнула к нему и притянула к себе. Просто стояла и слушала, как бьется родное сердце — быстро и гулко. Руки Тео сомкнулись у меня на спине. От него исходило тепло и умиротворение. То, чего мне так не хватало.

— Люблю тебя, — сказала этому несносному магу.

— Ия тебя, — получила ответ куда — то в область макушки. — Но в следующий раз не надо соваться за мной в пасть к врагу.

— В следующий раз не надо туда попадать.

Раздался звонок в дверь. Как не вовремя! Но делать нечего, пришлось открывать.

— Как ты меня нашла?

Не тот вопрос, который ожидала услышать, ну да ладно. Надо же с чего — то начинать.

— «Мы»?

— С Кейном. Ты же не думал, что я могла проникнуть в проклятый дом одна?

— Ума бы хватило.

— Слушай, Теодор, — разговаривать со спиной было сложно, но возможно, — я вижу, ты на меня зол.

— Ника, не будем…

— Я ожидал правды.

— Мне не нужна твоя жалость.

Ходим по кругу…

— Что? — спросила, глядя в глаза.

— Люблю тебя, — сказала этому несносному магу.

— В следующий раз не надо туда попадать.

Раздался звонок в дверь. Как не вовремя! Но делать нечего, пришлось открывать.

Сюрприза не произошло — на пороге стоял Влад. Серьезный, словно президент, в сером полупальто — значит, опять похолодало, а я даже не удосужилась выглянуть в окно. То, как за спиной напрягся Теодор, ощутила кожей — повеяло магией.

— Тише ты, — шикнул Влад. — Я вам не враг.

Вряд ли Тео это успокоило, но Влад и не собирался его убеждать. Вместо этого вошел в квартиру, разулся и повесил пальто на крючок, будто он у меня уже не в первый раз. Из гостиной высунулась сонная физиономия Кейна.

— Влад, тебя не учили, что ходить в гости по утрам — дурной тон? — Угрюмо спросил он.

— Не учили, — ответил наш гость. — Тем более, уже полдень. Я и так потерял целое утро.

Самонадеянный тип, но если бы не он, кто знает, нашли бы мы Теодора? И как добирались бы домой? Поэтому я отставила возражения в сторону и пригласила Влада в гостиную. Он настолько не вязался с моей скромной квартиркой, как дорогой «бентли» с сельским пейзажем. Зато и Кейн, и Тео оказались единодушны — сели напротив Влада с видом «двинешься — убьем». А я примостилась на кресле, готовая в любую минуту вклиниться между ними.

— Разговор будет коротким. — Влад сразу же перешел к делу. — А времени на размышления — мало. Поэтому советую хорошенько взвесить «за» и «против», чтобы потом не пожалеть.

— А не много ли ты на себя берешь? — С извечной усмешкой спросил Кейн.

— Я бы советовал помолчать. — От взгляда Влада даже мне стало не по себе. — Иначе можно лишиться чего — то ценного. Например, жизни.

— Угрожаешь? — Кейн едва заметно подался вперед.

— Всего лишь предупреждаю. — Влад оставался спокоен, как скала. — Теперь поговорим о деле. У нас с вами волею судьбы оказались общие цели. Вам нужна магия, чтобы вернуться домой. Мне — чтобы защитить то, что мне дорого. Как вы могли заметить, в нашем мире ее слишком мало. Но есть одно место, которое позволяет наполнить магический резерв. Оно называется Сердце. И, как вы могли догадаться, находится под властью Совета. Мне туда с некоторых пор ход заказан. И Совет мешается под ногами — они должны поддерживать порядок в городе, а вместо этого развели бардак. Даже то, что за вами до сих пор не пришли, указывает на это.

— И что ты предлагаешь? — спросил молчавший до этого Теодор. — Пойти в гости к Совету? Я — не самоубийца.

