Злодеи всегда проигрывают — Глава 22

Глава 22

Замуж? Кого замуж? Зачем? Я осоловело хлопала глазами, глядя то на раздувшуюся от гордости тетю, то на притихшую, чуть не хныкающую Маришку. Почему тетя Вера решила, что я могу найти мужа для ее дочери? Вроде бы в рекламном агентстве работаю, не в брачном. А тетя Вера уже узрела за моей спиной посторонних мужчин — и тут же приосанилась.

— Ника, деточка, почему не знакомишь со своими друзьями? — ласково пропела она, поправляя прическу — калач.

— А? — Я растерянно обернулась. Лица Кейна и Тео стоили того, чтобы запечатлеть их для истории. Оба глядели на тетю, как на посланницу ада. — Это…

— Теодор, жених Снеженики. — Ожил Тео.

— Жених? — Теперь лицо тети один в один повторяло выражение физиономий парней. — Ника, когда успела? А Даша так переживает, что ты в свои двадцать пять не замужем! Стоп. Теодор? Нерусский, что ли?

— Русский… гм… англичанин, — едва нашлась с ответом. — Дед из Англии был, вот. А это…

— Никита. — Привычная притворная улыбка озарила лицо Кейна. — Можно Кит.

Да, он — то точно сжился со своей ролью. Мне оставалось только кивать и соглашаться.

— Вера, тетя Ники. — Тетушка выпятила вперед грудь пятого размера. — И дочь моя, Марина. Марина, выпрями спину!

Маришка быстро послушалась, глядя на меня, как на единственное спасение от вздорной мамаши. А вот взгляд, которым тетя Вера изучала обоих парней, мне не понравился. Зато Тео! Вот гусь! Жених он. Во— первых, я на брак согласия не давала. Во — вторых, кто — то собирался в свой мир. А в — третьих, он тут же дал понять тете, что на Марине не женится.

Кейн понял, что единственным кандидатом в мужья на ближайшие метры остается только он, и попятился.

— Вы… проходите. — Наконец, вспомнила о приличиях и пригласила родственниц в дом. — Жаль только, у меня остановиться негде. Я в одной комнате, парни — в другой.

— Так вы и живете вместе? — Тетя Вера снова замерла, оставив попытки стащить ботинок с ноги.

— Да, — похоже, вечером мне предстоял длительный разговор с мамой по телефону. Тетя не промолчит, а маме точно не понравится, что не она первая узнала о смене в моем статусе. Впрочем, даже я была не первой…

— Подожди, Ника. — Ботинок наконец — то грохнулся на пол. — Ладно твой жених. А второй что с вами делает?

Кейн покраснел. Наверное, мысленно он искал хоть какое — то оправдание — и не находил.

— Он — мой брат. — Спокойно ответил Тео. — В нашем городе недавно, поэтому пока живет с нами.

Мне, случайно, парня вчера не подменили? Судя по лицу Кейна, кто — то будет сегодня бит. Для Кейна вопрос родственных связей между ним и Тео вообще оставался больным. Но факт оставался фактом. Злись, отрицай, противься, но они — братья.

— А! — Протянула тетушка. — Ну, в тесноте, да не в обиде. Маришка, заноси сумки в гостиную. Придется братцу подвинуться.

— Тетя, давай я лучше позвоню в гостиницу, — вклинилась в чужие планы. — Что мы будем на головах друг у друга сидеть?

— Значит, родственник твоего жениха с вами жить может, а родная тетя…

— Ника, давай, в гостиницу пойду я, — перебил ее Кейн.

Да конечно! Учитывая совет, который рыщет в наших поисках, и угрозу жизням обоих парней, так я его и отпустила.

— Переезжай в спальню, достану тебе раскладушку, — приказала Кейну. — Тетя, гостиная ваша. Вы пока располагайтесь, а мы раскладушку поищем. Парни, идем.

Тео и Кейн потянулись за мной в спальню. Стоило двери закрыться, как мы заговорили разом:

— Жених, Тео?

— Почему эта Марина так на меня смотрит?

— У тебя странные родственники!

Замолчали, посмотрели друг на друга.

— Ты сказала, что любишь меня, — напомнил Тео. — Если так, то почему я не могу на тебе жениться?

— Потому, что ты меня об этом не спрашивал.

— И даже меня не спрашивал, — вмешался Кейн. — Я убью тебя раньше, чем успеешь предложить ей руку и сердце.

— Предлагаю прямо сейчас. — Тео нахмурился и зыркнул на Кейна.

— Отказываюсь! Что за предложение такое? — Схватилась за голову. — Угомонитесь оба! Никто никого не убивает, никто ни на ком не женится. Сегодня же заходим на сайт знакомств, находим наиболее подходящего кандидата и сдаем ему Марину. Кейн, помагичишь над ней немного. Тео, прекрати испепелять меня взглядом! О свадьбе поговорим потом, когда определишься с миром. Я тебя сто лет ждать не смогу, люди столько не живут.

Какой же бред я несу… Но вся ситуация в целом — один сплошной бред. С чего тетя вообще взяла, что я могу помочь Марине выйти замуж, если сама не замужем? Что за шутки? И Тео со своим браком. Не хватало, чтобы еще и мама приехала. Тогда всем нам места будет мало. А если папа? У — у—у.

— Ника, успокойся. — Теплая ладонь Кейна опустилась на плечо. — Сама сказала — мы попытаемся помочь семейному счастью твоей сестры. Но обойдемся без сайта знакомств. Точнее, с сайтом, но с примесью магии. Тетка пристроит дочь — и уедет. Хотя, где тогда останется Марина? Ситуация…

Мы втроем сели на кровать. Старая вражда была на мгновение забыта перед лицом новой проблемы. Как выпроводить родственников, ни с кем не поссориться и обойтись без чьей — либо гибели? Переглянулись, помолчали.

— Значит, придерживаемся версии номер один, — за всех говорил Кейн. — Тео — временно твой жених. Я — бедный родственник. Но нужно натолкнуть тетю на мысль, что им стоит снять квартиру или комнату. Вопрос: как? А главное — вложимся ли мы в три дня? Теодор, не слышу твоих версий.

— У нас нет выбора, — ответил Тео. — Ника, не волнуйся. Мы ничем не скомпрометируем твою честь.

— Вот об этом я волнуюсь меньше всего, — обхватила голову руками.

— Смею напомнить, что тетя с племянницей — не самая большая проблема, — вклинился Кейн. — Совет! Забыли? Теодор, как тебя вообще к ним занесло?

Тео явно не нравился этот разговор, но в соседней комнате вовсю устраивались родственники. Значит, бежать было некуда.

— Я был в парке, — все — таки заговорил он. — Просто старался собраться с мыслями. Они появились из ниоткуда. Как из — под земли выросли. Поначалу предложили пойти с ними. Я отказался. Тогда они напали — вчетвером. Одного ранил или убил, не знаю, но с остальными справиться не смог. Очнулся уже в подвале. Они пытались выкачать из меня силу. Я так понял, им тоже не дают доступа к сердцу. Точнее, дают, но не столько, сколько они хотят. Поэтому для них посторонний темный маг был хорошим вариантом.

— Если бы кое — кто думал головой, то не бегал бы по городу в одиночестве. — Кейн, как всегда, не смог удержаться от замечания.

— Ты прав. — К моему удивлению, Тео согласился. — Я действительно наломал дров. И спасибо, что вытащили меня оттуда. Иначе уже был бы мертв.

Представила, что мы не успели бы вовремя — и сердце замерло. Запоздало накатил страх, для которого вчера не нашлось времени. Вцепилась в руку Тео.