— Да? — Влад изогнул бровь. — А по тебе и не скажешь. Вчера ты выглядел несколько… потрепанным. Причем, по собственной глупости. Или рассчитываешь, что твоя девушка и друг всегда будут тебя спасать?

— Я ему не друг.

— Я не его девушка.

Прозвучало одновременно и слаженно. А что? Тео мне встречаться не предлагал. Точнее, мы до этого как — то не дошли, потому что принесло Влада.

— Какое единодушие. — Усмехнулся тот. — И в поисках, и в ответах. Впрочем, не буду настаивать. Даю вам на раздумья три дня. Либо вы соглашаетесь пойти со мной к сердцу, либо никогда не вернетесь в свой мир. А когда до вас доберется Совет — дело времени. Теперь они знают, насколько вы опасны, и не будут медлить.

Влад поднялся и пошел к двери.

— Ах, да, — обернулся на пороге и достал из кармана визитку. — Вот мой номер телефона. Еще раз увижу рядом с Ирмой — убью.

Я слышала, как входная дверь хлопнула за его спиной. Да, приятнейший тип! Настолько приятный, что в одиночку может перещеголять Кена вместе с Тео. Эти двое уже казались родными и привычными, и я бы без раздумий доверила им собственную жизнь.

— Вот еще прыщ на конском заду! — Первым озвучил свои мысли Кейн. — Нет, вы посмотрите на него. Сам — артефактник, а боевых магов запугивать пытается.

— Влад прав, — перебил его Теодор, — мы создаем слишком много проблем. С этим надо что — то решать.

А только что говорил, что любит. И что я слышу? Он уже собирается вернуться в свой мир. Внутри закипела злость. Да что за человек — то такой? Не — вы — но — си — мый!

— Подожди, Ника, не кипятись. — Кейн первым заметил мое состояние. — У нас есть три дня. Вот и будем думать. Лично мне это прилизанный тип внушает еще меньше доверия, чем Теодор.

— Взаимно!

Что, опять драка? На этот раз даже вмешиваться не буду. Все равно потом Кейну все восстанавливать. Поднялась и пошла прочь. Теодор тут же вынесся за мной.

— Ника, что такое? — перехватил посреди коридора.

— Да ничего, — ответила спокойно, хотя хотелось рвать и метать. — Ты то в любви признаешься, то собираешься уйти. Я не понимаю тебя, Тео.

— Но Кейн без меня не уйдет. — Нахмурился Теодор. — Ты должна…

— Я никому ничего не должна. Ни тебе, ни ему. Но прежде, чем в следующий раз делиться с кем — то своими чувствами, убедись, что не собираешься бросить этого человека через пару дней.

— Ника, я…

Да кто придумал эти дверные звонки? Ни в любви признаться не дают, ни поссориться. Если это снова Влад, пусть ждет за дверью! Я подлетела, даже не спрашивая, кто там — то, что это вернулся темный, казалось очевидным. Щелкнула замком — и попала в удушающие объятия.

— Ника, племянница! Сколько лет, сколько зим! — Завопила тетя Вера. — Наконец — то свиделись.

— Привет. — Я с трудом высвободилась. — Ты почему не позвонила, что приезжаешь?

— Я звонила, да у тебя телефон все время отключен, — тетя ласково потрепала меня по щеке. — Ничего, мы же родные люди, правда? Маришка, заходи!

Так она еще и не одна, а с двоюродной сестрой! Худая, словно жердь, Маринка появилась в дверях. Они с тетей вообще не были похожи, словно Марину нашей семье подбросили. Но дочь и мать души друг в друге не чаяли.

— А вы в гости приехали? Или по делу? — Уточнила я.

— По делу, — тетя Вера серьезно насупила брови. — Ника, на тебя одна надежда. Ты должна мне помочь, кровиночка!

— В чем? — Я уже ничего не понимала.

— Конечно, выдать Маришку замуж.

И тетка победоносно улыбнулась.