— Ника, ты чего? — Его голос прозвучал удивленно. — Все в порядке. Вы справились, но я признаю, что вас подвел. Плохо одно — в присутствии твоей тети мы мало что сможем сделать. Не колдовать же у нее на глазах.

— Отсюда вывод — будем решать проблемы по мере очередности. — Припечатал Кейн. — И начнем с Марины. Но для начала пообедаем. У меня со вчерашнего дня крошки во рту не было.

— Бутерброд! — вспомнила я. — Там, на столе.

— Спасибо, драгоценная моя, — улыбнулся Кейн. — Ценю твою заботу.

Он скрылся за дверью, а мы с Тео снова остались вдвоем. Сидели рядом и молчали.

— Ника, почему тебя так пугает мысль о браке? — Он первым нарушил молчание. — Понимаю, все происходит слишком быстро. Но я же не говорю, что мы должны пожениться завтра. Просто хочу уверенности, что твои слова не были шуткой или ложью.

— Штамп в паспорте не дает никаких гарантий, — сказала я.

— Какой штамп? — Тео нахмурился.

— Брачный обряд моего мира. Мы берем паспорта, идем в отдел регистрации и расписываемся.

— В наших землях брак заключают только магически. — Теодор, похоже, не задумывался, что традиции у нас могут быть разными. — Ну, ничего. Одно можно совместить с другим. И тогда…

— Тео, я еще не соглашалась! — Перебила его. — И сначала надо решить вопрос с советом. Я не хочу тебя потерять. Знаешь, как вчера испугалась? Если бы не Кейн…

— Вообще не понимаю, зачем он меня спасал. — Поморщился Тео. — Опять его игры.

— Какие игры? Мы едва живыми оттуда ушли! Он почти без магии. Ты тоже. А если сюда нагрянет совет? Нет, Теодор, надо что — то делать. Сейчас, потому что потом будет поздно.

— У нас нет выбора, — ответил Тео. — Ника, не волнуйся. Мы ничем не скомпрометируем твою честь.

— Вот об этом я волнуюсь меньше всего, — обхватила голову руками.

— Бутерброд! — вспомнила я. — Там, на столе.

— Спасибо, драгоценная моя, — улыбнулся Кейн. — Ценю твою заботу.

Он скрылся за дверью, а мы с Тео снова остались вдвоем. Сидели рядом и молчали.

— Штамп в паспорте не дает никаких гарантий, — сказала я.

— Какой штамп? — Тео нахмурился.

— Брачный обряд моего мира. Мы берем паспорта, идем в отдел регистрации и расписываемся.

— Тео, я еще не соглашалась! — Перебила его. — И сначала надо решить вопрос с советом. Я не хочу тебя потерять. Знаешь, как вчера испугалась? Если бы не

Кейн…

— Вообще не понимаю, зачем он меня спасал. — Поморщился Тео. — Опять его игры.

— Ты зря паникуешь. — Голос Тео звучал спокойно, и я не понимала, как ему удается сохранять присутствие духа. — Ника, пойми, мы с Кейном — давние враги. Поэтому я не попадусь на его уловки. А вот ты, к сожалению, попадаешься снова и снова. Или хочешь сказать, что вы стали друзьями? Из тех, кто так считал, в живых не осталось никого.

— И почему — то мне кажется, не без твоего участия, — пробормотала я.

Тео встал и пошел к двери. Мама, за что мне это? Почему из всех людей в мире я влюбилась в самого ненормального, неуравновешенного, эгоистичного? Список можно продолжать до бесконечности. Нет, Теодор Арреан — однозначно главный кандидат на титул «Худший мужчина для брака». Стоп, о каком браке я вообще думаю? Ну, Теодор!

Вышла в коридор — и тут же услышала воркование из гостиной:

— Что же вы стоите, Теодор? Присаживайтесь, будем знакомиться поближе. Все — таки почти родственники. Ника — моя родная племянница. А у вас документики русские имеются?

— Имеются. — Донесся холодный голос Тео. — Показать?

— Нет, что вы, верю на слово. — Тетя Вера заливисто рассмеялась. — Да не обращайте внимания, я так шучу. По вам же видно, что вы — честный человек.

Интересно, в каком это месте? Оставить Теодора на съедение тетушке? Или прийти на помощь? Так и подмывало выбрать второй вариант. Будет знать, как язвить любимой девушке. Но Тео мог сказать что — то не то. Или испепелить тетушку на месте. Тетю было жалко, Тео — тоже, поэтому пошла к ним.

Маришка забилась в угол и делала вид, что ее здесь нет, а тетя и Теодор расположились на диване. В руках тетя Вера держала оружие массового поражения — мой детский фотоальбом. И вот откуда она его взяла? Я же не доставала альбом с самого момента переезда на квартиру, и взяла с собой только из — за просьбы мамы, для которой мой отъезд из родного гнезда был настоящей трагедией.

— А вот и Ника. — Обрадовалась тетя. — Садись, родная. Я тут твой альбомчик решила Тео показать. Какая ты у нас красавица — и есть, и была.

Мне стало страшно. Я и сейчас — то себя особо красивой не считала, а в школе и вовсе напоминала гадкого утенка. Но тетю было не остановить.

— Вот, Никуля только из роддома. — Указала она на первый снимок. — Маленькая такая была, прямо прелесть. А вот — Никочка на горшке.

— Тетя! — Взвыла я.

— Что естественно, то не безобразно, дорогая. Это — возле елки. А это Никины родители, моя сестра Даша и Алексей. Вот тут — я. Это Маришка с Никой в детстве. Бабуля, дедуля.

У меня закипела голова. Но самым забавным было то, как внимательно Теодор разглядывал фотографии и кивал тете, наконец — то нашедшей благодарного слушателя. Я поняла, что им хорошо и вдвоем. И уже подумывала о том, чтобы присоединиться к Кейну на кухне или вернуться за любимый ноутбук, когда тетя спросила:

— А ваша семья, Теодор? Где она живет, кто ваши родственники?

Неправильный вопрос! Но Тео казался спокойным. Или ключевое слово — «казался»?

— У нас с Китом один отец, но разные матери, — он все — таки ответил. — Моя матушка сейчас в третьем браке, занимается домашними делами. С отцом мы не поддерживаем отношений.

Тетя явно ожидала большего — разочарование читалось у нее на лице. Но Тео не собирался углубляться в дебри семейного древа. Вместо этого перевернул страницу и указал на мой школьный снимок:

— А это где?

— Это Никочка в первом классе, — тут же защебетала тетя, а я выдохнула воздух. Фух, пронесло! За такие вопросы можно и превратиться в жабу. Нет, хватит с меня потрясений. Тихонько поднялась и пошла на кухню, оставив Теодора тетушке.

Кейн все еще был там. Он давно покончил с обедом, и теперь на столе творилось что — то невероятное. По кругу стояли свечи, в центре лежал чей — то волос — почему— то подозревала, что Маринкин. И когда только успел? А Кейн с ножом застыл над столом и что — то нашептывал. И тут я лишняя… Хоть беги из собственной квартиры!

— Готово! — Кейн обернулся ко мне. Его глаза сияли. — Срочно бери Маринку, мы идем регистрировать ее на сайте знакомств.

Я снова протиснулась в гостиную. Альбом перевалил за середину, а тетя Вера подошла к моей первой любви. Нет, не хочу это слушать! Зато хотел Теодор. Казалось, еще мгновение — он достанет блокнот и начнет записывать. Но мешать их плодотворному общению? Я себе не враг.

— Марина, — позвала тихо, — мне нужна помощь на кухне.

— Бегу! — Кажется, Маринка была только рада сбежать из комнаты. Оставалось ей посочувствовать, но и на это не было ни времени, ни сил. Я увлекла ее в спальню, к ноутбуку, над которым уже склонился Кейн.

— А, вот и наша будущая невеста! — Улыбнулся он. — Присаживайся. Не бойся, что бы ни случилось, мы обеспечим тебе счастливую личную жизнь.

— Ника, он сумасшедший? — Сдавленно спросила Марина.

— Нет, просто пытается помочь. — Подтолкнула кузину к Кейну и усадила на стул, а сама умостилась на кровати.

— Итак, мне понадобится твое лучшее фото и параметры, по которым мы ищем мужа. — Светлый маг действовал, как заправская сваха. Наверное, у него большой опыт в таких делах. Я старалась не мешать и изображала из себя комнатный цветочек. Марина тут же рванула к ноутбуку и выудила из соцсетей то самое, лучшее фото. Чем оно отличалось от худших, я так и не поняла, потому что на нем Марина была Мариной — ни больше, ни меньше. Но Кейн чему — то обрадовался и загрузил фотографию на сайт знакомств. Пригляделась — вокруг него мерцал едва заметный кокон силы. Интересно, как Кейн мог влиять на мой ноутбук? Или он на Маринке тренируется? Придвинулась ближе. Марина смотрела на него, словно в трансе. Чуть ли не покачивалась из стороны в сторону, а Кейн увещевал:

— Ну же! Мы выберем самого — самого. Каким он должен быть? Брюнет, блондин…

— Блондин, — вздохнула Маришка, и что — то мне не понравился взгляд, которым она смотрела на Кейна.

— А глаза? — Продолжался допрос.

— Голубые.

Так, кого — то этот портрет мне напоминает. Но Кейн настолько увлекся процессом, что не замечает очевидного.

— Рост? Вес? Интересы?

— А какой у вас рост? — Невинно поинтересовалась Марина.

Вот тут — то Кейн почуял неладное. Даже отодвинулся, но Марина придвинулась следом за ним.

— Послушай, Марина, — еще дальше отодвинулся он, — наша задача — найти для тебя хорошего жениха. Я вижу, что тебя заинтересовала моя скромная персона, но, увы, я несвободен.

— У тебя есть жена? — Округлились глаза Марины.

— Хуже. Если она у меня появится, ее тут же убьют. Поэтому пока что я так и не рискнул жениться. И, учитывая последние события, в ближайшие годы мне это тоже не грозит. Поэтому пойми меня правильно, я не хочу, чтобы ты умерла. Поэтому вот ноутбук, вбивай.

А я ведь не задумывалась о том, почему в книге Кейну нравится одна девушка, но он ее настойчиво избегает. Неужели боится, что Тео таким образом отомстит за Вайолет? Хотя, Тео может. Мог, до того, как попал в наш мир. Потому что с момента открытия портала от него ни один человек не пострадал. Или мне просто хотелось в это верить? Я до сих пор до конца не понимала человека, которому отдала сердце. Он был для меня загадкой, тайной за семью замками. Только мы приближались к взаимопониманию, как что — то рушилось и шло не так. Я хотела понять Тео, сделать так, чтобы он сам успокоился, потому что покоем в его жизни и не пахло. И — не могла. Не получалось.

А Маринка тем временем заполнила нехитрые характеристики.

— Теперь творим волшебство. — Обернулся ко мне Кейн. — Марина, пока можешь идти. Скоро твой суженый найдется, можешь не сомневаться.

— А…

— Все вопросы потом. — Перебил сестру Кейн. — Просто доверься мне.

Марина вышла, и мы остались с глазу на глаз перед включенным монитором.

— Ты уверен, что это сработает? — Тихо спросила я.

— Абсолютно. — Подтвердил Кейн. — Но я не могу сделать все за Марину. Поэтому получится всего лишь подтолкнуть ее к судьбе. Не беспокойся, твоя сестра окажется в надежных руках.

— Хотелось бы верить, — пробормотала я. — Очень хотелось бы.